第一卷 第五章 假面救國者（2/2）

「請、請等一下，傑畢亞斯大人！這麼一來，我們不就……咕啊。」

只有琪爾雪能獲得赦免──聽到這番話語的部下揚聲大喊，但隨即被傑畢亞斯的部下踹了一腳，在吃痛之餘安靜下來。

「老夫什麼時候准你開口了？我只會將有實力之人安置在自己的身邊，像你們這些嘍囉，要找多少人取代都不成問題啊。」

「怎麼會……要、要不是我揭發了琪爾雪隊長放跑盜賊一事，你……」

「你不也和她同罪嗎？居然以為告密就能獲得優渥的待遇，真是厚顏無恥。」

「嗚……可惡啊啊啊啊……」

因為受到部下告密，琪爾雪才會被拖到傑畢亞斯面前。我已經理解來龍去脈──再來就不必看下去了。

我思考起營救琪爾雪的方法。

這並不是一件難事。不過傑畢亞斯的部下之中，有一名戰鬥評分為A級的劍士。他若是將注意力集中在琪爾雪身上，那一旦被他先發制人，琪爾雪就會立即喪命。

為了讓工作完美收場，我只能現出身形了。首先打倒A級劍士，然後──

（之後就見機行事吧。只要那個老頭別嚇到暴斃就好。）

在這種狀況下，要守護琪爾雪一行人最有效的手段，應該就是發動強化魔法吧。強化魔法原先並不是藉由飲食賦予，這是我後來開發出的應用法，原本是在戰鬥中直接強化同伴的。

我隱藏魔力，在沒人察覺的狀況下強化了琪爾雪。不過這樣的事前準備還不夠。強化琪爾雪只是保險起見，我還有要對敵人施展的魔法──如此一來，在準備階段要施展的魔法就告一段落了。

我選擇的另一個魔法，是至今練習過無數次的某個魔法。若是在蜜拉露卡面前施展，那便會顯得班門弄斧，所以我不會在她面前使出，不過我確認過那個魔法的效果已臻實用階段。

琪爾雪被下了可以抬頭的命令，於是她仰望起傑畢亞斯。她大概是在追捕過程中曾經抵抗吧，只見她的髮辮已然散開，唇角還滲著血──她被毆打過。

「我……我不認為我做了錯事！傑畢亞斯•賓斯柏克特！你的惡行有朝一日會人盡皆知！就算我死在這裡，也一定會有人……！」

她完全沒有屈服的意思。沒錯，她一點都沒必要屈服。

薇蕾妮說過，『銀水瓶亭』向琪爾雪個人索討的報酬，就是要她為自己所做的選擇感到自豪。

她遵守了契約。既然如此，無論用上何種手段，我都會完成琪爾雪的委託。

傑畢亞斯看似不動聲色，但對於琪爾雪反抗的態度，他終究按捺不住內心的怒氣。

他的下一句話已經在我的掌握之中──那就是要行刑人動手。對傑畢亞斯來說，他想要琪爾雪的理由就和拉格一樣，只是因為她長得漂亮吧。

「……老夫是為了肅清家醜，才會忍痛行刑。你應該可以理解吧？」

「唔……！」

即使如此，琪爾雪的雙眼仍舊閃爍著光芒。即使淚水滑過臉頰，她也絕不屈服。

行刑人高高舉起反射著陽光的大刀。

然後就在他的刀即將揮落的瞬間──我同時發動了『兩個魔法』。

（──『戰鬥力賦予』──以及『戰鬥力下降』！）

「嗚……！？」

行刑人的動作驀然一僵，接著他像是握不住刀似地踉蹌了幾步，最後坐倒在地。

「好、好重……我、我的刀突然變重……」

「喂，你搞什麼！我叫你殺了她！可惡，既然你不乾的話，就換你上，葛蘭斯！」

「你不覺得所謂的處決，應該是要以惡人為對象才對嗎？」

我光是現身當場，並說出這一番話，就讓所有人露出驚愕的表情愣在原地。我趁機在A級劍士砍向動彈不得的琪爾雪等人之前拔出了劍，一鼓作氣衝上去。

這是時隔許久的實戰。不過對我來說，這點運動連戰鬥都算不上。

「戴上這種可笑的假面，難道以為你是正義的一方嗎……少笑死人了！」

「我只是完成工作罷了，就和你一樣啊。你是『紫蠍亭』的葛蘭斯•巴爾多對吧？」

「是又如何……去死吧！」

A級──一萬分的冒險者強度之中，似乎絕大部分的評分都來自於劍術，身手確實不錯。

但我的長劍可是施展了『斬擊強化』，若手上拿的是普通的劍，那即使只和我的劍相交一個回合，也與自殺行為無異。

傳來了「鏗」的一聲悶響。我那把以魔力強化硬度的長劍，將葛蘭斯的鋼鐵長劍砍成兩截。

「怎麼可能……黑鐵製的劍居然會輸給平凡的鋼劍……」

「你還用了伯貝奇亞提供的武器啊？這可是很嚴重的問題啊……！」

「咕喔……！」

對於失去武器的對手，我已再無出劍的必要。我將葛蘭斯踹飛出去。

這是『踢擊強化』。雖然沒必要隨時施展強化魔法，但因為我的個性也不會手下留情，所以會像這樣不小心發動。

葛蘭斯被踹飛的路徑上有一棵大樹，他狠狠地撞上樹幹，在樹幹上留下了裂痕。

「好了，接下來……沒有人要上嗎？老爺爺，您的臉已經變成紅紫色了喔？」

「這、這群飯桶……只要能逃出去，只要能逃掉的話……！」

原本躲在暗處操控下屬，企圖顛覆政權的他，這時已不再掛著謀略家的臉孔了。

就連兒子都離他而去了。他雖然還想動用最後手段，但我已經一一斬斷了他剩下的希望。傑畢亞斯親自拔劍，朝我砍了過來──還留在他臉上的，就只有對於權力的妄念，以及對我的恨意而已。

「嗚嘎啊啊！」

失去理性的他發出野獸般的咆哮，揮出了手中長劍──不過。

我可沒疏忽到會被等級不滿C級的傑畢亞斯砍中。

在各式各樣的對策之中，我刻意選擇了『實驗』。沒錯，對我來說，這打從一開始就不是一場戰鬥。

我『以隱匿的形式』展開『魔法陣』。

我每次看著蜜拉露卡，總是想著能不能這樣運用。

除了她之外，應該再也沒有其他人能操控空間展開魔法吧。除非是一直看著她、而且無所不能、可謂『樣樣通樣樣松』的我。

──『限定殲滅型六十六式•粒子斷裂陣』──

傑畢亞斯刺出了長劍──乍看之下，劍尖似乎擊中了我。

「怎、怎麼樣……老夫才不能在這裡完蛋……絕對不能……」

「不，你已經完蛋了，而且不會再有下次了。」

「什……啊、啊啊……！」

傑畢亞斯的劍開始崩落，化為黑炭般的塊狀物體，分崩離析。沒了武器的傑畢亞斯雙腿一軟，以看到怪物的眼神望著我。

「我、我的劍……你是、魔族……是魔族對吧。原來你是潛入王都的魔族，打算侵占這個國家啊！」

「少侮辱魔族了。我認識一個遠比你更為高潔的魔族。不

對，你根本不曉得高潔為何物。對於一個賣國賊，實在不夠格提到高潔這兩個字。」

「……咕嘎、嘎……！」

傑畢亞斯仍不承認自己的敗北，在口吐白沫的狀態下還想開口，吐出的話語卻潰不成句。

過於激憤的傑畢亞斯，就這麼暈了過去。至於還在場的部下，已經沒人算得上戰力了。被賦予『戰鬥力下降』的人若沒有一定的強度，甚至會弱化得連武器都握不住。

「叫你們帶主人逃跑反而很殘忍，你們就乖乖讓他就範吧。」

沒有人回應，甚至連點頭的人都沒有。他們完全失去了反抗的意志。

我解開了琪爾雪等人的繩子。我看到琪爾雪的手臂上留下了勒痕，上頭還滲著血，於是對所有人施展了『治癒之光』。

「這個光芒是……居然連回復魔法都……」

「咿、咿咿……我沒有錯！全都是琪爾雪隊長……咕啊！」

我懷著讓他吃點苦頭的心態，賞了揭發琪爾雪的部下一記手刀，讓他暈了過去。

「還有人背叛她的嗎？」

「……沒有了。但就算有人別有二心，也是我無德所致。」

「絕、絕無此事……」

「琪爾雪隊長，對不起……我、我原本以為你會屈服於傑畢亞斯大人，對我們見死不救……」

琪爾雪的三名男性部下，露出內疚的神情說道。不過，琪爾雪則是笑著開口：

「會這樣想也不能怪你們。畢竟我確實是閃過了『乖乖求饒的話說不定就能活命』的念頭……不過，我寧死也不願屈服於那個老人的念頭還是占了上風。就只是這麼回事而已。」

「隊長……」

琪爾雪原本肯定很受他們的敬重吧。這段信賴關係之所以生變，主要必須歸咎於交付了骯髒工作給眾人的約翰，以及無情捨棄棄子的傑畢亞斯──這對父子頭上。

蜜拉露卡似乎也順利完成了任務。在妖精鳥自我頭頂橫飛而過的同時，蜜拉露卡從後方騎著火龍飛了過來。

「那、那個……假面先生，您為什麼要救我們？」

由於假面有變聲的效果，因此琪爾雪沒察覺我的真實身分。

她在等待我的回答──但比起這個問題，我更在乎她在被綁縛期間弄破的衣服，於是我脫下外套，罩在她的身上。

「啊……真、真不好意思，讓您費心了……」

「不，你別放在心上，這點小事是理所當然的。」

我調轉腳步，準備就此離去。再來只需叫來王都的官員，交由琪爾雪等人善後即可。她應該能有條有理地整理出事情的脈絡吧──要是有什麼困難，就有必要請柯狄幫個忙了。

「假、假面先生……請您，請您至少留下名字……！」

「我是『假面救星』的第五人。只要記得這點就好了。」

「好、好的……！我絕對不會忘記您的恩情……謝謝您，『遺忘的』勇者閣下！」

「嗚……！？」

「勇者……那個男人是勇者？」

「他勇敢出手拯救了我們，這不就是勇者嗎？」

琪爾雪的部下們自顧自地解釋了她話里的意思，但我卻受到了不小的震撼。

難道她知道嗎──不對，她應該從某些管道得知了『銀水瓶亭』的公會會長名為迪克•西佛。畢竟這是登記在案的資訊，只要有心就能查到。

她將交付委託的『銀水瓶亭』、迪克•西佛和假面救星等資訊串連在一起了──不過，要是為此發出抗議，顯得有些小家子氣。

琪爾雪確實為我守了密。要是她泄密的話，我就得透過薇蕾妮，向她索討另一項報酬了。

『假面救星』與本公會無關，是守護王國的集團。

即便為他們所救，也與本公會完全無關──我希望她能如此牢記在心。

4重歸平穩和執事的招待

在另外兩家公爵家的擔保下，琪爾雪•奧古斯都直接向國王告發了賓斯柏克特公爵家的野心。

歷史悠久的公爵家之一在傑畢亞斯這一代開始腐敗一事，當然也看在其他兩家公爵的眼裡。雖說貴為公爵，但身為堂堂貴族的賓斯柏克特當家，居然以強硬的手段企圖迎娶公主，這讓兩大公爵家族──歐爾蘭斯家和修特連家覺得事態嚴重，加上約翰放蕩的女性關係，也讓他們逐漸有了應該好好調查賓斯柏克特公爵家的聲浪。

修特連家在得知過去擁有的宅邸，目前正由我的公會妥善運用後，便送來了一封友善的信件。由於歐爾蘭斯和修特連同為公爵家族，雙方平日互有來往，於是我便利用這次的契機，請他們為琪爾雪擔保。

我想不管是什麼樣的工作，都應該接下。淨化聚集在那座宅邸的死靈的佑馬，也可說是在這次事件中給了我間接幫助。若是這麼說明的話，佑馬應該就不會為了只有自己沒被叫去幫忙一事耿耿於懷吧。

賓斯柏克特家的爵位雖然一度面臨遭到剝奪的危機，但最後在國王陛下的溫情裁量下，以降階為子爵作收。這是因為並非所有家人都協助了傑畢亞斯和約翰的計畫，有些人甚至無法掌握兩人的動向。

公爵家就此空出一席，預計會從侯爵之中加以遴選。目前設置了相當寬裕的期限，國家會慢慢評鑑出最適合公爵之位的侯爵家族。在遴選結果出爐之前，兩大公爵家便立於貴族的頂點。

而幸運的是，琪爾雪被歐爾蘭斯家雇用了。歐爾蘭斯家看中的是她的能力，以及敢為了國家向主君勸諫的忠誠心。而除了那名背叛者之外，其他的部下則繼續跟隨著她──關於她的近況和報酬，她會改天再和我們好好聊聊。雖然我們可以說已經收到了滿意的酬勞，但她似乎還是覺得過意不去。

而在國王做出裁定後，過了一個禮拜。

我扮成了假面執事，招待四名『救星』來到碧翠絲的宅邸吃晚餐。

坐上餐桌前，我和佑馬聊了關於這次沒找她幫忙的事，但她似乎完全沒放在心上。

「在人們相爭的時候，若說我有什麼能派上用場的地方……那就是為抱憾死去的人們平息他們的靈魂吧。這雖然是我們身為僧侶應盡的義務，但我若是為此感到開心，應該會讓迪克先生感到擔心吧。」

「佑馬……你長大了呢。你以前明明都會嚷著『想平息所有的靈魂』呢。」

「不，我其實真的很想鎮魂……要忍耐、要忍耐，等忍到受不了之後，我便會拜託迪克先生，幫我準備一處可以鎮魂的場地。我覺得這樣比較好。」

她雖然露出了堪稱聖女模範的微笑，但說出口的內容卻隱約帶著悖德的氣息。

「……扮假面僧侶的時候，難道只消除了一點點壓力嗎？」

「呃、不……我感到非常滿足，而且雖然我戴著假面，但大家還是從服裝認出我是艾爾貝神教會的僧侶，捐獻的金額也蒸蒸日上。不過，碧翠絲小姐聚集了死靈那時，一口氣淨化死靈的感覺，我至今還是無法忘懷……啊啊……好想像那時一樣，觸碰迪克先生的靈魂……」

「這、這樣啊……如果只是觸摸的話，我隨時歡迎喔？」

佑馬看著我，眨了眨水汪汪的大眼。我一時之間無法理解這個反應是什麼意思。

「不。我會一直等待，等迪克先生變成老爺爺，在家人的守望下踏上天國之旅，我才會在那時好好享受。」

「……家人啊。那首先得組織家庭才行。得討個老婆了呢。」

「啊……是、是的。關於這方面，父親大人和母親大人也說過，迪克先生是很適合當我將來的……那、那個……」

「執事先生，佑馬，我們都坐好位子等你們了，你們還在忙嗎？」

「嗚……對、對不起。執事大人，我們下次再聊這個話題吧……！」

佑馬啪噠啪噠地跑開，在蜜拉露卡的隔壁坐下。我原本以為蜜拉露卡會多說幾句牽制我，但她只是輕笑了一聲，接著便和佑馬說起悄悄話。

「各位客人，請問有指定餐前酒嗎？」

「我喝執事先生的推薦酒就好了。」

「我也是──！小佑馬喝牛奶嗎？能不能就今天別理會戒律了……看來是不行呢！」

「是的。請給我牛奶或不含酒精的飲料。」

「那我……就老樣子吧。」

最後出聲的是──柯狄。她今天穿著便服，坐在艾琳隔壁。

柯狄對穿搭一竅不通，甚至還問過我平常都是怎麼穿的，所以我也介紹了常去光顧的服飾店給她。

我原本以為，我們的關係會一直恆久不變。

她是我少數推心置腹的摯友。但若是不想失去這樣的存在，我就該全盤否定自己看過的事物，直至一生嗎──

要是柯狄知道我偷聽了她們的對話，她會願意原諒我嗎？

柯狄莉雅•布蘭涅裘──她的故鄉，留有這個名字的出生紀錄。

我迄今從未動過調查同伴來歷的念頭，這也是我第一次對柯狄的出身感到好奇。

她雖然總是將褐色的頭髮理短，但偶爾還是有稍微變長的時候。當時我也起了懷疑的念頭，懷疑那個和我一起旅行、陪我一同喝酒的，真的是個男人嗎？

我如果說出真相，那就算惹得柯狄氣到和我絕交，也只能說是我咎由自取。

即使如此，我還是希望能讓她快樂。

從今以後，她就算得和之前一樣，得以「柯狄」的身分活下去，我也希望她能稍微放下肩上的擔子。

「今日是慰勞各位的特別晚宴。若不嫌棄的話，柯狄大人的飲料也能交由本人安排嗎？」

「……？嗯，那就麻煩你囉。」

我覺得自己的心臟狂跳了一下。就算不做這些事，只要裝作不知情，認為那只是我喝醉時做夢所看到的光景，就能讓這樣的關係持續下去。

這是我所期盼的平穩。這是毋庸置疑的。

所以，我沒必要深究柯狄的身世。我還是頭一次如此感到害怕。

柯狄願意定期來我的店作客，我感到很開心。

無論柯狄是男是女，我的心情都不會有所改變。

「不好意思，請容我為各位上餐前酒。」

碧翠絲將推車推入飯廳，有四杯顏色各異的調酒放在推車上。給蜜拉露卡的是紅色，給艾琳的是藍色，給佑馬的是白色，給柯狄的則是黃色。

「這是『銀水瓶亭』的原創特調──『彩虹露水』。」

這是在最後加上一滴調和後，顏色會變為七彩色調的調酒。雖說用利口酒、白蘭地和果汁以特殊比例混合的基酒也相當好喝，但最後的一滴可以讓整體的風味產生變化。

「……迪克……這是……」

雖說稱我為假面執事比較上道，但柯狄像是顧不得這些似地，直接喊了我的名字。

我什麼都沒說，只是要碧翠絲將推車推過來，將玻璃杯放到四人面前。在倒三角形的玻璃杯里，注滿了各具色彩的通透美酒。

柯狄應該會點啤酒吧──這是我早已料想到的事。因為在首次來我的店裡作客時，我告訴她「男性客人基本上都會點啤酒」，而她就這麼遵照至今。

在那次作客後，柯狄又問過我男性還會點哪些酒類，之後也總是只點那幾種酒。

她不喜歡被當成公子哥。

所以想表現出自己的男子氣概──我原本是這麼認為的。而我的想法有一半是正確的，另一半則是錯的。

她是為了向我隱瞞真正的性別。為了不讓我察覺她其實是女人，才會一直在演戲。

所以，我必須讓這場戲落幕──以不需言語的方式。

「……這是不是有哪裡搞錯了呢？我平常只會喝啤酒或蘭姆酒……若不是有特殊狀況，是不會點其他酒類的。」

「不，這並非特殊狀況，也不是本人出了紕漏。」

蜜拉露卡、佑馬和艾琳的表情為之一變，像是在說「真讓人難以置信」似地──她們會露出這種表情也是無可厚非。

都五年了。整整五年沒有察覺的我，居然挑在這一天揭穿真相。

柯狄似乎欲言又止。這應該是我第一次看到她生氣的模樣……不過。

「……我晚點有事要好好問問你。你欠了我很大一筆。」

「是的……本人相當明白。即使如此，方才送上的飲品，也絕非一時失察。若是掃了您的興頭，隨您處置本人。」

我深深地垂下了頭，也做好被罵「你是把我當傻瓜嗎？」的覺悟。

但不管等了多久，斥責的話語都遲遲沒有劈頭落下。最後，柯狄嘆了口氣。

「……看來我早該做好覺悟才對。」

在被允許抬頭之後，我承受著四人的視線。

沒有人露出責備的目光。不如說，蜜拉露卡和艾琳的眼神更像在說「虧你現在才發現」。

「你為什麼要特別挑在今天，又是什麼時候發現的……我有很多問題想問，但今天就看在柯狄的面子上，不對你探問那麼多了。」

「感謝您的寬宏大量，蜜拉露卡大小姐。」

「咦──你還要扮執事呀？迪克，你是覺得用原本的樣子和柯狄講話很害羞對吧？」

「……我是不怎麼在意啦，畢竟一直以來都是如此，今後也……」

柯狄嘴上這麼說，整張臉卻紅到了耳根。

我上次看到這種反應，是我們以魔王討伐隊身分旅行，我問她要不要一起洗澡時的事了。

「話說回來，迪克，你這下就沒了男性摯友了呢。」

「呃、不，我無所謂。就算今後繼續把我當男人看也可以。若是不這麼做的話……那、那個，我會很困擾……」

「總而言之，是要你好好看人家臉色的意思。就是這樣，今天要大喝一場囉──！」

「那、那個，我雖然很感激執事大人的心意，但酒類還是……」

「雖然調法相似，但佑馬大人的是無酒精配方，還請放心。」

「真不愧是迪克大人……居然特地準備了即使不加酒，味道也十分接近的配方。今後也得定期請您多教教我調配的方法呢……」

碧翠絲雖然已經是這裡實質上的女主人了，但她既然都這麼說了，我今後也得定期來拜訪吧。

不過其他四人的眼神好恐怖──要造訪碧翠絲的宅邸，就代表為了讓她保持實體化，得供應魔力給她。雖說不見得每次都得這麼做，但她似乎表現得有所期待。

佑馬笑了出來。紅著一張臉的柯狄，雖然再次露出一如以往的瀟灑笑容，但我感覺得到她看向我的眼神帶了些許變化。

「……那是『我今後會開始吃醋』的意思嗎？大家這一路走來也很辛苦呢。」

「哎呀──但就算吃醋也沒什麼用呀。迪克可是一點自覺都沒有呢。」

「真的。他會拚了命地誘你接近，卻遲遲不肯灑餌。完全是個釣魚高手呢。」

「咕……本人只是一名假面執事……」

「我也只是一名假面僧侶。請容我以這樣的身分說一句……請你多在意我一點。」

佑馬忽然說出了爆炸性發言──但大家都露出了笑容。

她以前就偶爾會展露這一面。雖然看起來有些不經世事，卻又並非如此。

「迪克，你還記得和我的約定嗎？敢忘的話就饒不了你。」

「啊，這次的工作可以索討那方面的報酬是吧？那好吧，你下次就來我家喝個過癮吧？要帶薇蕾妮小姐一起來也行喔。」

「那我的話……因為迪克老是敷衍我，就請你陪我練練劍吧。」

大家接連對我提出了要求。我的本分是待在酒館喝一整天啊──但看來這樣的藉口她們是不會接受的。

「那麼，迪克大人……不對，假面執事大人，麻煩您為乾杯致詞。」

「為什麼是本人……現在也不是說這種話的時候了。各位，請舉起酒杯……乾杯！」

『乾杯！』

魔王討伐隊──如今名為假面救星的人們同聲喊道。

今天的晚宴沒有設定結束時間。她們盡情暢飲、盡情閒聊，慰勞彼此的辛勞。

這次的事件產生了些許變化，但也有不變的部分。

明天開始，我應該又要回歸單調乏味的日常生活了吧。我想趁著這個機會，和大家一起好好醉一場。

「執事大人，有什麼可以喝的嗎？」

「也能教教我們要怎麼調酒嗎？只有你懂得特別多，我一直覺得這很狡猾呢。」柯狄說道。

「迪克說過，他的配方都是自己鑽研出來的，所以只要多看他表演就可以了。」艾琳說道。

「哦……真好奇你是怎麼調的呢。假面執事先生，調一杯給我們看看吧。」

「那就遵照各位的指示……」

我將碧翠絲備好的酒倒入搖酒壺──搖酒壺還未普及於王都的酒館之中。畢竟就連混合多種酒類的文化，我也是從外國人口中打聽到，並抱著興趣加以嘗試的，艾爾貝境內目前尚未蔚為風潮。

我將調酒的材料倒入搖酒壺後，開始搖了起來。我親愛的同伴們像看到了寶石般，以閃閃發亮的雙眼，凝視我將調酒倒入玻璃杯的瞬間。