第一卷 Episode 9. 發自內心的話語（2/2）

從他的口氣看來，似乎已經自認為跟茄子很親密。只有親友或是戀人這種腦內設定，才是影鯱內心所承認的真實吧。

這時茄子中途跑進來。

她把左手舉到眼前。

「這個！」

影鯱疑惑地歪著頭。

「……啥？」

再怎麼說也應該不至於不知道結婚戒指吧，還是腦袋拒絕去理解呢？

可是，茄子毫不留情地把事實攤在他面前。

「這是戒指，戴在左手無名指。你知道這是什麼意思嗎？」

「啊……？」

「這、這個是……這位男性送給我的！」

茄子的右手抓住悠斗的左手。

也許是發現有什麼騷動，周圍的視線開始聚集並擴散出去。

——手好冰冷。

茄子的手失去血色，變得有如冰塊般冰冷。

而且還在顫抖著。

上次見面時，她有說自己很害怕直接去拒絕對方。所以現在正感到畏懼。

茄子那像是要尋求倚靠的手，握住悠斗的手。明明緊緊握住，卻顯得十分孱弱。

悠斗也回握茄子的手。

自己不擅長打架鬧事，也沒辦法講些充滿氣魄的話。

即使如此他也已經做好覺悟，儘管腳在發抖，至少對方激動起來時要成為她的擋箭牌。

影鯱表情變得扭曲。

「什麼～～？戒指！你在想什麼啊！女性繪師竟然去交男朋友！這真是完全無法理解。這可是背叛讀者的行為，你懂不懂啊！」

「……我沒有打算背叛讀者。」

事實上，茄子並沒有交男朋友。就算不是如此，即使插畫家真的有了戀人，也不可能就變成是背叛了讀者。

悠斗說：

「插畫家就是負責畫圖而已！不要擅自有其他期待！」

可是，在影鯱內心似乎不是這樣子。

他開始語氣粗暴地大吵大鬧。

「我被騙了！這個女人欺騙我！還來！把我至今購買本子的錢全部還來！然後禮物的錢也全部

賠償我！」

「……我明白了。我們會讓你退貨，也請你向我們索取禮物的款項。」

「這不是錢的問題！不要以為什麼事情都能用錢來解決！」

啪嚓！

有快門聲響起，恐怕是手機的。

影鯱的視線往周圍看去。

「是誰！」

沒有允許就在活動上拍攝參加者是違反規則的，這當然是必須被責備的行為。

可是，沒有出來自報姓名也沒有人批判。

還不只如此，從別的方向也傳來其他快門聲。

有人開始竊竊私語。

「那是怎樣？會不會太恐怖了？」

「被纏上的不就是茄子黃瓜老師嗎？」

周圍開始聽見這種聲音。

影鯱大喊：

「開什麼玩笑！我可是被害者耶！為什麼要被講成好像是我不對一樣！」

茄子不禁屏息。

「……嗚。」

她張開嘴巴，卻沒有發出聲音。

瞳孔流下透明的淚水。長久以來的煎熬，讓情感變得亢奮。

悠斗握緊她的手。

不久後——周圍也開始說出這好像是跟蹤狂，是不是該叫工作人員過來的聲音。

影鯱的表情開始扭曲。

「啊啊——只要跟這些低學歷的傢伙扯上關係就會被嫉妒，真是有夠辛苦的！難得我那麼親切地教導，結果卻完全無法理解！你們已經沒救了，悲慘地度過剩餘的失敗人生吧！」

講完想講的以後，他露出一臉誇耀勝利的表情轉身。

最後再補上一句——

「我絕對不會再來第二次了！」

茄子睜大眼睛。

然後，發出打從心底安心的笑容。

「太好了。」

她這句話——讓一旁擔心看著的顧攤員女性們，也發出喝采。

不知為何周圍也開始鼓掌。

茄子淚流滿面，並且用雙手緊握住悠斗的左手。

「優斗先生，真的非常謝謝你。」

「不會……我什麼也……」

如果繼續在這邊待下去，就會變成那個男人的一丘之貉。看門口狗也會變成大野狼。

悠斗溫和地鬆開她的手。

「看來已經沒事了呢，那我要走嘍。」

「……好的。」

稍微點個頭之後，悠斗離開現場。

只要能平安回家，就萬事解決了……

〇

不擅長鬧事的悠斗，似乎比自己想像中還來得疲憊。剛從緊張感解放之後，身體就變得輕飄飄的。

活動會場有許多人來來往往。

有名從另一邊走過來的女性，肩膀似乎就要跟悠斗撞上。

「哎呀……哎……哎呀呀？」

為了閃避而踏出的左腳突然酸軟無力。

「哎呀……糟糕！」

「優斗先生！」

目送他離開的茄子發出慘叫。

悠斗往眼前的桌子撞去，這次也閃過去的結果——

就是直接摔到水泥地板上。

他的手腕發出喀嘰的聲響。

二色、茄子(3)

優斗：茄子小姐的PN（茄子與黃瓜），是有什麼由來嗎？

茄子：那是因為我很喜歡盂蘭盆節時用茄子還有黃瓜做成的精靈馬。

優斗：哦，是這樣呀。

茄子：……可是，也有人想成奇怪的意思。這讓我現在有點後悔。

二色：沒有取成白蘿蔔真是太好了呢。

優斗：餵……！