第四卷 3 解決困難的任務後潛在能力可能會覺醒（2/2）

＊＊＊

在那之後，大約經過一小時。

我們獲得老師許可，在水澤的帶領下來到中村家，跟中村的母親談話的任務就交給泉，其他人去附近的便利商店前面等。

自從我們來到便利商店，時間已經過了十五分鐘左右。

「好像有點久……？」

當日南說完，竹井頻頻點頭。

「他們到底說了什麼啊——！？」

「搞不好修二在家，他們就聊到忘我了。」水澤接了這句。

我們就這樣胡亂推測、東聊西聊，之後又過了十分鐘。看起來疲憊不堪的泉朝這邊走來。

「餵～！你跑去做什麼了，優鈴鈴～！？」

當竹井大力揮著手問完，泉將手舉到跟胸部平高並輕輕揮動。

「我問到了……該說是修二他媽一直在跟我抱怨修二的事……」

她說話有氣無力，笑起來也很無力。

「辛、辛苦了……」

看她那個樣子，我不禁出聲慰勞。

「嗯……謝謝你。」

泉邊說邊將雙手放在日南的肩膀上，人朝她靠過去。接著日南就摸摸泉的頭。

「好乖——優鈴是乖孩子、乖孩子。」

「不對，人家又不是小孩子！？」

被人當成小孩子，泉出聲抗議。日南則像在捉弄人，有點執拗地摸著泉的頭。嗯，這樣的組合讓人大飽眼福，真不錯。

緊接著泉突然從日南身邊跳開，兩手用力拍了一下。

「……話說！」

「要說吵架的理由？」

日南三兩下就恢復正經表情，當她簡短地問完，泉小幅度狂點頭。

「我問到了，該說是對方擅自透露……」

泉說著面露苦笑。

「……原因是什麼呢？」

日南擺出緊張等待的表情，一雙眼盯著泉看。

下一刻，不知為何泉嘆了一口氣，皺著眉頭這麼說。

「他玩AttaFami玩太瘋，禁止他在家裡面玩導致兩人大吵一架，聽說是這樣……」

——

一陣短暫的沉默後——

水澤和竹井吐出一個非常大的嘆息。

「這可能是我第一次看到比竹井更蠢的人……」

「等、等等，這樣講太過分了吧～！」

看他們兩人這樣，泉也大大地嘆了一口氣。這理由未免也太無聊了吧——可以看出她心裡想的是這個。

可是在這樣的氛圍下，我有所感觸。

在這個空間裡，恐怕只有兩個人能體會中村的感受。

我偷看日南，對方也跟我一樣，視線落在我身上。接著我們就像在互相確認什麼，先是朝彼此點點頭，之後就不再看對方。果然是這樣。

講白一點，我跟日南一聽到吵架的理由，當下感想當然是——

「居然禁止他玩AttaFami，未免太過分了吧！」

我打心底這麼認為，但是沒有表現出來。

＊＊＊

我們換個地方，來到附近的家庭式餐廳。

「不、不管理由是什麼，在這種時期一天到晚蹺課就是不好……」

為了鼓舞士氣一口氣下滑的我們，水澤再次點出我們的目的。

「就、就是說啊。這樣不是很好。雖然原因是那樣，但他們畢竟還是吵架了……」

泉也像要讓自己重新燃起幹勁一樣，嘴裡念念有詞。

「說、說得也是～」

至於竹井，他整個人完全處於意志消沉狀態。

「啊啊，總覺得這個問題一定要想辦法解決才行。」

「是啊——！自己喜歡做的事情遭人禁止，那樣肯定很難受！」

我跟日南的情緒和剛才相比，反倒變得有些激動了。

「你們兩個是怎樣……？」

大概已經敏銳地察覺到這點，水澤用狐疑的眼光看我們，日南立刻轉移話題。

「但事情既然是這樣，我們就有很多辦法了。」

「咦！？什麼什麼！？」

坐在日南隔壁的泉突然間跳起來朝日南貼過去，等她說出後續。

「我想修二的母親大概認為玩AttaFami會變笨。」

「啊——……嗯，原來是這麼一回事！」

「所以說……友崎同學。」

這時日南突然叫我。

「咦？我嗎？」

「嗯……友崎同學，你期末考大概考第幾名？」

「咦，期末考……這個嘛，差不多四十名左右。」

正確說來是三十八名。這所學校里每個學年都有兩百多人，我個人覺得排名落在那邊還算不錯。在這部分我不算太弱。不過，為什麼要問這個？

「也就是說排名比修二還要前面對吧？」

當日南問完，水澤點點頭。

「應該是吧。那傢伙的成績也不差，但大概落在中段吧。」

他一回完，日南便露出壞笑。

「然後呢……其實我最近也常試打AttaFami喔？」

「是這樣啊？最近這個好像很流行。」

這讓水澤苦笑。講是講最近，但NO NAME出現在連線對打上已經是半年多以前的事了。不過以玩家的角度來看算是最近沒錯。

「嗯。也就是說，我跟友崎同學都有在玩AttaFami對吧？而且我們兩個人成績都不差。所以說。只要把這件事——告訴修二的母親——」

「……啊——」

這時水澤放鬆下來且面帶笑容，我也聽出日南想說什麼。

日南繼續開心地說下去。

「玩AttaFami頭腦會變差，到時就能解開這個誤會啦？」

該怎麼說，聽起來是有點白痴，但若能巧妙運用，有可能一口氣解決問題。這兩個人在玩AttaFami又很會讀書喔——告知這件事確實是簡單明瞭的做法。

水澤似乎有點傻眼，但他仍一臉認真地摩挲下巴。

「好吧，這招確實不賴……但是就我聽說的來看，跟佳子說『全學年第一名也在玩』才夠有說服力。」

「……也對。」

我點點頭。雖然是種先入為主的觀念，但像那種過分關心教育的媽媽類型，只要聽到身邊有可靠情報指出「班上有一些很聰明的人也在玩！」，感覺就會很容易買單。

再說玩AttaFami的若是只有我一個，排名就滿微妙，推我出去也不是很可靠，但另一個人可是全學年第一名的「日南葵」。這樣一來說服力就大大增加，甚至讓人覺得玩AttaFami可以訓練腦力。這簡直就是靠努力硬闖，想要用這種方式正面突破，很像日南葵的作風。

水澤微微地點了好幾下頭。

「照這樣看來，就讓葵去跟修二的父母巧妙告知這件事，做法大概是這樣吧……可是現在才提起第一學期的考試，好像有點怪怪的。話雖如此，如果是葵應該沒問題吧？」

這一問讓日南稍微表現出煩惱的樣子，接著她開口了。在上一刻，有那麼一瞬間，日南的嘴角好像上揚了，是我多心了嗎？我開始有點緊張。

「唔——確實是那樣沒錯……都已經來到第二學期了，聊第一學期的考試不是很自然……講其他的可能會比較自然一點。」

「講其他的？」

當水澤回問，日南先是「唔——嗯」地猶豫一下，接著不知道為什麼，她看著我的眼睛說出這段話。

「後天有數學小考對吧？」

「咦？這個嘛……有是有。」

我回話的時候心中隱約有種不祥預感，在那之後日南露出邪惡的笑容。

「既然這樣，等我們就像今天那樣把講義之類的東西整理整理，拿到修二家裡……到時順便把我跟友崎同學考九十分以上的答題卷一起帶去！」

「咦、咦咦！？」

日南全力發揮的嗜虐性格讓我被殺得措手不及。先等一下。要考九十分？

「我、我的數學不好……」

當我答完，日南嘴邊還是帶著笑容，但眼裡卻透著虐待狂特有的笑意。

「嗯。但這都是為了幫助修二，你會努力吧？」

「喔、喔喔……」

就是這個樣子，剛才我把日南拖下水的時候曾用「為了中村」這個理由，這下它被拿來說服我，我也只能點頭答應。完全被人反將一軍。剛才做的事現在報應到我頭上。

「請、請問！」

這時突然天外飛來一筆，看起來似乎已經下定決心了，泉支支吾吾地出聲。仔細看發現她怯怯地將手舉到跟臉相同高度。日南也轉頭看她，眼睛眨了好幾下。

「嗯？優鈴？」

緊接在這之後，泉抬眼仰望日南、想在窺探什麼，接著開口說話。

「我最近……也有在玩AttaFami。」

「喔——是這樣啊？」

雖然有點困惑，但日南還是做出回應。泉聽了大力點頭。

「友崎說我還差一點就能當修二的練習對象，所以我自認打得很勤快！」

「唔、唔嗯？」

日南回應時稍微歪著頭。照那語氣聽來似乎不太能理解。

後來泉的目光終於從有些迷惘轉變成既堅定又直率，目不轉睛地看著日南的眼睛。

「——所以後天的小考我也一起努力，那樣可能更有效果。」

她說完就默默擺出認真的神情，等著日南回應。這又是泉「想做的事」。

這時日南偷看我。是想確認泉真的比較會打AttaFami了嗎？搞不好日南覺得有我跟她就夠了，用不著連泉都一起努力也說不定。若是她的努力會變得毫無意義，日南肯定不贊成做那種不合理的事吧。的確，若是有那個「日南葵」在，再加上我，其實說服力感覺已經足夠了。而且是這傢伙出馬，應該能用言語巧妙說服。

換句話說以日南的思考邏輯來看，恐怕覺得這次用不著連泉都一起逞強努力。

既然如此，我就拿這句話堵日南。

「確實是那樣，泉最近很努力練習AttaFami。我都這麼說了，肯定沒錯。所以我們一起執行作戰計畫應該會更好。」

日南依然看著我，眉頭在剎那間緊皺了一下，接著馬上又變得笑臉迎人。哼，日南應該也有什麼想法，但泉心想「為了幫助喜歡的人，想要盡點心力」，我決定尊重這份心意，也就是尊重泉「想做的事」。因此，目前要暫時略過日南所謂的合理性。想要去做「自己想做的事情」，我對那種心情感同身受。

「……這樣啊！」

日南「啪」地拍拍手，後面接了這句。那是一點都不誇張的開朗語氣，但感覺比較接近這樣——其實心裡對我是這麼看的「哦，你要出這招啊？」懶得跟我爭辯就接受了。之後的反應令人害怕。

「那就讓我們三個人在數學考試上拿到超過九十分！然後下次要把那個小考的講義送過去時，我們順便不著痕跡跟修二的母親說這件事！差不多就是這樣，可以吧？」

「嗯！」

「……應該沒問題。」

泉跟我都表示同意，水澤跟竹井也說「這樣可行——」，並輕輕地點頭。日南看了露出笑容，嘴裡說了聲「很好！」明明就沒有完全認同，這傢伙卻露出非常燦爛的笑容。

「那麼接下來就要確認修二是否希望我們這麼做對吧？」

「嗯，大概是吧。」

這次換水澤露出苦笑。

其實照目前的做法來看情況不至於太過惡化，但我們擅自去找他媽了解情況，未經中村許可就突然拿著小考考卷過去，然後發表演說「伯母，就算玩AttaFami頭腦也不會變差喔！」要是中村聽說這件事，八成會不爽。

那麼就要先派某個人去說服中村才行——

「那麼來想想說服修二的方法吧。該怎麼說服他……」

「我可以試著說服看看。」

泉再次用充滿決心的語氣發話。

「這個嘛，嗯。那就交給你了！」

之前那些可能已經讓日南學到教訓了，這次毫不猶豫、立刻交棒給泉。泉總算練就透過非言語手段使日南折服的堅強意志。戀愛的力量比完美女主角更強大。

不過話說回來，感覺泉更適合做這個工作。因為他們幾乎可以說是兩情相悅了。

「可是～！修二不大想跟我們見面不是嗎？」

當竹井說完，泉頗有自信地呵呵笑。

「這星期的周末，我已經跟他約好要見面了！修二應該不至於在前一刻爽約才對！」

她如此斷言。這麼說來，他們早就約好要在九月的第二個禮拜見面。可是之後泉馬上又自信缺缺地開口。

「……我是這麼想的。」

「不是吧，居然那麼沒自信？」

一方面是想逗大家笑，我努力用調侃的語氣吐槽。就是像中村或水澤用過的「捉弄人」技能。當我這麼做，水澤便咯咯笑。

「不，應該不至於臨時爽約吧。」接著又像在開泉的玩笑，他補上一句「……應該不會。」

「喂！阿弘你要有點自信啊！」

泉的反應讓大家笑出來。嗯，像這樣放在一起作比較，讓我有所體認，自己跟水澤在捉弄人的技術上還是有落差。我要加油。

這時將手撐在下巴上的日南朝泉看去。

「不過——小考時間是在後天，也就是星期四喔？不用在苦讀之前跟修二確認一下？」

日南要說的是這個意思，若是沒有獲得中村許可，就算在這努力將數學考到九十分以上，或許也沒辦法拿來說服他媽——換句話說，我們努力可能會做白工。

但那不算什麼。這個時候，泉的答案肯定只有一個。

「嗯。最後或許派不上任何用場，但能做的事情，我都想先做做看。」

「……這樣啊。」

畢竟就算知道那些可能都會變成「白做工」，泉還是會將想要幫助中村的心晴擺在第一位吧。怎麼樣，日南？這就是以「想做的事」為主的生存之道。

就這樣，事情暫時告一段落，日南開始針對這次事件做總結。

「那接下來就看修二怎麼想了！要是他被優鈴說服，我們就照剛才的作戰計畫走，去說服他的媽媽，想辦法解決這件事情。假如行不通……我們再想別的辦法！」

「好啊！」

泉帶著閃閃發光的笑容點

頭回應，作戰會議到此結束。

＊＊＊

那天夜裡，我來到自己房間的桌子前。

除了讀數學，我一面回想今天發生的事。

日南解決問題的方式實在太過講究邏輯，讓我好驚訝。但讓人印象更深刻的是這個——泉對於「想做的事情」非常直率。

泉想行動的理由，「想要幫助他」的那份心情，乍看之下好像只適用在泉身上，但事實上跟我至今看過的某些東西有異曲同工之妙。

那一定不只適用在泉身上——

這個時候在我心裡，菊池同學在咖啡廳說過的某句話、這次泉之所以會採取行動的理由開始互相接軌。

「……這麼說來。」

我有一個小小的發現。

有別於「不想被人看扁」，這是另外一個線索，若是這個假說成立，可能會成為又一個用於攻略紺野繪里香的強大武器。

如此一來，我反倒該把思考重點放在這方面。

但這樣恐怕還不夠周全。剛才那些發現或許能用來對付紺野繪里香的另一個弱點，但威力卻不夠強大，不足以一擊斃命。只是這點程度的弓箭罷了。

那我現在就要強化這把弓箭……還是說——

想著想著，夜也深了。

＊＊＊

隔天放學後。

今天我們沒有開平常放學後會開的會議，而是召開別的集會。

也就是——日南要教我跟泉數學的讀書會。

「啊——對對，只要將它代入那裡……是不是就有了？」

「原來是這樣。」

不愧是日南，連教學都做得這麼好，馬上就看出我在哪邊卡關、是哪裡不懂，立刻指出關鍵所在，讓我解除疑惑。而且不是直接將答案告訴我，而是讓我自行意會、自行解決，可以真的看懂，採行誘導式教學，讓人印象深刻。感覺會成為不錯的家庭教師。而且人又長得漂亮。

嗯，透過這麼完美的教法，不管是誰，成績都會扶搖直上——我個人是這麼想的，但這裡卻有一人例外。

「那、那個……代入這個X？」

有人的腦袋都快冒煙了，那個人當然就是泉。

「嗯、嗯嗯。接下來，只要用剛才說的公式2就可以了……」

「用、用公式2啊！我看看……這、這個是什麼意思？」

「那、那個，這是……」

「嗯……抱、抱歉。」

看樣子好像比預料中更不順，泉越來越泄氣，最後甚至開口道歉。氣氛變得有些凝重。

接著日南看向那樣的泉，說話時露出半開玩笑又調皮的笑容。

「優鈴……虧你能考進我們這所高中？」

「你、你少煩了～！」

後來她們兩個就開始偷笑，氣氛緩和下來。

喔喔。這段互動看起來沒什麼，可是剛才那招有點厲害。

簡單講，剛才日南做的事如下，泉覺得自己跟不上日南的教學感到很抱歉，日南沒有說「不要緊，沒關係」來打圓場，反而出聲調侃她跟不上進度的部分，用這種方式緩和氣氛，屬於高端技能。

不過說真的，這樣更有「我不介意」的感覺。若是表現出遊刃有餘的態度，或是打圓場說「沒關係！」這樣反倒讓人更介意，很容易使場面變得尷尬，剛才那麼做反而能導出更棒的結果。對現在的我來說，那樣的技能還太高段，我學不來。肯定要把語氣跟表情都完美運用才能釋出這種技巧，若是讓我來做會好像落井下石一樣，讓對方受到更大的心靈創傷吧。

這時泉雙手交握在頭頂上，邊伸懶腰邊開口。

「我碰巧在北辰測驗上取得好成績，就以類免試入學的方式進來……而且志願校只填這裡。」

「啊，原來是這樣？」

我在旁邊聽到這段對話，一些念頭在腦海中浮現。出現了，埼玉縣的謎樣升學系統「類免試入學」。每年會定期舉辦好幾次的「北辰測驗」，縣內的中學生會一起參加這場學力測驗，只要在測驗中取得好成績，拿著這個成績去接受高中會考，「幾乎就能確定」會通過考試，是一種特殊的升學管道。

取出成績比較好的兩次進行平均，數值若超過規定的成績值，幾乎就能確定會上這所學校，大概是這個樣子。順便說一下，比起選填多項志願，只填一樣志願的情況下，規定的成績值標準線會下降，泉走狗屎運，透過兩次成績平均加單一志願的合體技進入這所高中，八成是這樣。這就是埼玉的黑暗面。

「嗯……可是，我慢慢搞懂了！不愧是葵老師！」

這讓日南面有難色。

「嗯——可是我差不多該去參加社團活動了。優鈴你不用去嗎？」

「啊！對喔！差不多該過去了！」

泉邊說邊慌慌張張地打開書包，開始做準備。

「那之後大家就各自回去自主學習吧？」

這句話說完，日南迅速將筆記本收好，將早就準備好的行李背到肩膀上。幹這種事的手法依然那麼漂亮。

「說、說得對……」

泉有點不安地蓋上筆記本，將它收進書包里。

可是該怎麼說，照剛才的情況看來，泉從現在開始到明天要自食其力讀書並考取九十分似乎不容易。恐怕日南覺得照這次的作戰計畫走，只要我跟她兩個人都考到九十分就夠了，認為泉沒拿出成果也無所謂吧。因此她用不著做多餘的努力。好吧，就解決問題而言，確實是那樣沒錯。

不過，我認為現在最該避免的是這個——不能讓泉「想做的事」落空，也就是沒讓泉考到預計要取得的分數。其實這種想法毫無根據，但我心裡卻沒來由冒出那種直覺，產生那種情感。

——所以。

「我說——日南。」

「……嗯？什麼事？」

在做出回應前，日南微妙地停頓一會兒，同時轉頭看我。也許她心中已經出現不祥的預感。那你就猜對了，NO NAME。

我想辦法讓自己不要露出奸笑，裝出困惑的表情，試著做出這種提議。

「其實是這樣的，有些地方我還不是很有把握，等社團活動結束，可以再稍微教一下嗎？去家庭式餐廳之類的。」

「……這個嘛，可是我的社團活動會弄到很晚喔？」

日南說話時有些猶豫。

「沒關係，我打算在圖書室讀書，等你練完就可以過去找你。」

「啊，原來是這樣？」

日南說話時露出不大能夠接受的表情。不過，接下來才是我做此提議的根本用意。

我的目光落到泉身上。

「要是沒把握，泉要不要一起來？」

此時泉雙眼綻放光芒。

「若是葵沒問題，可以一起過去學習就太好了！」

那雙眼真的很好懂，眼裡的光芒有夠明顯，可以看出她打心底覺得日南值得依靠。

既然泉都這麼表示了，要拒絕她難如登天。昨天已經有過好幾次經驗。

「……嗯，那就大家一起念書吧！」

滿臉笑意的日南露出完美笑容，接受我們的提議。她八成在心裡咒罵，但是沒關係，這下泉要考到目標分數的可能性就提升了。

就這樣，泉已進入閃亮亮狀態，我借用她的力量再次成功說服日南，後來我在圖書館努力自習一陣子，再到我們放學回家途中會經過的某個家庭式餐廳集合，接受日南那超淺顯易懂的教學，然後才回到家裡。

好了，能做的事都做了，再來就等明天的考試到來。

話說回來，基於「自身意願」採取的行動果然讓人樂在其中，總覺得周遭景色看起來都變得特別耀眼。我想，這肯定不是我的錯覺。

＊＊＊

時間來到考試當天。要上數學課之前，有段休息時間。

泉緊張到渾身緊繃。

眼睛下方出現明顯的熊貓眼，可能是想趕走睡意，她手裡拿著罐裝黑咖啡，一直小口小口地喝著。每喝一口都會皺起眉頭，我看她其實沒辦法喝那個，只是買來嘗試一下，喝個形式。

「嗚……真、真的沒問題嗎……」

除了像只小狗般瑟瑟發抖，泉還重複觀看從昨天開始就拿來學數學用的筆記。

「沒問題啦！你都那麼努力了！」

「對、對啊對啊，是說我也很不安……」

「我說友崎同學，這個時候應該要鼓勵優鈴吧？」

「咦？對喔，說、說得也是……嗯。不會有事的，泉。」

「不對先等一下，那樣根本就沒有說服力！」

「總之優鈴，昨天有先講大概會考哪些，最後把這些再看一看會比

較好喔？」

「嗯！也、也對！」

「對、對喔！」

「這句話又不是對友崎同學說的……」

我跟泉雖然像這樣說個沒完，但還是重新複習那些筆記，最後休息時間終於結束。

一開始上課，數學老師馬上就把考試捲髮下來，我們開始考試。

我開始寫下密密麻麻滿是數字的答案。我比平常還要緊張一些，將考題一一解開。

跟之前那些小考相比，這次的難度好像比較高一點。可是日南已經教過我了，基本上我在很有自信的狀態下將那些考題全都解開。

日南事先有幫我們猜題，其中有少數幾題都猜到了。嗯。我的數學不是很好，但這次應該考得很不錯。

考試時間結束。考試卷都被收回去，老師將那些大致確認一遍。

這段期間，我小聲找泉說話。

「……考得怎樣？」

當我問完，泉癟著嘴點頭如搗蒜。

「不是說完全沒自信。嗯。但我也不是很清楚。」

她這話說得好直接，現在是怎樣。

「那……總之我們先等考捲髮回來吧。」

「嗯，也對，嗯。」

「……好。」

是因為用了平常都沒在用的腦袋，還是對考試結果感到不安？這點我不得而知，姑且不管整個人莫名僵硬的泉，我將注意力拉回課堂上。

不過……低空飛過也沒關係，希望泉能達成目標。

＊＊＊

時間來到隔天。

這下我無地自容了。

「恭喜你——優鈴！不愧是我的學生！」

「謝謝！這次真的是多虧葵幫忙～～！」

泉過去抱住日南，日南則摸摸她的頭當作誇獎。今天就連泉都沒說「我不是小孩子！」拒絕被人這樣對待，她就直接接受了。

數學考捲髮回來之後，後面接了一段休息時間，包含水澤和竹井在內，我們五個人聚在一起，在那確認其中三個人的考試成績。我跟泉就坐在隔壁，在數學課上已經看過彼此的成績。

而最重要的結果如下——

日南一百分。

泉九十分。

我八十五分。

也就是說除了我之外，其他人都達到目標，這場作戰計畫就此落幕。還什麼「就算低空飛過也沒關係，希望泉能達成目標」。反倒是我只差一點點，跟目標擦身而過。

「小臂別在意！」

「文也……好吧，其實你考的分數也不差……」

「少、少囉嗦！都說我數學很爛了！」

我半是自暴自棄地吐槽，那四人聽了哈哈大笑。喔，大家很買帳。是因為我反覆練習，所以技能的效果範圍才慢慢提升嗎？要是繼續下去讓範圍擴張到整個班級，那可就變成強大的技能了。

這時日南有些雀躍地開口。

「可是這樣一來，九十分以上的就有兩個人，還有友崎同學……雖然沒有達到目標，但分數還是不錯，這樣應該能夠順利說服！」

她會擺出那麼高興的表情，我覺得並不是因為要拿來說服別人的材料都齊備了，而是只有我一個人考低分，嗜虐的她為此感到開心。我確定只是因為這樣，但還是向泉點點頭。

「那麼……接下來只要跟中村告知這個作戰計畫就可以了。」

「嗯。就是這樣！」

泉一副達成心愿、了無遺憾的樣子，用充滿開闊感的表情向我點頭回應。

話說回來，她真的好厲害。原本數學爛成那樣，只是因為想幫助人就努力做到這種地步。該怎麼說，感覺這是泉特有的才能。是說我成績考最爛還在那裡瞎講什麼。

這時日南用力拍拍泉的背。

「那這個周末就拜託你說服修二了！優鈴！」

「嗯！包在我身上！」

泉說完咚咚地拍拍胸脯，總覺得她脫胎換骨、好像變可靠了，泉在強角的路上彷佛又向上爬升一階，還有剛才被她拍打的地方似乎有點搖晃。說真的，我到底在說什麼。

＊＊＊

新的一星期來臨，現在是星期一。跟日南的會議也開得差不多了，我朝教室前進，包含日南在內，針對中村問題開會的成員早就出現在那，於教室後方靠窗處交談。這個星期六泉去見中村，大家在問結果吧。

「小臂你未免太慢了吧～～！」

「喔、喔喔，抱歉。」

其實我早在之前就去第二服裝室，是讓日南先回教室才會變成這樣……想到這邊就覺得有點委屈，但這也是沒辦法的事，所以我就老實道歉。

「我有跟修二確實傳達了！說我雖然不在行但還是拚命讀書考到九十分，結果他超傻眼，跟我說『你白痴喔』！九十分哪裡白痴？」

「不，我想應該不是那個意思。」

我立刻發動吐槽，接著泉突然露出開朗的笑容。

「不過，他確實應允我們了。說隨便我們！所以今天要去修二的家，大家一起討論要怎麼執行作戰計畫！」

「哦哦，是這樣啊！」

「沒錯沒錯！」

原來中村的「隨便我們」代表「應允」？現充的語言還真難懂，雖然這麼想，我還是為這個好消息打心底感到開心。

而我看著一臉開心的泉，這才想起還有另一件讓人一直感到在意的事。

「對了……那約會也順利嗎？」

我直截了當地問了。

「那又不是約會！」

說這話的同時，泉滿臉通紅。她的弱點果然是戀愛話題。不對，每個人都是這樣吧。

「我也很在意這件事～！優鈴鈴，那部分到底發展得怎樣！」

「不、不，這個嘛……」

泉正支吾其詞——突然間，一隻輪廓粗獷的手胡亂抓住那顆頭。染成漂亮茶色的秀髮被人弄得亂糟糟。

「嗨。」

仔細一看，抓住頭的手正為中村所有。什麼，是中村！？我下意識看了第二遍。就是他沒錯。

在大家的注視下，中村的手從泉頭上挪開。至於竹井，不知為何他已經變得淚眼汪汪。

「……修二～～～！」

緊接著直接過去用兩手猛搖他的肩膀，中村的腦袋隨之胡亂搖晃。他的表情看起來超不爽，但中村還是乖乖接受這一切。

「……夠了，再不住手小心我扁你——」

他邊說邊輕戳竹井。竹井嘴上說「好痛！」卻仍掛著滿臉笑容，看起來超開心。

是說這樣啊。中村來上學了。

也就是說，日南用不著實行作戰計畫，就在這一刻問題已經解決了。

「嗨。大概一個禮拜沒見了吧？」

水澤帶著淺笑望向中村。

「我說你們幾個，不過是蹺課罷了，未免太誇張了吧。為了說服佳子努力讀書，莫名其妙。」

中村說這話的時候胡亂搔著頭。

「咦——這算什麼～？大家是為了修二著想才那麼努力耶～？」

這時日南半開玩笑地用手肘輕輕撞中村。日南果然是能自然而然調侃中村的少數人之一。我之前也為了課題捉弄過好幾次，卻沒辦法做得那麼自然。

「是謝謝喔——話說你原本就考那麼好吧。」

「咦——錯了錯了，我可是有另外付出努力教人呢？」

「好啦知道了。真是的，又沒人拜託你們——」

中村一面感謝卻不忘念個幾句。那麼做是有些道理，但你們可別亂來，是這個意思嗎？我學到了。

而一旁的泉正害羞地偷看中村。

「……早安。」

那隻對這個集團里的某個人說，細小的聲音惹人憐愛、夾雜著一絲嘆息，當事人紅著臉抬眼看向中村，嘴裡如此說道。

「……早。」

就連中村似乎也有點被電到，他有些害羞別開目光。你們兩個只是道早安也能親熱成這樣，溝通能力到底是有多強啊。不過，即便是那個遲鈍的中村，他也發現泉這幾天很努力吧。怪不得會害羞。

但中村很快就找回步調。

「我說你，未免也太雞婆了吧，小考考九十分特地跑來說是怎樣。」

他也對泉惡言相向。真是一點都不坦率。

「什麼！？虧人家那麼擔心你，居然說這種話！？」

「你每次都在不及格邊緣，為這種事努力也太奇怪。」

中村潑她冷水。可是，是我多心了嗎？在那眼眸深處有著莫名溫柔的光芒，一點都不像中村。

「這算什麼好過分！？說來說去始作俑者都是修二吧！」

「是是。總之我之後不會蹺課，你們用不著再做什麼奇怪的事。」

接著，中村用手指彈泉的額頭，一面用開玩笑的語氣說著。

「好痛！討厭——！」

雖然泉出聲抗議，中村卻老早看向水澤，開始講別的事情。中村背對泉，泉注視他的眼神有點像在生氣，但又有種安心的感覺。

——看著這一幕，我發現一件事。

中村會像現在這樣又回到學校，與其說是日南講求邏輯的作戰計畫成功，倒不如說——

都是因為泉埋頭努力的關係。她單純只是想「幫助中村」，中村本人也感受到了。原因其實就出在這吧。

不知怎麼的，這件事讓我非常開心。

過沒多久，上課鐘聲響了。大家看起來似乎還想繼續聊下去，但還是各自回到自己的座位上。

在老師到教室之前，還有一小段等待期。教室里有許多人正在交頭接耳講悄悄話，這時隔壁傳來一聲「對了……友崎」。

「……嗯？」

我轉頭一看，只見泉的表情有些呆愣，但是又帶著些許熱情，正盯著斜下方看。

「呢——怎麼啦？」

泉看起來跟平常不太一樣，當我這麼問，泉身上的熱情又多了幾分，放在桌子上握住自動筆的手用力握緊。

「那個——剛才我想到一件事。」

她似乎已經回神了，模樣看起來很沉穩，語氣聽起來卻像是打從心底感到雀躍，嘴裡吐出這句話。

「想到一件事……是什麼？」

經我回問，泉慢慢轉頭看我，目不轉睛地望著我的眼，然後簡短回應「跟你說——」。

她的目光非常堅定，最近泉似乎不容易隨波逐流了，但現在的她感覺更加穩健——這使我想起菊池同學在大宮咖啡廳說過的話，「感覺比以前更率直、更積極」。

如今的泉就給人那種感覺。

「之前我一直拿不定主意……不曉得該不該幫平林同學。」

「嗯……是有這回事。」

我點點頭。

「可是那樣一來就跟照繪里香的話辦事沒兩樣。會隨波逐流，變成讓人討厭的自己。」

雖然笨拙，泉還是將自己的心聲一點一滴具體說出。

「嗯……你有提過。」

看到那個樣子，我知道泉心裡已經有了答案，那我該做的事就只有傾聽——也就是說，我要有弱角該有的樣子，不去打岔，要把那些心聲仔細聽完。

「可是……我覺得現在不一樣了。」

「不一樣是指？」

這時泉用左手緊緊握住右手的手指。

「我想幫助修二……所以做了不少事情。」

「是啊。」

泉就像在確認內心的感觸。

「自告奮勇說自己想全程參與，還努力學習數學，受到葵跟大家的幫忙……感覺自己有點傻，不計後果一股腦猛衝。覺得自己未免太拚了吧？」

像要掩飾那份害臊，最後泉用半開玩笑的語氣補充。

「嗯，說得對。你超亂來。」

我也不禁面帶苦笑回應。

然後我開始回顧最近的泉。的確，能夠理所當然地說服那個日南，簡直就是拚到無法無天了。再加上她超努力學習數學。

「啊哈哈，我就說嘛。但我也有在反省就是了，覺得自己有點太失控……」

「哈哈哈……是這樣啊？」

好吧，從某個角度來看，她似乎已經把合理性拋到腦後了。

「不過，我那麼拚命……然後今天修二就回來了，這才讓我明白。」

「……明白什麼？」

被我回問，泉就像在審視自己的內心，目光落在胸前。

「雖然不用多做解釋……但我是因為想幫助修二才那麼做對吧？」

「……是啊。」

「不是因為別人要求我去做才有所行動吧？」

「嗯，沒錯。」

這時泉深吸一口氣。

「所以我覺得平林同學的事也一樣，只要那麼做就好了。」

「……只要那麼做是指？」

在我反問之後，泉面向這邊大力點頭。

「雖然繪里香要我當隊長，但我用不著在意那種事。我——我想幫助平林同學，所以才出手幫忙。這樣就夠了！」

這句話讓我有些驚訝。

「這樣啊……也就是說，你要照真實心意做對吧。」

泉再次大大地頷首。

「嗯，當下氛圍怎樣根本不重要。想幫就幫，這樣不就得了。因為我就是想那麼做！」

泉的語氣和表情柔中帶剛，就像柳樹一樣柔韌蒼勁。

這時泉看向人在教室前方的平林同學。

「所以說，雖然為時已晚，但我還是要去說說看，看能不能改成讓我當隊長。要是她依然說自己想當，那就交給她做；可是畢竟是被繪里香強迫的，我想平林同學應該很難受。」

那句話充滿決心，彷佛一切都已撥雲見日。

「……這樣啊，那麼做或許是更好的辦法。」

「就是啊。嗯……友崎謝謝你，聽我說了許多！讓人有種豁然開朗的感覺！」

聲音雖小卻很有朝氣，泉巧妙運用這樣的語調向我道謝。如太陽般閃耀且充滿魅力的笑容將我照亮。

「不……那個——別客氣。」

「嗯！啊。還有一件事。」她接著壓低音量。「我們也要努力讓繪里香提起幹勁喔。」

她露出調皮的笑容，半開玩笑地豎起大拇指。

這個表情就跟向日葵一樣開朗，但總覺得這樣才像泉，裡頭充滿光輝。

此時老師進到教室里，開始上課。我抓准最後這一段空檔，朝泉點頭回應。

「說得對！」

泉看了也露出微笑，接著就面向前方。

話說回來——原來是這樣啊。

慢慢地，我點了好幾次頭。

班上同學推來推去，「想要其他人當隊長」，泉處在這樣的氛圍下。

差點被班上女王直接點名、趕鴨子上架變成隊長。

前提是泉自己並沒有很想做這份工作，可以的話只想避免。

換句話說——若是她要接下這份工作，那她就等同犧牲自己去做不想做的工作。

然而泉還是想「幫助某個人」，「出於自身意志選擇」。

這不是隨波逐流，也不是受誰所逼。

而是出于堅定的意志，是這股力量讓自己做出選擇、決定付諸行動。

而泉靠自己的力量悟出這個道理。

看在旁人眼裡，這樣的改變根本稱不上劇烈。

「幫助有困難的人」、「接下大家不想做的工作」，從這種角度來看反倒會覺得泉在做的事情——跟不久前的她沒兩樣，是在開倒車。

可是這對現在的泉來說，那是她「主動想做的事情」。

所以泉再也不迷個，能抱持堅定的自信，走在屬於自己的道路上。

我發現這件事，因此對於靠自身力量掌握這點的泉優鈴——

「哎呀……她真是一個強角。」

——對於這個人的強大之處不禁感佩，讓我大大地頷首，嘴邊輕聲呢喃。