第一卷 番外篇 拉契行商記1（2/2）

煉製秘銀的技術，最初只掌握在部分精靈族和矮人族手中，人族為此獵捕精靈族、矮人族而取得了該技術。

因此，矮人族自大陸消失，精靈族也逃進如今的迷失之森。人族費盡心思取得了煉製技術，品質卻遠遠不及矮人們的製品，為此懊惱不已——

拉契身為商人，對於各式商品確實具備了一定的眼光，但是其中並不包含秘銀這種與他無緣的商品。

「呃，我是向一位旅人買的，而且他用相當便宜的價格賣給我……」

拉契回答時背上直冒冷汗。那名自稱流浪傭兵的男人說，這些武器是打倒盜賊的戰利品，但是盜賊不可能持有秘銀武器。秘銀武器被盜賊偷走是相當嚴重的事，領主會立刻頒布討伐命令，出動軍隊奪回該武器。拉契一想到這，便害怕得不敢去想這把劍的出處。

不過拉契並不覺得那個男人是壞人，他在這方面的直覺還滿準的，因此對於劍的出處他也摸不著頭緒。

拉契正在思索這些事情時，騎士的叫喊聲打斷了他的思緒。

「小子！你想不想把這些武器賣給我們領主——魯畢耶爾特子爵大人呢！？秘銀劍五百索克，其他劍一把二十五索克，怎麼樣！？」

他回過神來在腦中快速計算，發現這個金額是他進貨時的五倍，但是他覺得有點心虛，所以決定將價格降低一些。

「秘銀劍四百索克就好，其他就照騎士大人您說的價格賣給您。」

「喔！？秘銀劍竟然降了一百索克，你是不是有什麼打算？」

騎士滿臉狐疑地看著拉契，那眼神十分銳利，像是要推測出對方心中的意圖似的。只是身為一名商人，他總不能說「因為進貨價格是十索克，我覺得心虛才會降價」……

拉契決定回答自己所能想到的、最像樣的理由。

「我想藉此機會，讓魯畢耶爾特子爵大人對我留下良好的印象——」

拉契說完後，騎士一瞬間露出驚訝的表情，隨即放聲大笑，用那大掌不斷拍著拉契的肩膀。

「哇哈哈哈哈！不愧是商人！真是精明啊！我是魯畢耶爾特的騎士團長，我叫霍爾克斯。」

「騎、騎士團長！？抱、抱歉這麼晚才自我介紹，我是個旅行商人，名叫拉契。請您原諒我各種不敬之舉，霍爾克斯騎士團長大人。」

「哇哈哈哈，不需要對我這麼恭敬啦！」

拉契聽見他是騎士團長後當場愣住，說話也變得語無倫次，但霍爾克斯卻不怎麼在意，豪爽地一笑置之。

「喔喔，對了！我得趕緊向領主巴克爾大人報告這件事。你在這裡等我一下，我馬上去拿錢來給你！」

霍爾克斯一說完便沖了出去，跨上系在外頭的馬匹，神采奕奕地奔向城堡。

拉契呆愣地看著這一幕，鐵匠鋪的老闆走到他身邊對他說道：

「團長大人總是那樣，你們就待在這裡等他回來吧。」

拉契向他道謝並提及馬車上那些廢鐵，老闆便答應收購。他說鋼鐵石原料本該從南方運來，但最近都只運到迪雁特就停了，不會來到魯畢耶爾特這裡。

拉契本想以高於市價的價格賣出，但念在老闆幫了他的忙，最後一不小心就以相當低廉的價格將廢鐵賣給了對方。不過老闆說要免費幫貝爾磨劍作為回報，因此拉契也沒什麼不滿。

之後騎士團長和幾名部下一同來拿武器，並將武器費用一共七百二十五枚金幣付給拉契，最後團長和拉契握過手後，他們就離開了。

拉契自認從商已久，但他從未一次收取過這麼龐大的金額，收下金幣時他的手不斷地微微顫抖。

馬車木板拆下後有個藏寶盒，拉契小心地將金幣藏在裡面，為了不讓金幣發出聲音，還在上面填上了一層泥土。

「真沒想到那把劍居然是秘銀制的……」

貝爾感慨萬分地嘆道。他們將剛剛的事說給瑞兒聽後，瑞兒雖然感到震驚，卻也為拉契感到高興。

「太好了！這樣你又離自己開店的夢想更近一步了！」

「對啊……不過我真沒料到會發生這種事。」

拉契有些興奮地回答之後，將馬車開往鎮上的商業公會。

商業公會裡匯集了各種資訊，從該年度小麥的收穫量、魔獸出沒情形，到各領地不同的關稅品項目，不一而足。其中最重要的就是關稅相關的資訊，每個領地的課稅商品和稅率都不一樣，前往目的地的路上經過各個城鎮時，若持有關稅品就會被課稅，對於商品的賣價也會有影響。

旅行商人所做的事就是搜集資訊，從中找出商機。

賣出武器後拉契獲得了一大筆資金，因此他決定先去公會探聽情報，在離開魯畢耶爾特之前買進一些有賺頭的商品。

不過拉契雖然資金豐厚，載運貨物的馬車卻無法堆放太多物品，而且拉動馬車的馬兒只有一匹，若貨物太重，它的行動就會變得遲緩。

拉契也還不確定接下來是要南下前往都城，還是沿著希普爾特河向西前往布爾戈灣。他想著今後的計劃，來到了商業公會前。

拉契將馬車停進公會的馬車停放處，請貝爾和瑞兒留下來看著馬車，他自己一個人前往公會後方的收購處。商業公會的收購處正確來說應該是買賣交易所，也就是像批發市場一樣的地方。

賣家即使未找到特定買主，仍可將商品運至收購處，收購處會參考商品時價以一定的價格收購該商品，但因為不是直接出售給買主，交易價格自然會低一些。

不過大部分的商品他們都願意收購，所以人們經常將偶然獲得的珍品賣給收購處，例如傭兵捕獲的魔獸，或珍貴的藥草等等。

「先看一下倉庫里有哪些商品，再決定目的地，最後再確認途中必經領地的關稅項目吧……」

拉契邊在腦中整理今後計劃邊喃喃自語。這裡有來賣東西的人，也有來買東西的人，其中不乏精明的商人，隨處可見他們講價的模樣。這些聲音交織在一起，形成一種獨特的喧鬧感。

這時拉契經過收購處的某個角落，聽見一名男性公會職員和一名少女的對話，他們正在爭執商品的收購價格。

「奇怪耶！以前我和爸爸來的時候，量比現在少都能賣到十枚金幣以上！為什麼現在這樣的量只值十枚金幣！」

「小鬼就是難纏……價格這種東西呢，就是有需求的時候才會上漲，沒有需求的時候，價格當然會跌啊。總之我們不接受更高的價格。」

那名嬌小的少女身高大約一百五十公分，亮茶色的頭髮看來十分柔順，兩條辮子垂至肩膀下方，她有著一雙藍色大眼，皮膚因日曬呈健康顏色，服裝有種農村少女的氣息，非常樸實。

「好啦！氣死了！我去別的地方賣啦！！」

少女一把抓起櫃檯上的袋子，氣沖沖地轉身往出口走去。她經過拉契身邊時，拉契聞到一種難以言喻的香氣。

「小妹妹，憑你一個人是找不到買主的啦！還是乖乖照我說的價格賣給我們吧！！嘖！」

公會職員見到少女的態度忍不住口出惡言，少女無視他的話，逕自離開交易所。

拉契見少女離開後趕緊追在她身後。

他一離開交易所後馬上就找到那名少女，她看起來有些垂頭喪氣，拉契向她搭話：

「嘿，可以和你聊一下嗎？」

「嗯？大哥哥你是什麼人……」

少女以狐疑的眼光看著拉契，將手中的大袋子藏到背後。

「啊，抱歉，我叫拉契，是個行商。呃……你是……？」

「……馬爾嘉。行商拉契先生找我有什麼事？」

少女馬爾嘉口氣有些粗魯，但拉契仍溫和地回道：

「我對你手上的物品有些興趣……那是可布米嗎？」

「嗯！？你怎麼會知道這是可布米？」

馬爾嘉露出意外的表情。

「我聞到了可布米的獨特氣味。可以讓我看一下袋子裡那些可布米嗎……品質好的話我就跟你買。」

拉契說完後，馬爾嘉猶豫了一會兒，最後終於下定決心將袋子交給他。拉契道了聲謝，接下那個大袋子查看裡頭的東西。

一打開袋口，獨特的芳香立刻撲鼻而來，滿溢在四周空氣中。裡頭裝滿了曬得半乾的花朵。

拉契拿起一朵可布米花看了看，覺得品質相當不錯。看完後他滿意地點頭，舉起袋子估計重量。

「嗯，品質不錯量又這麼多，我用三十枚金幣跟你買怎麼樣？」

「咦！？三十枚金、嗚唔！！」

拉契提出的金額令馬爾嘉驚訝不已，差點大叫出來，拉契趕緊搗住她的嘴。

馬爾嘉會驚訝也是當然的，她住在村子裡，光是三枚金幣就已經夠她們一家生活一個月了。

拉契將食指放在自己嘴上示意她小聲一點，她搗住自己的嘴用力地點點頭。

「你用這麼高的價格跟我買，真的可以嗎？」

「沒問題，我把這些運到都城去就能用更高的價格賣掉。」

馬爾嘉壓低聲音一臉訝異地問道，拉契則若無其事地回答她。

「你是商人，那應該知道可布米能治療什麼病吧？我問村子裡的人，他們都不告訴我，還說村里不需要這種東西……」

「嗯……與其說是治病，不如說是一種預防性的藥品吧。村子確實不怎麼需要這種東西……哈哈。」

拉契不知如何回答，猶豫了一會兒後這麼說道。馬爾嘉似乎不太滿意這個答案，憤而撇過臉去，將右手伸到拉契面前。

「大人總是這樣唬弄人！算了啦，我就用這個價錢賣給你！你快點趁我還沒改變心意之前把可布米買走！」

拉契露出苦笑，將說好的三十枚金幣放進袋子裡交給她。馬爾嘉確認裡頭的金額後，心情似乎好了一些，笑著將錢袋收進自己衣服內側。

「大哥哥，今天謝謝你！那你工作加油！」

馬爾嘉笑著揮了揮手，說完之後就一溜煙地跑得無影無蹤。拉契抱起裝有可布米的袋子，決定先回馬車那裡。

拉契走回馬車旁，貝爾和瑞兒正悠閒地坐在貨台上休息。瑞兒見到拉契後開心地跑了過來，對他說道：

「歡迎回來！好快喔。咦？什麼東西這麼香？」

「嗯，是這個，這是可布米花，是種藥材。」

拉契拿起那袋可布米給他們看，並且簡單說了一下剛才的事。

「怎麼有態度這麼差的公會職員哪……不過你花了大錢買來的那東西，到底是什麼藥啊？」

一旁的貝爾聽拉契說完，看著袋子裡頭的可布米歪頭問道。

「可布米花是避孕藥的原料，還可以做成墮胎藥……」

「咦咦！？這是避孕藥的原料！？我第一次聽說……不過村落確實不太需要這種藥。」

「哈哈，沒錯！村裡的人總是覺得孩子愈多愈好嘛！」

兩人知道藥的用途後嚇了一跳，不過他們幾個都是同一個村子出身的，一說到村落的情況就深有同感。

「賣避孕藥應該可以大賺一筆吧……」

「對啊，鎮上的娼館會使用，另外聽說貴族也會購買。拿去帝國賣的話還可以賣得更貴呢。」

「帝國？帝國沒有可布米花嗎？」

瑞兒不解地歪著頭問，拉契搖頭回答：

「不，雖然聽說可布米花不會生長在太偏北的地方，但是價錢貴還有另一個理由。你們聽過錫爾克教嗎？」

「從來沒聽過！」

貝爾挺起胸膛得意洋洋地回答，瑞兒冷眼看向他，卻沒有特別吐槽什麼，而是開始說起自己對錫爾克教的模糊印象。

「是不是在我們這塊北大陸上四處傳教的宗教？羅登本來就有火神或水女神等各座神殿，所以我在羅登沒看過他們……他們的組織是叫教會嗎？」

「嗯，布爾戈灣對面是諾杉王國，再往西就是錫爾克教國，而錫爾克教就源自那裡，他們認為世上的一切，包括人類，都是由一位全知全能的神所創造的。」

「嗄，那位神明沒有朋友喔……」

貝爾邊聽邊露出深深同情的表情，他的話要是被錫爾克教徒聽見，一定會被訓斥一番吧。

「錫爾克教的教義里禁止墮胎，而教國全境又深受錫爾克教影響……所以在教國，墮胎藥的原料可布米屬於違禁品。但是聽說可布米實際需求量大，私下交易的價格相當高呢。」

拉契豐富的知識令兩人感到佩服。不過，貝爾雖然不時出聲回應，臉上仍是一副不解的表情，像平常一樣有聽沒有懂。

「嗯，所以我們要把這些拿去教國賣嗎？」

「你真笨耶！拉契都說是違禁品了！要是被抓到的話，拉契會被砍頭的！！」

拉契習以為常似地無奈笑了笑，垂下肩膀。

「總之拿去都城賣應該能賣個好價錢吧。我去搜集一下前往都城時的必要資訊，請你們幫我看著馬車。」

拉契對兩人說完，將裝有可布米的袋子交給瑞兒，隨後在腦中規劃著名前往都城的路線，再度走向商業公會。