第二卷 沒有反應，似乎只是個聖女 第四章 聖者的烙印（2/2）

即使護衛的神官戰士們起了口角，珊克汀依舊完全沒在聽。

耳里是少女的歌聲，眼中是少女惹人憐愛的身影。

可是，內心浮現的感情與明亮的舞台剛好相反，一片漆黑。

「又在偷看嗎？居然每天都要視奸幼女，聖女大人的嗜好還真特別。」

「你這無禮的傢伙！」

儘管黑髮少年又跑來言語騷擾，但是珊克汀同樣沒聽進去。

只不過，此時有對看似祖孫的民眾從旁走過，他們的說話聲掠過珊克汀耳畔。

「奶奶，能治好膝蓋痛真是太好了呢。」

「真的感激不盡啊，莉諾是我們的聖女。」

聖女。聽到這個詞彙，讓珊克汀弄清了自己對黑髮少女——莉諾究竟懷著什麼樣的感情。

「各位，我們回去吧。」

「唉呀，夾著尾巴逃跑嗎？」

黑髮少年出言挑釁，但是珊克汀頭也不回地離開現場。

接著，她把三十名神官戰士叫到神殿禮拜堂，自己背對巨大女神像，笑著宣告。

「各位，解決掉那個叫莉諾的少女吧。」

「什麼！」

不必找上那個孩子，只要對付那些男人就好——某個神官戰士這麼表示。不過珊克汀理所當然地沒聽進去。

她只有一個念頭。

（「聖女〈那個〉」是我的東西。）

受到人們讚美崇拜的「特殊」存在。

宛如女神愛蕾佐妮亞一般，能夠高高在上俯視民眾，令人陶醉的視點。

儘管連花朵占卜都不能碰、連像個少女一樣打扮自己都不行，甚至要面不改色地殺害失去母親的小熊，依舊不斷追求的自我價值。

莉諾打算從自己手裡搶走它。

過去除了「身為特殊存在的自己」之外，珊克汀對任何事物都不感興趣；出現在眼前的可愛篡奪者，讓她有生以來第一次產生某種感情。

將全身燒得焦黑的火焰——「憎恨」。

●

「還真是被狠狠地擺了一道呢……」

照慣例用推車將商品運往底格里斯王國城郊的真一等人，看見眼前悽慘的景象後震驚地停下腳步。

演唱會使用的木造舞台與更衣小屋，被毀到讓人不忍卒睹的地步。

而且，對方還拿不知山羊還是什麼動物的鮮紅血液，寫下了「受詛咒者，滾出這個城市」這種不祥警告。

「居然這麼過分……！」

「犯人是誰根本連猜都不用猜呢。」

真一一邊安撫氣得發抖的亞莉安，一邊打量周圍。

看見舞台殘骸後大為吃驚的人群里，有個視線一和他對上就冷笑著轉身的男子。

試著「搜尋」自己的腦袋後，發現對方雖然喬裝打扮成平民模樣，長相卻和聖女身邊某個神官戰士一致。

「我這就去教訓他。」

「慢著慢著，沒這個必要。這樣反而剛剛好。」

散發殺氣的瑟雷絲正準備追趕可疑男子，卻被真一一把抓住。

就在此時，人群里響起一個容易辨認的聲音：

「究竟發生何事是也？」

這個綁頭帶穿法披的眼熟胖子，正是青年團團長。

他看見舞台的慘狀，連忙跑來真一這邊。

「真一閣下，這果然……」

「按照常理來看，應該是女神教的人吧。」

儘管試著問了聚集至此的民眾，但是很遺憾，找不到目擊者。

不過，每個人的看法都和真一一樣。

「那些傢伙，居然因為客人被莉諾搶走，就用這麼過分的手段整人！」

「都怪女神教那些傢伙又是抬高治療價碼又是禁止復活的，追根究底是他們不好吧？」

「我不知道他們是要對付魔族還是幹什麼啦，但是居然完全不顧我們平民的生活亂來……！」

累積至今的不滿，使得現場氣氛極為糟糕。

不過，稚嫩的懇求聲趕跑了這一切：

「請大家不要生氣！就算沒有舞台，莉諾還是會努力治療和唱歌的！」

「莉諾……」

發光發熱的舞台被毀，受傷最深的明明該是莉諾自己，她卻強打起精神請求大家。眾人見狀，紛紛恢復了原有的笑容。

「沒錯，歌在哪裡都能唱。」

不知不覺已經到場的吟遊詩人也這麼鼓勵大家

「舞台交給我們吧，一天就修好它給你看。」

強壯的礦工們擠出手臂肌肉力挺。

「對了，可以由吾等當舞台是也！」

「「「還有這招啊！」」」

一起趴在地上的變態們則搞砸了氣氛。

「來吧莉諾，踩在吾等身上唱！」

「呃，可是，團長先生你們不是會痛……」

「能夠讓幼女踩在腳底下，反而讓在下想付錢是也！」

那群紅著眼睛，只差一步就要拜見裙底風光的豬，讓眼神冰冷的女僕詠唱起魔法。

「『疾風〈Wind〉』。」

「噗嘻——！」

「那麼，髒東西已經清理完畢了，開始治療吧。」

「好、好的，麻煩了。」

那群被風魔法颳走的變態青年團，只得到群眾鄙視的目光，沒有任何人表示同情。

「呼，被女僕狠狠地修理一頓，也是種難得的新鮮體驗是也。」

「你實在學不乖耶。」

看見團長不但沒生氣，反而一臉開心樣，真一苦笑著伸出手。

團長抓住他的手站起身後，在他耳邊小聲說道：

「不過真一閣下，在下不認為女神教會就這樣乖乖罷手是也。」

「團長也這麼想？」

「嗯，畢竟那些傢伙比蛇還固執，比婆婆還陰險是也。」

「我想也是。」

那個宗教，創造出不管死多少次都會復活，會不斷來襲直到贏得勝利的勇者。女神和她的信徒，難纏程度大概都是掛保證的。

「不過，團長你似乎也相當討厭女神教呢。」

「看起來像嗎？」

「你會纏著那些想妨礙治療與演唱會的神官戰士，幫忙趕走他們吧？明明不曉得會不會當場挨揍，或者事後被挾怨報復。」

如果他回答「因為自己是莉諾的狂熱支持者」就算了，但是真一覺得團長說不定和女神教有私人怨恨，以至於想整整女神教。

真一表示自己沒證據純粹是直覺後，團長認命似的苦笑著點頭。

「好眼力是也。不過，在下的是沒什麼道理的私怨喔。」

「意思是？」

「家父乃是得了治療魔法也治不好的病而過世。」

女神教神官說這種病和壽命一樣無法可治，連消除疼痛的魔法也不肯施放。

「在下正好有些人脈，於是請來其他魔法師幫忙施展治療魔法，不過反倒讓病情惡化了是也。」

「治療魔法讓病情惡化……」

「於是，家父五十來歲就過世了。儘管本人笑著說是天命，不過以笨兒子的立場來說，還是希望他能活久一點是也。」

要是家父還活著，在下就樂得輕鬆了——團長笑著想要矇混過去，卻藏不住眼中的一絲寂寞。

「因此，你對女神教懷恨在心？」

這種作風不像雖然變態卻開朗的他，令真一相當驚訝。

一問之下，團長摸摸鼓起的肚子，將聲音壓得更低說道：

「如果真的治不好，倒還能夠接受是也……」

「換句話說，他們是能治卻不治？」

真一以眼神詢問有無證據，團長點頭回應：

「家父得的不治之症，似乎活得愈久愈容易發病，通常到了

七十歲就會發作是也。就這方面來說，算不上什麼罕見的疾病是也。」

所以才說是「女神定下的壽命」，罹患這種疾病而死亡的人不會以魔法復活，而會直接埋葬。

「可是，在下從沒聽說立於女神教頂點的教皇與樞機卿得這種病是也。」

現任教皇年近九十，儘管壽命將盡，卻沒聽說他為病所苦。

四名樞機卿皆為五十歲到七十歲的長者，不過每個人都一副與病魔無緣的樣子，精力充沛地爭奪下任教皇寶座。

「即使回顧歷史，也找不到死於不治之症的女神教重鎮是也。」

如果拿這件事質疑，女神教神官八成會回答「因為他們都是得到女神祝聖的勇者」吧。可是——

「在下懷疑他們搞不好曉得醫治的方法。」

假如自己也和父親一樣，年輕力壯就染病……

是不是因為想逃避這種恐懼，才會去追求根本不存在的治療方法呢——團長露出自嘲的笑容。

不過，真一併未一笑置之，而是一臉認真地思索。

「團長，你家老爹是哪裡不舒服啊？」

「肚子。他痛到沒有食慾，整個人愈來愈瘦是也。」

「他該不會很喜歡酒和菸草，或者不吃蔬菜只吃肉？」

「答對了。他愛喝酒，而且本來有個不輸在下的肚子喔。」

團長一副「為什麼你會知道」的驚訝模樣，將他丟著不管的真一，腦中閃過一個病名。

飲酒過量造成負擔，工作上恐怕也累積了不少壓力，而且年紀愈大愈容易發作。那種病就是——

「癌症嗎？」

團長的父親大概是死於胃癌吧。

「癌症？」

「雖然我沒有證據，但如果是這種病，治療魔法無效也不奇怪。」

所謂的癌細胞，就是基因受損產生異常的細胞。

正常細胞會按照基因＝身體設計圖的指示，控制住數量。

比方說受傷時，正常細胞會增殖以堵住傷口，但是傷好了就不會繼續增殖下去。

可是，癌細胞失去了這方面的控制力，會無止盡地反覆增殖，最後導致當事者死亡。

「如果原因是癌細胞，還能解釋為何治療魔法會讓病情惡化。」

治療魔法可以想成是以患者的基因為準，醫治受傷、生病這些身體異常。

可能正因為如此，如果是癌細胞——雖然受了傷卻還是擁有患者本人基因的細胞，就不會被當成「異常」。

（雖然具備正確的癌細胞知識應該就可以排除，或者有魔王那種水準的魔力大概也能硬上搞定……）

不懂基因機制魔力又只有普通水準的魔法師，讓病情惡化也是難免。

看見真一陷入沉思，團長以前所未見的正經表情問道：

「真一閣下，那種叫癌症的病治得好嗎？」

插圖p199

「啊，嗯。如果把得了癌症的部分切除再施放治療魔法，應該就能治好了。」

有治療魔法這種方便東西的異世界，想來找不到能進行癌症手術的外科醫生。

不過將患部連同周邊一併去除，再施放「完全治癒」只增殖正常細胞的暴力療法，應該做得到。

真一的說明，對於沒有醫學知識的異世界人來說太難，團長聽懂的部分連一半都不到。

不過，唯有一點很清楚。

「……女神教果然對家父見死不救啊。」

他將原本的詭異說話方式拋到腦後，語氣冰冷得令人害怕，

女神教為了提高治療魔法的精確度，甚至會解剖遺體。而且從組織領袖個個長命看來，他們八成已經掌握了癌症的治療法。

儘管如此，卻還是拋下了包含團長父親在內諸多受癌症所苦的患者。

恐怕是基於「克服癌症享受長壽的最好只有我們」這種選民思想造成的獨占欲。

「……不可原諒。」

怒火令團長面容扭曲。不過看見真一吃驚的表情後，他立刻恢復平常的蠢樣。

「話又說回來，真一閣下年紀輕輕卻學識豐富呢。疾病的事也好、演唱會的演出也罷，全都充滿了在下初次見聞的智慧是也。」

「唉呀，別看我這樣，其實我是已經研究學問十年以上的學者喔。」

正確說來只是個學生，但是和這個世界的知識水準一比，的確成了稱作大賢者也不足為奇的知識分子。

真一警覺到自己可能不小心說了太多地球的知識，硬是扯開話題，團長笑著點點頭：

「原來是學者啊。真希望能聘請你當家庭教師是也。」

「抱歉，我已經有個寶貝學生了。」

說著，真一看向莉諾。

正好治療告一段落，演唱會差不多要開始了。

「唉呀，這可不能錯過是也！」

準備前去聲援的團長將話題打住，但最後留下了一句話。

「總而言之，務必留心女神教的動向。」

「嗯，我會小心的。」

團長跑向青年團，與大家一起為莉諾加油打氣。真一目送他離去後，重新看向毀壞的舞台並竊笑。

（看樣子，聖女已經焦慮過度，連做這種事會失去人心變得更難打倒魔王都不明白……哼哼哼，好傾向。）

和不動聲色的冷靜對手相比，還是憤怒而情緒化的敵人容易控制。

為作戰有所進展感到高興的真一，犯了一個嚴重的錯誤。

正因為待在莉諾身邊，知道她有多麼善良，才會完全沒考慮到——別人憎恨的對象有可能不是一再口出惡言的自己，而是她。

●

隔天，礦工們親手修復的舞台並未再次遭到破壞，演唱會平安結束。

接著慣例的商品販售開始。

「今天啊不得了，是總共三十種＋一種隱藏版的莉諾照片，袋子裡裝有其中三種。」

「換句話說，就是想收齊至少要買十一袋的意思嗎？」

「不不不，考慮到重複後可能需要買幾十袋……」

「太骯髒了是也！你是鬼、是惡魔、是邪神！」

「唉呀呀，如果討厭也可以不要買啊，只不過……隱藏版是穿著婚紗的莉諾。」

「在下買三十袋是也！」

真一今天用上了日本那種不留情面的隨機封裝加稀有品行銷法，照樣要把青年團的資金榨乾。

不過，吸金太過順利也開始造成了不良影響。

「你這個笨兒子，居然連店裡賺的錢都拿來花！」

「放開我，爸爸，男人有時候明知會輸依舊不能退縮！」

「你居然把錢奉獻給這么小的女孩子，她和我這個女友到底誰比較重要？」

「等、等一下，女友和偶像要分開算……」

對莉諾過度著迷的青年們花錢太兇，引發了家庭危機。

「……真一，你該不會想滅了底格里斯王國吧？」

「……抱歉，可能太過火了。」

被亞莉安沒好氣地一瞪，就連罪魁禍首真一也不由得反省了一下。

「反正錢賺夠了，如果被街上的人們討厭就本末倒置啦。讓他們退錢吧。」

真一去調解紛爭，改由亞莉安和瑟雷絲顧攤。

這段時間，莉諾因為治療與演唱會的疲倦，待在舞台旁邊休息。

這時，一個女孩子跑來。

「莉諾，不認識的人拿來這封信。」

女孩子說完，遞出捲起來的羊皮紙。

「不認識的人嗎？」

「嗯，他拜託我把這個轉交給你。」

「是誰啊？」

在莉諾疑惑時，女孩已經揮揮手離開。

不得已，於是她打開來看看，發現裡面寫著人界的文字。

施展翻譯魔法閱讀內容後，莉諾吃驚地瞪大眼睛。

「情況嚴重！」

——我媽媽生了重病，病到沒辦法出門，能不能請你來我們家呢？如果這件事傳出去，人家會怪我們偷跑，所以請不要告訴別人，一個人過來。

除了要求之外，還畫著地圖告訴她該去什麼地方。

這是個拙劣到大人能當場看穿的陷阱，文章里的漏洞更多到連小孩都會起疑。

可是，她有魔王這位絕對強者的關愛與保護，成長過程中不知何為惡意，沒受到半點污染，因此太過純真。

所以莉諾相信了上頭寫的內容，瞞著真一等人前往地圖所標示的場所。

就這樣，她來到一處石屋密集的區域。

不過，明明是白天的住宅區，這裡卻像已經把人都趕走似的

聽不到聲音。

然而莉諾沒留心這些異狀，敲了敲地圖所示那間屋子的門。

「不好意思，我看完信之後過來囉。」

大門呼應她的聲音，緩緩開啟。

她才剛走入陰暗的屋內，門就「磅」地一聲關上。

「咦？」

數隻手伸向驚訝轉身的莉諾，三兩下將她綁起來。

她就這樣無法動彈倒在地上，一名美麗的少女從黑暗中現身。

「初次見面，莉諾小姐。」

「你是聖女小姐？」

看見少女——珊克汀與她背後的神官戰士們後，莉諾儘管困惑依然出聲回應。

她這種還沒弄清楚狀況的反應，令聖女嘴角上揚。

「明明都已經警告過你們了，為什麼不離開這個城市呢？」

「咦、咦？」

「破壞舞台是我們給的警告，這麼說應該就明白了吧？」

「那、那個……」

面對掛著笑容卻散發恐怖氣息的珊克汀，莉諾儘管有些害怕卻還是出聲問道：

「生病的媽媽在哪裡？」

「……啊？」

「所以說，就是希望莉諾醫治的那位生病的媽媽。」

看見莉諾一臉認真，神官戰士們不由得失笑出聲：

「小妹妹，那是把你引過來的陷阱，全都是假的啦。」

「咦，是這樣嗎！」

聽到神官戰士的說明，莉諾大為震驚。

接著，她展露發自心底的安心微笑。

「也就是說，沒有什麼生病的媽媽對吧？」

那純真的喜悅模樣，簡直就是天使——

「……聖女啊。」

年輕神官戰士這句低語，燒斷了珊克汀的理性。

原先貼在臉上的微笑頓時變得凶神惡煞，她撲到莉諾身上，雙手掐住對方纖細的脖子。

「你……為什麼……！」

後面的部分已經連話語都算不上了。

為什麼會這麼憎恨莉諾，連她自己也不明白。

不，或許她明白，只是先前都別開目光而已。

「珊克汀大人，這樣下去不行啊！」

因為聖女殺氣騰騰的模樣而愣住的年輕神官戰士，連忙伸手搭向她的肩膀。

眼角餘光掃到這一幕的瞬間，珊克汀就像要避開他的手似的，從莉諾身上退開。

「咳、咳……」

珊克汀尷尬地看著痛苦咳嗽的莉諾，同時詢問神官戰士們：

「你們覺得該怎麼解決這人才好？」

「我想，還是該把屍體吊在城門上以儆效尤。」

「不，應該剁碎餵狗讓她沒辦法復活吧。」

聽到同僚們若無其事地講些殘忍的處置手段，讓年輕神官戰士臉色大變。

「也不必做到這種地……」

「閉嘴！此人妨礙我們完成打倒魔族的崇高使命，也就是違背女神旨意的背教者。就算是小孩也不能留情！」

「可是，如果做得那麼殘忍，不是會和底格里斯國民之間產生無法挽回的隔閡嗎？」

「唔唔……」

年輕神官戰士的意見很有道理，讓激進的同事們無言以對。

於是某個一直保持沉默的人提議：

「那麼，毀容怎麼樣？只要看見醜陋的臉，市民們也會因此幻滅而回頭吧。」

「原來如此，這個方法不錯！」

「反正傷得多嚴重都能靠魔法治好，應該很適合用來處罰調皮過頭的小孩子？」

「等到明白自己的罪孽有多深重之後，再由我們出手治療，此人應該也會了解女神的慈悲吧。嗯，好主意。」

「…………」

年輕神官戰士嚇得連話都說不出來，其他人則是高興地點頭，沒有理會他。

接著，一名神官戰士拿起暖爐邊的撥火棒。

「將神聖之火賜予我的武器吧，『火焰賦予〈Fire Weapon〉』……珊克汀大人，請用這個。」

珊克汀以纖指接過用魔法烤得熾熱的撥火棒，然後低頭看向倒在地上的稚齡少女。

「不……不要……」

面對第一次碰上的污濁敵意，讓莉諾害怕得全身發抖。

她連詠唱魔法抵抗都做不到，只是在手腳受制的情況下拼命地想逃。

然而，她很快就被逼到牆邊，失去退路。

「為什麼……要做這種殘忍的事……？」

「…………」

莉諾流著眼淚抬起頭，珊克汀沒有給任何回答。

不過，眼前的少女——奪走人們崇拜，美得令人憎恨的少女，此刻只看著自己，讓珊克汀產生某種不可思議的興奮感。她緩緩將撥火棒拿近——

「莉諾！」

黑髮少年——真一踹破正門，衝進屋內。

他就這樣飛奔過來，用身體遮住莉諾。

然而眼中只有莉諾的珊克汀並未停手，撥火棒直接按在真一肩上。

「嘎啊——！」

肌肉燒焦的刺鼻臭味，隨著發自真一之口的痛苦叫聲在室內迴蕩。

「大哥哥！」

「你為什麼會在這裡！」

神官戰士們正要嚷嚷「外面的傢伙在幹什麼」時，渾身是血的把風人員被丟進來。

把六名老練神官戰士變成破抹布的犯人——褐膚女僕瑟雷絲站在門口，用燃著怒火的金黃色眼睛掃視屋內。

「你們還真有種呢。」

一看見痛苦呻吟的真一與啜泣不止的莉諾，瑟雷絲就以和熾熱眼神完全相反的冰冷嗓音念出咒語。

「統御地底的黑龍啊，請借我一絲吐息，讓敵人灰飛煙——」

「不可以！」

瑟雷絲顯然要施展危險的魔法，從後現身的亞莉安連忙捂住她的嘴巴。

真一敏銳地察覺聖女要朝著起爭執的兩人詠唱攻擊魔法，於是忍著痛大喊：

「我知道了！我們撤離這個城市，不會再妨礙你們，拜託饒了我們！」

說完，依然護著莉諾的他就這麼磕頭道歉。

「你以為這種廉價的謝罪就有——」

「喂，住手！」

相對冷靜的神官戰士，抓住看見戰友渾身是血而氣急敗壞的同僚。

站在門口的女僕，以及攔住她的少女，都散發出令人全身僵硬的強大魔力。

一旦爆發戰鬥，勇者珊克汀姑且不論，神官戰士們顯然會被全部殺光，而且死狀必定悽慘到無法復活。

「珊、珊克汀大人，這傢伙都這麼說了，就寬大為懷放過他們吧。」

「…………」

珊克汀沉默不語，並未回答那名以顫抖聲音提議的神官戰士。

不過，她又看了一次莉諾哭泣的臉後，便丟下手裡的撥火棒走向正門。

儘管瑟雷絲與亞莉安都投以滿懷敵意的眼神，聖女卻毫不在乎地從她們身旁通過，帶著抱起瀕死同伴的神官戰士們離去。

等到腳步聲遠離後，真一抬起頭，摟住哭腫眼睛的嬌小莉諾。

「對不起，莉諾。都是我害你碰到這麼恐怖的事。」

「不是大哥哥的錯……重要的是，大哥哥你的肩膀！」

真一放開了莉諾。看到少女在這種時候依舊先擔心別人，讓他差點掉下眼淚。

瑟雷絲趁機施放治療魔法，完美地治好了真一的灼傷。

「剛剛的事，魔王大人知道嗎？」

「沒注意到。演唱會結束後，他似乎去做例行鍛鍊了。」

「這樣啊……」

總之避開了最糟糕的發展，讓真一鬆口氣。

如果魔王看見剛剛發生的事，別說聖女等人了，大概連底格里斯王國都會跟著消滅吧。

「幸好有趕上。」

莉諾離開舞台旁邊時，真一等人雖然沒看到，不過其他喜歡莉諾的小孩子們注意到了。

不知道怎麼回事的他們偷偷跟在莉諾後面，看見莉諾走進這間屋子後覺得很可疑，於是連忙回頭。

這時真一等人也發現莉諾不見，正在找人時碰上了這群孩子。聽他們說完後，就靠著瑟雷絲的「飛翔」直接飛來此地。

「哪裡算趕上？那群人弄哭了莉諾小姐，就算殺他們一百萬次也不夠。」

「這次我也不能原諒他們！」

剛剛只是因為瑟雷絲激動到讓人覺得危險，亞莉安才會攔阻，其實她自己也火冒三丈。

面對兩名一臉怒容的少女，真一露出自嘲的笑容。

「……畢竟對方是個可愛的女孩子，我原

本不想做得太過分。」

真一併非女性主義者，但也沒有對女孩子動粗的興趣。

所以，他原本希望不要把事情鬧得太大。

「可是，竟敢把超可愛的莉諾弄哭，這種傢伙不值得對她仁慈。」

他輕聲嘀咕，掏出懷裡的笑臉面具戴上。

女神教有女神教的正義，真一併不打算完全否定對方。

可是，那些人拿打倒魔族當理由，除了不顧人們生活強硬搜集魔力之外，還抬高治療價格施壓，甚至想把小孩子毀容留下無法抹滅的心靈創傷，這些人渣行為絕對不能饒恕。

「就讓你們這些人渣，見識一下人渣該待的活地獄。」

真一用面具遮臉，不讓莉諾她們看見自己惡鬼般的憤怒表情。