第六卷 第一章 艾菲斯族的部落（2/2）

「縱然如此，突然拿起弓箭叫人不要動，哪有人會不反抗的？」

「那、那是因為……」

「有仔細問過他們發生什麼事了嗎？反正一定是說什麼他們身處地盤就視為敵人，打算把他們抓起來，對吧？」

「嗚……」

「真是，這附近常有凶暴的怪物出沒，也許他們只是幫我們討伐了怪物。不去確認這點，還單方面強迫別人接受自己的意見……你們這樣也算高貴的『艾菲斯族』嗎！」

「非、非常抱歉！」

樹上的人同時也跳到地面向族長磕頭。看來不會再發生戰鬥了，於是日色也把刀收回刀鞘。

族長把視線轉向日色等人。

「……看樣子諸位是旅行者，我在此替這些傢伙先前的行為謝罪。」

「……不會，有能溝通的人出面就幫了大忙。」

「非常高興聽到您這麼說。自我介紹晚了，老夫擔任『艾菲爾族』的族長一職，名為艾傑爾。作為造成諸君困擾的賠罪，要不要吃頓飯？希望能在飯局聽聽發生了什麼事。」

這傢伙想趁機搜集情報，身段看似柔軟，但他仍然警戒日色等人的這點似乎不會有變。

潛藏在他眼裡的洞察力不容小覷──不過……

「好，可以，不過吃飯是一定要的喔。」

「唔、唔嗯，老夫明白了。」

對日色而言，吃東西和讀書就是他的生存意義，他甚至曾經想過要吃遍這個世界。

再說日色會踏上旅途，最大的理由就是為了珍貴的書籍和追求美食；只要有這些理由，就算是有些無理的難題也會達成，對他而言，這因素就是如此重要。

『艾菲斯族』的族長艾傑爾帶他們前往的地方是──一個部落。

艾菲斯族是在森林裡建造居住區。

居住區裡有幾座用石頭、泥土等做成的金字塔形物體，那大概是他們的家，家的四周也有一些小孩，他們正興味盎然地看著日色等人。

以外觀特徵而言，艾菲斯族是金髮、兩隻耳朵掛著像把犀牛角變小的東西當作耳環，連小孩也有戴，那應該就是象徵『艾菲斯族』的事物。

比其他房子大上一倍的屋子就是艾傑爾住的地方，日色等人儘管被周遭大人投以懷疑的目光，仍然被招待至艾傑爾的家。

（可是視線有夠煩的，也感覺得出敵意……是我多心了嗎？）

那視線是在看自己一行人，應該不會錯，但總覺得與其是看著日色，更像是看著新月──萊匹克。

（難不成他們討厭怪物？還是……）

夏摩威依偎在新月身旁走著。

（冒失鬼女僕……？不，怎麼可能。）

夏摩威怎麼看都不像是會被視為危險的存在，她現在也是緊張得七上八下，寸步不離莉莉音身邊。

（……應該不會在族長面前動手吧。）

儘管有些在意，還是進入了艾傑爾家。艾傑爾的家中有燈、有廚房和床，甚至還造了幾個房間，相當寬敞。

應該是艾傑爾的家人也在家，其中也有小孩在，大概是艾傑爾的孫子。

日色等人圍著長方形的大桌子坐下。

「────原來如此，果然是遭到鑽頭地鼠襲擊了吧。」

「正是，我們沒有破壞你們部落的意思。」

跟艾傑爾說明的人是希伍巴，艾傑爾並未投以質疑的眼光，乖乖聽他說明。

接著桌上擺了大盤子，上面裝著像是三明治的食物。

「就如先前所言，這是賠罪的謝禮《芥肉三明治》，非常好吃，請享用。」

看起來的確很美味，然而還是對先出手這件事有些抗拒，艾傑爾確實待人友善，但那未必不是演技。

如果這裡是人界，對方是人類就不用這麼古板，可是日色來到魔界後，過沒多久就碰到因美食而受騙上當的經驗，沒辦法輕易將食物送入口中。

想吃的衝動很強烈，但要是有毒或是放了差不多的藥物在裡面，就會下場悽慘。

莉莉音似乎也跟日色一樣在想同樣的問題，不朝盤子伸手，瞥了希伍巴一眼，於是希伍巴輕輕一笑，拿了《芥肉三明治》。

「姆……嗯嗯，喔～這嗆辣通鼻的芥茉香和肉的味道很合，真是一道美味的佳肴！有『非嘗不可的價值』啊！」

言外之意是吃了不會有事。

希伍巴的身體構造謎團重重，但毒等物對他無效的體質這點，一路冒險下來早就再清楚不過，所以莉莉音也才讓他試毒。

如此一來就能放心，日色也能吃了。麵包里夾著染成黃綠色的黏稠物體。

「啊……嗯嗯～」

如希伍巴所言，這股貫穿鼻腔的刺激是芥末沒錯，但味道不會太強烈，頂多帶出風味而已，吃起來很舒服。

而且牛肉吃起來很有嚼勁，也跟芥末很搭，食材彼此互相帶出了美味，此外還加了蛋，讓味道變得溫和。

（真好吃，沒想到芥末能這樣用，還真有兩把刷子。）

儘管被莫名其妙的傢伙追殺令人不愉快，不過日色馬上心花怒放，果然美食就是正義。

「……對了，旅行者們。」

艾傑爾靜靜地開口，所有人將意識集中在他身上。

「天差不多要黑了，雖不知能否當作賠罪，方便的話，不知諸位今天可否待在這個家好好休息？」

對於艾傑爾的提案，莉莉音說了聲「嗯」，手抵著下巴思索著。

日色也在思考，相較於露宿野外這裡還會準備飯菜，所以他個人是挺贊成的……

「說的也是，機會難得，就有勞你們關照了。」

莉莉音的態度還是一如往常傲慢不凡，她也接受了艾傑爾的提案。

日色一行人決定承蒙好意，接受照顧。

魔界不像日色待過的日本有路燈，到了晚上就很暗。

不過今天沒有這麼黑，理由是因為……

「今天是滿月啊……」

為了要餵新月吃飯，日色來到艾傑爾家後面，新月在那裡休息，他頭上有個高掛空中的巨大黃色物體。

那是──月亮。

既溫柔又淡薄的光芒從天而降，照耀著大地。

（不管什麼時候看都很大啊，跟日本完全不一樣。）

至少跟用肉眼看到的日本月亮相比大了三倍左右，不知道是不是因為如此，魔界滿月時地面還挺亮的。

（滿月嗎？不知為何看著看著心就會靜下來。）

雖然不知道理由，不過滿月會令人安心，感到懷舊，讓心情平靜下來。

但這裡是魔界，是個就環境方面而言，會發生什麼都不奇怪的地方。

（總之為了能應付任何情況，還是先做準備好了。）

日色上床前在身體刻下文字，並施放《設置文字》。

這也是《文字魔法》的其中一種能力，可以在任何地方設置文字。

由於文字能任意發動，既省去書寫文字的功夫，甚至也能事先寫在地面再加以發動，實在是方便至極，日色非常重視這個能力。

他心想差不多要進屋子了，就來到玄關前，結果……

「…………嗯？」

雖然只有一點點，但感覺裡面有人，於是他試著找尋那股氣息……

「……？錯覺……嗎？」

……沒有人在。

如果有像鑽頭地鼠那樣帶有強烈敵意，就能確實捕捉到，然而捕捉氣息的技術也還不臻完善，因此日色便決定當作是錯覺。

日色做完所有準備之後，就這麼上床睡覺了。

可是他沒有注意到，當時的確有他人氣息存在的事實──

※

──深夜。

夏摩耶慢慢從床上起身。

「嗚嗚～……要上廁所～」

夏摩耶半睡半醒，為了小解，踏著搖搖晃晃的腳步開始往前走。

上完廁所，感到心平氣和的夏摩威踩著踉蹌的腳步，打算直接回床上睡覺，但是──

「──嗯唔！」

沒想到有人突然摀住她的嘴巴，身體遭到拘束。

「唔──！唔唔──！」

夏摩威拚命地叫喊卻不成聲，身體也被拘束而動彈不得，而且抓住她身體的似乎不只一人，看樣子有好幾個人襲擊她。

她一激動，就寢時也會配戴的頸煉不小心掉了，平常總會在頸煉系上鈴鐺，但畢竟是晚上，因此她就先把鈴鐺拿掉了。

夏摩威面露懼色，儘管她試圖將手伸向夥伴們在的房間，還是被拖到外面去。

「──呀！」

夏摩威被帶到離聚落有些距離的地方，被丟在地上。

「做、做什麼……？」

幾個男人站在她眼前，抱著露骨的殺意鄙視著她，那些人當中，也有好幾個見過面、初次遭遇夏摩威等人時對著她們射箭的人。

「……野獸味真臭。」

「……咦？」

「你體內流有獸人的血吧？」

「嗚！」

男人的話語令人不寒而慄，衝擊感貫穿夏摩威的胸膛。

「看你那張臉大概是說中了，不過那雙耳朵……你果然是────混血兒對吧？」

夏摩耶身體僵硬，大氣不敢喘一聲。

「喂喂，她真的是獸人的混血兒嗎？」

「是啊，應該是魔人跟獸人的混血兒────『魔獸』吧。」

「真虧你看得出這傢伙有獸人的血統。」

「第一次看到的時候就覺得很怪，既然是魔人的話為什麼沒有褐色皮膚？而且又跟之前偷襲的『那個獸人』混帳有著相同的氣味。」

「原來如此，可是這樣好嗎？這傢伙不是那些住在族長家的一行人的夥伴嗎？」

「沒差，反正那些傢伙也有差遣那個獸人『偷襲我們』的可能，再怎麼說他們是跟混血兒一起行動的喔？能信才有鬼吧？」

……咦？偷襲？獸人？夏摩威內心浮現了這些疑問。

「說的也是。《禁忌》的混血兒，會特意帶著這種拖油瓶走，那些小鬼大概也是打算讓這傢伙在某處大肆搗亂，之後用完就丟吧？」

「請、請你們不要亂講那種事！」

夏摩威實在無法忍受男人們自說自話的推論，於是提出反駁。

「啊啊？」

「咿……那、那個……」

即使反駁了，男人們睥睨的眼光讓她不禁垂頭喪氣，可現在要是閉上嘴巴，他們就會繼續說莉莉音等人的壞話。

「……莉莉音小姐……希伍巴老爺子……日色大人……新月都是好人！請你們不要在那邊自說自話！」

「閉嘴！你這隻混血兒！反正沒有人希望你被生下來！」

「呀！」

啪地一聲，臉頰感到一陣熱與痛，夏摩威有了自己被搧了一記耳光的實感，也因為遭到毆打不禁退縮起來，更加深了恐懼。

「你還有什麼話想說嗎？」

「嗚……嗚嗚……」

「就算他們真的把你當夥伴好了，那一定是他們腦子有問題！」

「……咦。」

「把混血兒帶在身邊有夠神經病，這個世界是怎麼對待混血兒的，你知道嗎？」

她當然知道，要說為什麼的話，因為夏摩威就處於這個世界當中。

「你的父母也有毛病。」

「……！」

「明知即將出生的孩子會遭到不幸，還是生出來了，啊，該不會你父母都是白痴？還是你被棄養了？」

「才、才沒有被棄養！請、請、請你們不要說媽媽跟爸爸的壞話！」

「嗄？」

「媽媽他們，也愛過夏摩威的！所以、所以……」

「所以？那又怎樣？就算這樣，父母什麼都沒想這點還不是一樣嗎！」

「呀！」

夏摩威又被賞了一記耳光，跌倒在地，跌倒時膝蓋還不小心擦傷。

（嗚……不是……媽媽他們對夏摩威……！）

伴隨著臉頰的陣陣痛楚，內心也瀕臨崩潰。

「……我們啊，可是因為獸人失控而失去了朋友或戀人。」

周圍男人散發出來的憎恨情感逐漸變得濃厚。

（咦？獸人失控？究竟怎麼回事……？）

夏摩威從剛才開始就聽不懂他們在說什麼，遭到獸人襲擊到底是怎麼一回事？

「所以我恨獸人！特別是像你這種半吊子的傢伙！」

「呀！住、住手──」

「不就是會馬上失控的混血兒！區區獸人！憑什麼一臉幸福的樣子！」

「好、好痛！請住──」

「閉嘴！」

「啊嗚！」

夏摩威頭髮遭到拉扯，被迫站起來。

在她眼前的男人，臉上充滿了憎恨與憤怒。

「獸人根本是混帳，而混血兒則是下三濫的混帳，你總有一天也會失控殺掉夥伴，因為你們就是這種種族！」

────撲通。

夏摩威的心臟激烈地跳動。

「所以我要在這裡殺掉你，放心，你的夥伴一定也認為混血兒不在就清靜不少。」

男人一面說，一面勒著夏摩威的脖子。

「嗚……咕……」

好難過，無法呼吸。

男人的確心懷殺意，感覺得出來手的力道逐漸愈來愈用力。

（夏摩威……明明只是想跟小姐他們……在一起……）

對夏摩威而言，光是這樣就已經是救贖，也很幸福，而最近夥伴也增加了，也讓夏摩威開心不已。

日色先前給人的印象有點可怕，但夏摩威知道他骨子裡內心善良，從身為怪物的新月有多麼黏他這點就能明白。

「哼，對了，就說你跟襲擊我們的獸人是同夥，然後把他們幹掉似乎也不錯。」

「……嗚！只、只有那點……不……！」

她不希望莉莉音等人受傷，因為他們是重要的家人。

（都是夏摩威……小姐她們才……！）

然而自己無能為力，什麼都做不到。

────撲通────撲通────撲通！

脈搏逐漸變熱、愈來愈快，夏摩威的內心與身體漸漸被一股燃燒般的感覺所支配。

「好了，去死吧──」

在男人的手加深力道之後──撲滋！

「啊嘎！」

細長的刀刃貫穿勒住她脖子的男人的手，男人發出呻吟，放開了夏摩威。

「咳、咳、咳！……日……色……大人……！」

夏摩威的視野映著一位少年，他手上拿著一把刀身變長的刀子。

然而，夏摩威漸漸失去意識，同時心中湧上一股負面情感，抹黑了夏摩威內心純樸的部分。