短篇 與那終將填滿天空的藍一同（2/2）

「啊，這方面沒問題的吧。她從以前開始就是料理達人了」

哥哥用著懷念的口吻說道。我則「嘛」地含糊回應。

我僅僅是想著，如果能多學會些力所能及的事情，或許某一時刻就能為她做上點什麼。

姑且，在成為大學生後算是派上用場了。因為讓共同生活的她感到心滿意足。

侄女坐在沙發上，像是覺得很無聊似的晃動著雙腿。大人之間的談話，很無趣吧。

之所以能立刻明白小孩子的微妙之處和所思所想，或許是我還很幼稚的緣故吧。

「去散步嗎？」

向侄女搭話，她的表情忽地明亮起來。果然如此，我微微一笑。

「喂喂」

哥哥好像有著諸多顧慮，聲色變得惴惴不安起來。可他又沒辦法語出強硬，結果給出個不上不下的反應。對於這樣的哥哥和嫂子，我給出了「沒問題」的回答。

「只是去附近的公園散散步而已」

你看，就在公寓樓後面走一走，我向哥哥說明了目的地的所在。但說出口後，我自己都不禁懷疑那兒還有公園嗎。畢竟，那曾是幼兒園時期同她遊玩的地方。

「啊，那裡啊……嗯」

儘管哥哥事先了解了要去的場所和目的，但好像還是有什麼地方跟不上的樣子，回答很是單薄空洞。我與侄女的組合，似乎就是如此的令哥哥為難困擾。

「不是挺好的嘛。我們家的孩子，好像也很喜歡姑姑呢」

嫂子站在了我這邊。如此一來，哥哥也只好同意了。

「拜託你了哦，歐巴桑」

「剛剛那句話是不是有啥其他含義？」

哦呵呵，嫂子皮笑肉不笑地看著我。

換好衣服後，我帶著侄女走向了玄關。侄女穿著小鞋子，興高采烈地邁著雀躍的腳步，「撲嘡」一聲撞到了門上。她的手和額頭好像同時撞到了，轉過身來的侄女，額頭稍稍有些發紅。

「小心點啊」

如此提醒他人小心注意的行為，令我不禁憶起了同她的往事。

我穿上鞋子和侄女一起來到了室外，脖子首當其衝地因寒冷而哆嗦顫抖。細風流竄，格外冰涼。明明還是白晝，這算哪門子事兒啊，我一臉怨恨地望著天空。另一邊，侄女毫不在意似的擺動著她的小短腿。

明明天氣如此寒冷，她的步伐卻如此輕盈，真是令人佩服。感覺好像和外星人走在一起似的。

那樣的侄女突然消失在眼前。「咦，怎麼了」，剛一著急，右手馬上就傳來了被拉拽的感觸。

我大幅度側過頭，以確認侄女的狀態。

啊，對了，我鬆開了侄女的小手。而後伸出左手。

「和姑姑一起走的時候，要握住這邊的手哦」

侄女霎時不可思議般地瞪大了雙眼。可還是馬上回應道。

「我知道了！」

侄女沒有特意詢問理由，直接握住了我的左手。

雖說是哥哥的孩子，但相較之下不是更聽我的話嘛。真的是哥哥的孩子嗎？我不禁懷疑。

經過了醫院及其停車場前，我們進入了車流稀少的住宅區。為了追逐在這兒全力奔跑的兒時夥伴，我時不時會遇險。雖說這種近鄉思切的情緒固然很好。

「…………………………………」

故鄉即便大體上還是老樣子，可還是一點一滴的發生了改變，優哉游哉地漫步可能會迷路，我暗自感到有些不妙。

「姑姑的真大呢」

侄女向我搭話道。雖然外頭很冷，但和侄女緊牽在一起的手有點溫暖。

「那是，和你比起來當然大了」

「胸部真的好大！」

侄女笑眯眯地說道，在說什麼蠢話啊，這傢伙。

「啊哈哈哈……」

你這小丫頭究竟在看哪裡啊。然後又在拿誰作比較啊，這麼想著，腦海里突然浮現出了嫂子的臉。

原來如此，我理解了。

途中，路過了幼兒園的大門。那是我和她曾待過的地方。雖然外觀不斷翻新，但還是有留存的部分，稍微感到有些高興。我邊眺望著園內陌生的遊樂設施，邊同侄女漫步。

然後，順利地找到了公園。好像沒有被拆除，陳舊的遊樂設施就這樣在公寓樓後沐浴著陽光。

雙腳從水泥路轉移到了土地上後，懷念的感觸湧上心頭。

可能是周圍建起了巨大建築物的關係吧，所以看起來比小時候要更狹小。

原本是能這般一望到底、一覽無遺的地方嗎。

從家到公園為止，我覺得這段距離對小孩子的腳程來說稍微有些遠

吧。

「累了嗎？」

「O~K~」

不明所以。

藍色的長椅尚且健在，我決定先在那兒休息一會兒 。侄女也往左健步如飛地跳向長椅後輕巧一坐。她的頭髮已經長到能夠遮住耳朵，顏色也更加接近嫂子了。

我回想起了同她一起坐在沙發上的那段時光。不過這次沒有毛絨玩偶，所以很安全，大概吧。

延伸出的影子理所當然是我這邊更長。短針與長針，我和侄女的影子如時鐘指針般緊挨在一起。

「姑姑我之前也經常在這兒玩哦」

之前，這種表述讓人感覺有些奇怪。仿佛孩提時代與現今接軌，近在咫尺。對我來說，同過去或許也只不過是昨日夢境般的距離吧。

無論何時，只要閉上雙眼，就能像做夢回到過去一般。

我心知肚明，那只是個巨大的錯覺罷了。

「你都玩些什麼呢？」

「是啊……在那邊的攀爬架上玩公寓遊戲*。還有，以不同尋常的姿勢滑下滑梯的比賽……我朋友不多、所以總是和同一個孩子玩」

（譯註：公寓遊戲，出自哆啦A夢裡的公寓遊戲樹。是一種其根部會形成數個巨大空洞的植物，種在土裡之後可以當成地下室以供人居住。但是公寓樹的使用時限只有一天。若超過一天就會恢復為土壤，裡面放的物品也會埋在土裡。）

我用手指向各處的同時羅列著往昔的回憶。侄女的腦袋一臉迷茫地隨著我的指尖前方轉動。

「但玩得最多的，果然還是賽跑吧」

我食指繞著公園轉了一圈。指尖划過空中時，一瞬間，仿佛產生了令人懷念的身影就在那對面的幻覺。用雙眼追尋著虛幻縹緲的事物，這副模樣宛如那時候的她一樣。

「一次都沒贏過啊」

我如此喃喃細語道，侄女不知是不是有了靈感，臉上露出了燦爛的笑容。

「來賽跑吧！」

「哎」

「來吧來吧」

侄女從長椅上下來，拉住我的手。好像很有自信似的，強迫我站起來。

看來是聽說我沒贏過，所以就覺得自己能贏吧。

兩人在公園入口排成一行。該使上幾分力量同她賽跑才好呢，我為此煩惱不已。要是認真跑的話，根本談不上勝負了。絕對能贏。嗯，能贏。我覺得再怎麼說也能贏吧。因為早已忘記使自己健步如飛的跑法，越是強調自己能贏，自信就越發變得薄弱。

「要開始嘍。預備，」

「咚！」

侄女喊了咚後就跑了起來。耍賴皮啊，我不由得動起了真格追了上去。

於是理所當然地無比輕鬆地超過了侄女，轉眼間就到了公園盡頭。

這段距離如果以大人的步伐來丈量，只要十步就能走完。

身體不斷加速。像是要把雙腳拋在身後一般，上身奮力向前的感覺。

我感到周遭的一切都與己無關，仿佛在進行瞬間移動。

到達終點後，心情就難以平靜下來。許是我一心認為近在咫尺的過去，被不由分說地指出只是我在自欺欺人吧。果然時間如白駒過隙，不知不覺就經年累月了。

「……雖說那倒也是啊」

理所當然地接受羅列出的種種事實。也許這就是所謂的成長。

雖然對我來說，終究辦不到就是了。

事到如今，我都仍未直面自身的迷茫，而是打算將它拋之腦後。

回頭一看，侄女仍在奔跑。我不禁聯想到緊跟在她後頭的自己。

雖然那時的她快到令人感覺永遠都追不上，現在的話應該很容易就能追上了吧。但即便是被我趕超，她難道就會把目光停留於我嗎。

我好似瞧見了她淪為輸家後極度失落的表情。

不過是想像而已，卻像發生過的事情一樣在心中交織迴響。

原以為追上來的侄女會因輸了比賽而心有不甘，沒想到她的眼睛卻在閃閃發光。

「姑姑真是厲害呢！」

加上之前關於胸部的發言，這孩子是還真是對眼前的事物直言不諱呢。

在這樣的侄女眼中，那天所發生的事情究竟是如何呈現的呢。

我蹲下身與侄女視線相齊，並將手放在了她的頭上。

「等你長大後，很容易就能趕上我了」

我的不幸，或許就在於恰好與她同齡的緣故。

在同一時間，共同成長的話，我永遠都不可能追得上她。

侄女痴痴地望著我。這種時候的舉止和嬰兒時期相比，沒什麼太大的變化。

自那之後，她隨後做出的出乎意料的舉止，也都像是往事的重現。

侄女的小手突然碰觸了我的胸部。

緊緊地，牢牢地，沉穩而毫無疏漏地。

而且還揉來捏去的。

「喂，喂喂喂！」

即便對手是小孩子，太過突然也會使人動搖。另一邊的侄女卻興致勃勃。

「果然很大呢！」

侄女就像得到了確信一樣，樂呵呵地舉起雙手，以示無辜。

在這個年紀就覺醒喜好巨乳的屬性了嗎。太了不得了吧。

這傢伙將來沒問題嗎，我有點不安。

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打掃完衛生後，準備好訂購的茶，再清洗下義眼，不知不覺間過了相當長一段時間。失去右眼後十多年，我仍舊孤身一人。

再怎麼說，也沒有什麼可失去的東西了。

雖然也沒有增加的東西。

不知多少次到來的夏季跨越了三伏，邁入了8月末。午後我打掃外邊店鋪時，電話難得響起。

聲音從遙遠處傳來，不是手機，而是店裡的固定電話傳來的聲音。我放下抹布，朝里走去。

以為是有人下單，我注意自己的語氣，拿起了話筒。

「喂，您好」

『什麼啊，你這鄭重其事的聲音』

哈哈哈，電話那頭笑了。是哥哥，作出客氣的語調真是便宜他了。

「什麼啊，是哥哥啊……幹嘛？」

『你還好嗎？』

「普普通通吧」

我與哥哥的對話基本都是以同樣的感覺開場的。哥哥雖然態度溫和，但唯獨對我有點僵硬。顯得很慎重。因為自己女兒做過的事情，到現在貌似都對我抱有負罪感。

雖然對哥哥說過好幾次不要在意，但他好像仍然無法釋懷。

嘛，我也有從以前開始就一直耿耿於懷的事情。所以也沒資格說別人就是了。

「然後呢？有什麼事嗎？」

『嗯，其實呢。是關於我女兒的事情』

「好好，可愛的侄女怎麼了嗎」

哥哥吞吞吐吐的。我有點擔心侄女是不是遭遇了什麼不幸。

然而，恰恰相反。

『她說暑假結束後想在你那兒工作』

「唉？」

硬要論的話，遭遇不幸的人似乎是我。

「為啥？」

『我也不清楚。不管怎麼問，回答都很曖昧』

這事兒在哥哥看來似乎也是不明就裡。他的聲音因困惑而變得有些生澀。我和侄女的關係應該和其他親戚差不多。那個，除去右眼的傷。是和那件事有關嗎？那種嬰兒時期做的事情，我不認為她還記得。不如說，要是記得的話，不是更應該迴避嗎。

也不會想待在自己曾傷害過的人的身邊吧。

「是想打工嗎？在我家？」

『嗯……』

「嗯~。是哥哥給的零花錢不夠嗎」

是這樣嗎。哥哥語氣稍稍變得怯弱了起來。

「我想你應該也是知道的，我可給不了多少錢」

『這個我已經跟她說過了。即使拿不到多少錢也沒關係』

「……嗯」

就算是如此翹首以盼，這裡也什麼都沒有啊。

『嘛，交給家人的話會比較放心、而且也清楚工作內容並沒有那麼辛苦…我覺得可行。只要你同意的話、就可以』

哥哥果然還是很在意右眼的事情。在意侄女如果待在我身邊，我是否會覺得討厭，心情不快。對女兒和我兩邊都有所顧慮吧。對我來說，事到如今要和人打交道的麻煩更令人心情沉重。

侄女嗎，嬰兒時期的姿態浮現在我的腦海中，小小的，軟軟的，還敏銳。

光陰飛逝，又變成了精神滿滿，朝我招手的模樣。

關於侄女的記憶，大致止步於此。

雖然在親戚聚會時見過幾次，但因為沒說過話，所以印

象不深。

現在長多大了呢，我稍稍湧起了些興趣。

「既然如此，那我倒是沒關係」

但雖說是工作，可我有什麼需要幫忙的嗎？

『是嗎。我會轉告她的』

「知道了」。

放下電話後，我重歸店鋪的清掃工作。行走的途中，嘴裡嘟囔著「打工打工」的話語。

由於我從來沒有雇過人，所以不清楚該開多少工資才好。

我擦拭了不常使用的吧檯後，又往裡看了看收拾好的椅子。

「就讓她看店吧」

這樣的話，我就可以回房休息了。或許雇個人也不壞。

可偏偏是那個侄女，她竟然希望待在我的身邊。

「總覺得……」

這麼說來，侄女不可思議地從小就喜歡黏著我。或許她還在那段時光的延長線上也說不定。一想到如果現在侄女和我賽跑又輸了的場景，心情稍微變得有點愉悅。

然而，也有因為想像那般奔跑的姿態，而被勾起來的回憶。

為了打掃來到門口，不知不覺間卻變成了隔著玻璃凝視外頭的狀態。

突然映入眼帘的天空，奪去了我的意識。

「藍色」

在產生真漂亮啊、真爽快啊的想法之前，先行感受到的是其顏色。

白色的雲朵混雜在天之藍中不斷滲透，顯得深邃無垠。這般藍天讓我感到好似在仰望大海。

模糊的夏日景色所帶來的陽光，灼燒著我的雙眼。

藍。

藍色。

小藍。

勾勒出人影的幻象奔向藍天。筆直前行，從未回頭。

「……藍」

額頭貼上玻璃的我喃喃細語道。吐出的氣息迴繞到自己身上。

夏季的熱氣撲面而來，溫熱的液體流淌直下。

「小藍」

不知不覺間，細語了好幾遍。

似乎現在也還沒能完全放棄，還和以往一樣。

我仿佛在眼睛內側看到了緊緊揪住過去，不肯改變的自己。

九月緊隨而來。事情發生在接到哥哥電話的幾天後。

普通的學生們結束了暑假，迎來了第二學期。

由於長期休假帶來的反作用，這是一個距離心情轉復還很遙遠的時期。

雖然是這樣的時期，但因為事先有聯絡，所以我在此等候，結果侄女真的來了。

大概是放學回家途中繞路過來的，侄女穿著制服，自行車的籃子裡放著書包。和嫂子一模一樣的黑髮在黃昏中，不被緋色所浸染遺世而立。相較之下，更顯青翠。   （註：別問，翻譯君物理死了。上文還說烏黑中微微帶著紫色調）

侄女扶著自行車站在我的面前。笑容和以往不同，有點生硬。

我在外頭等候迎接，面前的場景與相隔不遠的過去重疊。

最初是被父母抱著。再次見面是牽著他們的手。如今的她，孤身一人。

我的面前，站著侄女。

延伸出的影子已沒有長度上的差距。

侄女最初一言不發，目不轉睛地盯著我看。混雜夕陽的瞳眸仿佛迎接著黃昏的海面一般微微搖曳著。明明幾乎沒怎麼去過海邊，內心某處卻被喚起了鄉愁。我沉默地探尋這份觸碰心房的鄉愁來源，卻被突然嚇了一跳，侄女好似重新擰上發條般動彈了。

「晚」確認天空的模樣後。「上好」

侄女挺直腰杆，乾巴巴地道出了有點奇怪的寒暄，讓我有些莫名其妙。

她睜著似乎有點緊張的眼睛，臉頰染上了與夕陽不同的顏色。

「嗯，晚上好。……在這種地方工作真的好嗎？」

因為看不出侄女此般行動的動機，我如此確認道。

「就要這裡才好」

「哎？」

「啊，不，那個」

我還以為她會毫不猶豫地回答我，沒想到她的眼神卻游移不定。

說這裡好，我瞥了一眼店鋪的外觀。

哪裡好了？

今後待在一起的時光增加的話，就能體會到了嗎？

「那個，這個，總之」

侄女一邊擺弄自行車的車鈴，一邊重新擺好架勢。

她抬起了頭，伴隨著略微興奮的聲音，鬆緩嘴角道。

「從今往後，請多關照」

無論是侄女口中的從今往後的長度。

還是其中包含著何種想法。

當時的我完全無法預想到，只是朝她微微頷首——

失戀終究釋懷。回憶往昔，似夢一般。卻會在時光的洪流中漸漸褪色，回想起來今日同往日的所知所感又不盡相同。儘管抹不掉過往，但仍要伴它一起活在當下，正因為當下有更加值得珍重的事物，從過去中吸取教訓，讓當下更加幸福美滿。

這就是入間老師筆下的單戀，三角戀中那位被留下的孩子的故事。在以前翻過的訪談中，仲谷老師說能讓入間老師撰寫沙彌香的故事堪稱完美，少妄中把這種感覺體現得淋漓盡致。期待入間老師的下一部作品