第六卷 第四章 謝禮（1/2）

土之月 3 日，我坐在窗邊，一邊沐浴在下午晴朗的陽光中，一邊寫著日記。這時，我聽到了有規律的敲門聲。

「快人先生～，我把洗好的衣服～拿過來了～」

「啊，好的，謝謝」

伊爾奈斯以一如既往的語氣講著話走到了房間裡，並以熟練的動作將整齊疊好的衣服收到衣櫃中。

看著她的背影，我忽然想到一件事。向克羅表白的時候，伊爾奈斯使我注意到了重要的事情，並且除此之外我也一直受到她的照顧。

關於克羅的事情，我姑且算是告訴了她結果，並且向她道了謝……不過，我還是想要給她一點正式的謝禮。

不過，要說謝禮，我該做什麼好呢？有點丟臉的是，儘管我這幾個月的日常生活都在受伊爾奈斯的照顧，但我還不能說自己有多麼了解她。

我知道她是極其能幹的女僕，而且特別溫柔可靠……但我也只有在工作方面才對她有一定程度的了解，至於她的私生活我則一無所知。

「哎呀～？快人先生～怎麼了嗎？」

「啊，不是，那個……我一直都在受伊爾奈斯的照顧，想要給一點謝禮……在考慮什麼東西比較好」

「謝禮～嗎～？」

被伊爾奈斯忽然一問我就說了出來，但剛說出口我就感覺到自己失策了。這是因為，伊爾奈斯基本上是個無欲無求的人。

關於莉莉亞時常提起的升職加薪，她似乎也是一直堅持拒絕。就算像現在這樣開門見山地詢問，我覺得她也會一句「沒有必要」就把我打發掉。

不過，與我這樣的想法相反，伊爾奈斯看向我的臉，像是有所思忖似的用手頂住了下巴。

幾秒鐘的沉默之後，她露出了一如往常的笑容，開口說道。

「……哎嘿嘿，那麼～就恭敬不如從命～提一個請求可以嗎～？」

「請求是嗎？嗯，只要我做得到就可以」

「那麼～就不好意思了～……明天～我得到了休假～，打算稍微出個門買點東西～。所以～如果快人先生願意的話～，能不能～陪我一起去買～？」

「誒？啊，好的。當然沒問題」

「謝謝～幫大忙了～」

想讓我陪她買東西？是什麼意思？讓我幫她提東西嗎？

話說，原來伊爾奈斯還會放假啊……啊不，雖然有放假是件理所當然的事情，不過由於我至今為止一次都沒見過她休息，所以稍微感到有些吃驚。

然而，雖說事情的開端在我，更可貴的是伊爾奈斯第一次說出了自己的願望這一點。說實話，光是去提東西這點事，我覺得還不了她對我的恩情……

「哎嘿嘿，那麼～明天，十點左右～在玄關集合，可以嗎？」

「嗯，交給我吧」

「那麼～我會期待的」

說完，伊爾奈斯漂亮地鞠了一躬，然後離開了房間。

儘管和我想像的發展有些不同，總之這樣就能給伊爾奈斯一點謝禮了。雖然我不知道伊爾奈斯打算買什麼，不過我在各方面都期待著和伊爾奈斯一起出門。

一夜過去，現在是土之月 4 日。雖然是約在 10 點，但我不好讓伊爾奈斯等我，所以就提前了 15 分鐘走到玄關前等她了。

接著，伊爾奈斯似乎也提前到來了。約定時間的 10 分鐘左右之前，在我身後傳來了聲音。

「哎呀～抱歉～久等了嗎？」

「啊，沒有，我也剛剛才……到……」

我邊回答邊轉過頭，接著就不由得說不出話來。說起來，這還是我第一次見到伊爾奈斯穿上女僕裝以外的衣服。

她的打扮既不過分豪華，也不過分樸素。她穿著色調穩重的、介於連衣裙和禮裙之間的衣服，低調地戴著藍色的寶石項鍊，還噴著微微散發出高雅香氣的香水。

怎麼說呢，明明伊爾奈斯身材很嬌小，看上去別說像初中生了，甚至像高年級小學生一樣，但她身上圍繞的高雅氣質和動作都驚人地成熟，讓我心裡怦地一跳。

「那麼～就出發吧～」

「啊，好的」

說完，伊爾奈斯以漂亮的步子走了起來，我也跟她並排走著，儘可能配合上她的步伐。不知為何，我感到了奇妙的緊張。便服的伊爾奈斯，真的怎麼說呢……散發出成熟女性的氣質，明明我們在並排走著，感覺上卻像是她在帶領著我一樣。

「話、話說，伊爾奈斯，今天要買什麼？」

「嗯～，我打算買幾樣食材～還有茶葉～」

「茶葉？是紅茶的嗎？在假期買，說明不是宅邸里用的吧」

儘管我不了解伊爾奈斯的私生活，不過既然要買茶葉，或許說明她喜歡紅茶吧。如果是這樣，我希望能記牢這一點。

「是啊～我打算買一點～宅邸里～沒什麼機會拿出來的茶葉～」

「是很少見的茶葉嗎？」

「不～並不是那樣～。只不過～可能不太適合～阿爾伯特公爵家呢～」

「嗯？」

我對紅茶並不是特別了解，因此歪過腦袋，不太明白伊爾奈斯說的是什麼意思。接著，伊爾奈斯看了我一眼，然後微笑著為我做出了說明。

「因為大小姐～是公爵～，所以高級的茶葉～都很齊備～。不過～，宅邸的特色不同，紅茶的牌子肯定也會有點不一樣的～。簡單來說～宅邸里的紅茶～沒有不符合大小姐喜好的～，也沒有與喝茶時間～拿出的點心難搭配的～」

「原來如此」

「這次要買的茶葉～雖然和特定的點心～搭配起來特別絕妙～，但是跟餅乾不太搭～，所以宅邸里才沒有～」

這麼一說，確實可以理解。宅邸的主人是莉莉亞，所以茶葉常備著符合莉莉亞喜好的品種也是理所當然的吧。

說起來，我從齊格那裡聽說，莉莉亞不太喜歡司康餅，所以宅邸里的喝茶時間拿出來的茶點往往是餅乾和蛋糕。

「誒，那宅邸里的紅茶之類是誰挑的啊？是女僕長或者廚師長嗎？」

「是我哦～。包括茶葉在內～採購食材都是我在做～」

「誒！？連、連食材都是……沒、沒問題嗎？不會很辛苦嗎……」

「不～不會花多少功夫～」

「……」

不是不是，莉莉亞宅邸那麼大，傭人也有很多。要是加上那些人的份，食材的量肯定相當多吧。這些東西的採購都是伊爾奈斯在做……她每天到底有多少工作啊？話說，若無其事地斷言說這些事情「不會花很多功夫」也很了不得。

走著走著，我再次體會到了伊爾奈斯有多厲害。這時，我們似乎走到了第一個目的地，也就是紅茶的專賣店。

「打擾了～」

伊爾奈斯以習以為常的樣子打開店門走進裡面，接著空氣中就散發出愜意的芳香。店裡面擺滿了種類繁多的紅茶，我作為一個外行人完全不曉得哪個是什麼。

「歡迎光臨。啊，伊爾奈斯，一直以來都謝謝惠顧了」

前來迎接的妙齡女性店員似乎和伊爾奈斯是老相識，看到伊爾奈斯之後就露出了柔和的笑容並同時低下了頭。

「不是女僕裝好稀罕啊」

「因為放假～」

「這樣啊……咦？嗯嗯……原來如此，是約會吧」

「！？」

店員與伊爾奈斯說了幾句，然後就發現了我，並露出了愉快的笑容說這是在約會。由於這預料之外的說辭，我一下子找不出話來回答。

約會？不、不是，這到底只是對伊爾奈斯平日的謝禮，並不是約會……不、不過要是現在硬是否認也顯得奇怪吧？該、該怎麼回答……

「是我～提出無理要求～讓宮間先生一起過來的～」

然而，與慌張的我不同，伊爾奈斯既沒有否定也沒有肯定，而是以從容成熟的態度應對了。怎麼說呢，我感受到了經驗的差距。

就這樣，伊爾奈斯又與店員閒聊了一會兒，接著和我一起看店裡擺開的茶葉。她毫不猶豫地拿起幾種茶葉，確認其香味，偶爾還說起「香味～有點弱～」之類的話，但我完全不明白有什麼區別。

伊爾奈斯麻利地買下了幾種紅茶，拿起裝著紅茶的紙袋和我一起走出了店門。

……我什麼忙都沒能給伊爾奈斯幫上。啊，雖然說挑紅茶幫不上忙是早就顯而易見的事情……不過我還是覺得自己有點丟臉。

特別是今天，我是想要給平時照顧我的伊爾奈斯一些謝禮，所以更加想要幫她點忙。於是，我就朝走在旁邊的伊爾奈斯搭話了。

「伊、伊爾奈斯，我來提東西」

儘管紙袋只放了幾罐紅茶，看上去就很輕，但我現在心情上特別想幫伊爾奈斯的忙，所以就這麼講

了出來。

接著，伊爾奈斯朝我露出了微笑，然後把手上的紙袋遞給了我。

「謝謝～，幫大忙了～」

怎麼說呢，我覺得伊爾奈斯這種地方很厲害。她雖然溫暖柔和，具有包容般的母性，但她也不只是放縱，而是會絕妙地給我面子，滿足我那一點點的自尊心。

當我希望她拜託我，希望幫上她的忙時，她就仿佛能讀懂我的心思一樣來拜託我。

雖然我沒有試過，不過如果我想要向她撒嬌的話……她大概會讓我盡情撒嬌的吧。

她不僅溫柔地照顧我，而且還適度地滿足我作為男人的自尊心，在我想要撒嬌的時候也願意接受。

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