第八卷 終章（1/2）

統治著北大陸西部廣闊地區的大國——雷布蘭大帝國。

它的東北部可以望見席亞那山脈，而開拓於其山腳下的堤賢市區，雖然直到不久前，都還是那個雷布蘭大帝國的屬地，但受到東邊大國——神聖雷布蘭帝國——的新生軍襲擊，越過山脈底下那座成為國境線的森林入侵，如今堤賢已納入其統治之下。

建造於堤賢市中心區域的領主宅邸，被神聖雷布蘭帝國軍接管。而那張昔日領主的座椅上，正坐著帝國的皇帝——多明迪亞盧斯·雷布蘭·法雷泰亞費洛貝，他眺望著高掛於牆壁上的鄰近地圖。

這位青年的五官輪廓鮮明，一頭微微鬈曲的紅棕色長髮凌亂地扎在腦後，修長而精實的身軀穿著一襲軍服。以一名皇帝來說，他顯得非常年輕。

但是他那雙凝視著地圖彼端——展望帝國遙遠前方的灰色眼眸充滿雄心，身上所散發的霸氣，擁有讓任何人都不敢挖苦他年紀的氛圍。

而多明迪亞盧斯充當起居室的房間中，有一名男子前來造訪。

那名剃光所有頭髮、戴著眼鏡的細瘦男人，朝仍然背向他望著牆上地圖的皇帝恭敬地鞠躬，開口說道：

「陛下，誠心恭喜您在這次的戰爭中取得勝績。在下是魔法院的主任，名叫托德·史特勞斯。請問您覺得初戰時使用過的『使役鐵環』好不好用呢？」

多明迪亞盧斯回頭望向那名自稱為托德的男人，浮現一抹滿意的微笑。

「這個讓操縱魔獸一事成真的『使役鐵環』實在太棒了。它能有效地將破壞領土的魔獸運用於戰爭之中。我聽說這項道具是你開發的，真是辛苦你了啊。如果要再奢求一些——假使能夠操縱稍微厲害一點的魔獸，那麼接下來的西征也會輕鬆許多啊。」

托德聽到皇帝毫無顧忌的讚賞之詞，再度對他鞠躬行禮。

「承蒙您讚譽了。我還得在領地內再稍加統整『使役鐵環』的實際使用報告，那麼等我回到魔法院，就趕緊吩咐他們捕捉厲害的魔獸吧。」

多明迪亞盧斯聽到托德的回答，一臉滿意地點點頭，準備開口叫他退下。卻眼見面前這名男人正在打量四周，於是皇帝用下巴示意他有話快說：

「還有其他事嗎？」

托德被那位多明迪亞盧斯皇帝出言催促，便微微低下頭回答道：

「這只是一項我從熟人口中得到的情報而已，不過聽說那個錫爾克教國的教皇已經被推翻了。」

即使是多明迪亞盧斯，聽到托德述說的那項情報，照樣臉色大變。

「什麼！？是因為權力鬥爭之類的緣故嗎？」

「不，其實是錫爾克教國入侵了鄰近的三個國家，但其中一國——諾杉王國透過羅登王國引進精靈族並以此抗衡，反過來攻進錫爾克教國，事情就是如此。」

聽到這件事情，多明迪亞盧斯抖顫著肩膀，逐漸忍不住嘴角泄漏的笑意。

「呵哈哈哈，沒想到錫爾克教國受到動搖的一天居然來臨了啊……好，我也先儘快去調查周圍的情況好了。呵呵呵，如果此話不假，那麼國內教會的影響力肯定會下降。我必須從現在就開始為了削弱教會力量進行準備啊。」

多明迪亞盧斯如此呢喃並笑個不停，再次仰望牆上那張高掛的地圖。

「……在不久後的未來，描繪在上面的版圖將會發生巨大的變化啊。我等也不可大意呢。」

多明迪亞盧斯雖然只是獨自喃喃自語，但他的嘴角卻扭曲得比以往更甚，並從該處悄然泄漏非常愉快的笑聲。

◆◇◆◇◆

位於西方大國——雷布蘭大帝國中心處的帝都彼特爾柏雷，它的特徵是在悠久歷史中所培育、別具風韻的優美城市景觀。而生活在那裡的人們所具備的教養及行為舉止，也都飄散著高尚的風度。每一個從其他國家或鄉村造訪這座城市的人，通常都會思考自己到底跟這些人有什麼差距，不自覺懷抱著無所適從的念頭。

就在那樣一條行走著許多優雅人士的帝都主要街道上，有一名吸引周圍人們注意的女性，用輕快的腳步走在路上。

儘管她身上的洋裝比四周的女性們樸素幾分，但她掩蓋在服裝底下的豐滿肉體不由分說地吸引了男人們的目光。

女子搖曳著一頭長長的明亮金髮，底下露出的臉龐楚楚動人，還擁有如雪一般白皙的肌膚，美麗到跟她同性別的女性同胞們看了也會嘆息的程度。

而那名集中了人們注意力的女性，正用徐緩的步伐行走在大街上，但她的腳步卻匆然停了下來，猶如注意到某種事物一般，望向南方的天空。

「哎呀，塔納杜司大人果然還是輸了嗎……」

說著這句話的她——七大樞機卿的成員之一，艾琳·魯克蘇利亞·純潔樞機卿彷佛失去興趣似地收回視線，若無其事地再度邁開步伐。

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