第6.5卷 6.寒冷的早晨，在車站前（1/2）

第二學期後半。

文化祭準備中的某個假日，泉優鈴正在煩惱。

「總覺得最近很奇怪！」

她一邊喝著星巴克的焦糖星冰樂，一邊向坐在對面的川口睦美吐露感情。

「嘛嘛，是倦怠期吧。」

「誒……」

川口一副事不關己的樣子。泉撅起了嘴，看著掛在襯衫領口裡的松綠色項鍊。

「這正是要忍耐的時候啊。」

「交往之後連半年都沒過呢？！今天也邀請他了，又是很忙……」

泉嘆了口長氣。

她正在煩惱的事情是——最近都沒有什麼能和男友中村修二相處的時間。

「你看，修二君好像也有點膩了，這也沒辦法吧？」

「不要說什麼膩了啊……好不安的……」

對泉的抱怨，川口皺起了眉毛。

「嗯——不過，我覺得他也沒有出軌。」

「別說了……出軌也別說……」

川口笑了起來。

「啊哈哈，什麼意思嘛。我在說他沒有出軌啦。」

「我不想聽！」

泉癱在了桌子上。

「哈……好了好了，對不起嘛。」

「真是的！好好幫我想啦！」

又拼命地向川口抗議了一番，這讓泉的心裡越發煩躁了。

然而事實上最近，兩人一起出去玩的頻率驟減了。對泉的邀約中村總是以【很忙】【有預定了】予以回絕，這讓她深感不安。想和他好好談談於是又約了一次，結果又被拒絕，變得更加不安了——陷入了惡性循環。

「嘛，不是挺有男人風格的交往嗎？」

「唔……是這樣嗎？」

「不清楚。」

「喂！」

泉擺出誇張的表情拔高了聲音。

「優鈴真的很好玩誒~」

「一！點！都！不！好！玩！」

然而放眼看去，圍繞在泉身旁的都是些不必要的擔心。

當時的她，還沒有對這件事做過深刻的考慮。

* * *

然而，事態以某個契機開始發生了巨大的變化。

「吶……優鈴，你聽說了嗎？」

「嗯？」

上課前的教室。

川口向泉搭話，她的表情比平時認真不少。

「怎，怎麼了？」

看著她這副樣子，泉有些不安。川口壓低聲音，以只有泉能聽到的音量開了口。

「好像，被看見了。」

「被，被看見了？」

「呃……修二君。」

泉的心跳開始加速。

「修，修二？」

本來就在煩惱著是不是發生了什麼的，那個名字。泉有很不祥的預感。

請務必是什麼無關緊要的小事——她在心中祈願。

然而川口維持著那副認真的表情開了口。

「修二君——和別的女孩子一起走著。」

「誒……」

感覺自己的心被開了一個小洞，表情也脫力了，腦袋裡亂作一團。

「就，就他們兩人嗎？」

「嗯。」

但是，還不清楚狀況。這是否是自己一直恐懼著的事件，還無法作出判斷。

泉儘可能地平復了一下心情，開始確認詳情。

「什，什麼時候？」

「上周日。」

「那是……」

周日。泉被中村拒絕了邀請之後和川口一起對此發著牢騷的，那一天。

那時中村正在和其他女孩子見面。

「……在哪？」

「呃，好像是隔壁班的小麻看見的，在LakeTown。」

「……這樣啊。」

泉的心蒙上了一層陰霾。越谷LakeTown——學生們假日約會時經常會去的大型購物街。

「應該，沒有認錯人吧？」

「嗯……應該沒有，她說她離得很近，看得很清楚。」

「這，樣啊。」

「雖然也有可能只是長得像……」

「嗯，我知道了，謝啦。」

泉有些喘不上氣，胸口就像被壓上了一個保齡球，沉重的不快感向她襲來。

川口一臉擔心地看著泉，向她詢問。

「……你打算怎麼辦？」

「唔……」

泉迷茫了。

聽到這個消息的自己該怎麼做呢。

直接向中村詢問也是一個選項。

如果聽到「我星期天在做別的事情」之類的回答，能看見當時的照片或者別的證據，就能以認錯人了為結局放下心來。

或者說去了LakeTown是真的，但那個女孩子只是普通朋友，只不過是大家一起出遊的時候恰巧有一段兩人獨處的時間——這種可能性也是有的。假如說真的是兩人出遊，「是有女友啊，所以呢？」收到這種回答的話，雖然有點擔心，但泉還是認為不遮不掩、老實地說出來就行了。當然感情上有些抗拒，但泉也不想束縛著他。

「我……」

然而泉在迷茫的是，向他本人詢問真的好嗎？

特地去確認只會說明自己在懷疑他。就算是戀人，不和對方待在一起的時間也要對他的所作所為刨根問底，就像是把他綁住一樣。泉對此十分抗拒。

不查探相互的私事，成為彼此信任的情侶。

泉期望著這樣的關係。

「……我還是想再相信他試試。」

「嗯……這樣啊。」

既然本人決意如此，川口也不便多說什麼。

就這樣，泉的心中被投下了一顆懷疑的種子，回到了平時的學園生活之中。

* * *

「哈……」

次個休息日。泉回看著數日前LINE上和中村的聊天界面，嘆了一口氣。

[下周六有空嗎？]

[有點事]

[這樣啊！了解！]

已經連續拒絕了三次假日的邀約了。

至今為止大多會在周六、或者在平日的某個節日空出時間一起去玩。然而，現在突然變成了這樣的狀況。

還無法判斷這就是那個最糟糕的事態。然而，為什麼會變成這樣也完全搞不懂。

泉抱持著這份焦躁，把臉埋進枕頭裡嘆了口氣。從枕頭上彈回來的微暖空氣潤濕了臉頰。

「……準備一下吧。」

泉從床上爬起來洗了個澡，穿上一件厚實的露肩白毛衣，套上灰色的格子緊身裙，化好妝。

披上大衣，在玄關穿好黑色的長靴，朝車站前進。

乘著電車，來到了大宮站。

「呀嚯~」

「呀嚯呀嚯~」

「好好。」

大宮東口。泉來到會合地點【小松鼠托托】的雕像前，和已經等在那裡的川口、神前真央打了招呼。數分鐘之後，她們和紺野繪里香合流，四人朝著西口的雅氏前進。

「啊，今天真的好冷啊？」

「就是說啊。」

紺野一邊附和著川口，一邊搓著自己的手。

「應該穿更厚一點的長襪的。」

交換著無關緊要的對話，四人走進了雅氏。泉就像要忽略掉心中的不安一般，將精神集中在了會話之上。然而，她心中的某處，果然還是對中村的事情念念不忘。

* * *

「啊，這個好可愛！」

「吶優鈴，你之前也買了這種感覺的吧？」

「誒，是嗎？怎樣的？」

「這種黑色的、毛絨絨的？」

泉和神前一邊挑揀著商品一邊交流著感想。

「誒！那個和這個完全不一樣的。那個是毛絨絨，這個是雞毛絨。」

「呃，我完全不懂你的意思……」

神前十分困惑地看著拘泥於微妙過頭的區別的泉。

「優鈴，過來一下。」

「嗯？」

呼喚泉的是紺野，她正穿著黑色的運動夾克。

泉走向她那邊，紺野轉了個圈給泉看了看，出聲詢問。

「怎麼樣？」

雖然口氣輕浮，但特地把她叫過來詢問意見，這說明紺野十分相信泉的洋裝品味。泉對此感到高興，觀察起試穿運動夾克的紺野。

做得十分緊湊的仿真皮革外套與紺野的體型十分吻合，充分地勾勒出了她的曲線。

「很合適啊！……不過。」

「不過？」

「以繪里香的類型來說，更短一點的外套會更合適吧？」

紺野似乎接受了，點了點頭。

「啊，可能是吧。謝啦。」

紺野脫下夾克掛回原位置，再次物色起了洋裝。這種時候的紺野讓人搞不清她到底坦不坦率，泉十分喜歡這樣的她。

泉的視線停留在了一件夾克之上。

「啊，繪里香，這件怎麼樣？」

「哪件？我穿穿看。」

「嗯。」

就像平時一樣吵吵鬧鬧著度過了快樂的購物時間。然而在泉的心中，不安正咕嘟咕嘟地沸騰著。

現在這個瞬間，中村到底在哪裡做著什麼呢？

* * *

四人在雅氏一層層地逛完之後，結束了購物，移動到另一家十分有名的煎餅店。在原宿和涉谷也有開店，是以令人陶醉的口感為賣點的人氣煎餅店。

坐下、點單、稍等一會之後，四人面前運來了四份質感猶如蛋奶酥一般的薄煎餅。

它的分量感與美麗的外表，讓神前開心地叫了起來。

「糟糕！真的好漂亮啊。」

神前一邊說著一邊從各個角度拍起了照。

「的確，看上去很好吃。」

「我也~」

剩下三人也各自拍起了自己的煎餅，互相確認了一下拍出來的照片。在薄煎餅前一齊舉著手機的四名女子高中生的風景並不怎麼罕見，周圍也有不少這樣的團體。

「糟糕，優鈴拍出來的感覺超可愛。」

紺野十分有感觸。

「對吧？」

「優鈴只有每次拍照拍得很好呢。」

「只有拍照是什麼意思！」

紺野與泉和睦地交談著，一旁的川口看著泉的手機畫面開了口。

「誒，這不錯！啊！之後給我發一張吧！」

「OK！」

攝影會終了，她們決定開吃。

「我開動了。」

泉一邊說著一邊把裝在別的容器里的楓糖漿加了進去，米黃色的光輝在盤中綻放開來。楓糖漿划過的軌跡就猶如在強調煎餅的柔軟一般。

在加入糖漿之前尚未發現的這個美麗的寶石箱，讓四人再次沉醉其中。

「誒，糟糕，這個也得拍下來吧？」

紺野喃喃自語。

「就是說啊！」

「我也這麼想！」

煎餅的攝影大會再開。

* * *

最近，在這四人組中，有一件隱約能感覺到的、不能說出口的禁忌事項。

「話說，睦美最近和橋口怎麼樣了？」

「誒，怎麼樣呢……前段時間一起去了迪士尼。」

對神前的提問，川口有些害羞。

「誒？就你們兩人嗎？」

「嗯，嘛……」

「喂喂！這不是幾乎都定下來了嘛！」

神前興奮地拔高了聲音，紺野從一旁插進嘴來。

「所以還沒有告白嗎？」

「嗯……普通地去了，然後普通地回來了。」

「唉，真是的，你們是初中生嗎？」

紺野一邊嚼著煎餅，一邊苦笑了起來。

「就，就是說啊……到底是怎麼回事？」

川口十分不安，泉咽下煎餅之後開了口。

「唔，大概橋口是那種安全第一比較保險的類型吧？」

聊著戀愛話題，度過了愉快的時間。

在她們之中，有一個禁忌事項。

【泉與中村】的話題。

以戀愛為主題的談話，即使自然地流向泉與中村的話題也絲毫不奇怪。然而誰都不會觸碰這個話題，也不會被觸碰。

要是紺野不在，另外三人也會聊起中村最近的奇怪舉動與目擊情報。但紺野在場的時候，就不會提起一絲一毫。

會話的流向迂迴前進著。持續著閒談、為了避開這個話題而尋找別的話題的時候，經常會空出一段奇妙的時間。

「……唔。」

「嗯……」

現在正是這個瞬間。川口察覺到神前的話題正漸漸地流向泉，尋找起了別的話題。這愉快的氣氛，也因為這個原因變得有些僵硬。

「——我說啊。」

在此插嘴的是，紺野。

「嗯？」

泉附和了一聲。紺野的表情並沒有變化，仿佛理所當然一般說出了口。

「優鈴最近怎麼樣了？和修二。」（紺野也成長了啊，欣慰……）

這個瞬間，氣氛凍結了。三人竭力想避開這個話題，而那個主因卻一腳踏入了其中。

三人面面相覷，尋找著該說的話。

「唉，我說啊。」

然而，開口出聲的依舊是紺野。

「我不知道你們在顧慮什麼——我真的不介意。」

紺野面無表情地看著泉。

儘管口氣很粗魯，但在這之中能感受到要將這份不和除去的溫柔。這一定是作為班級女王的考慮，實際上不可能完全不介意吧。即使如此，對朋友的關心也勝過了那份介意之情。

泉吸了口氣，慢慢地點了點頭。

「嗯……說的也是。對不起啊繪里香，顧慮著些奇怪的事情。」

「就是說啊，反而讓我覺得火大呢。」

紺野皺起了眉毛。雖然表情並不柔和，但也並沒有不爽的樣子。

「那麼……我想和繪里香商談一下，可以嗎？」

泉開始敘述最近和中村之間的關係。

* * *

「誒？有這種事？」

「嗯，嗯……」

泉與中村的現狀——一起玩的頻率驟減，而且還目擊到他和別的女孩子在一起。

泉將其傳達給了紺野。

「真的假的？這不是很糟糕嗎？」

紺野一臉驚訝。

「果然，很糟糕……嗎？嗚嗚……」

泉沮喪地低下了頭。

「不，不過優鈴，我覺得應該並沒有發生什麼才對！」

「就是啊！修二君不是那種人啦！」

神前和川口鼓勵起了陷入消極思考的泉。

「嗯，我覺得這有點糟糕。修二的話有可能幹出這種事。」

然而紺野予以否定。

「也，也是……我也這麼認為。」

泉點了點頭，紺野也跟著她點了點頭。兩人神色微妙地皺著眉毛。

看著那副光景，川口和神前小聲地交流著。

「吶，這兩人都喜歡修二君沒錯吧？」

「是沒錯，為什麼這兩人反而對修二君懷疑的最深啊？」

兩人苦著臉對視了一眼。

而泉與紺野完全沒注意到她倆，正在煩惱著。

「總之，今天也被拒絕了吧？在LINE上問問他現在在幹嘛怎麼樣？」

「誒，會不會綁他綁太緊了……」

「啊，說的也是。那——」

紺野一邊說著一邊把視線轉向川口和神前。

「讓睦美和真央來問吧。」

「啊，原來如此！」

「對吧。」

這主意十分單純。不讓泉直接詢問，而是讓周圍的人若無其事地問一下，再告訴泉就好了。至少在發展成班級性的大麻煩之前，先以集團為單位讓紺野集團和中村集團接觸，作為成員的川口、神前兩人和中村聯絡一下也很輕鬆。

「不過，該怎麼問啊？」

「唔。嘛，借我一下。」

川口還沒回答，紺野就拿起了她的手機。

「嗯，請用吧。」

「呃……」

給予許可的川口和理所當然地操作著的紺野——可以看出十分明顯的上下級關係。

紺野首先點開川口和中村的LINE聊天畫面，輸入[現在在幹嘛？]，徵得川口同意之後將其發出。

接著她點開添加照片功能，將先前拍的煎餅照片也發了出去。不僅是自己的，神前還有其他人的煎餅也一起發了出去。

確認送出之後，又發出了【我在幹這個】的信息。

「——這樣就行了吧？」

「哦~」

神前感嘆著她的手法。

「試探他一下呢。」

川口也點起了頭。

在詢問對方在幹嘛的時候，把自己這邊的情況通過照片傳達出去。並非直接說【拍張照給我看看】，而是自然地引誘對方發出同樣形式的LINE——也就是試探性的

信息。

「這樣的話，應該也會給我們發來照片吧？嘛，修二的話也有可能完全無視它就是了。」

「啊哈哈……我懂。」

泉儘管苦笑著，但還是覺得為了消解自己的不安而迅速行動起來的紺野十分可靠。紺野正在支援著自己和原本喜歡的人的戀情，展現出了很會照顧人的一面。嚇人的時候還是很嚇人，但現在也不怎麼再欺負人了，果然還是無法討厭她。（冬馬繪里香還行）

「啊，顯示已讀了。」

「誒！」

紺野的聲音讓泉吃了一驚。這之中也有著對中村的回覆的緊張，但自己給他發LINE的時候都不會這麼快已讀的——也有著微妙的嫉妒。

「會發什麼過來呢？」

川口的語氣有些興奮。泉的不安畢竟還是事不關己，而且現在也不能確定中村是個輕浮的花花公子，她對現狀還是挺樂觀的。

等了一會之後，中村的回覆來了。作戰發揮了效果，是附帶著照片的回覆。

送來的是在家庭餐廳和水澤孝弘一起吃著漢堡肉的照片和【在和孝弘吃飯】的短文章。

「什麼嘛。」

泉安心地吐出一口氣。

「我就說嘛，你們擔心過頭了！」

川口拍著泉的肩膀，大笑了起來。

「是啊。話說你們平時那麼卿卿我我的，一般來說根本不會出事吧。」

神前也抓住機會做出了積極的發言。

「也，也是呢。讓大家擔心了，非常抱歉……」

泉如此說著的時候。

紺野注意到了一件事。

「等一下——這個。」

紺野把手機放在桌上，放大了那張照片的某一部分。

那裡是。

「……誒？」

「真的假的？」

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