第一卷 輔助與回復的推廣 過於快速的成長（1/2）

艾咪成為探索者的時間是在五年前──她正值十三歲的時候。獸人的成長較為快速，艾咪在當時就已經擁有出類拔萃的身體能力。她在剛造出素質卡時就已經身懷鑑定的技能，而且職業更是打手之中得天獨厚的雙劍士。同時擁有戰鬥才能的她很快就脫離新手的行列收到中階氏族的邀請，且馬上就同意加入。

五年前還沒有對補師與坦之類的差別待遇，艾咪在那個環境與中階氏族裡良好的人際關係中快速成長。才經過一年，她回過神來就發現自己已經在觀看神台的觀眾中聲名大噪，還被起了一個別名叫做「亂舞的艾咪」。

那個氏族也像是被艾咪拉著一樣不斷成長，他們終於突破當時被稱為中階氏族之壁的四十層，追上那些卡在硬殼蟹前的大型氏族，正式躋身大型氏族的行列。

「太好了！就乘上這股氣勢不斷向前沖吧！」

「喔哦！」

「喔喔哦！」

「我們終於也能算是大型氏族了嗎……」

「是嗎？看來大型氏族也意外地沒什麼大不了嘛。」

艾咪現已成為這個氏族的中心，她的品性與實力也被周遭的人們所認同。只要艾咪在場，PT的氣氛就會變得明朗。而且操作雙劍將怪物一一擊倒的她也能夠拉拔整個PT。擠身大型氏族的這夥人，氣勢可說是愈來愈旺。

然而，氏族內的成員卻都不知道。他們不知道身處最高層的最前線這件事情究竟意義為何。這個氏族內的成員都尚未擁有立身於該處的覺悟。

與一路走來不同，身處最前線就無法透過觀看神台來獲得情報、無法走過前人鋪好的道路。他們時時刻刻都必須靠自己去開拓道路。

而開拓新的道路就必定會消耗大量的道具、犧牲眾多的探索者。他們得不停經歷嘗試與失敗的輪迴，而且還必須做好資金的準備。

果不其然，艾咪所在的氏族雖然一路順利攻到四十九層，但與其他大型氏族一樣都在五十層的層主前完全停下攻略。在那裡，透過不斷挑戰硬殼蟹，然後經歷無數次的失敗來獲得情報是理所當然的事情。

再加上在海灘地區將等級練至上限的六十級也是必要條件，可沖等卻是件相當耗時的事情。從五十等開始，每次升級時所需的經驗值都會階段性地增加。因此，艾咪一行人在海灘地區不停狩獵怪物，集中提升一軍五人的等級。

再來，準備裝備與藥水也必須耗費巨額的資金。不過資金方面的問題多虧擁有偶像般人氣的艾咪幫忙，因此沒有造成氏族太大的困擾。艾咪將自己的採訪費用與贊助金全額貢獻于氏族成員的裝備上。

做到這一步，他們才終於獲得站上起跑線的資格。下一步，氏族進到反覆嘗試與硬殼蟹戰鬥的階段。

經過無數次的死亡才終於把硬殼蟹逼入絕路的時候，它卻鑽進地底消失無蹤。然後才經過不到一個小時，一夥又得跟體力全滿的硬殼蟹再次戰鬥。就像是自己拚死挖出的洞穴馬上又被沙土填滿一樣，隨著一次次的迴圈，PT隊員們的精神正逐漸崩解。

再加上不同於其他層，層主所在的層並無黑門存在，所以在探索者們或層主其中一方滅亡之前戰鬥都會強制性地繼續。也因此，艾咪與其氏族的夥伴在這裡迎來死亡的次數已經無以計數。

因為無法承受大型氏族那痛徹心扉的辛勞，不久前還泡在中階氏族這桶溫水中的團員已經有幾個人選擇離去。然後在升上六十等的一軍成員中，也開始出現想要退出的聲音。

「我大概沒有辦法吧……」

「嗯～不是還沒有任何人挑戰成功過嗎？這不是很令人興奮嗎？我可是打得非常開心喔。難得大家都把等級衝上來了，現在放棄不是很浪費嗎？」

「……你說得或許也有道理。」

「對吧！大家一起加油吧！」

「……嗯，說了些喪氣話，真是抱歉。」

「沒關係啦！我也不是不懂你的心情啊！」

艾咪以自身超乎常人的開朗性格激勵氏族成員，而且她的人氣也足以支付不斷蒸發的資金。氏族成員受到她的影響而一一奮起，再次向硬殼蟹發起挑戰。

此時，名為艾爾德列特烏鴉的大型氏族因運氣好立刻找到巢穴而順利擊敗硬殼蟹。此事成為一個不好的契機，大型氏族們紛紛做出「要成功攻略硬殼蟹就只有增加挑戰次數」的判斷。隨挑戰的次數增加，死亡的次數也不斷攀升。死亡這件事情漸漸變得理所當然，甚至還開始出現對死亡這一概念失去感覺的探索者。

因為這異樣的現象，大型氏族的首領們開始萌生出危機意識。最終，大型氏族們決定相互合作，一同協力對硬殼蟹展開調查。而首要的調查要項就是硬殼蟹傷勢回復的原因。

「硬殼蟹遭剝落的鎧甲之所以會復原，是因為它利用吐出的白色液體將貝殼與礦石等物體黏於身上」這件事情是顯而易見的。然而，身負重傷的硬殼蟹能在約一小時的時間內恢復到毫髮無傷的原因卻仍舊成謎。這次大型氏族的總動員要調查的正是這件事情。

其後，他們在海邊發現了某樣東西。那樣東西就是擁有比在草原與森林地區中採集的藥草擁有更高療效，能夠治癒傷勢的回覆魚（Potion Fish）。

硬殼蟹回復體力的手段正是這個回復魚。以此為原料製作的綠色藥水獲得飛躍性的進化，擁有比白魔道士的高階治癒術更強的回覆能力。雖然白魔道士的存在價值因此墜落，但當時新款的綠色藥水價格仍居高不下且數量也是供不應求。

不過隨研究有所進展，綠色藥水的供應量也逐漸追上市場需求，藥水開始以消費者較能接受的價格進行販賣。在調查硬殼蟹的途中，由現在的公會會長領軍的大型氏族帶上大量藥水，組成由打手五人構成的PT向硬殼蟹發起挑戰。

然後該大型氏族就此確立出在硬殼蟹潛入地底消失之前打倒對方的戰術，順利突破五十層。自此之後，各大型氏族紛紛採用此一戰術，突破五十層的氏族也陸續誕生。

「好！我們也來模仿那個戰術吧！要是那麼做，我們也能突破成功！」

於是艾咪當時便向氏族成員提議仿效該戰術來突破五十層。

然而，這個戰術的確立對他們來說已經太晚了。

「不……已經夠了吧。」

「怎麼可能贏得過那種怪物。」

「就憑我們這些凡人是不可能的……哈哈！」

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