第七卷 第三章 與人族的共斗（1/2）
被叫去長年敵對的兩者、諾杉王國艾斯帕爾夫國王與鄰國薩爾瑪王國的布拉尼埃邊境伯會面的非公開會談室——。
知道狀況後，還會想攪和進去的人要麼就是神經太粗，要麼就是神經麻痹患者，要麼就是兩者皆非吧。
然而，現在的狀況並不是可以隨便拒絕的。
被叫到會場的時候，我、艾莉安和千代女正在從王都索里亞中解放的獸人族當中，募集選拔願意前往新天地開拓村的人選。
關於移居者的調整，先和千代女回了一趟隱居之里，將此次經過向身為「刃心一族」族長的半藏，以及里長的五郎報告後，又前往開拓村商定好實際上可以接受的人數，再回到王都索里亞來。
使用【轉移門】往返於各地，在王都從接觸到的人當中選定可以負責募集工作的人才，這幾天都是這麼忙過來的。
在這種時候被喊去之前提到的會談室雖然有些驚訝，不過卻從布拉尼埃邊境伯口中聽到了更令人震驚的報告。
即是那些不死者大軍正在襲擊鄰國薩爾瑪王國的王都一事。
而且數量推定為，之前襲擊王都索里亞的一倍以上的二十萬這等不得了的數字，然後收到了艾斯帕爾夫國王與布拉尼埃邊境伯的協助請求。
艾莉安看上去沒多少接受的意願，說是已經完成了莉爾王女的委託拯救了諾杉王國的危機，不能再繼續擅自牽扯進人族國家存亡大事中，還是先去向長老和大長老們尋求意見和理解比較好地如此下了判斷。
雖然心裡總覺得都事到如今了乾脆好事做到底吧，不過我也已經冠上了拉拉朵亞的村名在身了，她的判斷無疑也是很穩妥的。
不過，難得本來是不想讓小小的莉爾王女流淚而願意助一臂之力的，現在抽手的的話那之前的行動就會變得沒有意義了。
聽布拉尼埃邊境伯提到的薩爾瑪王國王都拉利薩的位置和地形情況，恐怕王都被攻陷後不死者大軍的下個目標就是布拉尼埃領了。
也就是說，二十萬大軍攻入這個諾杉王國王都還有些緩衝時間。
最糟情況下，就只能靠布拉尼埃領被摧毀期間來爭取時間，不過那樣的話難得和諾杉王國同樣，許諾解放其他種族、以及禁止違法隸屬化的貴重的人族領地將會從地面上消失。
不止如此。若是布拉尼埃領陷入危機，那麼與該領地相鄰的另一處精靈族之里杜蘭特也將面臨二十萬不死者大軍的威脅。
在那村子裡，有著因為之前與推測是不死者大軍的先遣隊的交戰，導致出現巨大損失，為了進行支援而在加拿大大森林的大長老會認可下派出的，以艾莉安父親拉拉朵亞長老迪蘭為首的梅普爾戰士團。
既然這次事態將不得不把他們捲入，那就有必要將事情緣由告訴杜蘭特長老和迪蘭，儘早準備好對策。
為了解決這種種問題，我和艾莉安趕往了魯安森林。
「抱歉吶，千代女小姐。把你一個人留著王都里」
現在是在滯留王都期間時，艾斯帕爾夫國王極力款待我們而借用的王城房間裡，而我正向千代女低頭道歉中。
「啾？」
艾莉安抱起露出不可思議表情仰視著我的碰太，同樣帶著抱歉的表情向千代女道歉。
「對不起啊。如果帶千代女醬去杜蘭特之里的話，估計會有很多不愉快的事情，而且身為同族也不想被別人看到那些精靈族的醜態……雖然他們估計也不會拿我當同族吧」
艾莉安這麼說著停了一下，又皺起眉毛帶著辛辣的口吻嘆了口氣。
看樣子她第一次拜訪杜蘭特之里時的印象就很差，而且由於是精靈族同族的村子而更加要求苛刻了些吧。
「不，請不用在意。艾莉安小姐。事有輕重緩急。為了多餘的糾葛而浪費貴重的時間可就不值得了。請代為向迪蘭殿下問好。」
千代女這麼說著抖動著黑色貓耳、搖著頭表示沒什麼大不了的。
我也點點頭表示同意她的說法。
「也是吶。要做的事很多卻沒多少時間了，立刻飛到魯安森林吧」
我和艾莉安，以及趴在老位置頭盔上坐定的碰太，各自確認完裝備後，提起手邊的行李，互相對望確認準備完畢。
艾莉安和碰太都沒有問題——的樣子呢，於是我從行李中抽出一本紙束做成的冊子，翻開當中的一頁。
冊子裡的每一頁，都收錄著我來到這個世界後親自畫下的到訪場所的風景畫。
長距離轉移魔法【轉移門】，雖然可以一口氣轉移到自己記得的地方，不過缺點是記憶模糊的話可就不好發動了。為此做補足的就是這個轉移圖畫。
打開其中一頁，根據上面描繪的風景在腦海里喚起當時的記憶。
「那麼我們走了，千代女小姐。【轉移門】」
向稍微後退一些的千代女告別後，我發動了魔法。
房間中出現了以我腳下為中心展開的光之魔法陣，擴展到身邊的艾莉安腳下時，一瞬間周圍的景色變暗，身體有種漂浮起來的感覺。
回過神來時，周圍已經不是諾杉王國王城的豪華別間，而是樹木環繞的室外，森林附近了。
然後視線前面延伸的，手上拿著的轉移圖畫中描繪著的風景。
略帶起伏的繁茂叢生的丘陵大地上，如同支配周圍一帶的三棵巨大的樹木，伸出無數的枝葉聳然挺立著。
如同螺旋樓梯般的巨大樹幹，聳然沒有龍冠樹那自誇般的威榮，卻也是凌駕於一般的樹木的粗大。
而在如此幻想般風景的巨樹的根部，從這裡也可以看到有著幾頂房屋的屋頂相連而成的，村子的景觀。
——毫無疑問，是建在魯安森林裡的杜蘭特之里。
「到了呢，那麼首先要跟父親取得聯絡……」
艾莉安這麼說著看向我，卻又不由得沒說下去。
「雖然和千代女小姐是那麼說的，不過我等和精靈族也相去甚遠呢」
我這麼說著笑了起來，她頓時盛大地嘆了口氣。
「在這裡嘆氣也無濟於事呢，走了哦，亞克」
「啾！啾！」
艾莉安如同要重整旗鼓般抬頭喊道，與此同調般地趴在自己頭上的碰太高興地鳴叫著，甩著棉毛般的尾巴。
雖然兩人一起朝著杜蘭特之里走去，不過不知道是不是由於矗立在村子周圍的三棵巨樹的原因擾亂了距離感，一點接近了的感覺都沒有。
不過若是將抬起的視線放低，就能感覺到村子的全貌越來越清晰了。
包圍在村子周圍的是石材與木材組合建造而成的城牆般的牆壁，看樣子區區幾隻魔獸程度的入侵者應該是奈何不得這監牢般的防禦吧。
在那城牆周圍四處散落著田地的景象，比起加拿大大森林的村子，感覺這邊更像是人族的地方都市景觀。
繼續向前不久後，總算能看到應該是杜蘭特之里的入口的城門般的建築物了，在那兒站著檢查通行的門衛似的兩人，正兩眼發光地帶著威嚇的意味盯著我們。
然後在我們快到城門口時，這兩名精靈族將手上長槍般的武器互相交差擋住我們的道路。
「此乃杜蘭特之里。其他種族的人禁止通行！」
其中一名男子揮手示意我們趕緊離開，另一個也點著頭附和著。
這兩人的態度惹得艾莉安太陽穴爆筋，反瞪了回去。
「我是加拿大大森林派遣的救援隊隊長迪蘭·達古的女兒哦。有話要和父親談，可以把路讓開嗎？已經沒多少時間了」
雖然艾莉安壓抑著怒氣這麼說道，不過對方依然頑固地不打算接受的樣子。
「不行。有事的話倒是可以傳一下，你們就老實地待在外面。啥事趕緊說」
為了幫他們聚落而趕來的救援隊的——而且還是別的村子的長老之女，卻僅僅因為她是其他種族而拒之門外。還真是群難以通融的人吶，他們這種行為能稱得上是勇氣嗎。
換作我的話，早就趁著小命還在時讓路了。
「馬上會有足以毀滅這個聚落的威脅來臨。你們也知道的吧？讓這個聚落的戰士們遭到巨大損害的怪物——可是有著一大群朝這邊撲來的可能性哦。趕緊告訴父親！」
好像看到了雪白長發如同陽炎般微微晃動般的幻覺，不過好歹還是壓住怒氣的艾莉安依然是告訴了他們要傳達給聚落里的父親的傳言。
不過，聽到關鍵的傳話內容後，這兩人一瞬間互相看了看，便如同聽到什麼笑話般捂著肚子大笑起來。
「哈哈哈哈！喂喂，就算是什麼長老的女兒，也要懂得什麼能說什麼不能說哦？會毀滅聚落的威脅，是指讓戰士團那些傢伙大意了的不死者是吧？」
笑著這麼說著的傢伙的同
事也同樣，皺著眉發著挖苦道。
「在聚落外巡邏的戰士團當中不少是經驗不足的年輕的傢伙。對上不死者時被鑽了空隙又或者是被魔獸幹掉了，回來後小題大做了吧。如果是我們這些經驗豐富的能手的話，肯定不會大意的。請其他聚落派救援什麼的，太大驚小怪了」
這個男子的發言讓艾莉安盯著他無語了。
「說真的嗎，你？好歹是同村的戰士吧？」
對艾莉安這難以置信的表情，一開始那個男的嗤之以鼻。
「哼！那些傢伙輸給的怪物，聽後來去過現場的人說啥都沒有。剩下的不過是幾十件的人型不死者穿戴的鎧甲殘骸罷了！」
聽完他這番話的艾莉安的臉上不再有任何表情，只是如同對這兩人毫無興趣般想要通過這裡地向前走去。
不過馬上就有阻礙行動的傢伙了。
「喂喂，想無視我們進村麼。以為我們會允許嗎？」
門衛男子帶著發怒的口氣想要喊住艾莉安，從旁看著他那舉動的我心裡只覺得，這兩人簡直就是故意闖進地雷陣的蠢貨。
下一瞬間，仿佛聽到啪嚓一聲什麼斷掉的聲音一般，現場的氣氛頓時一變。
以艾莉安為中心，包含兩個門衛在內的地面上升起一道圓環型的火牆。
如同反映著她的怒火已經到達沸點界限一般，而從地面上噴出岩漿般的景象。
「！？你這、在聚落里使用大規模精靈魔法是認真的嗎！？」
男子對艾莉安投以是否正常的怒問，不過在我看來他們倆是不是腦袋正常還有待商酌。
「啾～」
呆在頭盔上的碰太發出呆然的鳴叫，如同怕被燒到般蜷起了尾巴。
『呿、——懲戒之風啊、自高空來此……』
其中一名門衛男子咋了下舌，開始吟唱起艾莉安釋放精靈魔法時也會唱的語言，於是男子手邊的空氣開始流動，捲起陣風。不過——、
『——爆散！！——』
艾莉安說出的一言，眼前瞬間出現一顆火球膨脹、破裂開來，衝擊掃過周圍的空氣，一陣足以響徹聚落的爆音響起。
注意到時男子手上聚集的氣流已經霧散，只剩下呆站著的兩個還沒回過神來的男子。
不過似乎也不會就這樣老實地看著兩人不管，她又再次編織語言解放力量。
『——阻隔一切吧大地，如我之意，聽我之令——』
和平時她那如同歌唱般的語調不同，而是包含著憤怒的強有力口氣所呼喚的，是從地面上猛地冒出來的如同鞭子般的土塊，然後像是有意識般，朝著男子們伸過去。
雖然男子們揮舞著手上的長槍般的武器試圖抵抗，然而從他們腳下同樣鑽出土鞭瞬間便將他們纏住了。
「不是說經驗豐富麼？兩百歲？還是說三百歲了？我還僅僅是不滿百歲的小姑娘哦，差不多也該拿出真本事了吧？」
艾莉安吊著嘴角愉快地向兩人問道，然而與她那聲音相反，被土鞭抓住的男子們身上傳來嘰哩嘰哩被纏緊的聲音，看上去如同被吞入石柱的人型塑像一般。
「咕哇啊啊！！腳、腳要斷了！！」
「可惡、可惡！！」
流出眼淚地騷動的兩人，加上因為之前的聲響而聚集到城門內側的許多精靈族盯著這幅光景，不過沒有誰敢上前幫他們的。
不過有一個精靈族男性，分開他們站了出來。
「到此為止，艾莉安！馬上放了那兩人！」
外表看上去如同二十到三十歲之間，有著精靈族特有的泛著翠綠色的長金髮，穿著神官服的男子，正按著額頭，一臉說不出話來的表情朝這裡走來。
之前有見過這個人——不如說他就是艾莉安的父親，迪蘭。
另一邊直到剛才還如同惡鬼般壓榨著兩名門衛的艾莉安，如同被發現惡作劇的小孩般聳起肩露出壞事了般的表情。
「哈啊，這是怎麼回事？居然在別人的聚落如此大鬧」
迪蘭大大地嘆著氣，像是在說受不了般的話里，卻無疑包含著平靜的怒氣。
想著總之先幫艾莉安打圓場，準備開口的時候，卻被別的某個人搶了機會向迪蘭搭話了。
「請稍等一下！並非只有她一人有錯！」
這麼說著從騷動的人群中走出的，是一位有著精悍臉龐的精靈族戰士——似的人物。
穿著用舊的皮鎧並且腰邊掛著劍、短髮、下巴上長滿胡茬的這個男人，反正就是和我想像中的精靈族完全不同的氣氛的一個男人。
迪蘭回過頭看向他，將視線轉向艾莉安後又再次回到他身上。
「她向他們提出了要給你傳話的請求，可他們不僅沒有應允，反而一笑了之不當回事！訴諸暴力雖然不可取，不過他們那態度即使身為同鄉的我也為之羞恥吶」
對他這番話，周圍聚集著的人群也紛紛表示贊同。
艾莉安一副看到意外光景的表情，困惑得眨了好幾次眼。
雖然不能具體判斷精靈族的年齡，不過庇護艾莉安的胡茬戰士，還有同意他的說法的其他村人都看上去比這兩名門衛要年輕一點。
杜蘭特之里聽說是厭惡異種族的封閉聚落，即使實際如此，也並不是所有人都是同一種想法的吧。
「知道了，總之現在先相信他的話，那麼可以告訴我這次來此聚落的理由麼？」
迪蘭咳了一聲緩和了一點氣氛，重新向暗中觀察現場走向的艾莉安問起回來的理由。
於是她將在諾杉王國得知的，正在蹂躪薩爾瑪王國並襲擊過這個聚落的不死者大軍的事情一股腦全告訴了迪蘭。
他聽過一遍後，閉上眼沉默了一陣後，馬上掃了周圍一眼。
雖然艾莉安聲音並沒有太大，不過這可是耳朵靈光的精靈族聚落。
在站得稍遠處的人群中，能看到不少露出怎麼會、不敢相信的反應的人。
想必也是無可厚非的吧。我也是直到親眼見到包圍王都城牆的那無數不死者之前，都在內心裡殘留著十萬之數估計是誇大罷了的想法。
迪蘭和艾莉安四目相對一會兒後，拜託之前的胡茬男子照顧兩名門衛後，轉身看向全程旁觀的我。
「不趕緊將此事告知大家商量對策的話可是會出大事的呢。艾莉安，亞克君，也請你們倆一起來吧。先讓你們見見我認識的那位長老——必須拜託他召開集會不可了呢，看來」
這麼說完後，迪蘭背向我們向聚落中走去。
我和艾莉安互相看了一會後，便乖乖地跟隨上去了。
最初前往的是位於杜蘭特之里外圍的一戶大一點的房屋。
迪蘭朝裡面的住戶呼喚了一聲後，出現在門口的是一位看上去三十來歲的精靈族男性。
包覆在簡樸衣服下的肌肉，和挺有男子氣概的臉龐，作為精靈族特徵的長耳的右耳卻只有一半的長度。
完全是一幅歷戰無數的戰士形象。
經迪蘭介紹，他報上了賽爾蓋·佛魯·杜蘭特的名字。
他將我們請進自家住宅，來到比較寬敞的客廳，讓我們隨意坐下。
碰太趴在窗沿邊，搖著尾巴看著外面的景色。
聽說在杜蘭特之里有三位長老，而他就是其中一人。
和身為拉拉朵亞長老的迪蘭自以前便是熟人，這次前來救援時迪蘭接受加拿大的邀請擔當協調工作，也是賽爾蓋指名的樣子。
「咱這聚落里大多是些偏執的傢伙呢，那種一點就著的傢伙可成不了大事吶」
看著賽爾蓋抖著肩談笑，迪蘭則是想起這次事件帶回家時葛瑞妮絲的反應，「拜此所賜妻子又要不高興了」地嘆著氣說道。
不過馬上又振作起來，將扯遠的話題重新拉回到這次事件上。
「不，那先不談。首先是如何對應這次事件才是最優先的」
賽爾蓋對迪蘭說的話點了點頭。
「確實啊。總之呢，我先召集其他長老，迅速召開集會。到時候雖然也會請你們二位出席，別像大門那邊那樣亂來可就幫大忙了」
艾莉安雖然想對賽爾蓋這話反駁兩句，不過他留下「先在家裡放鬆一下吧」後，就帶著輕快的笑聲離開房間了。
目送著他離開的迪蘭，在客廳里的沙發上抬起背部坐直身子，重新帶著認真的眼神看向艾莉安。
「那麼，在他回來之前，可以再將至今為止的經過詳細地說說嗎？搞不好，這一次聚落可以採取的手段寥寥無幾。或者放棄這個聚落全部移居到加拿大，或者從加拿大召集援軍戰鬥取得勝利，僅此而已吧」
迪蘭帶著為難的表情低著頭說著，不過馬上又重振精神看向我笑道。
「不過那些
和人族共斗的條件不錯呢。其實羅登王國和林布魯特大公國現在也朝著對獸人——山野之民的非法隸屬化全面禁止的方向前進中」
艾莉安對迪蘭的話露出震驚的表情，我也吃了一驚地回問道。
「那是真的嗎？」
「呵，那還真巧呢」
「確實如此。沒想到居然會有這種以個人名義向國家提出條件，而且被接受的意料之外的事態會發生呢……」
對於迪蘭的苦笑，我老實地低下頭。
「不，現在就抓緊這個狀況快速發展的機會，調整成能夠讓加拿大大長老會容易接受的情況吧。本來這次的動作，就是作為由精靈族支援願意接受異種族的人族國家，以此遏制蔓延在大陸全境的異種族排斥潮流的嘗試罷了」
說起來前不久迪蘭確實到過羅登王國出差，似乎在那裡達成了各種的認識，沒想到目的是這個。
我不由得佩服地連連點頭，邊在腦海里展望未來時，艾莉安從旁邊直直地盯著我說道。
「怎麼感覺你笑嘻嘻的樣子……」
聽到她的話我不由得摸了摸臉，卻很平常地只有頭盔的冰冷觸感，突然想到本來就不可能看出表情吧，地這麼震驚地看向她。
「亞克，你的感情氣氛實在是太好懂了吧？那麼，是在想像什麼呢？」
她如同看穿我想法地一臉得意像，對此我只能聳聳肩認輸。
「也不是在想什麼大事吶？吾只是單純的，想像了一下人族和精靈族、獸人族等各種種族生活在同一座城市中的未來罷了。然後覺得，這樣真好，呢」
自己想像的幻想世界。
各種種族發揮長處互幫互助地生活的世界，若是這種童話般的未來能夠到來的話，一定會很開心的吧——單純地這麼希望而已。
聽到我這想法的艾莉安和迪蘭，互相看了看後都笑了出來。
「確實，那還真是如夢般的景象呢。雖然現在還不能馬上實現，不過亞克向那個國家提出的條件，毫無疑問是實現的第一步吶」
繼帶著柔和笑容這麼說著的迪蘭之後，艾莉安小小地嘆了口氣。
「這樣的話，那不管是諾杉王國也好，布拉尼埃領也好都得留存下來才行呢」
「確實如此，首先是說服這個杜蘭特之里呢」
向艾莉安的意見表示同意後，開始在意起之後召開的集會了。
迪蘭看著我們，帶著樂觀的表情回答道。
「估計會發生些爭執，不過有賽爾蓋和他的支持者們在的話應該能夠掌控住這次集會的吧。羅登、布拉尼埃也是，這裡也將迎來轉變的時機吧」
迪蘭這麼說完，看到在窗邊曬著太陽的碰太的天真睡臉時，表情崩了。
之後過了不久賽爾蓋就回到這個房間了，並且帶回了之後馬上就要召開集會並且在場所有人都要去的消息。
然後所有人就這麼跟著賽爾蓋離開了他家。
由賽爾蓋帶路走在杜蘭特之里當中時，吸引到了周圍各種各樣的視線，不過走在前面的賽爾蓋和迪蘭都毫不在意，筆直地走向集落中央處。
漸漸地看到了位於集落中心比周圍更大一圈的建築物。
隨著賽爾蓋走進這個如同平頂的圓筒形建築物內，能看到裡面是如同傘骨般由木質的房梁和支柱構建，和至今見過的精靈族聚落建築造型有些有趣的差異。
天花板很高，內部也沒有隔斷的牆壁所以不會有太大壓迫感，不過裡面已經聚集了很多人，要擠開這些人群進入裡面想必還得費番工夫。
不過，周圍的人群看到賽爾蓋後就立刻各自左右散開來，在他面前出現了一條通往中心的路。
經過這條路，走進集會所中央人群包圍著的地方，在那裡能看到一張圓形的桌子，和其中兩張已經有人占據的三張椅子。
從椅子的數量是三來看，估計這就是這個聚落的長老的席位了吧。
估計是來見證集會的始終吧，周圍全都是聚落里的精靈族。
我本來想像著只有聚落的大人物才能出席這種會議，結果卻被這種如同廣場會議般的景象嚇到了，這時一位坐在椅子上的估計是長老的人物看著賽爾蓋開口了。
「聽你說要馬上召開集會才過來的，這又是什麼名堂？讓聚落的人都進來是做甚？甚至還把不是咱們集落的外人、還有連同胞都不是的人都帶進來！」
這麼說著站起來的男人，和我想像中的精靈族可謂是很有些距離。
坐在椅子上時還不好判斷，身高相當的矮。
雖然有精靈族特徵的長耳朵，然而翠綠中泛著金色的頭髮一根也沒有，只見一個禿頭的四十歲左右的矮個兒男人正在那叫喚著。
名字是羅亞德·布魯尼·杜蘭特，從迪蘭那聽到的多餘情報。
這個小小的大叔，羅亞德身後站著的精靈族們紛紛表示同意他的意見，責難聲此起彼伏，讓集會所的空氣無謂地升溫了。
和他如同對照般，另一名長老正安靜地坐著，端起放在圓桌上的茶杯微微皺著眉喝著茶。
這位和羅亞德不同個子很高。長長的頭髮估計是歲數的緣故微微泛白，同樣又長又白的鬍鬚和下髭，就連前發也長到看不清裡面的表情。
看上去如同隱居深森的隱者、仙人的風貌，他的旁邊還放著一根很長的多節木材製作的杖。
名字是伊瓦路德·威利·杜蘭特，聽說是這裡的長老中最高齡的。
在他身後站著的大多是女性，也能看的一些顧慮到她們而刻意站在角落裡的幾名男性。
估計是伊瓦路德長老的追隨者們吧。
然後在最後坐上中央的席位的，就是賽爾蓋·佛魯·杜蘭特了。
他背後的，都是些有著和賽爾蓋一樣鍛鍊過體魄的，比較年輕的人。
然後是站在他們前面的迪蘭，頭上坐著碰太的我和艾莉安了。
看來站在長老背後的人數大多都是支持這位長老的人們。
那些瞪著我們的視線，大多是來自於羅亞德，和他身後站著的大半人群，感覺能夠看清這個集落里討厭外來者的勢力構成了。
精靈族的外表隨著年歲增加也不會有太大改變。
不過，還是有可以看出來的區別的。
以人族而言的十歲到四十歲之間的面相就能作為精靈族年齡的大致區別。
以這一點來看，站在羅亞德身後的人的面相以三十歲到四十歲之間為多，相對的站在賽爾蓋身後的多半是十歲到二十歲，三十歲的雖然不多但也不算少。
而伊瓦路德身後站著的人的年齡層各種各樣，不如說只要是女性就都有的感覺。
因此，雖然從賽爾蓋的支持者投來的視線中不會感覺到什麼壓力，不過要說的話是看稀罕物的眼神的樣子吧。
比較年輕的人多一些，意味著他們好奇心旺盛吧。
相對的羅亞德的支持者們就如看到的一般，大多是精靈族中的高齡者。聽說精靈族的壽命在四百年左右，就看上去來說，他們都是三百歲以上的年齡層吧。
看來不分精靈族和人族，討厭變化，反對新動向的多半都是老人。
——那麼，這次集會從一開始就已然陷入僵持了。
看著這陷入混沌的集會所，賽爾蓋首先站出來收拾場面了。
「肅靜！接下來將召開，決定聚落未來的集會！首先由自加拿大趕來的我等同胞，向各位講明如今我們聚落正面臨的狀況！」
隨著賽爾蓋的話，站在他身後的迪蘭向前走上一步，毫無客套話就開始說明了。
對迪蘭這番態度，羅亞德明顯帶著一副馬上就要刁難的表情，不過在賽爾蓋無畏的笑容下什麼都沒說出口，只能默默地將意識放在迪蘭的說明上。
「——以上，就是杜蘭特之里正置身的現狀。如不迅速思考對策採取行動，遲早，這個聚落將會從地圖上消失吧」
在迪蘭的說明告一段落，並且用這話作結後，集會現場靜得針落有聲一般。
「二十萬不死者怪物的襲擊什麼的，睜眼說瞎話也要有個限度吧！再說了憑什麼能咬定那些傢伙會來這魯安森林啊？」
在寂靜的會場中首先開口的，該說果然嗎，正是羅亞德。
然後還有同樣開口叫喚起來的羅亞德的支持者們。不過這次賽爾蓋的支持者開口反駁了。
「事實上，戰士團也跟怪物們交戰，並且遭受甚大的被害了啊！那種傢伙即使只有一萬朝著這個聚落而來，那也是聚落的末日！如果一開始就認定是假話，那要是真的攻過來了你們打算怎麼負責！」
一人的反論引來旁邊人們的同意聲，氣氛再次高漲起來。
不過對方也沒歇氣，而是口沫橫飛地
大喊著。
「更何況和人族共同戰鬥什麼的，不可能的！放著不管那些怪物就會毀滅人族的話，那不就好了！空出來的土地由我們來有效利用，拓展聚落豈不是更好！」
「你白痴啊！人族總數究竟有多少，知不知道啊！？鄰國的薩爾瑪和諾杉要是滅亡了，那肯定會有更強大的人族國家來支配這一帶啊！」
「再說向人族提出的那些條件，他們根本就不是會遵守的傢伙吧！只是走投無路的口頭約定罷了！不過是想依賴我們的力量，簡直笑掉大牙！」
「老是說這些，不管過多久種族間的溝壑都填不平反而會更深吧！能增加一些願意成為我們同伴的人族不也是為今後著想的有效手段嗎！」
「只要能消滅那些和人族戰鬥、消耗的怪物不就好了！根本就沒有和人族一起作戰的必要！」
「二十萬就算變成十五萬，聚落的未來也根本不會變吧！再說，要戰鬥的那也是戰士團。主要都是咱們年輕人的活兒，你們老人就只會縮在家裡根本不打算上戰場不是嗎！這幫老不死的！」
「說啥，你這小屁孩！！」
集會現場已經談不上是議論了，早已化為喧鬧謾罵橫飛之地，甚至還出現了扔東西的人。
我本來就有種說到精靈族就是賢明聰慧的種族，這種先入為主的觀念，如今看到這裡的精靈族們的模樣，開始有種其實和人族也沒什麼大不同的感想了。
在現場氣氛開始變得險惡的時候，至今都毫無動靜的人開始行動了。
行動的是伊瓦路德長老。
他拿起放在身邊的木製長杖，將長杖底端重重地敲在地板上。
下一瞬間，長杖前端出現了一顆光球，開始放出炫目的光芒，集會現場如同被光芒的洪水淹沒般什麼都看不到了。
「咕、這是！？」「嗚！？」「啾！」
我和艾莉安，還有碰太全都為了遮住光線而各自伸出斗篷和手，和尾巴來擋在眼前躲過了強烈的光芒，周圍的大多數人都沐浴在光線中發出呻吟和悲鳴。
漸漸地光線洪流消失了，慢慢地睜開眼睛，只見到處都是捂著眼睛叫喚的人。
直到剛才都在互相叫罵的人們也收了聲，集會現場重回寂靜。
「咕、突然在集會上做甚啊！？」
還未從光芒炫目中恢復，羅亞德就開口對伊瓦路德的暴行吐口水，不過伊瓦路德無視了他，緩滿而又鄭重地開口了。
「若是願意與人族共同戰鬥、構築友好關係的話，便離開聚落移居到抱持同樣意向的加拿大就好。加拿大之人與人族一同戰鬥，無論結果如何杜蘭特之人都有利益可圖……」
重返寂靜的會場中，只有伊瓦路德的提案郎朗迴響著。
而對這個提案最先有所反應的還是羅亞德。
「哈哈！確實，是這樣沒錯！想要幫助人族的就離開聚落到加拿大那幫人那裡去吧！」
羅亞德小小的身體大幅搖晃著，仿佛柳暗花明一般眉開眼笑。
就在聚集在集會場中的人們就這個提案再次嘰嘰喳喳地討論起來時，伊瓦路德的杖端又一次敲在了地板上。
看到所有人都縮起身姿慌忙地護住面部，伊瓦路德的嘴角卻露出惡作劇成功的笑容，同時漏出了「嘻嘻」的笑聲。
「那麼既然是老朽提出的這個策略，自當負起責任率先離開這個聚落才是吶」
就在誰都沒有反應過來這話的意味時，伊瓦路德再次帶著「嘻」的細微笑聲，那編成辮子的長髮深處的雙眼向賽爾蓋投去目光。
「你準備怎麼做呢？老朽可是很中意加拿大中央梅普爾產的果子露吶。偶爾也陪陪老朽一同品嘗甜品如何呢？」
對伊瓦路德這麼笑著說出的話，賽爾蓋也同樣帶著豪爽的笑容回應道。
「哈哈哈，是啊！偶爾奉陪一下老爺子也不錯啊！」
隨著賽爾蓋這番宣言，站在他身後的年輕人們也都紛紛表示贊同，一個接一個地表明打算離開聚落轉籍到加拿大去。
被他們這番表態觸動的，是剛才由於伊瓦路德的提案而沒反應過來的他的支持者，那一大群女性們。
由於賽爾蓋的支持者們大多是以年輕人為中心，這當中戰士又占了大多數。於是他們的戀人或妻子、傾慕者和他們的母親們等等也接二連三地公開表示要追隨他們離開聚落。
然後在戰士團中有孩子的父親們，也開始三三兩兩地從羅亞德的派閥移動到他們那。
為此開始慌張的是打算留下的羅亞德，和支持他的老人們——我是這麼認為的。
「等下等下！你們以為能夠擅做主張嗎！？再說、再說了啊！現在再回到加拿大要求增加救援，等到準備好再回來你們以為要花上多少時間！我們只要先藏起來，等到事態得到控制不就好了嗎！？」
羅亞德的這番話，讓在場的部分人注意到什麼一般看向伊瓦路德和賽爾蓋，投向詢問的眼神。
即使身處這些目光中伊瓦路德嘴角的笑容也沒有消失，反而將視線投向迪蘭的方向如同詢問般傾了一下頭。
注意到他那詢問般的動作的迪蘭，這次又將視線投向我。
自然地周圍的人們的視線全都集中到我身上，其中還包含了艾莉安。
迪蘭所求為何簡直是一目了然。
總而言之，我朝著迪蘭豎起了大拇指。
看到我這動作的迪蘭嘴角露出笑容，向兩位長老回應道。
「無須擔心，沒有問題的」
迪蘭這話讓伊瓦路德露出滿臉笑容點了點頭。
「那麼，就沒有問題了吶」
同樣笑起來的賽爾蓋，向著周圍擠成一團的戰士們出聲了。
「那麼，所有人回去做好能夠立刻行動的準備！細微的指示之後會給的！」
隨著這一番話，聚集在集會所中的人們接連離開了房屋，解散到聚落的各處去了，只剩下羅亞德，和他的支持者們呆呆地看著這一幕。
我也和艾莉安及迪蘭一同離場，再次回到賽爾蓋家中。
途中，艾莉安帶著清爽的笑容說著「真是舒坦」地大大地伸了個懶腰呼出一大口氣。
碰太也學著她那樣，站在頭盔上拉長身體。
——首先杜蘭特之里的問題就告一段落了、吧。
回到賽爾蓋家後，再次與迪蘭就之後的預定簡單地商討了一下。
「這次事件若無法從中央的梅普爾調集足夠的戰力，那這個聚落和人族國家都無疑將會滅亡，可以的話要儘快組織戰力才行」
迪蘭巡視過在場所有人後這麼說道，艾莉安對此表示明白地點點頭。
「雖然這次拜亞克君的魔法所賜使得很多部分都有了活路，然而留給我們的時間依然不多。二十萬大軍抵達預定結成同盟的人族領地，請問還需要多久呢？」
對這個問題我不由得歪了歪腦袋，使得頭上的碰太滑了下來，將視線又轉向艾莉安，可她也只是搖著頭聳了聳肩。
「那麼，首先去迎接千代女小姐，順帶再向艾斯帕爾夫國王和布拉尼埃邊境伯詢問一下這些情況如何？他們想必也很關心這邊的情況走向吧」
這麼說著看向迪蘭，他對此表示了同意。
「是啊。既然如此，我也去和諾杉王國的國王認識一下吧。可以讓我同行嗎？沒什麼，只是想實際體驗一下傳說中的轉移魔法罷了」
迪蘭這麼笑著說道，聽到這些的賽爾蓋則面露震驚地看向我。
總之我還是向他解釋了一番。
呆呆地聽完迪蘭說明之後的預定和準備事項後，賽爾蓋總算是回過神來，啪啪地拍著我的背部哈哈大笑著。
「這樣啊，這麼回事啊！這下子可大有希望啦！哈哈哈」
拍打的勢頭震得碰太吊在額頭前都看不到前面了，不過自己的能力能成為別人的希望還真是有幸呢。
「那麼我等稍微出去一趟。預定一天左右之後再來這裡露面，再會了。【轉移門】！」
向賽爾蓋做了個一時的道別後，和往常一樣發動了長距離轉移魔法。
眼前的景色變暗，在感覺到身體稍微漂浮起來的瞬間，直到剛才為止的室內景色一變，面前出現了仍然殘留著各種殘骸的，王都索里亞的南城門。
陽光已經拉得很斜了，已經觸碰到西側山脈的太陽將天空染上一層橘色。
「哦哦，這裡就是……傳聞中的諾杉王國的王都是吧。不過，還真是遭大罪了呢……」
迪蘭為轉移魔法的效果讚嘆著，同時眺望著南城門周邊染上夕陽餘暉的燒焦的大地，以及周邊四處散落著的無數不死者兵的鎧甲殘骸。
到處都還殘留著作為天騎士與『焰源的熾天使』一同留下的破
壞痕跡。
不過這如同火燒過的草原般的地方，也能看到不少正在勞動著的身影。
仔細一看，他們正四處走動將燒壞的鎧甲和武器的殘骸拾起來放到背後背著的簍子裡，不僅是人族，其中還能看到獸人族的身影。
估計是打算熔掉這些殘骸，重新鑄造成武具和道具來回收利用吧。
仔細看看還能在南門旁的牆壁附近看到許多修理工打扮的人，正在用簡易的木材和石材填補修葺崩塌掉的部分作為抵禦入侵的障壁。
看著這些，就能明白城鎮正在緩慢地復興。
「唔呣，頑強的身姿吶」
「是啊」
艾莉安對我的感想表示同意。
「那麼，首先是找到千代女君，然後向這裡的國王大人問候是吧？」
迪蘭大致看過周圍的情況後，手搭在腰上朝向王都索里亞方向問道。
我和艾莉安點了點頭，向正在進行修復工作的南城門走去。
南門附近配置了幾名知道我們事情的人，很快就得到進入王都的許可了。估計這也是艾斯帕爾夫國王安排的吧。
再加上，千代女也在協助消滅殘留在城內的不死者殘黨，路上擦肩而過的士兵和衛兵們都拜託我們向她道謝。
「本來還有些擔心的，看來沒問題呢」
聽說了她的活躍後，艾莉安撫了撫胸口說道。
聽到艾莉安的話，迪蘭露出了壞心的笑容。
「她可是很明白事理的吶，可不會像哪個誰一樣打算用魔法捏死門衛呢」
迪蘭的話讓艾莉安抖了抖肩膀，臉朝向旁邊轉過去。
暗暗地想著，不要惹這兩人生氣最重要。
正想著這些事時，不知何時眼前的路邊站著一名黑色裝扮的少女。
忍者裝束和貓耳，長長的黑色尾巴搖晃著，沒有聲音的步法的少女，毫無疑問是千代女。
千代女注意到迪蘭的身影后，微微地低了低頭致意。
「千代女醬，在這裡做什麼呢？」
千代女對艾莉安詢問她的這個問題趴嗒趴嗒地動了動頭上的貓耳，將腰間別著的短刀稍微拔了點出來給我們看。
「正在狩獵城裡的不死者殘黨。解放的同胞中能戰鬥的也參加了討伐戰，畢竟我們鼻子很靈」
千代女這麼說著微微地抽動了下鼻子，不知道是不是吸入灰塵了，打了個小小的噴嚏。
「說回來，艾莉安小姐和亞克先生那邊的事平安結束了嗎？」
重新端正好態度的她向我們問道，我和艾莉安微妙地互相看了看。
「那個，雖然不是一切順利，不過應該還是在向著好的方向轉變、吧」
「是麼，那麼接下來準備去哪呢？」
千代女聽了我這有些微妙的回答後，點了點頭換了個話題。
回答她這個問題的是迪蘭。
「首先要見見這個國家的國王，稍微分享一些情報吶」
「這樣啊，那麼趕緊去吧」
千代女這麼催促道，於是包含我在內的一行人向著王城出發了。
「哦哦，說起來有城裡的士兵說要向千代女小姐道謝哦？看來在狩獵不死者時相當活躍啊」
將之前來這途中遇到的士兵和衛兵請我傳話的內容告訴千代女，她那蒼藍色瞳孔瞬間眨了一下後，「這樣啊……」地嘟噥了一句後繼續向前走去。
她那尾巴擺動的幅度感覺好像比之前大了幾分的樣子。
然後到了王城城門時也沒被攔下了就順利進入，向附近的衛兵詢問了可否帶路和覲見後立刻獲得了許可，然後被帶往城內深處的房間。
被帶去的房間，和那個時候一樣艾斯帕爾夫國王和鄰國的布拉尼埃邊境伯正對坐著，都是一臉等不及來報的表情。
注意到除了我和艾莉安之外有位沒見過的精靈族後，艾斯帕爾夫國王向這位沒見過的精靈族——迪蘭行了個注目禮問道。
「這一位是？」
「鄙人於加拿大大森林的拉拉朵亞之里擔任長老一職，名為迪蘭·達古·拉拉朵亞。從此，便是認識了」
迪蘭這麼回答道，以緩慢的動作低下了頭。
他的自我介紹讓艾斯帕爾夫國王和布拉尼埃邊境伯不由得稍稍前屈。
畢竟是稱為加拿大大森林擔任長老職務的人物，想必是想馬上談援軍的話題吧。
不過，察覺到這點的迪蘭搖了搖頭，為解開他們的誤解而開口了。
「非常抱歉，這次我有著派遣到魯安森林的部隊代表的立場在身，並非是應他們兩人之請從加拿大趕來的援軍之類的人物」
迪蘭的這番話讓兩位權力者掩飾不住失望，重重地坐回到椅子上。
他看到這兩人的模樣浮起笑容，又說出了給予希望的話語。
「不過，想必中央也不願就這樣捨棄魯安森林吧，而這座魯安森林裡的聚落，杜蘭特之人大半於這次戰鬥中，接受了與人族共同戰鬥的選擇」
艾斯帕爾夫國王和布拉尼埃邊境伯睜開了眼，靜靜地看向迪蘭。
變得寂靜的室內，響起不知是誰吞口水的聲音。
「接下來我將前往中央，儘可能向中央確保派出戰力，僅此而已了吧」
他這麼說著輕輕地拍了拍手，兩位人族的支配者頓時露出喜色。
「哦哦，是嗎。希望還沒有捨棄吾等嗎……」
艾斯帕爾夫國王發出反映了心情般，毫無霸氣的聲音。
雖然進來時沒有馬上察覺到，他的臉上布滿了憔悴的顏色，同席的布拉尼埃邊境伯也帶著憂鬱的表情看著國王。
發生什麼了嗎？
如同感應到我的疑問一般，一名衛兵的腳步聲朝著這邊快速奔來。
在這國家的非常時期，報告用的窗口一直都是敞開的吧。
不過看到衛兵後，艾斯帕爾夫國王浮現出苦澀的表情後又立刻收起，在士兵看到我們後猶豫著是否要開口時催促他立刻報告。
「是，失禮了！剛才，收到了潛入迪爾弗雷特王國王都的人送出的「鳥」！寫著『王都、正被謎之怪物蹂躪、陷落是時間問題。敵數無數』以上！」
他匯報出的內容，讓在場所有人露出了驚愕的表情。
記得，迪爾弗雷特王國是位於諾杉王國北側的國家——的樣子吧。
——那邊，記得是、
「千代女小姐，說起迪爾弗雷特，記得是五右衛門先生前往的地方吧？」
我的問題讓艾莉安和迪蘭將視線自然地投向千代女。
她並沒有明顯變化表情地微微動了動貓耳，看到這的碰太也同樣模仿著抖了抖。
「我這裡並沒有收到任何情報。雖然還沒有把握到王都的位置所以不能斷言，不過如果是和這邊同等規模的不死者大軍的話，五右衛門他們應該不可能察覺不到……」
這話讓我心中暗暗說了句原來如此。
五右衛門他們不僅是身體能力優秀的獸人族，更是其中的精銳。
如果是和襲擊王都索里亞同樣十萬以上的不死者大軍的話，他們應該能夠根據氣味把握住不死者的位置，採取不會與之遭遇的行動才是。
那邊的問題應該不大，可是如今諾杉王國面臨的狀況……北邊和南邊國家的王都都有怪物大軍，若是同時向這邊侵攻進來，那這個國家就陷入夾擊之勢了。
艾斯帕爾夫國王向衛兵說了些慰勞之言後讓他退下，然後當場重重的嘆了一口氣。
布拉尼埃邊境伯也一樣，從那嚴肅的表情中，能看到掩飾不住的疲憊。
這兩人平時作為立於人上者，都會時刻注意不要讓他人看到自己的動搖，不過事到如今要遮蓋想必也很困難了吧。
在這沉重的氣氛中，迪蘭以平常的口吻打破了沉寂。
「這可有些麻煩了呢。雖說會向加拿大申請派遣戰力，不過如各位所知精靈族並不像人族那般人口眾多。想要切實擊潰敵軍就需要集中戰力才行，請問薩爾瑪王國王都距離這個王都索里亞的距離有幾何呢？」
對於迪蘭的這個問題，艾斯帕爾夫國王抬起臉皺著眉念道。
「唔，記得，騎馬需要花上十天以上吧……」
對此點了點頭的迪蘭，這次又問起與迪爾弗雷特王國王都的距離。
「唔，雖然不能準確把握住，估計應該有七、八天的路程吧」
聽完艾斯帕爾夫國王的回答，迪蘭的視線又轉向了布拉尼埃邊境伯。
「那麼薩爾瑪王國的王都距離布拉尼埃領呢？」
「騎馬大致要花七天，只是跨越領界的話就是六天吧」
已經料想到了這麼問的用意了吧
，布拉尼埃邊境伯毫無惱怒地回答了迪蘭的問題。
不過，結合兩人的回答的話，
「雖然還沒定好迎擊地點，不過考慮到這兩支大軍的行進速度，恐怕會在同一時間侵攻過來呢」
艾莉安混雜著嘆息地總結道，現場的氣氛又更加沉悶了一些。
「不過話說回來，錫爾克教國竟然同時侵略三國嗎。其保存的不死者兵的數量究竟到了何種地步呢……薩爾瑪王國和迪爾弗雷特王國，加上諾杉王國擊敗的數量以及本國留存的數量總計，肯定不下於五十萬吧」
我想著要先把握好狀況，說出了對對方戰力的預測，結果似乎是更加認清了如今這嚴峻的現實而已。
艾斯帕爾夫國王和布拉尼埃邊境伯也垂下視線，肩膀顫抖著。
「總之，在不清楚任何一方的行進速度的情況下想要集中戰力在一方上會很困難吶。也沒有不死者大軍會直接向這裡而來的確證，若是襲擊其他的城鎮的話到達時期也會有很大變化。果然，還是希望集合更多戰力呢……」
迪蘭以一如既往的口吻對現狀自言自語地分析之後，注意到現場這沉靜的氣氛後，將視線抬了起來。
於是總算抬起臉的艾斯帕爾夫國王和迪蘭的視線交匯了。
迪蘭那仿佛在詢問什麼般的視線，讓國王停止的思考再度轉動起來。
「啊、啊啊，戰力麼。吾兒中的一人，特魯威應該會率領國內貴族的私兵回來才對。還有……若是能藉助亞克閣下之力的話，再以我國名義向羅登王國求援，也說不定也能借到一些援軍」
確實，羅登王國和諾杉王國確實有經由普爾貢灣開展的貿易等交流，不過雖說是灣也是隔海的鄰國，這樣子援軍能送達嗎。
估計是我的疑問顯現在臉上了吧，艾莉安也帶著同樣的表情互相看了看搖了搖頭。
千代女似乎沒在想這些，而是如同注意到了什麼一般，貓耳朝著屋外的方向。
正想要向她問在做什麼，卻因為艾斯帕爾夫國王的話而轉回視線。
「羅登王國的現任國王的王妃，梅麗莎是吾的王妹吶。雖然梅麗莎已經辭世，不過那邊的尤莉安娜王女是吾之侄女。如今也只能靠這層情誼求成此事了吧」
對國王這番話，我感到有些驚訝的同時，又有種好像忘了什麼的感覺。
——究竟，是忘了啥來著？
「啾？」
和我的疑問同調般的頭上的碰太也發出了不明所以的鳴叫聲。
總之先把這個問題放在記憶的角落裡，首先需要考慮的是前往羅登王國尋求援軍的使者究竟該讓誰來擔任——。
諾杉王國與羅登王國的王家有親緣的關係在，若是要派使者前去尋求幫助，果然還是由王家之人來做會妥當些吧。
迪蘭似乎也想到了這點，他輕輕地拍了下手後向艾斯帕爾夫國王詢問有誰可以當候補。
「向羅登王國派出使者的話，果然還是讓和對面有著親戚緣分的王家之人才會合適吧，這種場合下。我在不久前也與對方見過面，可以為使者閣下多少牽引一下哦？」
對於這個問題，艾斯帕爾夫國王緊閉著嘴露出苦澀的表情，最後才、
「如今能作為候補的只有莉爾而已……」
他帶著沉重的語氣說道。
聽他的口氣似乎對於讓莉爾王女作為使者出訪一事有些牴觸。
畢竟是年齡才十歲左右的少女，他會這麼想也無可厚非。
莉爾王女確實很能幹，不過從迪莫伯爵領來此的路上擔了許多重責，估計作為父親想要讓她休息一段時間吧。
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