第七卷 第四章 精靈族的決斷（1/2）
設立於羅登王國王宮前的廣場。
這裡有不少面孔正對視著。
「迪蘭閣下，加拿大大森林的回覆需要等多久呢？」
這樣向迪蘭問話的，是這個國家的國王卡爾隆。
對他這個問題迪蘭露出嚴肅的表情，手指搭在下巴上思索著。
過了一會兒，他微微皺起眉回答道。
「……約三天左右吧。在那之前要做好說服大長老大人們的準備，並且組織援軍」
迪蘭這番宣言，讓一位少女大大的灰色瞳孔流露出不安的神情。
「三天……妾身只能留在這裡麼……」
莉爾王女輕聲發出的這句話被迪蘭那精靈族特有的長耳朵聽到，轉而向她露出微笑。
「非常抱歉。不過既然都走到這一步了，接下來就只有等待結果而已。您不是已經出色地完成了艾斯帕爾夫國王大人下達的使命了嗎」
對他這番話，站在身後的護衛騎士的扎巴爾和妮娜都表示同意地點了點頭。
「國王陛下想必也會十分欣慰吧。如今肯定相信著莉爾王女即將凱旋，並且努力推進備戰中」
扎巴爾握拳陳述著，旁邊的妮娜則靜靜地看著自己的小小主人。
「莉爾公主殿下，即使留在這裡也有可做的事情。和尤莉安娜王女大人加強深交，為戰後國家的發展預先打好基礎同樣也是了不起的工作」
妮娜的話，讓一直低著頭的莉爾王女抬起頭來，如同要振作起精神一般兩手握拳。
看著她那個樣子的尤莉安娜王女走到莉爾王女身邊彎下腰，筆直地看向她那雙大大的灰色瞳孔。
「是啊，我和你可是表姐妹，留在這座王宮的期間就一起來聊天吧？你的祖國的各種事物，我也想知道呢」
「明白了吶！是要結下友誼？對吧？」
對尤莉安娜王女微笑著提出的邀請，莉爾王女也同樣笑著回答道。
眺望著那微笑著一團和氣的模樣，我在稍微離遠一點的地方，正在將這個以王宮為背景的廣場描繪到手上的轉移圖畫當中。
需要運輸兵力的時候，有必要再回到這個場所時需要補充記憶這個場所的景色，為此準備的就是手上的這疊紙束起來的冊子。
不過要更加細緻地描繪王宮牆壁上的裝飾，還需要更多充裕的時間才行。
在紙上大致地素描出大體輪廓，然後加上一些陰影時，突然注意到有人正對我打招呼。
「相當靈巧呢，有繪畫描寫的嗜好嗎？」
將視線轉向出聲的那個人，是正站在一旁的瑟克特王子。
露出惹人喜歡的笑容問話的那副姿勢，完全就是王子大人的典範，可是會感覺到好像有什麼刻意隱藏的氣氛難不成是我的錯覺麼。
待在頭盔上的碰太稍微縮起了身子，感覺到它後退了。
「唔呣，算是吾在旅途中的興趣、差不多該這麼說吧」
這麼附和道後再次轉回視線繼續描繪轉移圖畫，可還是能感覺到視線又抬起頭來。
不過，視線前方的瑟克特王子只是略微行了個禮後，向我的頭上——碰太瞥了一眼後再度看向我並且轉過身去。
「失禮了，期待著日後能夠聽到令人滿意的答覆」
瑟克特王子只留下這句話後，便離開了。
「啾～、啾！」
鎮坐在頭盔上的碰太，如同警戒著一般朝著遠離的瑟克特王子吠叫著，對此有種無論好壞都非常有人族的王族感覺的印象呢。
莉爾王女那樣率直的，容易表露出感情的王族算是很稀少的吧。
本來就需要做到能夠將表面上的表情和內里的感情操控自如地切換才對吧，不過看來碰太對這類人的分辨能力相當高。
不過就這點來說，千代女也算是太過不會表露感情的那一類了。
這麼想著看向消除了氣息正靜靜地站在一旁的貓耳忍者。
她頭上的貓耳正忙碌地轉動著傾聽周圍各處的聲音，腰間那長長的尾巴也不停搖動變換著姿勢。
說不定，作為她那身為人的感情不外露的代替，身為動物的感情會很容易表露出來，可以像碰太那樣能夠微妙地感覺得到吧。
畢竟有妮娜的那件事，千代女肯定不是沒有感情的起伏，單純是不善於表露出來而已吧。
現在她最能率直地表露出身為人的感情的時候，就是品嘗美味的食物的一刻了。
想著這些事時，有著豐滿胸部的某人擋住了我的視線。
「手停下來咯？」
這麼說著看向我的是艾莉安。
總之先按她說的，再次動手完成剩下的描繪，將刻在王宮牆壁上的裝飾的陰影部分添加到轉移圖畫上。
「唔呣，大致上就這樣了吧？」
差不多結束了描繪後將轉移圖畫放進行李袋裡，面向艾莉安說道。
「抱歉吶，艾莉安小姐。特地讓您帶紫電過來……」
「啾哩咿咿」
這麼說著看向她身後大大地打著呵欠搖了搖頭的紫電。
附近的衛兵們正一副看稀奇的樣子看著急驅騎龍的巨軀，卻因為紫電的動作不由得後退幾步的模樣讓人忍不住發笑。
「沒什麼啦，這點小事。那麼，你那邊的準備做好沒？」
艾莉安一副沒啥大不了的模樣揮了揮手，問起我的準備狀況。
「吾這邊沒有問題，這麼一來隨時都能飛回羅登王國的王宮了吧？」
這麼說著回答她。
不過實際上，會轉移到這座羅登王國的王宮內也僅限於這次的緊急情況吧。
他國（？）的人頻繁地出現在王宮內在警備意義上來說可不是能一笑了之的，結果也會增加對這邊的警戒感和不信感吧。
雖然現在錫爾克教國有關的緊急時刻還好說，等到戰爭結束後，被當做精靈族能夠運用的轉移魔法的力量，對他們而言肯定是個威脅吧。
等到實際運輸兵力的這時候，越是能讓人有這種實感倒也是事實。
差不多還有一個，有著具有類似於轉移魔法特性的能力的人在，不過感覺上現在還不是能夠公開的時候。
讓紫電移動到廣場中央，看到迪蘭和艾莉安，以及千代女也一同過來後，我走到莉爾王女面前道別。
「那麼莉爾大人，要拜別一段時日了。吾在那邊也會為了能夠爭取到滿意的回覆，而儘自己的一份力的」
我的這番話，莉爾王女用力地點了點頭後仰視著我。
「拜託了吶，亞克大人！妾身會在這裡等著亞克大人回來的吶！」
點頭回應莉爾王女的話後，看到她身後站著的扎巴爾和妮娜也朝著這邊致意，便同樣回以致意。
「那麼要走了」
「啾！」
回到艾莉安他們那，發動轉移魔法。
目的地是加拿大大森林，拉拉朵亞之里。
「【轉移門】！」
腳邊展開了巨大的光之魔法陣，下個瞬間，眼前的景色變換成了令人懷念的景色。
眼前看到的是艾莉安的老家，這個聚落的長老迪蘭的自宅。
從頭頂的大樹枝葉間灑下陽光，零碎的光芒照耀著的巨大粗壯的樹幹中如同融合一般建造的漂亮房屋。
在這不可思議的奇妙外形的房子前有著乾淨寬闊的庭院，當中正站著一位暗精靈的女性。
那位女性注意到轉移過來的我們，面露喜色地朝我們大幅地揮著手。
「歡迎回來，親愛的！艾莉醬！」
帶著笑容揮手的是這個聚落的長老的妻子，艾莉安的母親葛瑞妮絲。
暗精靈族的高強身體能力，加上身為艾莉安劍術老師的她的身法確實是無話可說，在迪蘭正打算出聲回應她時便被她瞬間衝過來抱住了。
「咕！」
如同衝撞一般的擁抱，迪蘭總算是承受住了，然後一副像是對不住般，又有些舉止可疑般的態度迎接葛瑞妮絲。
看著這對夫婦重逢場面的女兒艾莉安，如今耳尖微微發紅啞口無言的樣子。
「那種事別在別人面前做啊，真是的」
艾莉安鼓著臉頰，快步向家裡走去，千代女也跟了過去。
迪蘭看著女兒離開的背影，將視線轉回到正抱在懷裡的妻子葛瑞妮絲。
「工作結束得比預想要早的樣子呢？可以休息一陣子了嗎？」
妻子仰視著丈夫，丈夫——迪蘭卻說出了道歉和接下來的預定。
「抱歉，葛瑞妮絲。事實上那邊發生了些麻煩的事情，雖然靠亞克君的力量飛了回來，不過接下來要就那件事去一趟中央找大長老大人們商量一番才行……」
對上人族的王侯貴族與其他聚落的長老也能堂堂正正地面談交鋒的迪蘭，現在卻連說話都無力得聲音越來越小。
相對的，聽到說明的葛瑞妮絲變得面無表情，馬上端正好姿勢後俯視著眼前的丈夫，「這樣啊」地毫無抑揚頓挫地說了一句。
出色的體格加上高強的身體能力的暗精靈族出身的葛瑞妮絲，比起精靈族的丈夫迪蘭要稍微高一些，挺起背脊筆直站著的她，和縮起身子的迪蘭的模樣兩相對比，從旁就能一目了然這兩人的地位關係。
一陣子無言的寂靜後，葛瑞妮絲總算是背對著迪蘭，跟著艾莉安她們回到了房裡。
另一邊的迪蘭則揉著自己的腹部愁眉苦臉地嘆著氣。
「哈啊，感覺腹部一側好痛啊……」
迪蘭發出了難為情的聲音，在旁人看來這時候不要和他搭話應該才是最好的應對吧，不過本人是如何想的會不會有不同呢？
「對迪蘭閣下來說，毫不關心地迎接會好些嗎？」
我將自己冒出來的疑問說出來，他的眼睛瞬間閃了一下後露出了苦笑。
「確實，那感覺也很討厭呢……」
這麼說著他如同看向已經消失在房裡的葛瑞妮絲的影子般眯起眼睛。
「也是為了不讓她的心情更糟，這次事件必須儘快解決而要拼盡全力才行呢。為此亞克君的力量是不可或缺的吶。」
這麼說著他振作起來看向我。
我向著他點頭回應，輕輕拍了下胸甲。
「吾也是有社跡的改造等堆成山的事要完成吶……自然也是打算在可能的範圍內盡力的」
「啾！啾！」
聽到我和頭上的一隻的協力發言後，迪蘭如同安心了一般吐出一口氣。
「那麼，我接下來就要前往中央梅普爾了。想必會發展成召開大長老會的情況，屆時如果有你在場的話會更容易推動話題吧。首先要去拿到准許你進入梅普爾的許可，明天可以照剛才說的拜託你嗎？」
迪蘭說著之後的預定後，帶著尋求我的承諾的視線看向我。
我對於能夠進入森都梅普爾一事自然也是求之不得，便直接點頭表示了解。
「明白了」
「那麼我稍微出去一趟」
留下這句話後，他便直接轉移之祠走去。
「啾哩咿咿咿」
看著迪蘭的背影遠去後，聽到背後紫電的叫聲而回過頭。
看到紫電正大大地打著呵欠，搖晃著背上空蕩蕩的鞍。
「哦哦，對了。得把紫電送回社跡之森，順便補充些龍冠樹的靈泉吧」
梳理著紫電頭上的鬃毛這麼說著，紫電便高興地鳴叫起來。
「啾～」
頭上的碰太差不多是肚子餓了吧，軟綿綿地趴在頭盔上如同訴說著什麼一般。
「知道了，知道了。那麼趕緊去一趟就回來吧」
這麼說著，我發動了【轉移門】飛去社跡。
總算回到家裡的艾莉安，如同要消解旅途的疲勞一般大大地伸直雙手向後振動。
然後正巧，看到在正門口行了一禮後進來的千代女，和在她後面似乎從剛才開始就心情不好地噘著嘴的葛瑞妮絲進來的模樣。
對母親的態度感到奇怪的艾莉安，向她後面看去問道。
「啊嘞？媽，爸他怎麼了？」
可是，她的這個問題，讓葛瑞妮絲依然鼓著臉頭一甩。
「爸爸他說要去梅普爾，和大長老大人們談什麼大事！難得這麼早就回來了，還讓人家挺期待的，結果趁人家沒注意就溜去梅普爾了啊！」
葛瑞妮絲這麼說著翹著嘴發脾氣，艾莉安無語地看著母親這副模樣，心想這要求對父親來說會不會有些太過分了。
而且葛瑞妮絲原本身為優秀的戰士也十分活躍，在森林中對敵人氣息的察覺、戰場上對對方攻擊和動向的感覺都有著天生的特質。
在她面前，轉移到從家裡能看到的地點時就已經躲不過她的眼睛了。
更何況並不是戰士出身的迪蘭，根本沒法逃過她的氣息感知。
一邊為毫無道理指責父親的母親無語，一邊出於對父親的同情而嘆了口氣。
「不過，這樣啊。父親已經去了的話，也就是說今天已經沒什麼事了吧？」
艾莉安這麼自語著，突然注意到某個存在感高人一倍的人物不在這。
「啊嘞，千代女醬，亞克呢？」
「？」
千代女對艾莉安的問話後向後看去，然後打開門出去找。
不久後她回來關上門，輕輕地搖了搖頭。
「沒看到亞克先生，附近也沒有他的氣息，從帶來的紫電也不在這點來看，想必是把紫電帶回社跡那邊去了」
對千代女的回答，艾莉安也認為她的想法沒錯地點點頭。
然後一瞥地看了看自己和千代女的模樣，注意到自己還穿著裝備之類的衣著，便帶著千代女向二樓的房間走去。
「千代女醬，今天就先休息吧。反正咱家的長老大人不從梅普爾回來的話事情也進展不下去，而且也有空房間」
這麼說著她帶著千代女走上通往二樓的樓梯。
千代女瞬間露出迷惘的表情，不過又馬上悄無聲息地跟上了艾莉安的步伐。
「……承蒙好意」
艾莉安面帶微笑地看著千代女低聲道謝的樣子，繼續向房間走去。
然後把千代女帶到空房間後，她回到自己房間裡卸下身上穿的革鎧和腰上的劍，取出村子裡精靈族一般會穿的有著獨特彩色紋樣的衣服。
「哈啊～」
她那豐滿的胸部總算從革鎧的束縛中得以解放般地大大呼出一口氣，接下來動手解開腦後的髮帶把頭髮放下。
就這樣以鬆散的穿著倒在自己房間的床上，聞著闊別許久的自己床鋪的味道後就能感覺自己逐漸放鬆了下來。
不過馬上又想起帶到空房間的千代女的事情，便遏制住不想離開的心情一口氣從床上坐起來。
想著要去看看千代女的情況而離開房間，離開就看到了已經卸下裝備的千代女正無所事事地在走廊上轉悠的身姿。
向她搭話時，她背後的尾巴刷地伸直然後轉過身來。
「怎麼了，千代女醬？」
「沒什麼，只是想著諾杉王國的同胞們的事，還有潛入迪爾弗雷特王國的五右衛門他們的事，就感覺怎麼也沒法平靜下來……」
千代女頭頂上平時都直挺挺的貓耳，如今也微微地耷拉著。
艾莉安看著她那幅模樣，然後轉動視線從頭到腳地打量了一番。
護手和脛甲等防具之類的都脫下來了，可是一直以來的黑色忍者裝束依然穿著，整個看上去就是放鬆不下來的模樣。
這是艾莉安突然想起個主意地跑回自己房間，從衣櫃深處找出了相當久遠的某樣東西。
然後帶著這個回到千代女面前，展開來給千代女看。
「怎麼樣，千代女醬？這個，雖然是我以前穿過的衣服，不過已經穿不下了就送給千代女醬吧。把這換上吧？」
艾莉安笑容滿面地說著，將衣服塞到她手上。
突然被毫無鋪墊提議道的千代女，她那蒼藍透亮的瞳孔瞬間收縮，看著半強制性地塞到自己手上的這件精靈族獨特的民族服裝。
「再怎麼想也沒辦法的事情就別想了！到那時為止要先好好放鬆，吃頓美味的飯菜，舒服地睡上一覺！不然的話可是會半途倒下的哦？」
艾莉安手指指著千代女這麼說完後，如同惡作劇般笑著，「這是現學現賣爺爺的話啦」地聳聳肩說道。
千代女也明白了艾莉安是在擔心自己，便重新展開得到的精靈族獨特彩色紋樣的這件民族服裝仔細看著。
千代女這樣的獸人族生活的村子並不富裕，衣服的數量也只維持在必要的最低限。也不像現在手上這件這般有著漂亮的彩色刺繡和設計，大多都是樸素的暗色調。
千代女很有興趣似的來回撫摸著這件得到的衣服，不知道是不是驚訝於這柔滑的手感，她頭上的貓耳和背後的尾巴正忙碌地抖動著。
看著她這副模樣，艾莉安露出了柔和的笑容時，
——咕～。
不知道哪兒傳來的聲音冷場了。
艾莉安按著自己的腹部，千代女也看向自己的腹部，然後互相望著。
「……肚子餓了呢。我去問下媽媽有沒有什麼吃的吧」
艾莉安有些不好意思地笑著，然後小跑著去找葛瑞妮絲了。
「媽～，有沒有什麼吃的東西啊？」
從稍微遠點的地方傳來艾莉安詢問
母親的聲音，得到的卻是冷淡的回答。
「還什麼都沒準備呢。比起那個，長途旅行回來不先洗個澡麼？」
估計是之前迪蘭那件事還沒消氣吧，她的聲音里略微帶著點不滿。
被葛瑞妮絲指出這點的艾莉安拉開衣服的領口，把鼻子湊近自己豐滿的胸部聞了聞氣味。
雖然沒什麼汗臭味，不過在革鎧包裹下的胸部確實容易積累汗氣。
果然在填滿肚子前先讓全身清清爽爽的比價好，這麼想著的她突然想出個妙計，便立刻沖回千代女面前提出來。
那就是——。
「千代女醬，一起來洗澡吧！」
——這麼回事。
對艾莉安的提議還沒空回答的千代女，就被她拉著再次跑向一樓。
然後不知道為什麼跑到正門口打開門，向外面四下張望。
「艾莉安小姐，怎麼了嗎？」
對她這串和剛才的提議不符的舉動，千代女不可思議地歪著頭，同樣從正門裡伸出腦袋左右看了看。
艾莉安背對著千代女的提問，沒有回應地皺著眉瞪著周圍，不久後像是放棄了一般大大地嘆了口氣後關上了門。
「嗯～，想著難得要一起洗的話就讓亞克帶我們去社跡的溫泉去的說……，怎麼還沒回來呢？只是把紫電帶回去也太慢了吧」
雖然這不是在問千代女，只是艾莉安的自言自語而已，不過千代女抖了抖貓耳思考了一番。
「說不定，亞克先生現在和之前說的那樣正在泡溫泉吧？」
千代女脫口說出預想的亞克的行動，艾莉安向著天空看了一眼後，便大幅搖了搖頭垂下肩膀。
「……估計就和千代女醬說的一樣吧。這樣一來說不定一時半會都回不來了」
眉角冒出一根青筋的艾莉安這麼說著，用食指揉了揉眉間。
「沒辦法了，就用家裡的洗澡間吧？」
這麼說著又拉著千代女的手向家裡深處走去。
打開一樓深處的門，裡面是如同切割開房屋內庭般的長廊。
長廊沒有牆壁，不過有裝設避雨用的屋頂，一邊看著內庭的景色，一邊從距離地面略高的木製長廊上走過。
長廊的盡頭是間和剛才的房屋不同風格的別間。
這種建築物在這聚落里其他地方也能看到，如同粗短的蘑菇般呈圓形，打開連接著長廊的房門，裡面是脫衣所的設計。
艾莉安帶著千代女走進房門，然後關上門仔細地上了鎖。
「把汗洗掉再吃飯吧，好了，千代女醬也趕緊脫掉、脫掉」
艾莉安這麼說著，將身上系住衣服的衣帶解開一口氣脫下來。
於是她那兩團碩大的膨脹物，便隨著動作晃悠著。
「……」
千代女沉默地看著那個，無意識地碰了碰自己那還在成長中的胸口。
「怎麼了，千代女醬？」
將惹人嫉妒的身體毫不遮掩袒露著的艾莉安，看著一言不語仍然穿著衣服的千代女歪著頭問道，她輕輕地搖了搖頭後，便按她說的開始脫掉身上的忍者裝束。
將衣服放入脫衣所里設置的衣架上、似乎是藤條編成的籃子裡，然後跟著已經進入浴場的艾莉安的後面走進去了。
打開裝有巨大的毛玻璃的雙扇門後，看到的是巨大的木架圍起來的窪地里滿溢著咕嚕咕嚕的熱水的景色。
走在鋪設在地板上的帶有些許紋路的石板上，便能看到之前已經進來的艾莉安朝自己招手，於是千代女向那邊走了過去。
在那裡的艾莉安身邊有著金屬制的圓筒附在牆上，她伸手轉動了一下上面的把手後頭上便開始降下熱水之雨來。
千代女不由得貼伏起頭上的貓耳，卻沒注意到背後伸過來的艾莉安的手將她的頭按住，開始細緻地清洗沾了塵埃的頭髮。
「啊哈哈，千代女醬的頭髮變得扁扁的了呢」
艾莉安似乎很開心地笑著，用木梳解開千代女糾纏在一起的頭髮，唦唦地揉著刺激著她的頭皮。
從頭部傳來的摩擦和厚重的快感，讓千代女眯起眼睛搖著尾巴。
隱秘之里那兒熱水是很貴重的，從沒有這麼奢侈地使用過。
更何況是像這樣讓別人替自己洗頭髮了。
在那個社跡里沉浸在自然湧出大量熱水的池子裡雖然也是難以言喻的舒服，不過這樣子在熱水之雨中被來回撫摸著頭部梳洗頭髮的行為，對千代女來說也是種未知的快樂。
她的嘴角自然地放鬆，微微地呼出一口氣後感覺肩部一下子鬆懈了下來。
看著千代女那樣子，艾莉安溫柔地撫摸著她的頭。
想著如果有妹妹的話估計就是這種感覺，邊撥弄著那美麗的黑髮前梢。
「千代女醬的黑髮非常漂亮呢，好羨慕啊」
艾莉安不由得說出這種感想來，千代女回頭看向站在背後的她。
看著有著柔軟而又長長的伸得筆直的，如同雪一般白色美麗的頭髮的艾莉安，千代女感到不可思議地微傾著頭開口道。
「我倒是覺得艾莉安小姐這樣的頭髮比較漂亮的說……？」
千代女這番真心的話，艾莉安笑著回應道。
「謝謝，千代女醬。不過，總是會羨慕別人才有的東西吧」
「……」
艾莉安的回答讓千代女再次輕輕碰了碰自己的胸口，然後直盯盯地看著她。
理解了她那視線的艾莉安，苦笑著捧起自己碩大的胸部。
「怎麼？千代女醬也想要這樣的嗎？」
帶著好笑的表情這麼問道的艾莉安，讓千代女想起「刃心一族」里發育最好的那人，六忍的壺音，然後將自己想像的成長後的模樣重疊上去。
「又重又麻煩，而且容易積汗也很麻煩呢，這個」
她上下活動著肩膀時胸部也隨之晃動，最後大幅地垂下肩。
兩人洗完身體後，一起將身體沉浸在熱水池裡吐出氣息。
浴場裡靜悄悄的，只有偶爾從天花板上滴落的水滴掉進水池時，發出的輕微水聲。
「想一想，好像變成不得了的事情了呢」
過了一會兒，沉默的浴場中艾莉安感慨頗深地說出口，迴蕩在浴場中。
如同完全贊同艾莉安說法一般，千代女泡在池裡點了點頭。
雖然兩人一直都是為了拯救被人族虐待、當做奴隸囚禁的同胞而四處活動，可是人族的領域寬廣到就連移動都很費勁，要潛入城鎮裡找出同胞，再將其解放後逃離，更是難上加難。
可是，給這種狀況帶來激變的存在突然出現在兩人面前。
不必說就是亞克。
亞克擁有的能力太過超常，靠著他的能力一個接一個地救出了被囚禁的人。
而且不管什麼地方都愛出頭的亞克的性格和行動，更是與日俱增，最後終於成了向人族國家提出解放同胞的條件的狀況了。
「這次戰爭若是順利的話，可以得到解放的同胞將難以計數。一段時間內「刃心一族」都要處理解放的人們的轉移，以及其他衍生出的各種問題吧」
千代女展望著未來這麼說道，艾莉安同樣點點頭答道。
「如果錫爾克教國就此失勢的話，人族國家也能稍微換個樣貌了吧……」
「若真的那樣，之後的未來能變得更好嗎？」
千代女這麼說著伸手彈了一下水面，不由得說出了心裡的疑問。
對此艾莉安微微搖了搖頭閉上眼睛。
「誰知道，會怎麼樣呢？雖然我認為會比現在要正常些……」
「亞克先生之後，會怎麼做呢？」
千代女的這個疑問，讓艾莉安的嘴角不由得浮現出微微的笑容。
「肯定跟以前一樣吧。被拜託了就會去幫忙，投身到感興趣的事物中，最後將一切全部打飛不是嗎？」
艾莉安輕巧的笑聲響遍整個浴場，不一會兒又加入了千代女的。
不久後，浴場重歸寂靜，直到不知是誰的肚子發出聲音。
——咕。
於是艾莉安奮力從浴池中站起來。
「馬上肚子空空的碰太就會跟亞克一起回來了吧，走吧」
對她這個提議千代女也表示贊成般站了起來。
加拿大大森林，許多精靈族生活的森都梅普爾。
在其中某片區劃的那個地方，有著數棟和拉拉朵亞長老迪蘭的住家相似風格的房屋並排著。
在這如同大樹與房屋融合般的建築物其中一棟的客室內，迪蘭正坐在那裡。
然後坐在他對面的是一名魁梧的暗精靈族男性，也是這個住家的主人。
有著淡紫色皮膚的結實、健壯的軀體。
嚴肅的臉孔上有道巨大的傷痕，更是凸顯出那股魄力。白色頭髮剃得短短的，手指摩挲著絡腮鬍須，直直地盯著坐在面前的迪蘭。
加拿大大森林的中央院所屬的十大長老之一，方格斯·弗蘭·梅普爾。
即是艾莉安的外祖父，葛瑞妮絲的父親。
同時也是面前坐著的迪蘭的岳父。
「原來如此，不知何時變成這等大事了呢……」
方格斯帶著厚重的語氣自語道，挽起圓木般的手臂哼了一聲。
直到剛才，他都在聽取迪蘭報告的外孫女艾莉安與同行者前往諾杉王國後引起的一連串騷動的始末，對其中那些不得了的內容還有些難以置信。
當然，他非常明白眼前的男人並非是會說出那種戲言的人，不過這和能不能接受這些事實是另一回事。
「沒想到，在不久前，還以為總算是能夠和羅登王國走近一大步時，這次居然又對西邊的諾杉王國提出這等條件吶」
方格斯這麼念叨著，迪蘭微微低了低頭以示歉意。
不過他如同露出笑容般彎著嘴角，一點責難迪蘭的意思都看不出來。
本來的話，這應該要說是獨斷專行的行為，不過就內容來看這次事件確實有很多無可奈何的部分。
更何況剛才提到的向人族國家提出的條件，那是平時的話根本不可能認為對方會接受的條件。
「雖然提出這種條件並非是我等加拿大的總意，而是由個人向人族國家提出，並且對方也接受了的話那也是沒辦法的。條件上也是對我們單方有利的——不如說，當成是主張自己應當的權利也不為過吧。反倒是如此鄭重承諾了的人族國王要讓自國貴族們接受這個條件反而更難些啊」
肌肉隆隆的體格散發出的武威，怎麼看都像是一介武夫，不過對人族的了解之深，確實不愧為十大長老中的一人。
迪蘭也對他的意見表示同意。
「確實是這樣呢。不過，既然他們同意了接受這些條件，那麼之後只需我等加拿大助他們王族一臂之力，他們人族自己應該就會履行條件了。我認為這是個無二的機會，希望這次的戰士派遣請求能夠順利通過」
方格斯邊側耳聽著，邊摩挲著鬍子，皺著眉頭。
這次的事件涉及到的諾杉王國和鄰國薩爾瑪王國的布拉尼埃領的意義十分重大。
就已知的現狀來看，恐怕薩爾瑪王國和迪爾弗雷特王國將會從歷史的舞台上消失才對。
兩國都被壓倒性的戰力攻打了王都，並且收到了其中一方已經淪陷的報告。
即使國家的主要高層都倖存了下來，想要恢復到原本的支配體系也是困難至極了。
那樣的話要怎麼辦——是穩如磐石般的國家將周邊貴族納入統治之下，還是主動投身那個國家傘下接受庇護——。
也就是說如果這次戰鬥中諾杉王國和布拉尼埃領存活下來，那麼被毀滅的王國的貴族要麼聚集起周邊貴族形成小國，要麼委身於其他有力的勢力這兩種選擇。
諾杉王國若是請到加拿大的精靈族參戰，並且成功穩住局勢的話，那麼周邊領地的統治者們應該也不會特意刺激保留著與精靈族的交流管道的他們吧。
而且這次條件不僅是精靈族，同樣也會解放自稱為山野之民的獸人族的人們。
這個條件即使是羅登王國也還是在推進協議中，雖然尤莉安娜王女表現出相當積極的反應，可現任國王那邊比較消極。
如果這個條件能夠履行，就會變成諾杉王國先一步完成獸人族的奴隸解放。
而這股影響，說不定也會波及到羅登王國那邊也並非難以想像的。
這麼思考著的方格斯慢慢抬起臉和對面的迪蘭四目交匯。
「唔呣。問題就是時間所剩無幾，以及要讓他們將這些條件以書面立印、發布這些費時的事情而已……了吧。那麼在我等派遣戰士團收拾事態結束之後，對履行條件反悔的可能性也肯定會被指摘出來的吶」
對為難地這麼說道的方格斯，迪蘭靜靜地笑了。
「這點想必，是沒有問題的。雖然是亞克君做過的事，不過想必見過他的行為的人肯定會諫言不要犯下如此愚行才是」
迪蘭的這番話，讓方格斯想像了一下外孫女的同行者亞克的行動和結果，也有種忍不住想笑的感覺。
「不過沒想到竟然有著能在數十分鐘內，殲滅十萬不死者大軍的力量，簡直是比擬龍王般的存在啊。若不是有艾莉安發言作證，肯定是無法相信的吧」
方格斯在成為大長老之前，也是位身為戰士在許多聚落馳名的人物，現在也依然是將年輕輩遠遠地甩在身後的實力者。
那壓倒性的體格釋放的攻擊，可謂是有著破壞性的攻擊力，不過若是被問及可否與龍王比肩，他肯定會毫不猶豫地否認吧。
「雖然我也沒能親眼目睹那副景象，不過之前看過王都索里亞周邊的狀況，對於足以與龍王大人匹敵的力量這點，我也認為是沒有錯的」
迪蘭也只是從艾莉安和千代女口中聽聞而非直接見識，不過王都周邊那壓倒性的破壞殘痕，和遍布著無數不死者曾經裝備著的鎧甲殘骸的平原，便如同親眼見證了那誇張的威力一般。
親眼見過那副場面的有莉爾王女，及作為援軍而帶來的騎士和騎馬隊。
而且在王都承擔著防衛工作的人們中，似乎也有不少目擊到那副光景的人在。
雖然現在大部分民眾還認為那是天之御使帶來的奇蹟，不過國家上層和軍隊關係者肯定都會否認這種說法吧。
「若是能一窺他的力量一角，我認為其他的大長老大人們肯定也會將其作為接受了這次條件的人族國王和貴族們不會簡單反悔的根據之一才對。為此……」
迪蘭說到這裡，方格斯咧嘴露齒一笑。
「就得把那個亞克帶到大長老會上，需要進入梅普爾的許可是吧？那麼，那人確實是精靈族一事沒有錯吧？除了那奇特的體質以外……」
「確實沒有錯。畢竟從一直在觀察他的艾莉安那兒聽說過確實具有精靈族的特徵，更甚至已經將他作為我們聚落的一員而迎接了」
迪蘭這麼笑著說道，方格斯嘆了口氣。
「既然你已經認定了，那不需要我多說些什麼不也沒問題了嗎？」
「不，考慮到他的特殊性，我認為除了我以外能夠有其他更可靠的後盾會更好一些。黑髮、赤目和褐色的皮膚，變回肉體的他在某種意義上很是顯眼」
聽到這的方格斯贊同地點點頭。
「和周圍的人多少有些不同發色的精靈族，這種案例也不是沒有，不過也確實不像那位亞克那般有如此多會引發問題的顯眼的差異特徵吶」
以前也有著雖然認為是精靈族，不過卻異於族群特徵的人在。
其中的代表就是造就了這座加拿大大森林的初代族長依文潔琳。
她雖然是精靈族，卻有著和其他精靈族女性決定性的不同之處。
那就是豐滿的胸部。
整體上大多是纖細身材的精靈族女性，雖然沒有暗精靈族女性那般肉感的身體，只有她有著不輸給暗精靈族的身體。
而且這種遺傳也被她的家系繼承了下來，依文潔琳家的女性有著豐滿胸部成了眾所周知的事情。
加上這初代族長的例子，這個加拿大大森林也是有著接納從各種地方因受壓迫而來此的各種精靈族的歷史，些微容貌上的差異也當作是這個地方多樣性的一種而接受了。
再加上在人族社會上幾乎沒怎麼公開過，梅普爾還有世間普遍認為已經滅絕了的矮人族生活著，比起其他地方的聚落有著更寬容的一面。
「還有那人所擁有的，轉移魔法之力的用處更是不需要多說呢。考慮到這些還不將他迎入聚落的選擇，根本就不會有的吧」
這麼說著的方格斯的這番話，完全是無需多言。
畢竟這個加拿大大森林裡能夠使用轉移魔法，更將其魔道裝置化後在各地設置了「轉移之祠」的就是初代族長的依文潔琳本人。
這轉移之祠和轉移魔法的用處對精靈族而言可謂是深有體會，不過自初代族長以來，便再沒有能使用轉移魔法的人，也無法設置新的轉移之祠也是事實，這也是肯定亞克這一存在的重大材料之一。
對方格斯的見解表示贊同的迪蘭點了點頭，問出了最後一個問題。
「還有關於這次編組援軍一事，畢竟敵數甚眾，只靠聚落的戰士們估計是難以應付吧。為此希望龍王大人也能參加這次戰鬥」
這麼說著迪蘭面露為難地考慮起該如何處理這最後一個問題。
龍王就如同剛才提
到的那般，其力量可謂壓倒性的強大，這次敵人數量龐大，如果能得到助力的話將沒有比這更可靠的存在了。
這種作為守護龍生活在加拿大大森林的龍王有四人。
不過，曾經作為守護龍的龍王雖然有在幾次戰鬥中參戰，不過那都是在加拿大擊退侵攻而來的敵人之時，也就是在防守戰中參戰而已。
最主要的原因就是精靈族從未像這次事件一樣採取攻勢，沒有龍王出陣的前例。
而且每一位龍王都很是隨性，各自分散在各地過著喜歡的生活，並沒有哪位是能夠馬上取得聯絡的。
不過方格斯看著迪蘭這幅模樣後大笑起來，啪啪地捶打著他的肩膀。
「這一點沒問題啦！就在前兩天，伊薇陪著龍王菲爾菲威斯洛特才剛剛造訪過梅普爾。馬上就去商量一下把事情說清楚，問問能不能請她出面吧」
迪蘭因這些話微微睜大雙眼，看向大笑著的方格斯。
「這是真的嗎！？不過，竟然在這個時間點上菲爾菲威斯洛特大人會來造訪實屬僥倖呢。還有伊薇同行是指？」
迪蘭歪著頭為自己另一位女兒伊薇的行動抱有疑問，不過又馬上搖了搖頭轉向如今重要的問題上。
「不，現在比起那些，拜託岳父大人能通知族長大人，希望無論如何都要在明天召開大長老會。我接下來還要拜訪幾位大長老大人，先事前溝通好來為明天做準備」
「知道了，這事就交給我吧」
「那麼明天再會了」
說完後迪蘭從椅子上站起身，向方格斯行了一禮後離開了房間。
方格斯目送著他離開後，取下牆壁上掛著的巨大戰錘用力揮舞起來，使得周圍的空氣發出撕裂般的響聲，最後一個突刺後才停下，
「說不定久違地鬧上一場也不錯啊……」
方格斯獨自這麼說著，嘴角向上地笑了。
次日，太陽剛剛從東邊的山脈露臉的清晨。
現在，聳立在我面前的，是拉拉朵亞之里的轉移之祠。
和迪蘭的房屋同樣，由大樹形成的建築物，抬起頭就能看到粗壯的枝葉伸向四方，投下微微搖晃的影子。
在祠堂前有我和頭上的碰太，還在努力忍住呵欠的艾莉安，以及在今天的行程中擔任嚮導的這個聚落的長老迪蘭。
千代女因為是山野之民所以沒能取得進入森都梅普爾的許可，只能和葛瑞妮絲乖乖地留在聚落里看家。
進入轉移之祠後能看到高聳的天井般的結構，為了支撐住這個空間有好幾根柱子挺立著。
在這空間的中央配置了一個圓形的舞台，上面描繪著複雜奇特的魔法陣，那個魔法陣自身還散發著微微的光芒照亮了腳邊。
擔任轉移之祠管理人的精靈族男性和迪蘭說了些什麼後，便馬上讓我們走到轉移陣上，不知道是不是操作了轉移陣使得魔法陣發出炫目的光芒，感到一瞬的浮游感。
然後光芒收束後，已經站在別的地方了。
不，建築物的構造和內部物品都沒什麼變化的樣子，可是這個建築物的規模更大，寬廣的室內配置著好幾個魔法陣——恐怕都是轉移陣的圓形舞台。
和剛才不同的是，這裡有許多擔任警備的精靈族，室內有著著多種多樣的裝飾和藝術品等等也能讓人猜出這裡是轉移之祠的中心——即是，來到了森都梅普爾的轉移之祠這個地方。
迪蘭以先頭引導的形式走在我們前面，和警備的人，還有其他幾個人互相交流了一會兒後讓我們跟過去，走向轉移之祠的出口。
「呼，總算是到了精靈族生活的中心都市，森都梅普爾了啊」
「啾！」
即使是這種狀況，能夠踏進一直都沒能造訪的精靈族中心地區依然令我激動不已，估計就連趴在頭盔上的碰太也感染了這種心情，正高興地撐起棉毛尾巴努力地搖擺著發出鳴叫。
在這裡碰太——精靈獸的棉毛狐似乎很稀奇，周圍的精靈族都投來了視線。
在這矚目中，走出轉移之祠，風景隨之一變。
這裡和悠閒的拉拉朵亞的景色完全不同，眼前的是巨大都市的景象。
拉拉朵亞里為數不多的大樹建築物在這裡直接如同摩天樓般林立，在那根部則是經過鋪裝的道路縱橫交錯，能看到許多精靈族的人穿梭其中，不愧為大都會的光景。
街邊估計都是商店和鋪子，也不分這麼早的時間，招攬客人的賣家、和尋求商品的客人來來往往，一副繁盛的景象。
在這裡甚至能感受到超越人族城鎮中的市場的熱鬧氣氛，看著這人來人往的景象便不由自主地有種精神起來的感覺。
在這眾多熱鬧的精靈族當中，還能看到幾個奇妙的身影。
身長大約才一百三十公分左右。
單純如此的話或許還會當做是小孩子，可是如同粗木般的健壯手腕，如同樹墩般矮壯的身體，伸到腰間的鬍鬚和微微有點尖的耳朵，和精靈族的容貌有著相當大的距離的這些人混在裡面，自然地會讓人不由得將目光投過去。
「艾莉安小姐，那是……」
聽到我說的話，艾莉安便猜到我想說什麼般地回答了。
「沒錯，矮人族哦。在人族世界中被認為早就滅絕了，不過他們很早就是梅普爾的居民了」
聽到她的說明，走在前面的迪蘭回過頭直直地看著我。
「當然，他們生活在這裡一事對人族是保密的」
似乎是對我和碰太默默地點頭感到滿意了，迪蘭再次回過頭向前走去。
一邊追著迪蘭的背影，一邊接受艾莉安關於矮人族如何在這裡生活，又為何要將他們的存在藏起來等歷史方面的學習，如同穿過大樹縫隙般地向前走去。
「嗬，為了得到矮人族的冶金技術，才會受到人族的追捕啊……」
對艾莉安的歷史講座表示理解後，她伸出食指指著我說道。
「那時就是初代族長依文潔琳大人出手保護了他們。所以這件事是絕對不能夠泄露到聚落外面去的。明白了嗎，亞克」
艾莉安如同要我牢牢記住般看著我的臉逼迫上來。
「當然明白的，吾也已經是有著「拉拉朵亞」之名的人了」
「啾！」
我敲了敲胸鎧表示完全了解。
碰太也站在頭上一同挺起了胸脯。
這麼向艾莉安表示後，她才注意到周圍聚集過來的視線而回了神。
白銀鎧甲騎士的打扮無論在哪都很搶眼吧，環視了下周圍後發現周邊所有視線都聚集在我們身上了。
艾莉安似乎不喜歡這些視線，立刻加快步調追上走在前面的迪蘭了，我也趕緊跟了上去，結果兩人都如同逃離般離開了現場。
森都梅普爾的景色無論怎麼看都很新鮮，大樹的高層建築群簡直就像是摩天樓一樣，有機的植物卻能具備建築物的技能並且這樣排列著形成幻想的光景的同時，又像是某種未來感的風景。
特別是大樹建築物之間設置的空中走廊，那上面有人走來走去的景色想必以現代的建築技術也很難實現吧。
就這樣左顧右盼地被吸引目光時，艾莉安如同催我趕緊走一般拉著我斗篷一角，強行拖著我追上了迪蘭。
「森都遊覽等到下次也行的吧？現在的話還有千代女和其他許多人正等著的，先把要做的事做完哦。也不是不清楚你的心情啦」
「抱歉，看到這些稀奇的景色不自覺就……」
艾莉安說的話也很有道理，我便按捺住放鬆的心情，再度向這次的目的地走去。
漸漸地大樹建築物群不再阻擋視線，眼前看到的是一個廣大的空間。
在這廣大的空間中，比之前見到的每棟建築物都要大得多的像是巨大高塔般的建築物如同刺破天際般聳立在那兒。
雖然樹冠並沒有大到足以令人驚愕的程度，不過軀幹的部分卻比龍冠樹還要來得更粗更高，這座已經超脫常人見識中「樹木」本來形態的巨樹之塔，正體的形狀看上去能使人聯想到猴麵包樹。
「……簡直就像是神話中的巴比倫塔啊」
雖然是不自覺地脫口說出的感想，不過我還是覺得「說得好」地點了點頭。
走在前面的迪蘭似乎筆直地向那巨樹之塔走去。
在那如同樹木打造的巴比倫塔的根部，正面的寬闊大門口配置了許多負責警備的戰士，現在正帶著警戒的眼神看著逐漸靠近的我們。
以先導形式走在前面的迪蘭和警備員打了個招呼說了幾句話後，似乎得到通行許可了地催我和艾莉安走進建築物里。
裡面有種高級辦公大廈的正門大廳一般的氛圍，入口正面設置了接待用的櫃檯般的擺設，有位精靈族的女性正
微笑著迎接我們。
看到迪蘭的接待的女性似乎發出了某種指示，從裡面走出了似乎是負責引導的女性，邀請我們走向深處。
跟著這位引導的女性，我們被帶到裡面的排列著好幾個圓筒狀房間的區劃中，進入了其中一個房間。
圓筒狀的房間每一個都並不是那麼寬敞，其中心設置了台座般的擺設，台座上有顆埋住一半的水晶球。
雖然有種魔法師占卜用的小房間的感覺，不過引導的女性用手碰了下水晶球後，水晶球便靜靜地發光，然後突然有種浮游感襲來。
「哦？」
發出驚訝的聲音同時，圓筒狀房間的地板浮了起來，然後開始無聲地向上升起，圓形的地板如同被吸起一般順著這圓筒狀的房間向上移動。
這完全就是電梯啊。
不，考慮到機關結構說不定這邊的還更高級一些。
房間自身也不是靠纜繩吊起來的，而是地板自己往上浮。
這種電梯還只有在科幻的動漫中才見過，實際體驗時就耐不住好奇心，不由得在上浮中的地板上走來走去地享受這種不可思議的感觸。
看著這樣的我，引導的女性露出了苦笑，艾莉安則紅著臉抱住頭。
漸漸地上升時的浮游感變小了，地板的移動停止，導引便催我們走下電梯。
離開電梯後，那裡似乎是設置在巨樹之塔外圍的走廊般，從沿著外圍設置的通風窗口可以一覽森都梅普爾的景色。
我順著這如同誘惑眼球的景色般靠近窗戶，景色盡收眼底。
「哦哦，這種遠眺真是除了厲害以外沒的說了啊……」
大樹的建築物並排的街道從腳下延伸開來，稍微外圍一些的地方能看到一座像是圓形競技場般的建築物。
正面有著如同一望無際的海般的巨大的湖貫通南北，在湖面上漂浮著的朝霧中，能看到有幾艘船正如同漂浮在空中般打漁的景象。
簡直令人不由得讚嘆的美麗風景，甚至到了個人認為可以申請世界遺產的程度。
不過若是以此為基準，那這個世界上可以推薦的風景能想到許多。
巨大的大地裂縫龍之顎、龍王棲息著的龍冠樹，不介意有很多魔獸的話卡爾卡特山群的山巒和南大陸的黑森林也都很美。
就這樣在腦海里回想起這個世界中見過的各種風景不由得深深地嘆息著時，不經意地注意到艾莉安的手正拉著斗篷像是要把我拉回現實般用力扯著。
「喂，再不快點就扔下你了哦」
向聲音發出的方向看去，之間艾莉安困擾的表情，和已經走到更前面的迪蘭和引導女性正等在那裡催我趕緊過去般地揮著手。
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