第九卷 終章（2/2）
莉姿對著那樣的薩爾威斯露出微笑，把自己的唇輕輕地靠近他耳邊。
「聽說來自東方的侵略也愈演愈烈……我很擔心這個帝國的將來，一想到要是薩爾威斯大人有什麼萬一，就連晚上都睡不著呢？」
薩爾威斯聽到這番話，臉上表情頓時放鬆，然後又轉為得意的表情。
「如果是來自東方的侵略，應該再過不久就能解決問題。陛下為了強化皇軍，決定使用『建國秘藥』。如此一來，我們皇軍就能得到足以阻止來自東方的暴行的戰力。」
聽到薩爾威斯這番話，莉姿勻稱的眉毛稍微挑動了一下。
「哎呀，剛才說的『建國秘藥』是指什麼呢？只要有秘藥的話，真的可以排除東方的威脅嗎？」
莉姿的眉尾垂下，一臉擔憂地往上看，她把頭靠在薩爾威斯的胸前，以又白又細的指尖在他的胸口上，用令人疼愛的小動作爬來爬去。
這種甜蜜至極的觸感再加上從全身飄上來的誘惑香氣，使薩爾威斯的心臟跳動不已。
「呃，是啊……我也是最近才聽陛下說的。那個『建國秘藥』是初代皇帝陛下親手創造的東西，只有知悉其製造方式的我國，才是繼承雷布蘭之名的正統繼承者。」
薩爾威斯說著說著變得有些亢奮，但莉姿卻歪著頭提出疑問。
「只要有那樣東西，皇軍就能戰勝東方嗎？」
聽到她再次提出疑問，薩爾威斯這才注意到剛才沒有回答最初的問題，連忙點頭強調。
「當然了。這個『建國秘藥』就如字面上的意思，是當初建國的開端，也就是征服大陸之時所使用的秘藥，一旦帝國軍服下藥劑，即使對上獸人族也能以臂力取勝——」
莉姿聽了薩爾威斯的說明，微微眯起那深紅的眼眸，綻放妖媚的光輝。
「那可真是令人興味盎然呀……想不到帝國里有這種東西。所以說，只要有了這『建國秘藥』，東方的威脅很快就會退去囉？」
她的指尖愛撫似地觸碰並滑過薩爾威斯的嘴唇，像是在催促他的回答。
薩爾威斯一邊吻著莉姿的手指，一邊向她露出有點尷尬的笑容。
「對啊，當然了。只不過不可能馬上擊退東方就是……因為製造方法只記載於秘術書中，所以為了調整好如何製造，陛下說目前還需要一些時間。不過只要製劑完成，皇軍就能獲得過去的強大力量——我也滿心期待自己能親眼見識到那幅光景喔！」
薩爾威斯說著，便把自己的唇印在莉姿充滿光澤的嘴唇上。
兩人的舌頭互相纏繞，沉寂的室內傳出微弱的水聲，泄漏出甜蜜又火熱的呼吸。
然後當兩人的唇一分開，莉姿便慢慢用舌頭舔過自己的嘴唇，臉上浮現妖艷的笑容。
「呵呵呵，那還真令人期待啊……」
被她閃耀著深紅色的眼眸目不轉睛地盯著自己，薩爾威斯的思緒逐漸模糊了起來。
◆◇◆◇◆
在羅登王國東部區域拓展開來的加拿大大森林。
棲息在北方大陸的大部分精靈族，在這座森林建立了好幾個大大小小的村莊生活在此。而對人族構成威脅的諸多魔獸也在這座森林囂張跋扈，可以說是不允許人類輕易踏入之地。
在大森林的中心地帶，是一座巨大都市——梅普爾森都，這是由統一北方大陸精靈族的初代族長所建，跟人族的城鎮截然不同。居住區的樣貌像是融合高聳入天的大樹所建造的形式，以人族的角度來看，可以說是相當奇異的景觀。
不過，如果有人看過近代都市景觀的話，想必會覺得那彷佛是高樓大廈的城鎮。
遠離大樹居住區林立的中央部，接近都市外圍的區域，有一個磚造的工房街，在那裡有許多居住於這個區域，從事製造工作的精靈族與矮人族技師穿梭其中。
這個區域中各種工房一間接著一間，一大早就能聽見削木頭的聲音，或是用槌子打鐵的聲音，很多雜音混合在一起，在來訪者的眼中，那副景象看起來相當熱鬧。
在工房街的一角，有一名矮人族冶鍊師，在以手工鍛造武器為主的人之中，他的技巧特別高超，而這一天，某件物品運來了他的眼前。
放置在工作檯上面的是錫杖，長度超過矮人族技師的身高。
這是先前與錫爾克教國的戰役中被討伐的教皇所持有的物品，在戰後被回收並送至梅普爾，由第三代族長布里昂下令委託這家工房進行鑑定。
錫杖的握柄以精美的金雕點綴，尖端鑲著象徵聖印的圖案。其外型精巧的程度，實在令人聯想不到創造出大群邪惡不死者的元兇就是這支錫杖。
像這樣大有來頭的錫杖擺在眼前，矮人族男技師撫摸著自己的美髯，一邊緩緩地繞著四周觀察，接著手持木槌輕輕敲打各處。
工房內響起清脆的金屬聲，迴繞在技師的耳朵深處。
「唔嗯，這雖然是一支令人驚嘆的錫杖，但是使用的是老夫不知道的材質……甚至連成分都不曉得，應該是合金製品吧——」
技師如此說著，他手中握著的錫杖表面綻放著光輝，白銀之中浮現出介於淡藍色與紫色的色澤，拿在手上的感覺與外表大小相反，重量相當輕盈。
若是要當成鈍器使用稍微輕了一點，給人不可靠的印象，但是以輕巧度來說是箇中翹楚。
從裝飾的狀態來看，與其說當作武器，或許用來展示權威才是原本的用途。從整支錫杖都施加過高等魔法處理這點來看，必須請教擅長魔法道具或魔法知識的人。
接下來技師從胸口拿出手持放大鏡，仔細地將錫杖上的金雕裝飾逐一端詳，就在看到某處時，他突然停了下來。
「這些是文字……嗎？」
技師透過放大鏡窺視，看著錫杖頂端的金雕工藝自言自語。
正如技師嘴裡嘀咕的，那裡好像有著什麼細微的文字像是裝飾一般雕刻在上面。
然而，上面的文字與技師所熟悉的大陸文字不同，所以需要其他人士幫忙解讀內容。
「不過這種文字，總覺得好像在哪裡看過……到底是在哪裡呢？」
技師獨自嘟囔著，然後突然想起什麼，
手拍了一下。
翌日一大早，工房內出現矮人族技師及另一個人的身影。
那個人跟技師的模樣截然不同，他不是矮人族男子，而是相貌文雅的精靈族男子。他一身略嫌老舊的精靈族特有服裝以及眼鏡的打扮，讓人會以為他是名學者。
事實上，他是專門研究文字及歷史的學者，他跟這家工房主人，也就是與矮人族男子有點交情。
今天他之所以來到工房，是因為這家工房的主人昨天找他過來。
學者風格的男子將昏昏欲睡的眼睛眯成一條線，怨恨地看著找他過來的人。
「你突然聯絡我，跟我說有好玩的東西要讓我看。到底是什麼啊？要是那東西一點也不有趣，你可得請我吃豪華的晚餐賠罪啊！」
學者男子如此說道並打了個哈欠，隨手搔著睡到翹起來的頭髮。
「別抱怨了，看看這個。這不是你長久以來調查的東西嗎？」
技師男子對學者男子的牢騷一笑置之，手裡拿著昨天調查的教皇錫杖，遞到學者面前讓他看。
學者男子對於他這種態度，一臉狐疑地眯起眼睛。
「什麼啊，這個？真不巧，我對金屬製品可沒興趣呢？」
聽到學者男子這番話，矮人族技師沮喪地垂下肩膀並搔了搔後腦勺。
「你給我醒一醒啊！這裡、是這裡啦！這是你的專業領域吧！？」
技師如此說道並將錫杖塞到學者眼前，當學者的視線聚焦在巧奪天工的錫杖頂端之時，突然瞪大了他那精靈族特有的翠綠色雙眼。
「什麼！？這是……艾伊文字！？」
精靈族學者看到錫杖上刻在金雕裝飾中的文字，發出驚訝的聲音。
那些是學者男子長年以來試圖解讀的文字。
「加拿大大森林初代族長大人流傳下來的札記——跟那上面使用的艾伊文字是同一種文體……這、這支錫杖到底是！？會不會是初代大人的裝備之類的啊？」
對於精靈族學者有點雀躍的提問，矮人技師搖著頭回答。
「不是，那是前陣子討伐的錫爾克教國教皇持有的物品，是布里昂族長大人委託這邊調查的。好像是因為來頭不小，所以才會送到老夫的工房委託鑑定啊。」
雖然學者男子無法掌握詳細資訊，但是錫爾克教國的存在，還有加拿大大森林與人族聯手對付錫爾克教國的事，他還略知一二。
畢竟在這個梅普爾也有很多戰士參與那場戰役。
話說回來，為什麼來自遙遠國度的人，會持有刻著艾伊文字的武具呢？
學者男子把刻在錫杖上的文字重新看過一次。
「不會錯的，跟初代大人札記上寫的艾伊文字一樣。這是怎麼回事？」
學者男子的驚訝完全表露無遺，而技師男子則是針對錫杖上的文字詢問。
「所以，上面到底寫了什麼？」
但是對於他的疑問，精靈學者也只是無奈地搖搖頭。
他研究歷史與文字的時候，也研究了初代族長所記載下來的文物。
初代族長所記載的文物數量相當龐大，如魔法道具的製作方式、村莊或房屋的設計圖、村莊的規則還有動植物寫生畫之類，內容涉獵廣泛。
那些遺留下來的大量文物，都是以大陸語言記載，但是其中有極少數的札記是以艾伊文字這種獨特的文字所記載。
「抱歉啊，這種文字尚未被解讀出來……基本上，以前認為艾伊文字可能是初代大人為了不讓其他人輕易解讀，而自行設計出來的暗號文字。不過，如果實際在其他地方發現了寫有該文體的物品，那就表示艾伊文字是確實存在的文字。這也意味著要解讀文字，如果不能改變根本的想法就解讀不出來。」
過去也曾嘗試以大陸語言置換為艾伊文字來解讀，但是後來發現艾伊文字原本的結構根本與大陸語言不同，進而確立了文字解讀的方向。
但是對不是學者的技師男性來說，得不到解答一事讓他明顯感到失望。
「什麼嘛，那初代大人的札記什麼的，不也搞不清內容是什麼了嗎？」
矮人技師如此說道，並聳了聳肩膀嘆了口氣。精靈學者推了推眼鏡，張大眼睛，盯著矮人男子。
「哼！在我死之前，無論如何一定會解讀出來給你看！等著瞧！」
精靈學者如此憤慨地說著，矮人技師目送他的背影離去。
「就算他解讀出來了，到時候老夫也早就死了吧……」
矮人男自顧自地喃喃自語，把視線移回放在工作檯上的教皇錫杖。