第三卷 番外篇 拉契行商記3（2/2）

聽到拉契的話，貝爾也想起了很久沒回去的家鄉，露出喜悅的模樣。瑞兒則繼續望著拉契歪頭問道：

「要去蘭德巴爾特的話，代表這次行商賺的錢，已經夠買營業許可證了嗎？」

「嗯～不曉得耶？我現在存的錢，已經能以公定價格購買小店的許可書，但是中間還必須透過中介商交涉。拍賣上的許可證，我

恐怕也買不起，而且前提還必須是拍賣場上有賣許可證才行……」

雖然拉契邊說邊露出為難的表情，但是還是透露出內心的喜悅，瑞兒與貝爾也受到他的感染面露微笑。貝爾突然拍了拍雙掌說道：

「那麼明天就開始準備出發了嗎？」

「是啊，從這裡前往蘭德巴爾特得花十天，得好好準備才行。」

「那麼我是不是該在王都買點紀念品給家人呢？」

三人腦海開始描繪起隔天的計劃，並各自回房度過了在王都的一夜。

從王都出發後第九天——這條道路能夠望見東側連綿的里玟格山脈，是前往西側港灣都市中最繁榮的蘭德巴爾特時常用的路徑，因此一路上會遇見很多人，也較不容易遭盜賊盯上。

然而現在眼前卻出現了麻煩的魔獸，使路人都爭先恐後逃跑了，放眼望去一個人影也看不到。

在拉契駕駛的載貨馬車略前方，有隻褐色毛皮，身高接近三公尺的熊類野獸以巨軀擋在路中央。但是這隻巨熊卻擁有狼頭，它頭頂伸出的一對長耳朵，莫名地有種可愛的感覺。

可是對於用盾牌擋在巨獸前方，以劍牽制不讓對方靠近載貨馬車的貝爾來說，這模樣一點也不可愛。

雖說眼前的巨獸不屬於魔獸，它畢竟擁有銳利的爪牙，且那巨軀本身的臂力，連哥布林與半獸人都難以匹敵，甚至足以媲美食人魔。

「可惡！沒想到這條路還會出現熊狼人！現在它可是完全盯上我們了！」

大罵著的貝爾用劍斬向熊狼人的鼻尖，邊計算著雙方間的距離，邊一步步地往旁移去，想將熊狼人的注意力轉移到自己的身上。

「——纏繞火焰的礫石啊，射穿敵人吧——」

在他背後詠唱咒文的瑞兒，朝著熊狼人射出兩顆拳頭大小的火球，防止熊狼人一口氣逼近貝爾。

儘管瑞兒是瞄準熊狼人放出這道魔法的，但是對方雖然身體龐大，卻意外靈敏地躲過它，並同時瞪視著瑞兒與貝爾。

「拉契！真有萬一的時候，就把馬當成誘餌，帶著錢逃跑吧！你先準備好喔！」

瞄準熊狼人躲過瑞兒魔法的空隙，貝爾在熊狼人前腳砍出淺傷後，立刻往後一躍，大聲催促身後的拉契做出逃跑的準備。

「我、我知道了！你別太勉強！」

拉契大聲回答後，望向堆滿載貨馬車的商品，不由自主地抿緊嘴唇。但是這樣的表情稍縱即逝，他很快就拿起藏在底下的金幣袋子。

忽然，他聽到不知道從哪兒傳來一陣聲音，宛如某種物體划過空氣，讓他下意識抬起頭。

「吼嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

同時，熊狼人那不曉得是怒吼與哀嚎的咆哮聲，響徹雲霄。

仔細一瞧，發現有支箭矢深深插入熊狼人的一邊眼睛，讓它痛苦掙扎，不斷揮動著兩隻前腳發狂。

空氣遭劃破的聲音再度傳來，這次有三支箭射中了熊狼人的後腳，讓它終於站不穩，步履蹣跚地往後退。

瑞兒沒錯過這個好機會，立即施放火炎魔法燒灼熊狼人臉部。當熊狼人被突如其來的高溫嚇得要往後倒下時，貝爾抓緊這個時機逼近熊狼人，揮動原本就對準它氣管的劍尖，使力刺進它的喉頭。

劍尖貫穿了它厚實的毛皮，穿過堅硬骨肉的觸感，透過劍柄傳到了貝爾的手上。

熊狼人的巨體依循慣性作用往後倒下後，貝爾才吐出大口悶氣，抽回熊狼人頸部的劍。

他抽出劍身的瞬間，便噴出了大量鮮血，散發出溫熱的腥臭味。

拉契看見如此光景後，開始四處張望想尋找箭矢的來源，結果看見一團年輕傭兵，正站在離道路不遠處的小山丘上俯視著此處。

兩名抱著弓箭的男人當中，一名站在前頭的人，舉起手走了過來。

對此立即有所反應的，正是癱坐在熊狼人前氣喘吁吁的貝爾。

「這不是艾克斯嗎！？」

「唷，貝爾！你還活著嗎！？」

名為艾克斯的青年笑著響應貝爾後，貝爾立刻起身回以笑容，然後沉默地與他握了握手。

接著艾克斯將視線挪向貝爾身後的拉契與瑞兒開口：

「拉契與瑞兒，跟你們也好久不見了呢。」

「多虧你才撿回一命呢。」

「好久不見啊，艾克斯。」

兩人與貝爾一樣，都很開心地與艾克斯握手，對彼此的重逢感到喜悅。

在拉契成為旅行商人之前，貝爾與瑞兒都曾加入蘭德巴爾特的傭兵機構。他們經常在那裡遇見艾克斯，漸漸地變成玩在一起的朋友。

後來拉契也透過貝爾與瑞兒認識了艾克斯，當他開始在蘭德巴爾特附近行商時，也曾委託艾克斯擔任護衛。

當三人還沉浸於重逢的喜悅時，貝爾看向了跟在艾克斯身後的其他傭兵們。察覺到貝爾的視線後，艾克斯轉頭望向自己的同伴——四名傭兵。

「我現在是所屬傭兵團的小隊隊長喔。」

貝爾對此故意做出誇張的驚訝反應後，就拍拍艾克斯的肩膀，佩服似地頻頻點頭，加深笑容開口：

「你真是出人頭地了呢，艾克斯。」

「還好啦，先別說這個了，獵到的這傢伙我們也有份對吧？」

艾克斯指著擋住道路的熊狼人，望向拉契後，拉契便點點頭同意這件事情，接著才歪了歪頭說道：

「不過可沒辦法直接把它帶回城鎮呢。畢竟我們的載貨馬車沒有那麼大的空間，要不要帶走能利用的部分就好了呢？」

拉契邊說著邊望向艾克斯後，他也沒有異議點點頭，並示意身後的同伴幫忙肢解熊狼人。

「話說回來城鎮的情況如何？有什麼奇怪的事情發生嗎？」

「奇怪的事情嗎？」

處理熊狼人的過程中，拉契問了身旁的艾克斯。對方聽完繼續處理工作，眼神飄向半空中思考一會兒後，才想起什麼似地開口：

「啊啊～這麼說來，領主大人換人當了。當時的鬥爭讓城鎮治安有點敗壞，不過最近已經漸漸恢復正軌了……」

「那就太好了，我可不想在治安敗壞的地方開店呢。」

拉契緩緩拍著胸口說道。艾克斯這才想起拉契以前提過的夢想，於是轉頭正視他問道：

「話說，拉契你以前是不是有提過想在鎮上開一間店啊？」

拉契以點頭回答艾克斯的疑問，艾克斯便露出更開懷的笑容，打了個清脆的響指開口：

「在我剛才說的鬥爭中，城鎮裡有好幾間大規模商會已經垮台。這些商會變成空殼之後，就釋出幾張營業許可證了，據說過不久領主大人就會拿出來賣喔。」

艾克斯的話，讓拉契驚訝地瞪大雙眼。

他所說的營業許可證，就是領主授權可在城內展店的證書。

大部分的城鎮因為築有城牆的關係，可用的土地有限。城鎮的土地劃分也都在建造當時就已經決定好了，能夠用於開店的土地當然也受到限制。

在這塊有限的土地中，沒有營業許可證就不能開店，而大型城鎮的營業許可證往往會落在特定人士手上。除非城鎮正在擴建或是屬於正在發展中的村莊時，才有可能出現新發行的許可證，因此幾乎很難遇到新許可證出現。

除此之外還想要拿到許可證的話，就得等像這次一樣店家因為某種原因倒閉，或是為了籌錢出售營業許可證等情況發生。

艾克斯所說的那些大規模商會，指的似乎是舊市街一連串的奴隸商。如果是那些商會倒閉的話，應該會有其他中堅商會之類的，為了取得更大的場地而盯上這些營業許可證。

無論是哪一座城鎮的商人，都會憧憬著在舊市街開店一事。當他們轉移到舊市街時，新市街就會因此釋出占地較小的營業許可證。

「不過在許可證出現在拍賣場之前，我得先找到介紹人哪。」

「看來得在蘭德巴爾特待上一段時間了呢。」

拉契拚命地思考似乎能夠幫他弄到許可證的人選，瑞兒則微笑著說出日後的打算。

聞言，拉契點點頭後，就開始規划起日後在城鎮裡的計劃了。