第四卷 第二章 變裝術覺醒（1/2）

在萊匹克背上搖搖晃晃地一舉前進到獸人界之後，已經過了兩天。獸人界這裡的森林占比相當高，景色一直都是在森林之中，已經讓丘村日色覺得有點膩了。可以的話，他希望眼前的景色能夠多變一點。

「快到【臨田埔】了！」

終於從阿諾魯德•歐席恩口中聽到一個令人鬆口氣的情報。久違地可以在城鎮中放鬆一下。雖然萊匹克並不難坐，但是手邊的書都讀完了，也想吃點好吃的東西。正因如此，所以十分開心地迎向接下來的城鎮。

「說到【臨田埔】，是離【獸王國•帕西翁】最近的城鎮對吧？」

「沒錯，是貓人居住的城鎮。」

他算了算，在臨田埔住一晚，明天就能抵達【帕西翁】。事實上兩個城鎮間的距離並不遠，以萊匹克的腳程來算，預計只要花一天的時間就能抵達。雖然根據阿諾魯德的說法，途中還得穿過一個洞穴。

「好久沒在床鋪上睡覺了！」

日色左右轉動著肩膀，發出骨頭輕快的聲音。心裡想著不知道買不買得到新書，雀躍不已。

又前進了一會兒，眼前出現看似城鎮的地方。

「那就是貓人城──【臨田埔】了！」

這是座建造於森林之中的城鎮，相對規模也有一定的大小。四周環繞著防止怪物等東西入侵的石壁。看起來住家和其他建築物也都是以石頭打造的為主。

他們把萊匹克系在城鎮外面。「等一下可不能忘了餵它們吃飯呢。」繆兒說完這句話以後，阿諾魯德笨爸爸模式全開地說：「繆兒果然既溫柔又可愛啊～」伸手摸了摸她的頭。

他們先去了雜貨店，打算在這裡買齊今後旅程中所需的物品。城鎮裡人山人海的都是貓人。長尾巴四處擺動著，禁不住有股衝動想要摸上一摸。

（這些傢伙是貨真價實的貓人呢……）

他想起一對母子。過去排斥獸人那一派系的人所創立的組織──《獸檻》曾綁架過繆兒。這個事件被日色和阿諾魯德解決了，他想起當時和繆兒一起被抓走的就是一對貓人母子。

（那位母親做的菜真是好吃啊。）

出手相助的代價就是讓他們飽餐一頓。她做的菜讓日色很滿意，甚至到了「希望哪一天還能吃到」的地步。

（沒記錯的話，圖鑑里記載‥貓人是好奇心旺盛，且擅於收集情報的種族……）

圖鑑再怎麼說也只是圖鑑，可以拿來參考，卻不能盡信。日色只相信自己親身經歷的事。看了看四周，他發現不只有貓人，還有其他獸人。

即使有些是和日色他們一樣是旅人，有些是商人，不過因為這裡是貓人城，比例上來說貓人還是比較多。

（不過，在日本的時候，想都沒想過居然會以這種方式遇見貓耳啊。大叔不是貓，倒像是狗……嗯？這麼說來，小不點是什麼種族？………………算了，沒差。）

自我介紹時只問了阿諾魯德的種族。他覺得如果繆兒不說，想必有什麼難言之隱，就沒有再多問什麼了。而且這一點，今後也不會改變。

日色覺得繆兒想說就會說了，而且也不是有興趣到非強人所難問出來不可。

之前阿諾魯德曾經說過，雖然其他獸人也長著獸耳或尾巴，但是務必一定要摸看看貓人特徵的肉球。聽說摸起來的感覺十分舒服。

對於也有喜歡動物這一面的日色來說，雖然無論如何也想體驗看看，但是沒辦法突然就開口要求讓他摸摸看。只能等看看之後有沒有機會了

不過，更重要的是，有件事讓日色十分在意。總覺得眼前的獸人們表情都很不開心。特別是做旅人打扮的人更是如此。阿諾魯德似乎也注意到了，於是決定進雜貨店一問。

「你、你說什麼？」

走進雜貨店，在問起城裡的居民們的狀況的時候，他們得到一個令人吃驚的答案。

「你說戰、戰爭，是指那場戰爭嗎？」

阿諾魯德帶著震驚的這句話，讓店主深深地點了點頭。

「是啊，聽說最近就要向國境進軍了。」

就連日色也吃了一驚。在【人類國度•維克特里亞斯】國王的話里，確實曾經聽他提到，各種族間處於緊張狀態，什麼時候爆發戰爭都不奇怪。沒想到居然會是規模這麼大的戰爭，逼得【獸王國】這麼早就開始有所動作。

（不對，這麼說來，妖精們也有提到這件事。）

此時他想起【菲雅麗絲花園】中的一幕。在歐倫帶路時，確實有聽到妖精們在談論最近會有戰爭之類的話題。

（沒記錯的話，好像是在位於獸人與魔人國境的橋上會戰吧。）

日色雙手抱胸，事不關己的說事情還真嚴重。

「這個城裡的年輕小伙子們，也充當志願兵被拉走不少人呢。」

所謂的志願兵就是自願出戰的人。但是，他們又說被拉走不少人，是因為覺得出兵不是件好事嗎？

年輕人因為戰爭離鄉背井的確應該不是什麼令人開心的事。搞不好還有可能連小命都丟了。

「你們在其他村莊或城鎮沒聽到這個消息嗎？」

抵達這裡之前，是有經過幾個城鎮或村莊，但由於食物充足，沒有進城的理由，就直接經過沒有多做停留，沒想到卻適得其反，完全沒有得到任何情報。

「可、可是啊，戰爭……是跟魔人戰爭對吧？光靠王國的戰力沒問題嗎？」

阿諾魯德的擔憂再正確不過了。【帕西翁】國家是大，光只有帕西翁的戰力根本不值一提。單憑那種程度的戰力前進敵人的大本營根本等同自殺。

「不只有那些人，聽說在往國境前進的時候，也將同時召回部署於各地的士兵。」

「原來如此。他們是打算在抵達國境前，集結事先準備好的戰力啊。」

日色點頭答道。

「現在我們能做的只有祈禱大家都能平安回來而已。」

「怎、怎麼這樣……」

阿諾魯德似乎受到了打擊，整個人愣住了。好不容易回到自己的大陸上，卻被告知接下來戰爭即將爆發，也難怪他會有這個反應。

「大叔，你打算怎麼辦？」

「怎麼辦……這個嘛，【帕西翁】是一定要去的。畢竟是我們的目的地。到了那邊應該也可以問到更詳細的情況。」

「這樣啊。既然如此，就快點把要買的東西買一買，去找地方住吧。我肚子也餓了。」

「你聽到這種事還是泰然自若耶。你這個性真是令人羨慕欸，真是的。」

對日色來說，填飽肚子才是最應該放在第一位的事。而且，就算聽到戰爭的事，和日色也毫無關係。想打就去打啊，如果因為戰爭導致在獸人界的旅程滯礙難行，去別的大陸就好了。不過如此。

「這麼說來，大叔，你說過有事要去【帕西翁】辦……也是為了這件事，才去【多加姆】拿蜂蜜的不是嗎？」

「咦？我沒說過嗎？我去【帕西翁】只想見兩個人。其中一個人一定要有蜂蜜……應該啦。」

因為他臉頰抽搐，看起來十分不安，看來和那個人物應該有什麼很深的交情。

「我也想快點見到大叔想見的人呢。」

「你這麼說讓我很開心呢。畢竟其中有一位算是為了繆兒去見的。」

「咦？什麼意思？」

「呵呵呵，這個等你到了就知道了。」

大叔拋了一個非常不符合他三十多歲年紀的媚眼。比想像中來得更噁心。

「啊，在那之前，可以去一下公會嗎？」

因為阿諾魯德走出雜貨店時這麼說了，大家就一起往公會去了。

據說是想要在這裡先把四人組隊登記好。聽說先登記起來的話，只要一起戰鬥，不管怪物是誰打倒的，大家都可以得到同等的經驗值，而且也可以接等級更高的任務。

日色本來是怎麼樣都無所謂，不過聽到公會附近有家店的東西很好吃，他就順便跟來了。

不過，在公會裡發生了一件令人大吃一驚的事。日色的公會卡外框變成粉紅色了。代表他的等級已經升到B級了。

每個人都十分驚訝，不過立刻就想到升級的原因了，是前陣子打倒的紅蜘蛛。因為他幾乎是一個人打倒S級的獨特怪物，所以得到的經驗值讓他等級飆升。

但是，就算是這樣，一下從D級升到B級，一下就超過身為C級的阿諾魯德，讓他非常不甘心。相對的，日色則是充滿著優越感，拿著公會卡在他面前晃來晃去地炫耀著。

可惜沒有帶著討伐部位，沒辦法換錢。

NAME：日色•丘村SEX：MALEAGE：17

RA

CE：人類FROM：UNKNOWNRANK：B

EQUIPMENT：

•WEAPON刺刀•貫穿

•GUARD紅長袍

•ACCESSORY妖精之戒

RIGIN：3869000

QUEST：

看起來他成了一個相當有錢的富翁。由於貨幣本身的價值和日本差不多，以個人所有的金錢來說，錢包算是相當飽滿。

完成組隊登記，離開公會之後，大家便立刻前往餐廳飽餐一頓，接著往住宿地點而去。今天就在那裡住一晚，明天出發前往【帕西翁】。

※

「這樣啊。『獸人族』終於要開始行動了嗎？」

【人類國度•維克特里亞斯】國王魯道夫•瓦安•史特勞斯•埃爾克雷亞姆，帶著一臉陰沉的表情小聲說道。外表看起來比實際年齡四十八歲更顯老態，應該是因為長年煩惱著身上所背負的國家問題的關係吧。

此刻他正在執務室中聽著丹尼斯•諾曼大臣報告世界情勢。其中包含了『獸人族』已對『魔人族』宣戰的消息。雖然在意料之中，但是或許因為沒想到狀況會這麼早就出現變化，一臉憂心忡忡地細聲說道：

「不過，這樣啊……接下來世界局勢會很混亂。」

「為了即將來臨的戰爭中增添強大的戰力，我們必須趁這段期間，加快腳步培育勇者。」

站在魯道夫面前的丹尼斯，是個從先王時代就已開始報效國家的人物，突破天際的發線和凹陷的雙眼是他的特徵，年齡已超過七十歲。

「獸人會先選擇魔人為對手，應該是認為魔人較強，想以最強戰力先一舉擊潰魔人吧？意思就是那之後再對付我們就綽綽有餘了嗎？」

「人類也真是被徹底地小看了呢。以我們的立場來說，倒是很感謝他們多讓我們爭取到了一些時間。」

「希望他們可以來個兩敗俱傷，到時就輪到我們做主了。」

要是說到腹黑的程度，丹尼斯也算國內首屈一指的人物了。

「我想……很難吧？不管獸人怎麼打，我不認為他們能將魔人斬草除根。魔人就是這麼可怕，重點是他們也很強。」

「……特別是《魔王直屬護衛隊》──《殘虐》吧。不想點辦法對付他們的話，這場戰爭是沒有勝算的。他們簡直是一騎擋千啊。」

「不，這句話了不起只能用來形容【帕西翁】的《三獸士》吧。《魔王直屬護衛隊》更是凌駕於其上。能與其相抗衡的恐怕只有────」

「獸王……嗎？」

「是啊，如果是他出馬，也不會比《魔王直屬護衛隊》遜色的。但是他只有一個人。靠他一個人能做到的事太有限了。」

沒錯，所謂戰爭，並不是光靠一位強者就絕對能取勝的。

「其他應該會靠策略謀畫來讓一切能夠順利進行？畢竟他們不是個會蠢到打一場毫無勝算的仗的種族。」

「或許吧。雖然他們應該也有所盤算，不過即使如此應該也難以撼動魔人的優勢吧。」

魯道夫雙手環胸，疲憊地嘆了一口氣。

「……假設獸人贏了，接下來就是……我們了吧。」

「…………人類和獸人之間有道難以弭平的鴻溝。」

歷史已證明這一點。因為過去有許多獸人被當成人類的家畜奴隸使喚。然後，反之也有獸人抓走人類進行各式各樣的人體實驗之類的事實存在。可說正是因為如此的負面歷史日積月累，才形成了如此巨大的鴻溝。

「不知道如果魔人贏了會怎麼樣呢？」

「是啊。大概就是……可以確認那封親筆信函的真偽吧。」

「啊，那封親筆信函啊。雖然最近這陣子他們三番兩次送來信件，但是由於無法判斷背後真正的意圖，就一直擱置到現在了。」

親筆信函中寫著希望能夠締結同盟。但是，對於過去曾經被反咬一口，遭到背叛的人類來說，這內容並不能輕易相信。

「如果那封親筆信函是真的，恐怕他們也不會對獸人趕盡殺絕吧？」

「這也只是我們主觀的推測。」

如果是真的，可以想像他們會為了維持和平局勢，以不對獸人趕盡殺絕為條件引誘他們讓步，提出締結同盟的提案。

「不過如果是假的，毫無疑問就是一場殲滅了吧……」

「不，不管是真是假，殲滅的可能性比較高。因為會想和獸人聯手的魔人應該很少才對。不過，即使如此，在能夠確認﹃現今那個魔王到底是個什麼樣的人物﹄這點上，這場戰爭或許我們只能選擇袖手旁觀了。」

「如果真的可以就這樣兩敗俱傷，到時我們就可以乘機坐收漁翁之利了吧。呵呵呵，到時魔王和獸王面帶絕望的樣子，我還真想看上一看呢。」

「丹尼斯，你這嗜好太低級了。」

「哈哈，失態了。」

魯道夫要笑得十分愉快的丹尼斯注意一點，接著整個人用力地靠上椅子的靠背，眼神看向遠方。

「總之現在就是等結果出來吧。國內可能會有點雜音，就任你處置了。」

「是！」

戰爭一事最近應該也已傳進國民耳里了吧。雖然屆時民心可能會動盪不安，但是或許魯道夫心裡認為只要交給大臣就沒問題了。看起來對他十分信任。

「這麼說來，現在勇者們身在何處？」

「我記得他們現在正為了提升等級，和威爾一起四處遊歷。據我所知，他們連巴克斯托姆龍都給打倒了。」

「喔，居然把那隻巴克斯托姆龍殺了嗎。已經變強到這個地步了啊。」

「我們必須讓他們變得更強才行。一切都是為了我們的夙願。」

「…………是啊，你說的沒錯。」

潛藏在魯道夫的眼眸深處的黑暗已開始悄悄開始萌芽。

※

日色一行人在【臨田埔】住了一晚之後，立刻動身前往【獸王國•帕西翁】。阿諾魯德表示希望能夠儘快了解關於戰爭的詳情。獸人之間果然還是感情深厚，他看起來很擔心自己的夥伴。

「從這邊直直往前走沒錯吧？」

日色舒服地坐在萊匹克騎乘位置上提問。阿諾魯德回答：

「對，沒錯。前面有個【古利洞穴】。只要穿過那裡馬上就會到了，可是……」

「……裡面有什麼東西嗎？」

「是啊，裡面有一些B級以上的怪物蠢蠢欲動，而且萊匹克也帶不進去。」

據說洞穴中有很多極為狹小的地方，雖然不是窄到過不去，但總之無法帶著萊匹克一起通過。話說回來，最初借他們萊匹克的阿諾魯德的友人馬克斯，就是講好要在這裡把萊匹克還回去。

「有其他可以繞道的路嗎？」

「有是有，但是那條路有點距離，路上會出現的怪物也很強。考慮到風險的話，走【古利洞穴】比較好。」

「原來如此。那就這樣直走就好了吧？」

「沒關係嗎？」

「走哪邊我都沒差。不過你不是想要早點趕到嗎？」

「是、是啊。」

「所以這次我就為你讓步一次。快感謝我吧。」

「還是這麼高高在上！真的實在是吼！」

這麼一來，日色一行人下一個目的地就決定是【古利洞穴】了。

在那之後，他們又讓萊匹克奔馳了一陣子之後，在森林中看見了一個大大的洞穴入口。過了一會兒便來到入口的地方，洞穴的巨大寬廣到夠他們抬頭往上看。陰森森地，就好似一隻巨大的怪物張著血盆大口一般。

「喂，這群傢伙真的進不去嗎？」

光從外面看來，日色覺得要帶萊匹克進去應該是遊刃有餘，便開口詢問了。

「進不去。裡面還滿錯綜複雜的，似乎也有幾條很窄的路。不通過那些地方就走不出去。雖然很捨不得，但是要在這裡跟萊匹克說再見了。」

說完之後，阿諾魯德摸了摸萊匹克的頭。

「一路上謝謝你們了啊。代我跟馬克斯問聲好。」

萊匹克看起來也有些捨不得，用鳥喙磨擦著阿諾魯德的臉頰撒嬌。

「餵…………幫忙處理一下這傢伙。」

阿諾魯德眼前看見的光景，是萊匹克正用長長的舌頭來回舔著日色的臉。看起來似乎因為要和日色分開，心生難過才會做出這樣的行為。

「啊哈哈！它還滿喜歡你的嘛！」

「臭鳥！別鬧了！小心我把你烤來吃喔！」

即使如此，萊匹克似乎覺得日色還是願意理它，舔得他全身都是口水。

「啊啊啊，煩死了！」

「咕咿！」

都已經說成這樣，萊匹克似乎還是依依不捨，一直搖著頭不願離開。

「這孩子說想要一起走。」

這種時候，因為薇卡能和怪物對話，有她在就方便許多。

「它似乎是因為日色的味道很像太陽的味道，所以很喜歡。」

「太陽的味道是什麼味道……？」

日色納悶地盯著萊匹克看的時候，它點頭如搗蒜，似乎是想肯定薇卡說的話。但是帶也帶不進去，只能想辦法說服它們放棄。薇卡也一同加入談話，雖然有些不情願，但最後終於讓它們明白。

「真是的……黏得一塌糊塗。」

日色一臉不爽地瞪了過去，萊匹克靜了下來。

「算了算了，這也代表它有多喜歡你啊。日色，你就大方一點吧。」

「…………確實托你們的福，整段旅程算相當舒適。這是我送你們的餞別禮。」

然後在三匹萊匹克身上寫了字，發動魔法。藍白色波紋以文字為中心擴散開來。三匹萊匹克舒服地抖了抖身體。

「日、日色，你幹了什麼好事？」

「我寫了『快』這個字。一路上的疲勞應該也已經全部消失無蹤了才對。」

帶著爽快的涵意寫下的字。他料想它們應該心情愉快，能夠神清氣爽地踏上歸途，但是────三匹萊匹克突然忘我似的，一邊以快衝破眾人耳膜的聲音吶喊著，一邊以驚人的速度折返來時的道路。

「它、它們這是怎麼了？」

「…………誰知道。」

看起來似乎是效果太強，把它們的情緒帶到顛峰了。他看著像新幹線般的衝刺而去，心裡想著，照那個情況應該能夠平安地回到馬克斯身邊吧。

「儘管如此，今天是吹什麼風來著？」

「你是指什麼？」

「沒有啊，我只是在想，要是平常的話，你應該只會嘉獎你自己坐的那匹萊匹克而已吧。」

繆兒點頭，做出同意此話的動作。不只她，仔細一看，連薇卡和羽丸都做著同樣的動作。

阿諾魯德等人多少了解日色的個性。日色會做出剛剛那種事，要不就是他心情好的時候，要不就是自己有得到相對的好處的時候。但是，狀況感覺不像他心情特別好，所以他們才會心生疑問，到底是怎麼樣個心血來潮。

「說什麼傻話。僕人們可是受了它們很多照顧。身為主人的我略施小惠，也是極為自然的事吧？」

「哈哈～原來如此，原來是這樣。確實如此呢，也就是說我們是你的僕人，你慰勞它們的辛勞，才送了它們三匹萊匹克《文字魔法》這個禮物是吧。原來如此，原來如此～話說回來，是不是差不多輪到我發表意見啦？特別是針對僕人這個詞。」

「駁回。」

「哼啊啊啊啊！我說過很多次了，我們可不是你的僕人！」

「我也說過很多次了，我是開玩笑的。」

「你這混蛋非得每次都惹我生氣就對了！」

「好了，出發吧。」

「喂！聽我說話啊你！」

「嗯……不過，薇卡是日色的僕人……喔？」

………………………………………………

「咳咳，好了，【古利洞穴】，我們來了！」

阿諾魯德似乎無法駁斥薇卡，他選擇當作沒聽到。薇卡自己確實是明白地說過日色是自己的王。

繆兒雖然無奈地苦笑著，還是跟在阿諾魯德身後前進。日色一行人隨後也快步跟了上去。

洞穴中相當陰暗。而且還是個相當大的洞穴。

內部有點像鐘乳石洞，頂部呈現有如滴落的水凍結起來的尖錐狀。地面也凹凸不平，可以看到有大大小小各式各樣的低洼處和突出的岩石。

阿諾魯德走在最前面，一邊確認四周有沒有危險，一邊邁步向前。

他們排成一列走在靜悄悄的洞穴之中，耳邊傳來啪嗒啪嗒，像是黏稠的液體從某個地方滴落地面的聲音。

由於聲音是從隊伍的左方傳來的，他們往左邊一看，發現陰影之中，類似巨大化蛞蝓的怪物正滴著口水，低頭看著他們。

「幹嘛這麼突然啊！而且，這傢伙可是B級的古利史拉格啊！」

阿諾魯德舉起劍站在繆兒前面掩護她。不過，站得比任何人都前面，正在做戰鬥準備的卻是日色。

「蛞蝓……嗎。讓我試試。」

日色眯著眼觀察著古利史拉格，寫下某個文字就往敵人的頭頂上發動。

文字劈哩啪啦發出藍白色的光芒，然後文字本身突然化為閃閃發光的白色粉末狀物體，從蛞蝓頭上落了下來。本來就很笨重的蛞蝓，這下行動變得更加遲緩。雖然速度很慢，不過就連身體也開始慢慢變小，最後變成巴掌大小。

「喔喔，看起來對付蛞蝓，鹽果然還是最有效的。」

日色寫下的是『鹽』。看來在蛞蝓身上灑鹽，會讓它們變小這件說法是真的。

（雖然已經好幾次都這麼覺得，不過只要清楚明確地做出想像，這個連鹽都變得出來的魔法還真的是無所不能。不過嘛，與其說變出來的是純粹的鹽，極有可能是某種帶有鹽的效果的物品。而且那東西本身也在一分鐘之內就消失了。）

這就是日色的魔法的限制。除了直接變化形態的效果之外，還存在著最長只能維持一分鐘的時間限制。即使如此，他忍不住覺得自己的魔法力量之萬能實在令人贊漢。他真的打從心底覺得，來到異世界可以使用這種魔法真是太好了。

「雖然我已經不會特別驚訝了，不過你剛剛做了什麼？」

「也沒什麼啦，只是實際演練了一下，從小時候就很想試試看的某件事而已。」

阿諾魯德等人全陷入一頭霧水的狀態，不過似乎也已經察覺日色沒打算多做說明，就這樣邁步往前進。

走了一會兒之後，路開始變得相當窄小。

（原來如此。路變這么小，那些鳥就過不去了。）

這條路十分狹窄，就算一個一個走，身體還會磨擦到左右的牆壁。一行人對周遭的情況保持警戒，往前邁進。前方有個略微空曠的空間，一行人抵達有座小橋的地方。

「這橋……要過去嗎？應該說走得過去嗎？」

日色這個疑問再合理不過了。雖然是座以木頭搭成的橋，但是四處都有腐朽的痕跡，繩子看起來也有被腐蝕的跡象。實在不覺得這座橋足以支撐人的重量。不過，看來不經過這個橋便無法抵達對岸。

下面是深不見底的黑暗。距離對岸大約不到五十公尺。

「日色，怎麼辦？再怎麼樣，這個距離也跳不過去吧……？」

「說什麼傻話。只要用『飛』的文字就沒問題了。」

「啊！這麼說倒也是耶！」

阿諾魯德砰地拍了一下掌心，「喔喔！」了幾聲。

「不對，等一下。」

「嗯？日色，怎麼了？」

阿諾魯德反問他，但他並沒有回答，開始考察現場的狀況。

（那樣做確實就能輕易過到對岸去，但是萬一在渡河的時候有個什麼萬一，先不考慮我自己，其他人……）

要是水面下有類似陷阱的東西，或者是有怪物在守株待兔就不好了。如果是日色，應該還能重新使用文字臨機應變，對其他人來說可是難上加難。

（比起飛過去，走過去還比較好應付。不過，不管發生什麼事，如果選擇不顧他們死活的話就另當別論……）

再怎麼樣，在這裡丟下他們會怎樣呢？姑且算是自己的情報來源，他判斷目前還需要他們。在這裡失去這群人才太可惜了。照理說是這樣。

「喂，日色，快點幫我們施法啊！」

「……不了，施放在別的東西上更好。」

日色的腳步聲在洞穴中響起，往破破爛爛的橋接近。他把魔力集中在指尖，寫下『系』這個字。

「好了，這麼一來，不管發生什麼事，一分鐘內橋都會系在一起，動作快！」

「咦？啊？喔喔？餵、喂！」

阿諾魯德一群人看著日色突然拔腿飛奔，目瞪口呆了起來。不過他們看見日色正若無其事地走在橋上。

「不會吧……！」

「大、大叔……」

兩人明顯一副害怕的模樣。

「羽丸，走吧！」

「啊嗚！」

對日色寄予極度信任的薇卡，沒有半分猶豫地帶著羽丸往日色身後追去。

「大、大叔！」

「喔、喔，事情都這樣了，管他三七二十一！」

雖然內心感到十分不安，阿諾魯德還是握著繆兒的手往前跑。雖然覺得隨時會斷的橋很可怕，阿諾魯德又將繆兒的手握緊了幾分。

「話說回來，這次他是用了什麼魔法啊……」

明明是座四個人加一匹踏上去，甚至還像這樣快速奔跑在上面，絕對百分之百會斷掉的橋，但是現在小橋雖然發出令人不安的聲音，卻沒有任何要斷掉的跡象。

「應該說，可以的話我還滿想嘗試飛在空中的滋味的說……」

「哈哈哈，不過，日色哥果然很厲害呢。」

看來橋上沒有其他機關，大家都成功在一分鐘內過到對岸了。不過阿諾魯德和繆兒兩人卻是精疲力盡，滿臉倦容。

那是因為萬一橋斷了就可能會死。兩個人這種提心弔膽的感覺，對自己的能力信心滿滿的日色是不會懂的。

「你、你啊……到底幹了什麼好事？」

「我用『系』這個字，讓橋在一分鐘之內，不管發生什麼事都會緊緊連結在一起。」

「連這……這種事都辦得到啊。」

雖然繆兒累得要命，還是讚嘆不已。薇卡也說著：「喔喔～」跟著啪啪啪地拍起手來。阿諾魯德的反應跟兩位小女生不同，一眼瞪了過來。

「那個魔法不管怎麼想，果～然很卑鄙！我也想用！」

「誰理你。不說這個了，我們還是快點走吧。」

在他乾淨俐落地打碎阿諾魯德的希望的那一剎那──日色從背後受到強烈的衝擊，摔倒在地。感覺像是被巨岩之類的東西撞上般的衝擊。

「日色！」

「日色哥！」

兩人看著突然被撞飛的日色，但是目光立刻被眼前的另一個存在吸引過去。那個東西正是把日色撞飛出去的罪魁禍首。阿諾魯德瞪大雙眼想看清楚那東西的真面目。

「岩、岩石怪？」

被叫作岩石怪的怪物，正如其名，是在石頭上長有手腳和臉的圓滾滾生物。雖然大小大約只有直徑五十公分左右，但是因為它以子彈般的氣勢高速飛來，造成的衝擊大得驚人。

（痛死了…………竟敢這樣對我……）

日色搓著傳來陣陣疼痛的背部，狠狠地瞪著把自己撞飛的罪魁禍首。本來以為只有一隻，後面卻又接連出現了幾隻。共計──三隻。

（印象中這裡只有B級以上的怪物……）

日色瞥了一眼阿諾魯德。

（對大叔來說太吃力了吧……？）

因為對方是岩石，本來可以用『爆』之類的字一口氣幹掉他們，但這裡是在洞穴裡面，所以沒辦法做那樣的選擇。一個不小心，可能連洞穴本身都會塌陷。

不過看他那個身體，恐怕靠一把普通的劍是幾乎沒辦法傷害到他的。尤其對於現在還在C級的阿諾魯德來說可能太難對付了。日色心裡是這麼想的，但嘴上卻是這麼喊的：

「大叔！用劍攻擊他！」

日色的結論是──以劍發動攻擊。但是根據剛剛的推測，要用劍打倒岩石怪應該不容易。即使如此，他還是選擇用劍是有原因的。

「大叔！先攻擊最靠近那隻！」

「可、可是，用劍對付這些傢伙太勉強啦！」

阿諾魯德也很了解岩石怪的特性，他清楚知道用劍無法給予太大的傷害。

「放心吧！我會這樣幫你的！」

日色寫下文字，讓文字命中阿諾魯德面前的岩石怪之後，發動魔法。擊中岩石怪的文字開始劈哩啪啦地引起放電現象，但是對岩石怪的外表並沒有造成什麼變化。

「就是現在！」

「雖、雖然我搞不太清楚是怎麼回事，不過，殺啊！」

但是岩石怪卻側身一跳躲過攻擊。

「別想逃！」

阿諾魯德立刻順勢還擊，把劍橫向一揮。

剎那之間，岩石怪的身體徹底一分為二。

「咦？……啊？」

阿諾魯德也因為實在沒什麼砍到東西的感覺，看起來有些困惑。感覺應該很像砍了一個脆弱的沙團。

「喂！再來一次！」

日色接著又放出文字。但是這次岩石怪似乎也有所防備，縱身一跳。文字落地直接發動。而岩石怪就這樣直直落到文字魔法發動的地方，結果岩石怪莫名地被埋進土裡。

阿諾魯德「咦？」了一聲，短暫地愣了一下，立刻就恍然大悟。

「啊！原來如此！原來是這麼回事啊！」

看來阿諾魯德也終於明白，日色所寫下的文字效果是什麼了。

「你寫了能讓他們變柔軟的字對吧？」

沒錯，日色寫的文字就是『軟』。第一隻岩石怪被文字擊中之後，身體變軟了，才有辦法以劍攻擊。還有剛剛是因為地面變軟，所以從岩石怪從空中落下的時候，才會因為自己本身的重量，導致整隻怪物陷入地面遭到掩埋。

「大叔，那邊那隻埋在土裡的傢伙就交給你處理囉！」

日色說完之後，把注意力集中在最後一隻身上。阿諾魯德低頭看著拚命想從土裡爬出來的岩石怪。

「呵呵，對手既然是動彈不得的岩石怪，就算是我，只要集中力氣也能幹掉的！」

語畢，他反手拿著大劍，劍尖對準岩石怪的頭頂，擺好預備姿勢。

「《風牙》！」

風咻咻咻地卷上刀身，提升攻擊力。

「再來！風卷得越強才能貫穿這傢伙的身體！」

幸好敵人埋在土裡動彈不得，時間多的是。他用了充分的時間強化劍身。接著就這樣縱身一跳，把全身的體重都壓在劍上，對岩石怪發動攻擊。

「啊啊啊啊啊啊！」

啪嚓一聲，完美地用劍貫穿了岩石怪的頭部。

「來吧！最後一隻了！」

剩下的岩石怪因為夥伴們都已被打倒，緩緩地向後退去。但是咚地一聲，岩石怪發現自己好像撞上什麼東西，回頭一看。在他身後的是手裡拿著《萬勝骨姬》的薇卡。

「《一段•疾風》！」

靈活的槍法令人覺得根本神乎其技。剎那間，感覺只有一道光划過岩石怪，下一秒身體已一分為二，命喪黃泉。

（哈哈，該說真不愧是天線女嗎？）

如果說到純粹的戰鬥力，薇卡是他們之中最強的一個。等級天差地遠，排名還是S級。從她剛剛的某些動作就可以明白她有多強大。

（到底是多鋒利啊……）

低頭看著被一分為二的岩石怪。切口沒有半分多餘之處，切面完美得如同切豆腐一般。

「呼～急死我啦～」

阿諾魯德坐在地上，吁出一口長氣。

「還不是因為你突然被撞飛出去。嚇出我一身冷汗。」

「日色哥，那個……你沒事吧？」

繆兒擔心地問道。

「沒事。先不說這個，倒是魔力消耗超出我的預估。」

由於空中文字一次要消耗100MP，即使是擁有很高魔力值的日色也不可能一下使用太多次。雖說有MP回復藥，但是不知道接下來還會發生什麼事。沒有什麼比事先做好準備更重要。

日色服下身上帶著的MP回復藥《藍蜜糖》。一般《蜜糖》都是指《白蜜糖》，屬於比較低等的回覆藥，《藍蜜糖》則具有比《白蜜糖》更高一級的回覆量。

「好了！我們快點通過洞穴吧！」

「嗯！小心前進！」

「嗯……我也對陰暗的環境有點膩了。」

「嗚～！」

三人一匹各有各的幹勁實在相當有趣。特別是薇卡的理由，不禁讓人發笑。不，如她所說，日色也想要快點到有陽光的地方。

沿著道路走了一陣子，雖然碰上幾次怪物，不過一行人一邊巧妙地四處躲藏，避開怪物，一邊向前邁進。

再往前走出去以後，又來到一個開放的空間。令人開心的是在斜坡路的前方，已可看見外面的光線。大家都安心地鬆了一口氣。

「喔！那應該是出口了吧！唉～真的很想快點到城裡泡個熱水澡之類的啊～」

洞穴中相當悶熱，衣服之下大汗淋漓。如阿諾魯德所說，日色也不例外地很想快點好好洗個澡。

在一行人正要走近斜坡時，沙子和小石頭嘩啦嘩啦地從他們頭上落下。剎那之間，一個令人寒毛直豎的事態降臨在日色一行人前方。

「餵、喂，日色……」

「…………唉，真是的，出口居然出現大魔王……不然現在是在打電動嗎？」

如果是RPG，必然會像這樣有大魔王守在出口。但是現

實生活中不用也這樣吧？忍不住抱怨了幾句。

「唰唰唰唰唰唰唰唰！」

怪物彷佛要把整個出口堵住似的，從洞穴頂端俯瞰著日色一行人。

眼前有一隻看起來像電影裡才會出現的巨蟒，它巧妙地盤踞在洞穴頂端凸出的岩石上，長長的身體正蜿蜒地扭動著。

「沒記錯的話……這是草泥毒蟒吧。」

日色曾經在圖鑑里看過。A級怪物，全長可以長到三十公尺，有著如大樹般的粗壯身體，表面像岩石凹凸不平，閃爍著黑色光芒。

還有那張兇惡的臉龐。那張可以把人類一口吞下的血盆大口中，分岔的黑紅色長舌頭正迅速地吐著蛇信。一雙散發著陰森光芒的紅色眼睛，彷佛想將眼前一切全都定住。

「唉唉。總之，小不點和小羽丸先一起躲一邊去。」

「啊，好、好的……」

繆兒只能照著日色的話去做。不管怎麼說，這樣的對手她是派不上用場的。但是在她離開時，臉上滿是不甘心。什麼都辦不到這件事應該給她帶來很大的壓力吧。

「大叔、天線女，你們可以做遠距離攻擊嗎？」

「這個嘛，某個範圍內的話應該可以吧。」

「嗯……可以。」

「那你們就用遠距離攻擊吸引它的注意力。天線女如果能打倒它，就這樣殺了它也沒關係。不過你可別太亂來啊。要是把這裡弄塌了可就麻煩了。」

「嗯……我知道了喔。」

「嗯？那日色你要幹嘛？」

「我找機會把那傢伙弄睡。」

不過，為了讓它昏睡需要一點時間。『眠』這個字和其他文字不一樣，或許是因為效果太強大，他必須花時間集中精神才能寫完。還有，要是在寫字時受到攻擊，他可擋不住，所以希望兩人能幫他爭取一點時間。

當然如果薇卡能就這樣幹掉怪物的話當然是最好。

「好啦好啦，不過，動作儘量快一點啊！雖然說等級提升了，還有小薇幫忙，但是看起來似乎是個很難纏的對手。」

本來阿諾魯德應該會選擇逃之夭夭，不過先前曾在和獨特怪物的一戰中獲勝，所以或許他認為這次日色也會有辦法應付。而且如果一個人對付這個敵人確實有些棘手，但是日色和小薇都在，讓他士氣大增。

「要來囉！」

就在這個時候，草泥毒蟒張著血盆大口沖了過來。三人原地散開，各自閃避──但是，阿諾魯德和日色卻被它的尾巴給掃到了。

「唔！」

這一擊被結結實實地擋下了，但兩人卻同時往地面摔去。阿諾魯德嘴上說著：「果然很強！」摔落地面。痛到整張臉都扭曲了。

（可惡……這條混帳尾巴還真靈活。）

日色一邊碎念著敵人的動作比他想像得更快，一邊漸漸拉開距離開始寫字。阿諾魯德也站起來，準備應付草泥毒蟒接連不斷的攻擊。

忽然之間，還以為草泥毒蟒正要大張蛇口，沒想到從它嘴裡吐出看起來就很毒的綠色液體。它的目標是──薇卡。

雖然她驚訝地頓了一會兒，但還是來得及往後一躍，成功避過這波攻擊。被液體噴濺到的地面，隨著咻咻咻的聲音開始融解。

「喂喂，連溶解液都吐出來啦……」

阿諾魯德嘴上說著這可不是開玩笑的，握住大劍劍柄的手又用力了幾分。照日色的話選擇進行遠距離攻擊。

「吃下我這記攻擊吧！《風牙》！」

他當場揮下一劍，剛剛喊出的魔法招式，有如疾風切割般的斬風刀襲卷而去。成功地擊中敵人的身體，草泥毒蟒皮膚被斬風刀劃開，血如泉涌。

本來以為憑阿諾魯德的力量也能給予傷害，但是傷口卻在轉眼間逐漸癒合。看來半吊子的攻擊無法給予超過敵人治癒能力的傷害。

真不愧是A級怪物。沒這麼容易讓眾人開心。草泥毒蟒的注意力從阿諾魯德轉移到日色身上，再次吐出溶解液。

「嘖！」

日色當下開始逃跑，拚命動著只能做出遲鈍動作的手指。然而，令人吃驚的是在他逃走的方向上，出現了好幾隻身體比剛剛那隻草泥毒蟒小上許多，像是草泥毒蟒的怪物正等著他。

「唔！這混蛋居然不止一隻嗎？」

可能是它的孩子。日色立刻右腳施力煞車，但是小草泥毒蟒對著日色撲了過來。就在千鈞一髮之際，日色要被咬到的時候，有個存在擋在日色身前，一刀砍落小草泥毒蟒。

「小薇保護日色。」

「天線女！幹得好！那傢伙就交給你了！」

「嗯……交給我！」

日色把注意力轉到在頂部爬來爬去的草泥毒蟒身上，努力揣摩它下一步會怎麼做。但是它的動作令人眼花瞭亂，好不容易把『眠』字寫好了，卻一直無法瞄準。

或許是基於野生動物的直覺，草泥毒蟒一直對日色的指尖保持警戒，它一邊盯著日色不放，一邊對阿諾魯德發動攻擊。阿諾魯德勉強避過它的猛衝攻擊，準備應付下一波攻擊。可是此時草泥毒蟒卻突然潛入地面之下。

「什麼！居然連這種事都辦得到！」

和大喊大叫的阿諾魯德一樣，日色也啐了一聲。這麼一來，要用文字擊中它又變得更加困難。

它的速度再加上潛入地面之下，沒有什麼比這樣更難擊中的。好不容易把文字寫好，卻不知道敵人會從哪裡發動攻擊。

「混蛋！去哪裡了！快給我滾出來！可惡的蛇！」

由於不知道敵人什麼時候會發動攻擊，阿諾魯德內心感到恐懼，四處張望著觀察地面變化，但是卻沒有任何敵人即將出現的動靜。

此時薇卡已經將小型草泥毒蟒全數打倒，立刻趕來會合。總之三人先以背對背的姿勢嚴陣以待。

忽然之間，大地開始劇烈地晃動起來。這陣晃動讓日色和阿諾魯德跪了下來。

「啊喔啊喔啊喔喔喔！」

羽丸從躲在岩石陰影的繆兒的懷抱中跳了下來，咬著她的裙襬，努力地想把她拉離那個地方。最快注意到羽丸為什麼這麼做的理由的是薇卡。

「繆兒！快離開那裡！」

但是已經太遲了。正當大家以為繆兒腳邊的地面裂開的時候────

「呀啊啊啊啊啊！」

草泥毒蟒從地底竄了出來，長長的身體卷上繆兒的身體，緊緊捲住她之後，往洞穴頂部而去。羽丸放開剛剛一直咬著的裙襬，掉到地面上。薇卡眼明手快地接住了他。

「繆兒啊啊啊啊啊！」

阿諾魯德眼睛瞪得極大，滿臉愕然。

日色沒料到草泥毒蟒的目標居然不是他們，而是沒有參與戰鬥的繆兒。他很後悔自己因為繆兒離他們有段距離就放下心來。

日色立刻選定目標，將指尖指向草泥毒蟒。草泥毒蟒似乎感覺到日色將要有所行動，它瞪著日色，小心翼翼地做好隨時可以行動的準備。這樣下去，文字魔法有很大的可能性會被避開。可是又不可能把好不容易才寫好的文字消除掉。

不過，如果他輕舉妄動，可以感覺到草泥毒蟒有直接把繆兒纏繞至死的意思。

「大叔，你有沒有什麼可以讓那傢伙停下來的辦法？一下子就好了！」

「有是有，但是會波及繆兒的！」

「天線女呢！」

「讓它停下來？嗯……沒有。」

他們擁有的技能基本上都是以攻擊為主。現在要是有個能停下敵人動作的魔法使在就好了，但是強求沒有的東西也是於事無補。

※

繆兒覺得自己真是丟臉丟到家了。不能參與戰鬥，幫不上大家的忙就算了，現在還像這樣被敵人抓住，害得日色他們無法出手。

（為什麼……我永遠就只能被別人保護著呢……？我已經受夠了……）

以前的事不斷地在腦海中浮現。因為自己無能為力而消失的生命。被寬闊的背影守護著而安心的自己。因此受傷的重要的人們。

（不能……再這樣下去了……明明已經跟大叔約好要變強了……）

身體被草泥毒蟒緊緊纏繞著，雖然非常難受，她還是微微睜開眼睛。阿諾魯德悲痛的表情突然映入眼帘。

（大叔……！）

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