第四卷 《祝福的話語》（2/2）

而這個人正是蘭德巴爾特領地的領主——佩脫勒斯·杜·蘭德巴爾特侯爵。

在他身旁浮現沉靜笑容的，是位金髮帶有翠綠色澤、擁有尖長耳朵的精靈族女性。她身著淺藍色的禮服，牽著佩脫勒斯的手坐下。

這對由人族與精靈族結合而成的領主夫婦，就坐在艾莉安的對面。看到他們鶼鰈情深的模樣，艾莉安雖然表情有些複雜，但是嘴角仍帶著笑意。

「我們這次也是因為要事才突然造訪，抱歉。」

艾莉安如此表示後，便低下頭表示歉意，這時佩脫勒斯誇張地搖搖頭回答：

「不不，請別這麼客氣，畢竟你們才剛幫了我們那麼大的忙呢。」

佩脫勒斯如此制止了艾莉安的致歉。這時一名侍女端著茶現身，並擺在相談甚歡的三人座位前。

這名綁著髮髻的黑髮侍女，一望見站在艾莉安身後的我，就微微點頭致意，並站在領主夫人——泰瑞雅莎的背後待命。

不曉得千代女是不是知道這道視線背後的含意，和我一樣站在艾莉安身後的她也望向我。

這名侍女正是領主說的『幫忙事件』當事人，當初就是領主夫人泰瑞雅莎，懇求我們救出幫她遭綁架的侍女。

當我附在千代女耳邊，向她概略說明事發經過時，佩脫勒斯便微笑地主動問及我們造訪的原因：

「這麼短時間內來求見，是有什麼事情想找我幫忙的嗎？」

從佩脫勒斯的言行舉止中，可以看見他對我們造訪的理由已經有所察覺。

聽到這段話後，艾莉安微微瞧了眼站在身後的我，便點頭響應佩脫勒斯的詢問，接著就開始述說此行目的：

「沒錯，那我就挑明了說吧——我們想向您索取一張這塊領地中發行的『營業許可證』。」

聽到她表明的來意後，佩脫勒斯便露出有些訝異的表情回望艾莉安，想詢問我們背後的目的。

「能否告訴我，為什麼精靈族會需要這塊領地的營業許可證呢？」

佩脫勒斯已經褪下剛才那輕鬆的表情，以認真的態度再次詢問，這時艾莉安便猶豫地望向我。

我微微點頭，響應她那求助似的視線。

「如您所知，我們正在人族的領域旅行，要找出所有遭綁架的同胞並拯救他們。但是在人族城鎮中無法獲得加拿大大森林的支持，要調度物資的時候，只能仰賴人族的商會。由於這個國家至今仍有許多盯上我們精靈族的人，我們才想主動尋找可信的商人，由他擔任我們的窗口——因此提出這樣的請求。」

艾莉安一口氣說完事前和我討論出的營業許可證索取理由後，就彷佛放下肩膀上重擔般微微吐了口氣。

艾莉安說出的話跟事先練習的內容一模一樣，究竟效果如何呢？

我從頭盔內部望向坐在艾莉安對面的領主佩脫勒斯，想確認他的反應。

不曉得佩脫勒斯是否從她那稍嫌缺乏抑揚頓挫的語調中察覺到什麼，只見他那原本投注在艾莉安身上的視線，正微微偏

移至站在背後的我身上。

是因為他看穿操縱這場對話的人是我，或他其實沒有特別的意思呢？

佩脫勒斯將手抵在下顎，微微垂下視線之後，露出沉思的模樣。我全神貫注看著這樣的他，然後就看見他緩緩將視線挪回到艾莉安身上，並浮現了笑容回答：

「也好，那我立刻就派人準備營業許可證。」

語畢，他取來擺在手邊的鈴鐺搖響，剛才領我們到此處的老紳士接著從隔壁房間現身。佩脫勒斯附在老紳士耳邊說了些話後，視線再度回到我們身上。

「哎呀，之前的謝禮實在不成敬意。另外，雖然不能公開這件事，不過如果領地內擁有能夠與精靈族交易的商人，對我們來說也非常有意義呢。」

佩脫勒斯帶著滿意的笑容點點頭，將雙手擺在膝蓋上十指交握。

艾莉安目送著快步退出的老紳士，微微地歪起頭詢問：

「這麼輕易就下決定沒問題嗎？」

面對艾莉安如此直接的發問，佩脫勒斯微微搔了搔後腦勺乾笑著回答：

「哈哈哈，老實說一想到父親曾做過的事情，我就想對妻子——泰瑞雅莎的家鄉做點貢獻，以挽回一點形象——這或許才是我的真心話呢。」

佩脫勒斯無力地如此笑道，聳起肩搖搖頭。

他的妻子——精靈族的泰瑞雅莎，默默地執起他的手，以表達安撫之意的眼神望向他。

看到眼前兩人的互動，艾莉安大大吐了口氣後稍微別開視線，然後徐徐開口道：

「雖然我認為大部分的人族不值得信任……不過，還是會想祝福你們能過著幸福快樂的生活。」

艾莉安這麼說道，那張黑暗精靈族特有的淡紫色臉頰，微微染上了紅霞。接著她就彷佛想掩飾如此反應似地，將擺在前方的茶水一飲而盡。

聽到艾莉安的話，佩脫勒斯與泰瑞雅莎牽起彼此的手，綻放了燦爛的笑容。