第五卷 終章（2/2）

「我、我沒有那個意思，只是…對查洛斯的鬆懈有所不滿罷了……」

人高馬大的休馬尼塔斯樞機卿絞盡腦汁辯解後，畏畏縮縮地東張西望，確定教皇塔納托斯不在場後，他才鬆了一大口氣。

聽了兩人的對話的白髮老人皺起眉頭，閉著眼睛開口說道：

「哼，能坐上樞機卿寶座的，只有承受得住猊下祝福的人。猊下只是從沒得挑的人選裡面做出選擇而已，問題並非出在猊下看人的眼光。在場也有人根本不配得到那個地位，就是最好的證明。」

兩隻手臂抱在胸前如此說道的老人，年紀至少有五十歲以上。

他是阿古侖特.伊拉.帕西恩提亞樞機卿。

不但白髮蒼蒼，還留著充滿男子氣概的白色鬍子。即使身穿豪華的法衣

，還是明顯看得出來他脖子以下的身體受過精實的鍛鍊。肌肉發達，體格和休馬尼塔斯樞機卿相比有過之而無不及。

而且他的發言激怒了休馬尼塔斯樞機卿。

「你說什麼！你意思是我不配坐在這裡嗎！？」

帕西恩提亞樞機卿依然閉著眼睛，一臉逍遙自在的表情反問。

「我又沒指名道姓，你會對號入座，表示你自己心裡有鬼吧？」

「可以別再吵了嗎？實在教人受不了。你們兩個連腦子裡都長滿了肌肉，對我來說根本是五十步笑百步。」

打岔這場連舌戰也稱不上的爭論之人，是名身形瘦長、和前兩人類型相反的男子。他戴著一副黑眼框眼鏡。剃了光頭身穿法衣的模樣，是這六人當中看起來最像聖職者的。

不過他是個只關心自己有興趣的事情，對其餘一切都視若無睹的怪人。

他是巴爾托德.斯佩爾比亞.修彌里塔斯樞機卿。

他玩弄著放在手邊的灰色鐵環，發表與打倒查洛斯之不明人物的看法。

「比起你們的口舌之爭，我比較有興趣了解據傳擊敗了查洛斯的白銀騎士。別看查洛斯那副德性，他好歹也是曾坐上樞機卿寶座的人。沒想到居然有人能擊敗他，這世界真的很遼闊哪。」

修彌里塔斯樞機卿說得眉開眼笑，然而剛才起口角的兩人卻氣憤地瞪視著他。

「你這狗嘴吐不出象牙的傢伙！」

「哼！」

修彌里塔斯樞機卿的發言，導致休馬尼塔斯樞機卿和帕西恩提亞樞機卿的情緒變得更為火爆。旁觀的查斯蒂塔絲樞機卿一如無可奈何般聳起肩膀，推擠著從法衣裡面露出來的白皙胸部，大大地嘆了一口氣。

於是她為了轉移話題，慢慢地把視線投射到修彌里塔斯樞機卿一直放在手邊把玩、質感粗糙的灰色鐵環上。

「話說回來，你把玩的那個是什麼東西？」

查斯蒂塔絲樞機卿用水潤的眼眸瞥了一眼，她的一舉一動都像在誘惑男性一樣，但修彌里塔斯樞機卿完全不受動搖，面帶喜色地抬起頭回答：

「這個嗎？這是我在東方帝國製造的道具，它在那邊有個名字叫『操縱鐵環』。別看它長得不起眼，有了它就能操縱一定程度的魔獸呢。」

看到修彌里塔斯樞機卿喜孜孜說明的模樣，查斯蒂塔絲樞機卿忽然想到他目前潛入的地點，開口說道：

「對了，修彌里塔斯樞機卿，你去了聖神雷布蘭帝國的魔法院對吧？」

「我的部分進行得很順利，真希望由任務進展得不順利的人來開會就好了。」

修彌里塔斯樞機卿無奈似地，以誇張的動作聳肩回應查斯蒂塔絲樞機卿，環視參與了這場圓桌會議的其他五名樞機卿。

即使現場的氣氛因為自己的發言每下愈況，他也絲毫不引以為意。

他突然停止環視，眯起一邊的眼睛注視一名人物開口：

「話說回來，你打算吃到什麼時候？」

修彌里塔斯樞機卿向上推起微微下滑的眼鏡，向一個從頭到尾沒有說過半句話、只是狼吞虎咽地吃著擺在桌角的餐點，個頭嬌小的少年說道。

和其他五人相比，少年的容貌顯得十分突兀，怎麼看都讓人覺得他在這個場合非常格格不入。

不過這樣的少年，也是有資格坐上這張圓桌的七大樞機卿之一。

提斯摩.古拉.坦帕拉提亞。

少年似乎沒有想回答修彌里塔斯樞機卿問題的意思，偏了一下腦袋後，又一語不發地繼續吃東西。

其他樞機卿見狀也只能聳肩嘆氣。

「所有人都到齊了哪…」

這時，一個低沉穩當的聲音在房間裡響起。

一聽到那個聲音，六名樞機卿都起身離席、原地下跪。

「萬福金安，塔納托斯教皇大人。」

該名將氣息隱藏得十分徹底的人物，輕輕頷首回應六人的問安後，走到圓桌後方一處高度超出一截的地方，於擺設於該處的豪華椅子上坐下來。

教皇手上拿著裝飾華麗、用來彰顯教皇權威的聖杖，穿在身上的衣物也比樞機卿更為豪華氣派。

除了頭上戴著一頂配備有教皇專屬聖印的大帽子，底下還有一層面紗遮住教皇整張臉，無法看清楚面紗裡面的臉孔長得什麼模樣。

這名氣定神閒、坐在六名下跪低頭的樞機卿面前的面紗男，正是統治這個錫爾克教國的領導者——塔納托斯.西魯畢威斯.錫爾克教皇。

塔納托斯教皇轉動藏在面紗底下的臉孔環視眾人後，緩緩開口說道：

「看來大家都到齊了。你們應該也都聽說了那個消息，被派遣到南方大陸的查洛斯——印達斯托利亞樞機卿已經被不明人物給擊敗了。」

教皇話說到這裡，暫時停頓了下來，再次環視房間裡六名樞機卿的面孔。

所有人都認真聽教皇以宏亮的聲音發言，沒有人敢打斷。

確認樞機卿們的反應後，塔納托斯教皇頷首繼續往下說道：

「值得慶賀的是，他還是以他的方式善盡了自己的責任。西方帝國的塔吉恩特似乎災情慘重。如果災情能更嚴重一點那就更有意思了，不過依他的能力無法苛求那麼多吧。」

教皇如此說道，面紗後面傳來若有似無的輕笑聲。

樞機卿們無不睜大眼睛，露出驚訝的表情。

這是因為塔納托斯教皇即使在這些樞機卿面前，也鮮少會笑出聲來的關係。

「如此一來，東西的帝國戰應該又會由東帝國取得優勢。目前正在諾衫、戴爾福倫特、薩爾曼展開的底下活動，可以更正式地推進，有勞各位了。」

教皇說道後，眾樞機卿再一次低頭，異口同聲回答：

「遵命。」

教皇心滿意足地點頭後起身離座，掉頭離開了房間。

在走廊迴蕩著的腳步聲中，教皇從面紗後面發出了竊笑：

「…好不容易，盛大的事件終於要開始了啊。這一天我等好久了，真的好久了。呵呵呵。」

停在走廊窗邊的小鳥，聽見教皇的自言自語後朝旁邊歪著頭，然後若無其事似地振翅起飛，乘著風在山脈的上空飛翔。

然而，在路提歐斯山脈的上空，正逐漸被陰暗的烏雲籠罩。