第二卷 沒有反應，似乎只是個聖女 序幕（2/2）

樞機卿們看似溫和的眼裡，閃過一絲刀刃般的銳利光芒。

居於女神教頂點的教皇，由於「衰老」這種連魔法也無從治療的病，不用多久便會蒙上天寵召。

這麼一來，下任教皇將會從四位樞機卿中產生。

信徒多達千萬以上的女神教頂點，相當於這片歐羅芭大陸的支配者。

這四人往上爬的動機，包含了純粹的信仰、對名譽的渴望等等，各不相同；不過已經升上樞機卿之位的他們，想出人頭地的心比誰都來得強。

當然，他們也為了爭奪下任教皇之位，在台面下多有衝突。

對他們而言，討伐突然出現的蒼藍魔王，既是絕佳的好機會，也是危險的無底沼澤。

就連因發色而以「紅色」之名廣人所知的勇者——亞莉安，也不是那個強大魔族的對手。

若能討伐成功，彰顯女神威名，無疑會被選為下任教皇。

不過，失敗有損權威，一個不好還可能像修伯那樣被搞到失勢。

即使沒失勢，也可能因為長期離開大神殿，使得底下的信徒遭人挖角，根基大受影響。

對於樞機卿們而言，道格溪谷的魔族問題，已經成了雖然美味卻沒辦法輕率出手的火中甘栗。

「總而言之，咱們還是別親自跑一趟吧。」

「正是。樞機卿如果輕舉妄動，會讓底下眾人產生多餘的不安。」

「話雖如此，能勝過亞莉安的勇者可不好找喔？」

「實力稍微差一些也無妨，讓他們合作不就好了嗎？」

唯一的女性樞機卿這麼提議後，剩下三位老者全都面有難色。

「雖然是個好提議，不過實力愈強的勇者往往愈難相處，只會和少數合得來的同伴一起行動啊……」

「正是。原本也就是因為如此，才讓人期待亞莉安這個老實孩子的將來。」

「修伯司教真的是暴殄天物啊。」

儘管遺憾，樞機卿們卻也鬆了口氣。

原因在於修伯沒投靠四人里的任一人，而是打算自力爬上樞機卿的位置，所以他們並不希望歸修伯管轄的亞莉安功勞太大。

如今修伯失勢，如果拉攏到亞莉安就能有個好用的棋子，只可惜沒人有她的消息。

「指望不在的人也沒用。所以呢，我想派珊克汀處理這件事。」

「喔……？」

對於樞機卿中最年長者，也是目前最接近教皇的男人——克蘭克魯姆的提議，其他三人輕聲嘀咕「果然是這樣啊」。

「要搬出克蘭克魯姆大人的秘密武器，聖女——珊克汀了嗎？」

「若是她和克蘭克魯姆大人的神官戰士團，的確有可能收拾掉魔王呢。」

「那麼就這樣辦吧。」

三人對克蘭克魯姆的提議表示贊成，反應甚至老實到讓人驚訝。

反正照這樣什麼都不做，他也會當上教皇，倒不如等他自己失敗留下污點。

而且，如果此時輕率地妨礙克蘭克魯姆，一旦討伐魔王讓他成功當上教皇，到時候的報復可就恐怖了。

克蘭克魯姆大概已經預料到，其他人會打這種主意放提案通過。他笑著點點頭，向房間外頭出聲：

「可以當作各位贊成了，是嗎？那麼珊克汀，進來吧。」

「是，克蘭克魯姆大人。」

房門開啟，一名少女隨著鈴鐺晃動般的悅耳回應入內。

晶瑩剔透的白皙肌膚，讓人聯想到太陽的金色長髮。

這個人們口中有如女神愛蕾佐妮亞轉世的美麗少女，就是聖女——珊克汀。

「各位樞機卿，好久不見了。」

珊克汀提起雪白神官服的衣擺優雅行禮，克蘭克魯姆以外的三人見狀不由得讚嘆。

「你愈來愈美麗動人了呢，珊克汀小姐。」

「而且，魔法之力似乎也磨練得更加精湛了。」

不愧是克蘭克魯姆塑造的人偶——這句諷刺

，他們終究沒以口舌或眼神表達。

珊克汀乃是老樞機卿以金錢與權力打造的成品。

尋找外貌好看的魔法師男女，塞錢讓他們生小孩；收養後趁著孩子年幼對其大量施法，強迫魔力成長。

在此同時，也將對女神教的信仰深植於小孩心底，把他們培育成對克蘭克魯姆忠心不二的手下。這些魔法師之中，魔力最為強大的不死身勇者，就是聖女——珊克汀。

雖然遺傳篩選加上洗腦教育已經不能稱之為正常，但是說穿了，靠正常思維是無法支撐什麼信仰的。

「珊克汀啊，你願意和大家一同討伐道格溪谷的魔族吧？」

「是，克蘭克魯姆大人。無論要付出什麼樣的犧牲，我都會消滅女神的敵人給您看。」

對於同時也是養父的樞機卿之命，珊克汀毫不畏懼地接下了。

她堅信愛蕾佐妮亞女神的正義與愛，臉上的純真微笑與聖女一詞十分相稱。