短篇 始與終的循環往復（2/2）

因為我一直都明白，我所注視著的那個人，並沒有注視著我。

「怎麼樣才肯原諒我呢？」

我一邊用手指梳著侄女的頭髮，一邊小心翼翼地詢問。侄女側目偷瞥了我一眼。將她傾瀉垂落至肩膀上的頭髮捧在手裡，享受著那份觸感。一邊撫摸，一邊感嘆著手感真好。

侄女的學校制服之中，要數冬裝尤其適合她。沉穩的色調叫人永遠看不膩味。

「你看，難得的聖誕節嘛，自然是要愉快度過比較好吧。」

雖然說是難得一次的聖誕節，但卻沒有出門的預定，就連炸雞也沒有準備。唯一勉強稱得上聖誕要素的可能也就是這本正在閱讀的旅行雜誌封面了。為彩燈所點綴的冷杉在夜景里映出孤零零的景象。雖然外表被華麗地披上了燈飾，裡面的樹木卻是幾分寒冷、幾分寂寞的樣子。

「姑姑的初戀。」

幾乎無視了我的詢問，侄女道出了她所在意的問題。

雖然之前也稍微和她透露過，然而苦澀之情仍是湧上心頭。

「現在關係也很好嗎？」

侄女面向這邊，以率直的目光注視著我。

或許是因為年輕，侄女的視線總是那麼真摯。

我就好像是被懷疑出軌似的，有點想要從這氣氛中逃走。

「誰知道呢……啊、並不是想糊弄你，我和她已經沒有聯絡了。」

所以最近，比起模樣反倒是聲音更加難以回想起來了。

「從分手後開始的？」

「雖然沒有你說的那種分手。嗯，是從那以後開始的。」

那一天，她突然消失之後就再也沒有過。

「嘛，已經是過去的事了。」

所以你就放心吧、這麼說著我戳了戳侄女的側腹。侄女扭了扭身子，低著頭緩緩開口道。

「過去的事……」

侄女回味似地呢喃著。是的，結束了。侄女便是讓這一切結束的人。

用她那嬰兒般的天真，蠻橫地將其撕裂開來了。

……………………………………

只是，往事雖已終，卻並非一切都會煙消雲散。

我時常，要將這一點給忘卻了。每每此時，我似乎都會回憶起她。

「她總是一副呆呆的樣子，說不定就這樣陷入自己夢境中了。」

自那以後就完全沒有聯絡了……但我確信她還活著。夢境中，她如今仍舊喧鬧著的歡快模樣栩栩如生地浮現在我的心頭。

但是那兒，大概並非我的心之所向。

如今我的應至之處是。

「去買蛋糕吧。」

應著氣氛試著提議，侄女睜圓了雙眼。

這驚訝的方式，似乎與什麼重合在了一起。

「一起吃大大的蛋糕吧。」

邊吃著甜食邊生氣是很難的。侄女的不高興也會像糖點心一樣溶化吧。

「啊，打起精神來將蛋糕……果然還是算了吧。」（註：原文為』ケー

キを景気よく……』ケーキ(蛋糕)與景気(精神)均讀作keiki，是姑姑為了讓侄女心情變好而開的文字玩笑。）

對於自己將想到的事情急忙脫口而出這一點，差不多也該慎重些了。

「覺得冷的話呆在這等我也是沒問題的哦？」

我方才先一步站起詢問，侄女便立刻把礙事的頭髮拂向一邊，出了被爐。

「當然要一起去。」

心情似乎已經好很多了，這樣的話也不需要蛋糕了吧——我一瞬間這麼想。

但是想像了一下自己和侄女圍著蛋糕時候的樣子，心想果然這是必要的。

「這個家裡有木製的氣味呢。」

原以為她會在漏風的走廊上感到寒冷，卻沒想到她說了這種話。

「因為比較古舊了。」

「被它們圍著會感到安心。」

環視著著低矮的天花板，侄女的嘴唇微微張闔道。

「也許和姑姑的味道有些相似呢。」

「我的？」

我並不覺得那氣味和我有什麼關聯，不知不覺就向她探尋道。

沒想到自言自語被我給聽到了，侄女顯得有些動搖。

「那個，就是……肌膚的。」

「那自然是指肌膚的味道吧。」

其它地方的味道，還能算是我的味道嗎？

侄女的臉頰微微泛起紅暈，吞吞吐吐地說著什麼。肌膚的味道是在哪裡聞到的啊，好像是有那種時候的吧，像是在那樣的地方。……這些先暫且不提。

「木製的(味道)。」

「是的。」

「我身上有樹木的味道啊。」

「我也沒有說到那個程度吧……」

「那個，真棒啊。」

哪有？侄女不可置信地輕聲笑著。

這個家裡是沒有聖誕樹的，要是我能成為其代替就好了。

因為是難得的，和侄女一起的聖誕節。

準備好聖誕樹和蛋糕後，變得稍微有些像樣了。

天色漸晚，晚霞臨近，差不多該開始慶祝聖誕節了。

有始便會有終。

無論結束多少次，都會馬上迎來新的開始。

今天的我所能做到的事，便是讓今日終結、明日開始。

為了不重蹈昨日的覆轍，不斷向前邁步。

現在的我，想要陪伴在這孩子身邊前行。

完