第一卷 當上冒牌皇帝，還有很多美少女老婆。 第三章 輕鬆說服大貴族精靈與五大臣（老不死）（2/2）

只能勉強說出這句話。碧雅托莉雀則點點頭說：「是的。」

「咦～這怎麼可能！羅倫索先生是男人喔！比雀是比雀吧！不是羅倫索先生！」

「帕歐菈大人，在那種地方不該輕易暴露自己的本名。而且我會假裝成男性，是因為在各方面都比較方便。還有，我的名字叫碧雀。」

看到兩人之間迸發火花的幻覺。

冷汗背脊流下，常信同時整理思緒。

「我明白你就是知識＋的『羅倫索』了。可是，為什麼在宅邸時不告訴我，當馬車要回程時才強行搭上馬車，表明真身呢？」

「是的。這是因為我決定離家出走。」

「你說什麼！」

常信瞪大眼睛，碧雅托莉雀則淡然回答：

「再這樣下去，我一輩子都是籠中鳥。父親似乎不希望我與人族扯上關係，還說接觸政治更不用談。」

她緩緩搖了搖頭，垂下視線。

「不只是父親。一旦我提到政治或經濟的話題，就會被責備這種話題不適合女性。女性能提起的話題全是藝術與戀愛的八卦，所以我連在知識＋也使用父親的名字。」

「原來這是目前帝國的常識嗎……」

「女性無論陳述任何意見都會遭到無視。關於這一點，知識＋能暢所欲言，十分有趣。在水晶球內，我甚至還有沙龍，可以和幾位人士享受知性的對談。無關於身分性別，能參加沙龍的資格只要求擁有足夠的見識，這正是理想的世界。」

碧雅托莉雀抬起頭來，將充滿熱情的視線望向常信。

「我曾多次後悔生為女人。若是生為男人，現在不只是個精靈，早就在整個妖精族中建立了穩固的地位。不只如此，甚至能以公爵家長子的身分就任帝國權臣吧。」

她的雙眸中更蘊含著堅強的力量。

「只要陛下願意交給我，我能立刻推動改革，重建這個遭到嚴重大國病侵蝕的格羅利亞帝國給您看。」

強烈的眼神望向自己，能從其中感受到她的覺悟。這番話原本不會有任何人理會，只會換來嚴厲的斥責，但她敢於坦承。

常信接下她的挑釁眼光。

「是嗎？那麼，就讓你來吧。」

「咦？」

可能是這個回答很出乎意料，從碧雅托莉雀的雙唇泄漏出嘆氣般的聲音。

「碧雅托莉雀•艾文朱利思堤，我就是在尋求像你這樣的逸材。就將你……對了，就任命你為宰相輔佐。」

帕歐菈依舊摟著常信的腰，「喔～」地睜大眼睛。她可能聽不懂內容吧。

「我想應該沒有這種官職，但我會吩咐姆齊歐安排。總之就是地位僅次於宰相的職位。不過，要當作我的親信也無妨。我賦予你這樣的權力，立刻幫我擬定帝國的改革計畫吧。」

「羅倫索」本人展現出如此積極的幹勁真是太好了。趁對方改變心意之前，常信一口氣對她這麼說，以促成計畫。

「眼下的問題是缺乏人才，我很期待你的什麼沙龍。另外知識＋上除了你以外，還有其他提供良好意見的人，能不能想辦法將他們帶來帝都？我實在想不到什麼好主意……」

常信的視線落到腳邊。自己的平庸真是可悲，原本還妄想自己也該覺醒一兩項外掛能力之類的，但是目前依然沒有任何能力覺醒。

「那麼碧雅托莉雀，你覺得如何咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」

一抬起頭來，常信忍不住大叫。

「別用那麼拘泥的稱呼，請叫我碧雀，陛下。」

「太近了太近了太近了太近了！太近了，碧雅托莉雀。」

窈窕金髮美少女主動壓在常信身上。坐上大腿，靠在常信懷裡。她的氣息輕撫過常信的臉頰。

「怎麼了？發生了什麼事？為什麼會變成這樣？」

「比雀，不可以纏著陛下！」

「哪有為什麼，是陛下主動尋求我的吧？宰相輔佐一事，陛下可不能當作是玩笑喔。」

碧雀在耳邊低語，使常信的背脊發涼，臉頰發熱。

「這不是玩笑！不是玩笑，我真的是認真的！先放開我！」

「對啊，快走開～！」

「為什麼？我是陛下的親信喔。」

「親信不是這個意思啦！你明明知道吧？明知道還故意這樣吧，碧雅托莉──」

「碧雀──請陛下這麼稱呼我。」

以食指抵住常信的嘴唇，她嫣然微笑。常信的腦袋就快變得一片空白，碧雅托莉雀更握住常信的手，與自己十指交纏。

「陛下，雖然當親信也不錯，不過趁這個機會，我想成為陛下更親近的對象。」

「更更更更更親近的對象？」

「陛下明明心知肚明，居然還讓女人親自說出口，真是壞心眼。」

交纏的十指溫柔地握起。

「將我納入陛下的──」

「嘿！」

帕歐菈一把推開碧雅托莉雀。

被推回對面座位上，金髮公爵千金不滿地噘起嘴。但是，馬上再度湊近身子，摟住常信的手臂，不斷將胸部壓上來並跟帕歐菈說：

「帕歐菈大人，今後您可以將我視為您的親姊姊。因為我很快就會成為您的嫂嫂了。」

銀髮女孩鼓起臉頰，摟住常信的另一隻手對抗。

「陛下！不可以黏著比雀！」

「呵呵呵呵。真是的，帕歐菈大人。我叫碧雀喔。」

兩人夾著常信，迸發火花。

可是常信本人的意識被雙臂感受到的柔軟拉走，根本無心想這些事。

「這下子麻煩了呢。」

宰相小聲地嘀咕。

「明明再三囑咐過陛下，別惹艾文朱利思堤公爵生氣……」

「這點我覺得很抱歉……」

常信也小聲回答，感覺如坐針氈。

隔天，艾文朱利思堤公爵來到城堡迎接逃家的女兒。而且很不巧地，結束休假的五大臣也在這時候回來了。

「哎呀，真是的。老夫們一不在，國政就窒礙難行了呢，哇哈哈～」

「本來還在悠哉地泡溫泉，一回來就發生這麼大的事情，嘻嘻嘻～」

「還以為宰相殿下會更可靠一點呢，噗呼呼呼呼～」

「不過，幸好老夫們及時趕回來呢，嘿嘿嘿～」

「與妖精族產生紛爭更是大忌啊，呵呵呵～」

「……我只是來接女兒回去而已。她竟然擅自搭上陛下的馬車，真是氣人。我以後絕不會再讓女兒接近宮廷了，還請陛下見諒。」

五大臣七嘴八舌地亂說時，艾文朱利思堤公爵以冷靜的態度向常信提出要求。雖然態度有禮，卻有股不由分說的霸氣。

「不要，我不回去，更別提以後不准再接近宮廷這種鬼話，根本不可能。父親，我可是陛下親自任命的宰相輔佐。」

相對地，碧雅托莉雀毫不退讓，在常信的右側公然與父親槓上。帕歐菈則站在左邊看著這一切。

「碧雀，這裡不是我們該涉足的場所。帝國與妖精族締結的盟約中是這麼規定的。」

「那只是規範種族之間的不干涉，但個人可以相互交流。有好幾個精靈與人類通婚的例子就是證據。」

「這不是結婚的問題，而是政治問題。萬一讓人得知我們精靈插手干預政治，其他種族可不會默不吭聲。」

「現在說這種話太晚了。妖精族只會躲在自己的領地內，對外面的世界絲毫不感興趣。再這樣下去，我們早晚會滅亡。父親不也經常感嘆純血種精靈不斷減少嗎？」

「正因如此！你的使命是早點結婚，產下後代，以免精靈的血脈斷絕，沒有時間插手人類的瑣碎小事。」

「這番話可是在侮辱帝國喔，父親。」

「別抓我的話柄，碧雀。夠了，和你說話簡直是在對牛彈琴。」

「請父親不要這樣逃避下去。我──」

「陛下，請您命令碧雀，讓她乖乖回家。」

無視女兒抗議的羅倫索望向常信。被兼具神秘美感與霸氣的紫色雙眸直盯著，常信屏住氣息。

「羅倫索卿，我不打算忽略你的看法，也明白盟約的內容。」

常信斟酌用詞回答。

昨晚緊急查了帝國與妖精族的盟約內容。簡單來說，內容是不在妖精族居住的土地上引發戰爭，相對地，妖精族也不插手干預帝國事務，但承認個人之間相互合作。帝國貴族中也有精靈等妖精族加入麾下的例子。

「而且，我也希望令嬡──碧雅托莉雀能在宮廷出仕。目前帝國需要改革，為了推動改革，她的力量不可或缺。」

常信老實地請求。他其實很想低頭懇求，但站在皇帝的立場沒有這麼做。相反地，常信專注地凝視對方，希望這樣能多少讓對方感受到誠意。

「什麼？需要改革是什麼意思？」

內務大臣從旁插嘴，其他大臣也跟著答腔。

「不好意思，陛下。偉大的格羅利亞帝國堅若磐石，不需要任何改革。」

「一切都運作得十分順暢，嘿嘿嘿～」

「話說回來，陛下胡鬧設置的魔力通訊網真是不應該。」

「喔喔，對啊。那也請陛下早點撤銷吧。」

「真是的。老夫們不在，國政就窒礙難行，哇哈哈～」

常信的雙頰抽了抽。

羅倫索以冷靜透徹的眼神一瞥老大臣們後開口。

「看來不需要改革呢，陛下。」

「當然需要改革！大臣！你們真的明白這個國家的現狀嗎？現在這個貪污舞弊橫行，導致有實力的人無法發揮力量的現狀！」

「陛下，您在說什麼呢？」

「怎麼可能會有這種事。」

五大臣一同搖了搖頭。

常信愕然無語。

看向宰相，連他也一臉苦澀地搖搖頭。他可能比常信有更深的體會。

「既然不需要改革，就不需要小女了。你聽見了，碧雀，跟我回去。」

羅倫索從座位站起身，五大臣點點頭說：「這才對。」「這樣就對了。」

「請等……且慢！羅倫索卿，你希望令嬡獲得幸福嗎？」

常信急忙站起來。在挽留之下，精靈公爵禮貌地敬禮回答：「那當然。」

「那麼，試著讓令嬡隨心所欲地發展，不也是父母心嗎？何謂幸福是由本人決定的，而碧雀很想從政。」

「恕我直言，陛下。」

羅倫索與剛才的五大臣一樣搖搖頭。

「女兒的幸福是由我決定。指引她正確的道路才是為人父的責任，碧雀的將來由我決定。」

「哪有這種事！」

常信忍不住拍了一下桌子。

會議室內的所有人都注視著他。掌心滲出汗水，可是，不能讓這件事就此結束。儘管思緒一片混亂，常信愈說愈激動。

「你說這是正確的道路？羅倫索，你是比人族更長命又聰明的精靈，見識肯定比我廣。如果是你，或許會明白正確的道路。」

「不敢當。」

「可是，指引正確的道路並非為人父母的責任。」

所有人都瞪大了眼，常信也在脫口而出後才在思考自己說了什麼。一旁的帕歐菈露出一本正經的表情，讓常信平靜了一點。

「為人父母的責任……是無論發生什麼事都接納子女。無論犯下什麼失誤、誤入歧途，都讓子女有家可回。」

此時傳來姆齊歐「喔喔～」的聲音。

「羅倫索，一個人應該由自己決定該怎麼走。讓碧雀決定自己的未來吧，她的幸福由她決定。」

「恕我拒絕。」

常信的懇求才剛說完就遭到拒絕。

「非常感謝陛下的勸誡，但那是人族的道理，我們精靈有自己的道理。」

羅倫索絲毫沒有動搖，再度有禮地行禮。

「女兒我會帶回去，不會讓她再踏進這裡一步，請陛下放心。」

「羅倫索卿……」

常信咬緊牙。

這時候就很希望外掛能力覺醒──想要無論任何對象都能輕鬆說服的力量，壓倒性的力量。

「噯噯，陛下，我對那些人施放從屬魔法吧。」

有人拉了拉袖子。

常信低下頭，看到帕歐菈天真無邪的笑容。

「如此一來，大家都會很樂意聽陛下的話喔！」

「……是嗎？」

猶豫短短一瞬間。

「帕歐菈，不可以這麼做。」

常信如此回答，銀髮女孩「哈唔♪」一聲顫抖著身子，以甜膩的聲音回答「好～」。姆齊歐則以嚴峻的視線問：「這樣好嗎？」

「宰相，靠從屬魔法是無法贏得信賴的。我甚至希望施加在帕歐菈身上的魔法也能早日解除。」

「陛下明察。」

宰相輕聲說。

「真是可惜……」

難過的碧雅托莉雀從座位站起來，常信沒有勇氣看向她。

「我們走，碧雀。」

「我不要，父親，不──羅倫索•艾文朱利思堤公爵閣下。」

羅倫索皺起眉。碧雅托莉雀則從禮服中拿出一封信。

「真的很可惜，我打從心底輕蔑公爵閣下。原來閣下是明明看得見陛下的真心，卻假裝不知道的小人物。我要趁這時候斷絕親子關係。」

「你在胡說什麼，碧雀？」

「這是離家出走時母親交給我的。說如果閣下耍賴的話就交給您，請過目吧。」

碧雅托莉雀一揮指尖，丟出信件。撿起女兒粗魯遞來的信，羅倫索一臉疑惑，但還是撕開信封，打開裡頭的信紙。

「陛下，其實我們精靈能看穿他人的內心到某種程度。對方是騙子還是老實人，是認真還是開玩笑，從內心色澤可以看出來。所以我非常明白，陛下是真的擔憂帝國的未來，希望這個國家變得更好。而且更重要的是──真心為我著想。」

指尖輕撫過常信的胸膛。常信的身子一震，凝視著碧雅托莉雀，被蠱惑的微笑所迷惑。

「陛下，請您將我──」

「陛下！請務必將小女納為陛下的親信！」

出乎意料的宏亮聲音讓常信又吃了一驚。轉頭一看，羅倫索跪在地下低著頭。超乎想像的光景不只常信，連姆齊歐與五大臣都愣在原地，只有帕歐菈一臉不解地環顧眾人。

「羅倫索卿，你怎麼了？」

常信勉強地開口詢問。而抬起頭的羅倫索額頭冒汗，臉色也很差。偷瞄女兒的同時，露出不符合高貴精靈形象的諂媚笑容回答。

「陛下說得是，幸福是要由本人決定的……我竟然不自量力，口出狂言，請陛下原諒。再次請陛下多多關照小女。」

「呃，嗯……」

雖然非常在意他緊握在手中的信紙，但即使問了，他應該也不肯回答。常信望向碧雅托莉雀，她以優雅的微笑回應。

「這麼一來，就剩下改革的必要性……」

目前還有頭痛的問題──得想辦法處理這五個「老不死」。

厚重的文件「咚」地一聲放在桌上。

「之前都忘了這些。」

姆齊歐板著臉說。常信以視線詢問後，狡猾的帝國宰相意義深遠地揚起嘴角。

「老臣長年以來的好友中，有一位名叫瑟陸巴多爾•費雷洛的男人，是長年支持帝國的最古老公爵家族。不過由於瑟陸巴的個性清高，厭惡宮廷的腐敗與無聊的派系鬥爭，目前以防止東方小國作亂為由，離開了宮廷。」

「所以？」

「這是瑟陸巴留下的禮物，囊括了所有在宮廷任職的大臣級人物長年貪污的證據。」

聽到姆齊歐的話，至今始終一副從容表情的五大臣同時僵住，五人的視線開始游移。

「請陛下務必過目老夫帶來的這份文件，將貪污的不法之徒論處。不過……」

姆齊歐將手放在文件上，毫不掩飾地嘆了一口氣。

「目前陛下正在推動帝國內的大改革，老臣也不希望公務繁重的陛下再看到這些不堪入目的污點。一旦改革半途而廢，陛下騰出時間的話，可能就有空過目了。」

常信也在中途察覺到宰相的目的，大方地點了點頭。

「說得也是。改革才剛開始，要讓一切塵埃落定，勢必得耗費漫長時日。在這期間，應該沒有時間看

這些文件，但如果改革因為某些原因中斷就另當別論了。」

常信緩緩坐回椅子上，向僵在原地的五大老開口。

「你覺得呢，內務大臣？」

「陛下，帝國現在正需要改革！老夫也會驅策這把老骨頭全力以赴，哇哈哈～」

「陛下的英明聖斷肯定不會有絲毫差錯。老夫明白，陛下一直都是英明果斷的明君。嘻嘻嘻～」

在典禮大臣之後，外務大臣也開口。

「噗呼呼呼呼，幾位真是有幹勁。老夫才是陛下最忠心的股肱之臣，無論任何命令，請陛下儘管下達吧。」

「嘿嘿嘿～看來對帝國的未來感到危機感的，並非老夫而已呢。真是太讓人欣慰了，改革資金就交給老夫吧。」

「改革需要修訂新的法律，老夫拿出真本事的時刻來臨了。看老夫成為陛下的手足大顯身手吧，呵呵呵～」

財務大臣與法務大臣也附和，最後五人一起發出奇妙的笑聲。

「是嗎？那就照辦吧。」

即使感到有點蠢，常信還是如此吩咐。