第五卷 第二章 背叛中起舞的小丑（2/2）
「你到底在說……」
愛麗絲依次指著莉莉亞等人這麼說著，而莉莉亞露出了詫異的表情向她詢問。
「哎呀～我有給人標價的習慣。雖然這次的判斷只考慮了戰鬥力，但是各位都很了不起啊～我會用白金幣作為單位來設定價值，這還是挺少見的哦」
「……我可不覺得高興」
愛麗絲還是用一副看不起人的語氣講話，而齊格以平時的她難以想像的冷漠眼神看著愛麗絲。
即使沐浴在這樣刺人的目光中，愛麗絲依然沒有動搖，把話繼續說了下去。
「……我接受工作的條件有兩條。第一條是我心情樂意。第二條……是給出的報酬超過我針對對象設定的價值」
「……你想表達什麼？」
「啊，就是說，考慮到這次的委託報酬，跟各位戰鬥划不來～的意思啦」
「所以，你是打算投降嗎？」
即使看到露娜瑪麗亞和阿尼瑪瞪著自己講話，愛麗絲也沒有動搖地露出了無畏的笑容。
「……不是。對各位而言很遺憾呢，我的意思是……我和你們的利害不一致，嘿咻！」
「「「「「「！？」」」」」」
話音剛落，愛麗絲放開了抱著快人的手。
愛麗絲站的地方是兩層建築的房頂上。如果失去意識的快人摔到地面上，不可能安然無恙。
正因如此，六人的注意力分散了一瞬間。她們看向了掉落的快人，而沒有把愛麗絲留在視野裡面。
緊接著，愛麗絲的身影消失，而六人的身體被遠遠地彈飛了。
然而，這六人怎麼說也是擁有相當實力的存在，成功在剎那之間防住了愛麗絲的攻擊。
快人還沒落地，愛麗絲就繞到快人身下，接住了快人的身體露出了笑容。
「哎呀～真出色。沒想到那個都能反應過來……但是，距離拉開了呢」
「！？不好！她打算逃走！！」
露娜瑪麗亞最快注意到了愛麗絲的打算，喊了出來。六人立刻重整姿勢趕往愛麗絲那邊……然而，下一瞬間，愛麗絲再次消失，並出現在了距離六人更遠的位置。
「……不行的哦。我剛剛的動作你們都看不清，就憑這樣是追不上我的」
「唔！？」
「我說了吧？我們的利害不一致……你們恐怕無論如何都想要打敗我奪回快人……但我跟你們這麼強的對手戰鬥並沒有好處。所以，就讓我先告辭吧」
愛麗絲淡淡地做出了宣告。
「等——什麼！？」
在準備緊追的伊塔面前，愛麗絲露出了笑容，緊接著，愛麗絲的身影分裂開來，增加到了 10 人。
「幻影魔法！？」
「「「「「「「「「「那麼，日後再會吧～」」」」」」」」」」
幻影魔法製作的分身同時說出話來，各自朝著不同的方向快速逃離。
然而，莉莉亞等人也不可能就這麼放跑愛麗絲。
由於她們都是經驗豐富的戰士，僅僅通過眼神交流之後，她們就立刻分散開來追趕愛麗絲。
速度較快的莉莉亞、齊格、露娜瑪麗亞、伊塔各自追兩人，而腳步稍慢的阿尼瑪和西塔各自追一人，目的是無論如何都要奪回快人……
接著，六人朝著各自的方向開始追趕後……過了片刻，小巷的景色發生了扭曲，『真正』的愛麗絲出現了。
「……你們太老實了。嘛，雖然說互相欺騙是我最拿手的」
愛麗絲自言自語之後，再次準備像煙一般消失而去。
「……作為叔叔來講，雖然不樂意阻礙年輕人的逃避之旅……不過，沒有得到對方同意的話，叔叔覺得還是不太行的」
「同感。這個狀況～沒法放過呢」
「……餵～委託人……和說好的差太多了吧。這個已經不只是划不來了啦」
隨著靜靜的腳步聲，在愛麗絲的前方和後方出現了兩道人影。她的前方是戰王五將的一角……靜空奧茲瑪。在其後方，是全身除了右眼之外都用繃帶纏起來的，身穿連衣裙的幻王部下的幹部……招來毀滅的病魔，潘德摩尼姆。
「伯爵級兩人啊，這可受不了」
「……如果你這麼覺得的話，就老老實實地把宮間君交出來吧」
「嗯～我也非常想啦……但是我這邊也有一些情況，不能就這麼隨隨便便交給你們」
「那麼～就和我們，打一場嗎？」
愛麗絲儘管態度還是一如既往地飄然，但她的額頭上已經流下了汗水，可以說是不怎麼從容的狀態了。然而，她的表情中並沒有絕望的感覺。
這就表示，愛麗絲還是擁有能擺脫這一狀況的手段。奧茲瑪與潘德摩尼姆意識到這點後，為了能立刻展開攻擊而靜靜凝聚起魔力。
「不是不是，要和伯爵級對打，多少條命都不夠。老實說，萬事休矣……所以，請來幫我『幻王殿下』」
「「！？」」
愛麗絲嘴角笑著宣告的瞬間，空間像是屏幕花了一下似的，幻王身穿帶著鎖鏈的長袍出現了。
「奧茲瑪，還有潘德摩尼姆。我不打算責怪你們的行動……但是，如果現在計劃受阻我會很困擾」
看到突然出現的無面，奧茲瑪和潘德摩尼姆露出了驚愕的表情。趁著這個機會，愛麗絲消去了身影離開了現場，但奧茲瑪和潘德摩尼姆都沒法去追。
如果要追的話，無面肯定會阻止吧。要繞過六王追上愛麗絲並救出快人，實在是近乎不可能完成的任務。
「……是你在幕後牽線嗎？幻王殿下」
「嗯，正是如此。理解得這麼快真是太好了」
「怎麼回事？你的行動應該是以世界的平穩為重的。綁架宮間君反而是給世界帶來混亂的行為吧？」
「因為有必要，沒有其他理由」
面對加強著警戒發起詢問的奧茲瑪，無面以淡淡的語氣回答了他的問題，仿佛那個問題也全部都在預料之中一樣。
「我也想問問～夏提雅殿下～給宮間先生試煉～，我是聽說了～。但是～，沒聽說要綁架什麼的啊～」
「這也是試煉的一環」
「……試煉的～一環——不會是！？」
「哎呀哎呀，你們理解這麼快真是太好了。是的，正是如此……這是第四個試煉，看他被重要的朋友背叛之後，內心會不會崩潰」
無面以冷淡的拍手錶揚了兩人之後，用戲劇般的誇張動作展開雙手，繼續說了下去。
「是的。你們已經注意到了吧？這是我準備的劇本。愛麗絲就是我描繪的舞台中的登場人物」
「……是這樣嗎。你從一開始就……」
「嗯，正是如此啊，奧茲瑪。愛麗絲從一開始就是帶著這個任務接近宮間快人的。她是確定好要與快人加深感情，並且最後背叛的……『背叛的小丑』」
「……真是惡趣味啊」
愛麗絲是一開始就設定好要背叛的角色。也就是說，無面從快人和愛麗絲相遇之時起，就已經在幕後牽著線了。
「嘛，我不否定。那麼，你準備怎麼辦？潘德摩尼姆」
「……是啊～。為了快人先生的～願望啊～，也需要快人先生自己的成長～這一點我是理解了～。但是～，關於這次的事情～，我沒法服從～。會讓快人先生內心～受傷的方法～我是不能～接受的～」
「原來如此，沒有關係的。如果這是你的意見的話，就隨你高興吧。關於這次的事情，我沒有給你分派任務，提出異議也是你的自由。我不會把這當作是反抗。我給了你們這些幹部不服從我的意見的自由」
「非常感謝～那麼～我就不客氣地～採取行動去救出快人了～」
聽到部下潘德摩尼姆的話，無面也沒有一星半點的動搖，依舊淡淡地講了下去。
「嘛，不過，時間已經拖延成功了。我並不需要再繼續阻攔你們。只要準備做好了就行。之後，你們想要去救宮間快人的話，那就去救吧，包括這些都是你們的自由」
「真從容啊，幻王殿下。一切都在你預料之中嗎？」
「預料之中？這並沒有多重要。『只要最終結果在預料之中，過程在預料之外也沒有問題』。不過啊……到現在為止的對話都是在『預料之中』吧」
「……你果然還是個可怕的人」
「我就當作你在表揚我了。那麼，有緣再會吧」
「啊，最後可以問一個問題嗎……為什麼您和平時語氣不同？」
「有王的樣子，沒什麼不好吧？」
「……哈啊，也是」
「那麼，再會了」
無面簡單回復了表情有些傻眼的奧茲瑪，接著身影就消失了，好像在表明這之後不會再繼續阻撓一樣……
無面消失之後，奧茲瑪拿出菸草含在嘴裡，轉向了潘德摩尼姆的方向。
「那麼，怎麼辦？潘德摩尼姆。事情演變成這樣，要找出宮間君想必很難吧」
「是啊～。要鑽夏提雅殿下的空子幾乎不可能～……先回一趟宅邸吧～」
「嗯，意思是有查明位置的方法嗎？」
「嗯～為了這個～，需要大小姐的幫助」
「……原來如此，借用最高神的能力嗎」
「不過啊～就連這個～，說不定都在～……夏提雅殿下的預料之內呢～」
相互聊了幾句之後，潘德摩尼姆變回了伊爾奈斯的樣子，與奧茲瑪一起走向莉莉亞的宅邸。他們對這個仿佛都在無面手心上的狀況有些焦躁，又擔心著快人的安全……
＊＊＊＊＊＊
感受到微弱的光，我睜開眼睛，眼前是完全不認識的地方。
石制的房間就像監獄一樣，房間裡有十個左右穿著長袍的人。
說實話，我完全不覺得這是什麼好的狀況……我的身體似乎被綁在了椅子上而不能動彈。
「哎？快人，醒了嗎？」
「……愛麗絲……這裡是哪裡？」
「是我的委託者的隱蔽處」
愛麗絲突然從身穿黑色長袍的人物後方露出臉來。她完全沒有緊張感，用一如既往的語氣朝我搭話了。
說起來，她說了綁架對吧……也就是說，現在幾乎是最差的狀況嗎……
「初次見面，宮間·快人君……希望能和你好好相處」
「……那麼至少要把臉給露出來吧……」
「雖然我很想，但是我這裡也有立場上的原因……不能太暴露自己的臉」
一名長袍人物——聽聲音是男性——朝我搭話了，然而，我還沒坦然到能在這種狀況下回覆說「那就好好相處吧」。
但是，我這邊的狀況壓倒性地不利……所以不能隨意地做出挑釁。
「那麼……我們趕緊進入正題吧。你可能已經想到了，我們把你——
」
「啊～稍微等等好嗎？」
「——什麼事？」
這個男性以大人物的語氣準備講述目的，但中途被愛麗絲打斷了。
這傢伙真的不看場合啊……
「把快人帶到這裡的時刻，我的工作就結束了吧？那麼，可不可以趕緊拿出報酬？」
「……啊，是啊。給，這是說好的白金幣 30 枚」
「好的好的……我看看……嗯，收到」
似乎愛麗絲綁架我獲得的報酬是白金幣 30 枚。
換算成日元的話是 3 億……我不知道這個價格算是高還是低，不過這似乎就是愛麗絲心目中我的價格。
或許是看透了我複雜的心境，愛麗絲朝著我輕輕地揮了揮手。
「快人，要恨我的話就搞錯對象了。說到底這只是工作。而且，我和你只是朋友……並不是家人、戀人，僅僅是這種程度的交情而已」
「……啊，說得也是……」
「那麼，我這就回去了～」
留下冷冰冰的話語之後，愛麗絲背朝著我，走向了房間裡唯一的門。
……雖然我心情很難受，但是確實，就算我向愛麗絲抱怨也不會有什麼結果。
雖然我責罵、打了愛麗絲很多次……我也認為她是無需顧忌的朋友……認為她是合得來的人、值得信賴的存在，但這終究只是我的想法。
對愛麗絲來說，我只是個囉嗦的朋友……
「……愛麗絲」
「怎麼了？」
「……這次，別亂花錢了」
然而，我也跟克里斯說過……我不會後悔相信愛麗絲，也不會後悔和她成為朋友。
是的，只是運氣有點不好而已。所以，直到最後，我還是作為朋友給了她寄語。
「……我會考慮的」
說完，愛麗絲關上了門。
要說不難受那是騙人的。然而，我也不能總是想著這件事。更重要的是，得先想辦法處理現在的狀況。
「那麼，回到剛才的話題吧。……啊，要期盼援助也是沒用的。這間房間是用特殊的礦石建成的，魔力不會泄露到外面。而且，這個地方遠離城區，不會有人來救你的」
「……」
我會怎麼樣啊？會不會被拷問呢？
痛的話……真討厭啊。
仿佛死心一般的絕望攀上了我的內心，讓我的身體微微顫抖了起來。
我想像著自己的未來，不禁閉上了眼睛……這時，隨著一道轟響，房間門被破壞了。
「什麼！？」
穿著長袍的人們以驚愕的樣子轉向了門那邊，我也往那邊看了過去……塵土之中，出現了完全出乎意料的人物。
「所以……我來救你啦！快人！」
「……哈？」
門口出現的，是擺出仿佛會發出聲音的 pose，剛剛出了門的愛麗絲。
不知為何，還說著來救我什麼的……
「你、你……你是什麼意思！？」
「啊～你想，我今天獲得了臨時收入，正想著去和平時照顧我的快人一起吃個飯～。然後啊，沒想到！快人竟然被壞人綁架了！？這時，我就為了救快人猛衝了過來！」
「……什麼？」
「那麼，做好覺悟吧綁架犯們！我會讓你們後悔綁架快人的！！」
不是，綁架的實行犯是你吧……
明明現在正身處危機之中，我卻不情願地，真的不情願地……和綁架犯們的心連接在了一起——這傢伙在說什麼？
現在，石制的房子裡形成了難以言喻的微妙氣氛。原因毫無疑問是愛麗絲吧。
她明明綁架了我一次，現在卻說要來幫我而出現了。
「你是什麼意思！？」
與剛剛和我搭話的男性不同，另外一位穿著長袍的人物大喊了一聲，接著愛麗絲輕輕搖著手指開口說道。
「就是字面意思哦？我來救快人了，趕緊做好覺悟吧」
「……原來如此」
「老大？」
先前朝我搭話的男人……那名被稱為老大的男人，在混亂的氛圍之中好像理解了一般點了點頭。
「你的意思是，把他綁架帶來的時候，你的工作就已經結束了，之後要如何做都是你的自由……如果要放過我們，就得額外付錢」
「……」
這個男人以儘管冷靜但仍能聽得出怒氣的口氣說完，從懷中取出大概是裝著硬幣的袋子，朝著愛麗絲遞了過去。
「……行吧。現在與你發生爭端並非上策。這裡有 100 枚白金幣，這樣你就沒有意見了吧？」
「……誒？意見大了」
「什麼！？」
然而，愛麗絲沒有接過白金幣，而是消失之後不知何時出現到了我的眼前。
接著，愛麗絲揮起拿在手上的短刀，切斷了綁住我的繩子，解放了我的身體。
「……我有給人定價的習慣，只有在委託費超過我給對象定下的金額時，我才會接下工作……很可惜，我不能給快人定下價格」
「……你想表達什麼？」
愛麗絲用給人嚴厲感覺的、靜靜的聲音說道。而男人更加焦躁地向她提出了詢問。
愛麗絲就那樣站在了我面前，盯著身穿長袍的人們繼續說了下去。
「哎呀～頭疼的是，這個人對我來說，比錢還重要啊」
「……愛麗絲？」
「不如說啊……說到底，就是那個，前提都搞錯了」
「前提？」
愛麗絲淡淡地說完，一邊用單手轉著短刀，一邊釋放出了小小的身體中難以想像的殺氣。
她盯著後退一步的男人，用更加冰冷的聲音繼續說道。
「……我為什麼會接受你的委託……原因是，委託的內容不是殺害而是綁架」
「……」
「如果是由於私人恩怨的殺害委託，事情就好辦多了……『當場切斷你的脖子』就結束了」
「！？」
愛麗絲用幾乎要結冰的聲音做出了宣言「如果委託的內容不是綁架而是殺害，早就已經將你殺死了」。
「不過，既然是綁架，看上去就有其他的共犯吧。這樣一來，當場把你殺死的話，可能會有其他人用別的方式對快人出手。所以，這樣做更加有效率……僅僅是這樣而已」
「……也就是，你一開始就……」
「是啊。我一直都打算肅清掉想要加害於快人的傢伙。所以，怎麼了？」
「……愛麗絲……為、為什麼？」
「啊～那個，你要問這個嗎？」
我感到很高興，但相反地，我也感到了疑問。她剛剛說我只是朋友而已，為什麼願意為我做到這種地步……我不禁把這個疑問說出了口。
接著，愛麗絲髮出了略帶困擾似的聲音，撓著頭轉向了我這邊。
「……快人太天真了，隨隨便便就相信了我這種可疑的傢伙，會認真地擔心我、責備我，還給了我那麼多照顧……真的是一個不得了的老好人」
「……」
「我之前還以為你是更加冷漠一點的人～哎，不知道人生會發生什麼啊」
說到這裡，愛麗絲再次盯著身穿長袍的人們，壓低重心拿起了短刀。
「……我迷上你了」
「……誒？」
「所以說，最開始那時是開玩笑的，但是後來我就真的喜歡上了快人！和快人度過的時間非常快樂，無論是快人在我犯蠢的時候斥責我，還是之後無奈地照顧我……都讓我很開心。我開始被這個人深深地吸引……甚至到了即使沒有報酬，也願意為這個人竭盡所能的地步」
「……愛麗絲」
宣言結束之後，愛麗絲的身影就消失了……身穿長袍的人們濺出血花，倒在了地上。
愛麗絲以快到看不清的動作，轉眼間就打倒了 10 名左右的人。接著，愛麗絲再次現出身影，混著嘆息小聲說道。
「嘛……所以，我不會原諒傷害快人的傢伙……你們運氣太差了」
從束縛中解放出來後，我仍然坐在椅子上，而愛麗絲帶著點焦急的樣子朝我搭話。
「那、那個～快人，不、不會還在生氣吧？」
「……沒有」
「不是，你想，從狀況上來看，綁架一次快人更快嘛。我一開始就打算好要來搭救的！」
「總覺得還有別的做法」
「唔……」
我並不是在生氣。事實上，我最後還是得到了搭救，也能夠理解愛麗絲的打算。而且，愛麗絲所說的內容也
讓我很高興。
然而，我總覺得無法釋懷……主要是，我有種全都在愛麗絲手掌心裡的感覺，這讓我的心境無論如何都會有些微妙。
「啊，嘛，那個～雖然有其他方法……但是這樣做是最快的。所以說，快人？不要生氣了嘛」
「……我沒在生氣」
「這不是在鬧彆扭嘛！？所以，對不起啦～」
確實，我這樣有些丟臉……現在我大概是有些鬧著彆扭吧。
看著扭過臉去的我，愛麗絲髮出困擾的聲音，朝著我連連低頭道歉。
啊，不，確實再跟愛麗絲抱怨也不會有什麼結果……但我總覺得這樣太沒趣了。
「唔，好啦，我會好好賠禮的」
「……賠禮？」
「……請不要看我這邊」
「嗯？」
聽愛麗絲這麼說，我歪過腦袋，接著仿佛聽到了鏘的一聲。
這是摘下歌劇面具的聲音嗎？
我腦海中剛剛浮現出這樣的疑問，緊接著臉頰上就感到了柔軟的觸感。
「啾」
「！？」
有什麼濕潤的東西碰到了我的臉頰……當我理解到這是愛麗絲的嘴唇之後，我驚愕著轉向愛麗絲那邊。
接著，我看到愛麗絲臉紅得像蘋果一樣，慌忙地重新戴上了歌劇面具。
「……所、所以就，原諒我吧……這個、那個，姑、姑且是，初吻……」
「……誒？嗯，嗯……」
因為臉上被親吻的衝擊還未散去，聽到愛麗絲的話語我就條件反射地點了點頭。
儘管我在先前還有些無法釋懷的心情，但這種心情也在剛剛的一瞬間全部消失了。怎麼說呢，結果到最後，一切對愛麗絲來說……都在預期之中也說不定。
＊＊＊＊＊＊
在宅邸的廣闊庭院裡，莉莉亞露出了祈求的眼神說道。
「……拜託你了，克羅諾亞女神，請把快人……」
「嗯，明白了」
聽到莉莉亞像祈禱一樣雙手合十的懇求，克羅諾亞靜靜點頭，然後轉頭往左右兩邊的神看了過去。
一名是躺在浮空的坐墊上的紫發少女，另一名是將綠色長髮紮成一束梳到肩前的，給人溫和印象的女性。
「……借我一臂之力吧，命運神、生命神」
「哈啊，雖然不想工作……就當這也是為了今後讓快人包養的前期投資吧～」
「畢竟是能讓你拜託我們的要事……我也清醒過來了」
並排在這裡的，是最接近神界頂點的三名最高神。
聽到莉莉亞的請求之後，克羅諾亞立刻召集了這為了儘快奪回快人的編隊……
現在，神界的這些最高神，正準備為了幫助一個人類，行使她們強大的力量……
最高神在勇者祭以外的場合幾乎不會訪問人界。現在三人全部聚齊，正可謂是異常情況。
正當龐大的魔力分開天上的雲朵，震動著大地的時候……生命神萊芙靜靜接觸地面。
「……無盡眾生，皆映我眼，皆入我耳……」
神界的最高神，各自都由創造神夏羅法娜爾賦予了一項超越其他人的能力。
萊芙擁有的掌管生命的能力，是望盡世界的睿智。
人類、動物、昆蟲、草木、大地……萊芙能夠從這個世界存在的所有生命體中獲得情報。
在如雪崩一樣奔流而來的情報之中，萊芙尋找著被帶走的快人的下落。
只要有一隻小鳥、小蟲看到了快人，就能夠找到他……然而，要從這巨量情報中僅僅搜索出快人需要一定的時間。
不過，擁有彌補這一問題的能力的神就在此處。
命運神菲特……她被賦予的能力是使命運確定的權限。
她能將未來有機率發生的可能性，作為絕對的命運確定下來。
「……生命神『能夠迅速發現』小快」
「……！？找到了。時空神……現在就向你轉達情報」
「嗯」
由於菲特將命運確定下來，萊芙一瞬間就發現了快人的下落，並將情報轉達給了克羅諾亞。
「……克羅諾亞女神……」
「毋須擔心，莉莉亞……這個世界，除了夏羅法娜爾女神……不存在比吾更快之人！」
隨著這句話，克羅諾亞的身影就消失了。
賦予時空神克羅諾亞的是強大的力量……她能掌管並自由操縱時間，速度與其他人有著天壤之別。
莉莉亞等人意識到克羅諾亞消失的時候……她已經趕到了快人的身邊。