第五卷 Episode 6.泳池邊的秘密（2/2）

悠斗嘆了口氣。

「這身比起泳池感覺更適合地下室吧……」

「期待地心跳不已？」

「不安地忐忑而已。如果被酒店工作人員看到了會被他們發火的吧」

還好現在是包場狀態。

橫膈膜撅起嘴。

「悠斗，真是無聊！」

「你啊，明明被以那種眼光看的話又會生氣……」

「被用色情眼光看著確實很討厭，但反應這麼冷靜就會覺得很無聊這就是少女心啊！！」

她一邊大叫著一邊跑向泳池，悠斗連忙叫住了她。

「準備運動！」

「好——」

意外地聽話。

不過以這身簡直像是成人電影裡的裝束做著準備運動的橫膈膜，還有身材勻稱的茄子伸展著四肢的樣子，都各種意義上不太看得下去。

悠斗只能看著大海做準備運動了。

†

儘管陽光很強，不過一進入水中還是能感到真實的季節。

是能一瞬間將體溫帶走的低溫。過了一會兒習慣起來，變得不太在意水溫了的時候……

最開始普通地遊了游，但十分鐘不到就感覺膩了。

橫膈膜拿起了泳池邊上放著的藍色的游泳板。

「能坐到這上面嗎？」

小學的時候好像是有這樣的遊戲來著。

將有浮力的游泳板放入水中，坐在它上面。稍微失去平衡就會翻倒。

「多大個人了……」

「看我的！哈！」

橫膈膜意外地一次就成功坐上去了，保持了大約五秒吧。最後似乎失去平衡了，不過以十分熟練的樣子從游泳板上下來了。

「下一個到你咯悠斗」

一臉得意地說。

「不，我就……」

「茄子小姐——？這個男人就這麼膽小哦~？」

「我知道了啦」

如此廉價的挑釁，自己卻老實中招了。

雙手將游泳板壓進水中。學著橫膈膜的樣子，在上面跪坐著。

不過重心似乎比自己想的太靠後了。雖然坐了一秒左右，不過一下子就向後翻倒。在水裡滾了一圈，鼻子裡進水嗆到了。

「咳！咳！」

「啊哈哈哈哈哈哈！」

——橫膈膜你丫的！

茄子握住浮在水面上的游泳板。

「那下一個就輪到我了呢」

橫膈膜趕緊阻止她。

「茄子小姐，還是別了吧？沾到水的話妝都會花的」

「也、也沒化那麼重的妝啊」

「髮型也會亂掉的！」

「嗚……不過，你們兩個都玩過了……我也要！」

她也用將游泳板壓進水裡。兩手撐住一口氣將雙膝壓上。

真是標準的正座——不過保持平衡和正座的姿勢並沒有關係。

「啊呀！」

她向前栽倒，以跳水一般的姿勢……

撲向悠斗這邊。

「茄子小姐！？」

幾乎在叫出聲來的同時接住了她。

用胸口接住了飛撲過來的茄子。

十分柔軟的觸感。

同時，被茄子踢了一腳的游泳板也在水中向反方向高速飄去。以上勾拳的勢頭正中橫膈膜的臉部

。

「啊噗咕！？」

(Lan：一想到村崎可能就是幾個中年男人去取材時玩了這種遊戲就有點微妙地笑不起來了……)

†

悠斗和茄子坐在池邊的沙灘椅上休息著。

陽傘落下讓人十分愜意的陰影。

最後茄子還是連著抱住她的悠斗一起倒進水中，現在髮絲上還流著水滴。

「神繪小姐，真是有活力啊……」

「哈哈哈……」

橫膈膜一人仍然在泳池裡玩耍。

「茄子小姐，最近怎麼樣？」

「咦？」

「啊……聽說你最近各種企劃都剛剛開始運作十分繁忙，還邀請你來旅行要不要緊，有點擔心」

「……」

短暫的沉默。

只是打算閒聊一下而已，沒想到她會露出這麼低沉的表情，悠斗不禁焦急起來。

如果是什麼不好跟外人說的事的話，強硬問出來也太讓人困擾了。如果她不想說的話那就不要再……

剛想改變話題時，她開了口。

「……其實……上個月，從公司辭職了」

「啥！？」

「我從新年開始就怎麼都感覺狀態不太好。沒法像之前一樣畫了」

「怎麼會。是所謂的萎靡期嗎？」

「我不清楚。無論畫多少張都沒法接受。不斷修改、不斷修改也……只覺得不行」

「怎麼會……」

「悠斗先生也有……這樣的經驗嗎？」

追憶。

「……有過」

自己只能作為「京橋彩華的弟弟」為他人所認知而被打垮的時候，畫出來的與姐姐畫風相似的東西，被自己認為完全沒有價值。的確有過這樣的時期啊。

茄子點了點頭。

「無論是誰都會經歷嗎……」

「因為畫不出自己能接受的畫而從公司辭職了嗎？」

「不……我畢竟也做了這麼長時間的職業插畫家了，就算自己不能接受還是遵守了期限」

坦率地說很尊敬她這一點。

「那麼是？」

「自己煩惱的事似乎被上司注意到了的樣子」

「在職場一起工作，看到繪畫的時候的話應該是會注意到吧」

「雖然是位為部下著想的好人……但是……那個……」

「嗯嗯？」

「被邀請去一起吃飯」

「啊……如果部下很煩惱的話，這也很正常吧」

「嗯，確實如此。聽我傾訴以後，給了我許多值得參考的意見，我也的確感覺輕鬆了許多……」

「是個好人呢」

「我也是這麼覺得的」

「……」

話鋒一轉，形勢不妙。

茄子艱難開口道。

「那、那個……之後………………邀請我一起去，住宿設施」

「誒誒誒！？」

原來不是為部下著想而只是有歹心而已！？

茄子深深垂下了頭。

「為什麼會這樣呢？聽我傾訴煩惱的時候，真的覺得十分感謝他。建議也很有參考價值……之後就說那種事……之前那些都只是在灌迷魂湯嗎。我鼓起勇氣坦白心聲還問他意見，這到底是什麼意思啊」

「…………」

「我，真是傻啊……變得羞憤不堪」

「……」

「當場就說了——我要辭職。該說是乘勢嗎……我也沒想到自己原來是這麼不冷靜的人……這一點也十分羞愧」

悠斗小心醞釀著話語。

「我……沒有在公司工作過的經驗……」

「啊，確實是呢……」

這樣的公司辭職也是理所當然的——雖然這麼想，不過畢竟自己也沒有就職工作的經驗，太少見多怪了也說不定。儘管如此——

「茄子小姐，你現在後悔嗎？」

「突然辭職給公司的同事們帶來麻煩這一點……」

「麻煩別人的明明是那個上司吧？」

「這樣斷言倒也沒問題……」

這種情景對悠斗來說只能想像而已。一起努力的同伴們，因為自己離開而陷入麻煩。

只要自己能忍一忍的話——會變得像這樣想嗎？

上司只要開口要求就一定要接受然後當做什麼都沒有發生過嗎？

茄子低語道。

「……我，到底是，為什麼會落到這種境地呢？」

穿著泳裝的她，發梢處滴落著水滴，帶著泫然欲泣的表情與悠斗的視線交匯了。淺色的嘴唇在微微顫抖。

悠斗趕緊將視線硬扯開，盯著大海。

「我也實在是，不清楚該怎麼辦才好」

老實回答。

「……」

「不過，總覺得，不想讓茄子小姐忍受著這樣悲傷的事」

「嗯……」

「完全派不上用場，真是不好意思」

她搖了搖頭。

「願意聽我說話，就讓我輕鬆很多了……畢竟是跟誰都沒說出口的話」

「是這樣嗎？不過跟公司的人說一下也沒問題吧？」

她一臉落寞。

「……只會懷疑是不是我主動勾引的而已。並不是所有人都會像悠斗先生這樣相信我的」

「誒誒？」

「兩人單獨去吃飯是我太輕率了。這種事也不是第一次發生了……為什麼就會覺得這個上司就沒問題了呢……」

茄子的聲音已經帶上了哭腔。

悠斗在膝上將手握成拳。

雖然不能接受，不過謠言就是這樣。但比起悲嘆過去，大概更應該思考下一步該怎麼走吧。

「茄子小姐……之後要做自由職業者嗎？」

「有一點煩惱。在公司工作的時候也以個人名義接受了一些工作嘛。而且，辭職之後不久，就有幾個公司不知道從哪裡得到消息想邀請我去他們那」

「這也是當然的吧」

茄子似乎真的很不可思議似的歪了歪頭。

因為性騷擾而丟掉了招牌插畫家，干出這種蠢事的傳言肯定會在業界裡被不斷傳開。

那位上司在職場的處境會怎樣……悠斗雖然不清楚，不過肯定不會便宜他吧。

「那些邀請我的公司我還沒有仔細調查過」

「慢慢決定就好吧」

「我也是這麼想的，不過有另外一件麻煩事……」

「嗯？」

「現在神繪小姐在我家暫住」

悠斗皺了皺眉。

「聽錦說過了。好像是從新年開始突然搬進去的？果然打攪到你了吧」

「沒有沒有……這次的事讓我很受打擊，但回家時有神繪小姐陪著，反而該說是被她拯救了……」

「橫膈膜那麼吵鬧嘛」

點了點頭的茄子把目光轉向泳池裡。

話題中心的橫膈膜正在嘩嘩地用自由式的泳姿游著。好像比之前更熟練了。

「……其實這次的事……還沒有跟神繪小姐說過」

「咦？橫膈膜一直在你家裡吧？」

「沒錯。我之前一周有三天會在公司工作對吧」

「現、現在是怎樣？」

茄子臉頰微紅，有些害羞似的撩了一下被沾濕的頭髮。

「裝作去公司工作的樣子出門……然後因為在人多的地方不太方便畫工作用的畫，就在公園的長椅上或者河岸畫」

「誒誒？？」

「啊，肯定不會一直這樣哦？只是等我決定做自由職業者還是去其他公司就職為止……我是這麼想的」

「早點跟橫膈膜說比較好吧」

她搖了搖頭。

「神繪小姐現在正處在非常重要的時期。好不容易能集中精力工作，實在不想打擾她」

「啊……」

的確，現在是動畫播出前的所謂「天真期」。

創作者們會因為情緒不穩定而無法著手工作。而儘管如此，工作委託的數量還是會爆發性地增長。

最近橫膈膜似乎工作的很順利的樣子。

不過，像悠斗聽了茄子的事以後就感到極為憤慨，變得情緒化。

而如果橫膈膜也聽了以後，還能像之前那樣集中精神工作嗎？無法預測。創作者的狀態就是這麼飄忽不定。

「的確……可能等橫膈膜的動畫相關的工作告一段落，茄子小姐決定今後去向之前先不告訴她比較好」

「是吧」

「不過在公園和河岸實

在是……卡啦OK包房或者網吧之類的地方怎樣呢？應該不會被其他人看到工作的畫吧」

「卡啦OK包房曾經被不認識的男人闖進來過……網吧也是，有點害怕」

——作為美人為什麼就會活得這麼難啊？

簡直都不像是和悠斗活在同一個城市裡一樣，到處充滿著危險。

茄子嘆了口氣。

「不過，下雨天就沒有辦法，而且外面的天氣還很冷，也考慮過要不要去租單間辦公室……不過要是租下來了不就等於決定做自由職業者了嗎」

「這也確實」

「都還沒有認真調查過發來邀請的公司就這麼決定了的話，總感覺有些失禮吧」

「『不在公園或者河岸上工作就很失禮』的公司我覺得應該是不存在的吧」

是茄子的心情上的問題吧。因為是內心的問題就更沒法簡單解決。

她從沙灘椅上站起身。

「啊——啊，說出口以後感覺爽快多了」

「……雖然我完全沒起到作用」

「沒有的事。願意聽我說真是太感謝了」

「真的沒問題嗎？」

雖然悠斗感覺還什麼問題都沒有解決。

茄子露出了微笑。

確實，和最開始那低沉的表情比起來柔軟了許多，不是在勉強自己的笑容。

「去游泳吧？都來泳池了嘛」

「嗯」

悠斗也站了起來。

乃乃香：八丈島上的書店裡也有瑪莉老師和悠斗老師的《貓奏》哦！好厲害啊！

悠斗：哦——

神繪：我的呢？《〇七二小隊前進！》呢？

乃乃香：……

神繪：明明都要動畫化了！