第三卷 只要藉助眾老婆的力量，神的考驗也是小事一樁。 第三章 非常閒而想對年輕人提出考驗的中年人（非常困擾）（2/2）

「發射。」

五千發火箭彈朝飄在天空中的最高神射去。

「好痛、好痛，好痛好痛好痛！你幹嘛啊，勇者！」

澤巴遭到火箭彈直擊，發出哀號。然而，雖然他嘴上喊痛，火箭彈卻看起來完全沒起作用。爆炸的火焰消失後，澤巴將沾附在身上各處的煤灰拍掉，挺起胸膛展現他的胸部。

「竟然突然對我發動炮擊，勇者也是傲嬌嗎？」

「沒想到你竟然會叫黑鱗大邪龍攻擊帝都，你真的是最高神嗎？不是和邪神搞混了嗎？」

常信在設置於傑瑪諾沙漠的大本營的瞭望台上大喊。

「喔喔，是因為那件事嗎？放心吧，我原本打算

在它把你大卸八塊後，馬上再幫它綁上項圈然後綁回洞窟里的。」

「太不值得信任了……」

「話說回來，接下來是第二項考驗。下個對手是——」

「給我等一下。」

常信制止開心不已的澤巴。

「討伐黑鱗大邪龍不是靠我的力量，而是帝國軍的力量。也就是說，我本身並沒有通過考驗，沒辦法開始第二項考驗。」

他隨口說出事前想好的藉口。雖然淪落到被迫完成第一項考驗的下場，但他不想再奉陪下去了。

「真是清高呢，勇者啊！」

澤巴舉起雙手，背後的光芒照來，不知道從哪裡傳來歌聲。

「放心吧！自古以來，有各式各樣的人成為勇者。有隻靠自己的武力通過考驗的人，也有人是藉由自己稀有罕見的才智通過，他們都分別活用了自己的長處，戰勝了我的考驗。」

澤巴握緊拳頭，大力點頭。

「也就是說！你的長處是皇帝的權力！由那份力量通過了考驗，即是你通過了考驗！因此，你無疑能夠開始第二項考驗！」

「來這招嗎……」

常信咬牙切齒，對方似乎不管怎麼樣都要繼續這齣鬧劇。

「那麼，我宣布第二項考驗！下一個對手是沉睡在深海的太古之蛇——烏魯波斯。你去把它的一片鱗片取下來給我。」

「……那傢伙是在深海里對吧？不會爬上陸地對吧？」

「那當然，要怎麼潛至深海就要看勇者的智慧與勇氣了。」

「我們決定一個期限吧。從今天算起，七天內拿去給你怎麼樣？」

「哦哦～非常有自信呢。好，你在七天內把烏魯波斯的鱗片拿來給我吧！」

澤巴說完後消失無蹤。

「好！」

常信握起拳頭。

「這下只要在這七天內什麼都不做，一切就解決了！各位，撤退！」

「喔——」帝國軍的將兵們大聲歡呼，踏上回到帝都的路。

在那之後，常信度過了四天安穩的日子。

克歐蕾很焦急，但是在帕歐菈面前沒辦法說出傲嬌發言，每次都在地上四處打滾。如果說好的天數就這樣過去，第二項考驗就不會通過，應該能正式請女神大人回去才對。

「嗨，皇帝！讓你久等了！我把烏魯波斯的鱗片拿來了喔！」

安穩的日子沒有持續太久。

娜塔莉雅得意洋洋地拿著一片大到需要用雙手抱住的七彩鱗片來。

「娜塔莉雅，你！你在幹嘛啊？」

「因為皇帝好像束手無策，所以我幫了你一點忙啊。你可以感謝我喔！」

她心情大好地拍了拍常信的背。

克歐蕾則開心地手足舞蹈，帕歐菈看見後也和她一起跳了起來。而常信以絕望的眼神看向說著「好耶！」、「好耶！」慶祝的三人時，最高神放大的臉出現在房間的窗戶外，說了句「不愧是我看中的勇者！」。

「今天請各位過來，不為他事。」

隔天，召開了緊急會議。

常信環視聚集在會議室里的人們。

左邊是帕歐菈，旁邊坐著一臉愛睏的凱菈，接著是姆齊歐、瑟陸巴多爾及五大臣。正對面的位子上則坐著抱著雙臂的克歐蕾。

右邊則有端正坐著的碧雅托莉雀，接著是希兒蒂嘉爾特、空位、娜塔莉雅、瑪莉安努（腿上坐著小磷）、瑪萊佳及榭菈。

看到榭菈久違地穿著正常的服裝正經地坐在位子上，常信不禁大吃一驚，但如此心想好像在各方面都搞錯了什麼，所以常信什麼也沒說。

他深吸一口氣後，說出自己的想法。

「我不打算執行第三項考驗。」

所有人一齊看向他。

「為什麼啊！」

不出所料，坐在對面的克歐蕾猛然站起身，常信對直盯著自己看的她稍稍舉起手。

「我之前應該也說過——」

「你的意思是不想和我結婚吧！有我一個還不夠，你想要粗暴地對待許多女孩或男孩，做盡那……那種事、這種事或那種事吧！你這個變態！」

「不，就說是誤會……」

「不要緊喔，陛下！」

帕歐菈突然開口鼓勵常信。

「她那樣叫傲嬌啦！雖然在大家面前傲得很，但是和陛下兩人獨處時會變得很嬌羞喔！所以她說的不是真心話！其實克歐蕾大人最喜歡陛下了喔！」

「……帕歐菈，你是從哪裡學到這些知識的？」

「克歐蕾大人之前告訴我的！她要我不用擔心。」

「喔，是這樣啊。」

常信看向克歐蕾。

她用雙手遮住臉龐顫抖，一雙耳朵都紅透了。常信直盯著她看，克歐蕾就從指縫偷瞄常信。常信馬上問道：

「克歐蕾大人，你有什麼話想說嗎？」

「……我、我一點也……一點也……不喜歡皇帝什麼的啦——————！」

慈愛女神一邊啜泣一邊跑出會議室。

「不錯呢，讓人渾身發顫。我也想被那樣怒罵。」

榭菈說出危險的話，常信決定當作沒聽到。

「我們繼續吧。因為娜塔莉雅昨天拿了烏魯波斯的鱗片回來，我不小心通過第二項考驗了。第三項考驗是『取得不停在天空飛翔的不死鳥——菲尼葛斯尾巴上的一根羽毛』。那種鳥似乎會在比雲層還高的地方不停飛行，不會降落至地面，對凡人來說是不可能的考驗。」

「聽起來是這樣。」

宰相在一旁附和。

「所以，拜託各位不要做多餘的事。就算弄錯，也不要去取不死鳥的羽毛！尤其是羅莎琳德！」

常信看向會議室的一角。

「…………」

然而，希兒蒂嘉爾特隔壁的位子是空的，她連忙左顧右盼。

「羅莎琳在……我記得今天早上有看到她啊……」

「我來晚了！」

這時，凜然的聲音響起——羅莎琳德跑進會議室里。

雙手拿著閃閃發光的鳥兒羽毛。

「我為了陛下，去拔了菲尼葛斯的尾巴羽毛。請笑納！」

她走到常信面前跪下，恭敬地遞出尾巴羽毛，以充滿愉快成就感的雙眼盯著他看。

「……嗯，謝了。」

常信接過羽毛，放在桌子上。

溫暖的光芒讓內心平靜了下來。

「真是不得了。」﹑「不愧是傳說中的幻獸。」等誇讚及感嘆聲響起。

常信也說了句「這真是個好東西。」並撫摸尾巴羽毛——

「不是這樣啦！」

他踢了椅子一腳後站起身。左邊的帕歐菈則驚叫一聲「呼哇！」，瞪大了眼。

「羅莎琳！你為什麼要去拔啊……」

「因為我想幫陛下……」

羅莎琳德疑惑地環顧左右。娜塔莉雅則聳聳肩。

「我們明明是出於好心才去做的啊。」

「這樣有什麼不好嗎？」

聽到這個問題後，常信要羅莎琳德坐下，為了轉換心情而搖搖頭。

「唉，事情都過去了也沒辦法，只要不執行第四項考驗就好了。話說，只要把取得了這個的事當成秘密就好了吧？」

常信拿起尾巴羽毛。

「關於那件事，能稍微和陛下談談嗎？」

碧雅托莉雀微舉起手。得到發言許可後，她以優雅的動作站起身。

「恕我直言，我認為應該完成大神澤巴的七項考驗。」

「你說什麼？」

常信懷疑自己的耳朵。

「這和你之前說的完全相反吧？」

「是。但是，情況改變了。」

「陛下～……不可以疏於確認魔力通訊網喔～……」

凱菈慵懶地將頭放在會議桌上開口。

「我自認為看得很勤啊……怎麼了嗎？」

常信拿出晶機。碧雅托莉雀操作水晶球後，將某篇「會議室」的文章投射在牆壁上。

插圖p007

「……這是什麼？」

「另外還開了各式各樣的會議室，都在慶祝陛下獲勝。神的考驗已經成為帝國內——不，整片大陸都在關注的話題了。」

碧雅托莉雀淡然地報告，同時切換畫面。每個會議室都在討論澤巴與常信的對決。

「影音投稿網站上也有大神澤巴大人出現在帝都的影片，觀看次數非常多。」

「在下也有收到報告，說信徒會在早上、傍晚做禮拜時觀看影片。」

宰相補充道。

「所以，這是怎麼回事……？」

聽到常信的疑問，碧雅托莉雀緩緩行了一禮。

「陛下，先不論您與克歐蕾大人的婚禮，許多國民都很關心您是否能通過澤巴大人提出的七項考驗。」

「當然，所有人都希望陛下獲勝。戰勝這場考驗，應該能將帝國的威信散播至整片大陸。」

瑟陸巴多爾強烈地傾訴，五大臣們也紛紛表示贊同。

「陛下！這場勝負一定要贏！」

姆齊歐探出身子。

「不管是什麼樣的考驗，我們都會攻破！」

羅莎琳德堂堂地斷言。

「呃……」

不只是臣子們，連七勇神姬都以充滿幹勁的眼神看著常信。

常信嘆了一口氣。

「好吧，那就這麼做吧。」

常信死心，這麼回答。

會議結束後，常信打算回到辦公室時，被典禮大臣叫住。

「嘻嘻嘻，陛下，我想和您談談生日會的事。」

「生日會？」

老大臣點頭說了聲「是」。

「今年也得盛大地慶祝陛下誕生的日子才行。」

「喔……是喔……已經來到這個時候了嗎？」

常信假裝他是忙到忘記，典禮大臣則低下頭說：「因為最近陛下十分忙碌。」

「典禮就和往年一樣好嗎？」

「好啊……等等還是讓我看看詳細的典禮程序吧。」

「遵命。畢竟並非任何事情都是只要改變就算好，傳統可是很重要的喔，陛下，嘻嘻嘻！」

典禮大臣發出奇妙的笑聲，從走廊上離去。

「生日會啊……這麼說來，我來到這裡後也過了快一年吧……」

常信下意識地看向窗戶外頭。

他在中庭里看到白色的背影——克歐蕾蹲在花圃旁。她跑出去後就沒有再回來，常信想轉達她會議的結果，所以走向中庭。

她似乎直盯著地面，即使常信走近身旁也沒有回頭。而常信從她的背後探頭望去，一排螞蟻正勤懇地在地面上列隊前進。

「你為什麼在看螞蟻的列隊啊……？」

聽到常信的提問，克歐蕾猛然抬起頭來。回過頭的她雖然笑著，卻馬上變成不悅的表情。

「我想看什麼和皇帝沒關係吧！」

「嗯，是沒錯啦……因為你的背影飄蕩著哀愁嘛。」

「別把我說得好像沒有朋友的寂寞孩子！我啊！是在賦予每天不斷工作的螞蟻們祝福！」

克歐蕾大幅揮動手臂，誇張地指向螞蟻的列隊。它們正同心協力地搬運著蟲子的屍體。

「不管這個了，我要告訴你會議的結果。」

「你無視我？對於身為慈愛女神的我充滿慈愛的行動，你竟然沒有任何感想還無視我！果真是不知廉恥的邪惡皇帝呢……」

克歐蕾不甘心地咬牙切齒。常信看著這樣的她，決定問出自己一直很在意的事。

「克歐蕾，你為什麼不惜做出隨便的傲嬌設定都要來找我？雖然這麼說很不好，但是你看起來像是被優莉她們操控了耶。」

「你說什麼！」

慈愛女神瞪大雙眼。

「我的傲嬌才不隨便！」

「你生氣的點是那裡嗎……」

「而且，我不是被優莉她們操控了才來的！我是確實依照自己的意志行動！」

常信說著「好好好」安撫生氣的她。

「既然如此，我更疑惑了。雖然我說這種話有點奇怪，不過那個……你對我有好感……對吧？」

常信覺得自己太過自作多情而非常難為情，但如果克歐蕾的傲嬌言行是依據她本人的意志，就會得出這個結論。

然而，克歐蕾聽到常信的疑問，高傲地哼了一聲後，雙手扠腰。

「我是慈愛女神！會給予世上萬物用不盡的慈愛！」

「是喔……也就是說，無論是多壞的人，你都能愛對方？」

「當然！」

她挺起胸膛，之後補上一句：「但是——」

「我會來到這裡，並不只是為了用我龐大的慈愛包容身為大壞蛋的皇帝。」

「我覺得我不是大壞蛋耶……所以，你有其他理由嗎？」

「對，沒錯。」

克歐蕾高興地湊近常信，向上瞄著他。

「你宣示過，不打仗對吧？」

常信不禁瞪大了眼。

「你怎麼知道……？」

應該還只有帕歐菈等人知道常信提過的理想才對。也許是看穿了常信有所動搖，慈愛女神勾起笑容，又再湊近身子。

「我可是女神喔，要調查你是輕而易舉。」

她的食指輕抵上常信的胸膛。

「我知道你是從哪裡來的，也知道你的本名。不過，這些事都不重要。我會對你感興趣，是因為你宣示過『不打仗』。沒想到大陸最大國的君主會說出這種話。」

克歐蕾輕笑兩聲。

「我呢，覺得皇帝你的理想很可愛。因為要貫徹那個理想，必須成為真正的強者才行。至今為止，我看過好幾個像你一樣的人類。雖然其中有幾個人暫時成功了，但大多數都被現實壓垮……」

她遙望遠方的側臉無疑是個女神。

「我是對世上萬物傾注慈愛的女神，我不該偏袒任何一個人。可是，我或許一直在不經意地注視著你吧。」

慈愛女神筆直地望著常信。

「我想，也許能試著任性一次。」

「……不是要讓我重生嗎？」

「要啊！想讓戰爭從這個世界上消失的人竟然是鬼畜又不知廉恥的壞蛋，人類太可憐了吧！這是更了不起又充滿慈愛的聖人該達成的偉業！」

「就算壞蛋成功讓世界得到和平，那也滿有趣的啊。」

「所以！我才要你對我使壞就好，我就是為此而來的。」

克歐蕾腳步輕快地後退了幾步。

她指著常信說：

「皇帝！你沒確實實現理想的話，我可饒不了你喔！」

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「……………………喔，對了。」

常信轉移話題。

「我決定要克服七項考驗。」

「皇帝果然也想和我結婚吧！」

「不，沒那回事。」

「為什麼啊！」

慈愛女神氣得跺腳。

而螞蟻的列隊在一旁勤懇地行進著。