第二卷 鴉之喙 尾聲『黎明，勝利的敗逃』（2/2）

「斛，我去一下洗手間。」

圓無聲無息地消失在某處。斛甚至沒有點頭，就只是望著人群。

少年心想，人竟然可以如此愚蠢，可以無恥到這種地步嗎？

斛深刻地感受著這種有點類似悔恨的感情。如果現在自己能夠自由活動的話……就把那些扔石頭的傢伙全給宰了……不、這樣只是讓自己墮落成跟他們一樣可悲的人而已吧。

既然如此，至少希望能夠成為守護那兩人的盾……縱使他們是敵人，自己也還是願意代替──。

「啊、混帳……原來如此，就是這麼回事啊。」

蹲著的斛一拳捶在屋頂的地上，他的手滲出血。

少年心想，至少亞爾克應該不是為了獲得感謝才這麼做的吧。

他肯定就只是理所當然地想要拯救這個市鎮、拯救那個少女而已。

畢竟，他是個連即使只交過一次手的斛也當成朋友般伸出援手的男人。

其中沒有利益得失的考量。他是因為過於純粹，所以才會……。

斛閉起眼睛。遭到鵺包圍，做好一死的心理準備時……英姿颯爽地現身，拯救自己脫離危機的亞爾克之背影，已經深深地刻進了少年的腦海。

──不過就剛好是敵人而已吧!?

斛原本覺得亞爾克這句話根本亂七八糟。

但是……此刻，少年覺得自己似乎也能夠和當時的亞爾克一樣，打從心底說出這樣的話了。

１

當亞爾克與結仁走出遭到破壞的大門後，總算不再有石頭飛向他們了。雖然還可以聽到遠方傳來出自各種情緒的激動喊叫聲，但全都是些沒有意義的聲音。

「結仁，你還好吧？……你明明在戰鬥時都沒有受傷的哪。……對不起。」

支撐著亞爾克的結仁，頭上有血流下。但是，他沒有伸手抹去，就只是任憑大顆淚水不停從那對金色大眼之中滾落，始終緊咬著嘴唇。

「為什麼，我們根本沒做什麼壞事啊……。我們就只是……。」

「對不起，害你也碰上這種事。我之前就想過或許有可能會變成這樣……可是──」

「不用道歉、你不用跟我道歉！……啊呀、真是的!!」

兩人沿著道路前進一段距離後，轉為宛如沿著亞歷賽沙城牆移動的路線，似乎要繞往後門附近的農田地帶。

看起來像是連長時間移動都有困難的樣子，兩人在路旁樹蔭下坐了下來。結仁先擦掉頭上的血，接著以他長長的袖子幫亞爾克擦拭臉上的汗水。

謝謝──亞爾克摸著結仁的頭。結仁終於也破涕為笑，笑容中帶著幾分寂寞。

「……沒能與絲茉末談戀愛，也沒有因為保護了市鎮而獲得人們感謝，〈鵺〉的陣士也沒抓到……然後又搞成這副德性，所謂賠了夫人又折兵，肯定就是這麼回事吧。我們得到的就只有疲勞、傷痛，還有來自許

多人的憎恨而已哪。」

「畢竟這是任務。而且，我是因為想要守住約定……所以才那麼做的。不是因為想從中獲得什麼回報。可以說是一種自我滿足吧，而且還是非常任性的自我滿足……所以，就算他們覺得我只是在多管閒事，那也是沒辦法的。……只是害結仁你也留下不太好的回憶就是了。」

「……我們走的是同一條路，這就是所謂的搭檔嘛。……下次就輪到你接受我的任性囉。回到總本山之後就做好心理準備吧……差不多也該是開始有人賣紅豆湯的時候了。」

你跟烏拉拉一起去啦──亞爾克一邊苦笑，一邊站了起來。在旁扶著他的結仁，尾巴看來像是正興高采烈地散著步的狗一樣，忽左忽右地不停擺動……不過，仔細看就可以發現，那其實是種虛有其表的甩動，只是裝成有精神的樣子而已。沒錯，結仁就只是在逞強。

由於不知道腳步遲緩的兩人究竟要前往何處，所以，在後方跟蹤的圓悄悄趕過他們，先繞到前方察看。少女發現河邊的樹上掛著包包，猜想兩人之所以往這個方向移動，多半是為了取回行李。

對於滿手的消毒液、繃帶、紗布等各式各樣物品……雖然圓也想過是否將之放在這裡就好……但畢竟是醫療用品，所以讓她感到猶豫，覺得直接放在地上似乎不太好。

該怎麼辦呢──正當圓歪著頭思考這個問題時，聽到背後傳來「那傢伙在這裡做什麼啊？」的聲音。少女已經被兩人發現了。

圓？──聽到亞爾克開口喊自己，少女稍微遲疑一下，接著就「嗯」的一聲挺直背脊，挺起胸膛將抱得滿懷的許多東西推送到兩人眼前。

兩人雖然露出困惑神色，但還是一邊說著「謝、謝謝你」，一邊收下了那些物品。

「……弟弟給你們添了麻煩，你們也救了我。所以……謝謝。」

圓看向位在已經出現裂痕鏡片後方的亞爾克的雙眼，相對於經過鍛鍊的精悍體魄，他的眼睛卻有著宛如幼犬般的純樸。……圓突然覺得沒辦法繼續與對方四目交接，於是移開了視線。

「還有，絲茉末。……雖然她發不出聲音，不過最後是這麼喊的──劍士大人，謝謝您。」

圓偷偷瞄向亞爾克，看到對方又露出不知該如何反應的表情……經過一小段時間後才寂寞地一笑。

「……就算是假的，我也還是很高興。」

圓沒有說謊，絲茉末最後的確朝著天空如此大喊，她絲毫沒有改動這段宛如全心全意祈禱的話語。或許就是因為發不出聲音、無法傳達出去，所以絲茉末才會對神如此吶喊的吧。

之前的話語也是一樣。

絲茉末一次又一次地拚命說著「不對，劍士大人保護了我，不要道歉，拜託，請抬起頭」這些話。

我說的都是真的──雖然圓再次強調，但亞爾克依然報以寂寞的微笑，讓她有點不高興。

「那就這樣了。……下次再碰面，我大概就會殺了你。」

圓拋下這些話之後就無聲無息地飛快衝了出去，輕鬆登上大約有十公尺高的城牆，隨後漠然地躲藏起來，回頭窺探亞爾克與結仁。

少女看到兩人互相注視了一會兒，然後不約而同在樹蔭下開始治療。過程中，亞爾克一邊為結仁的頭包紮，一邊露出微笑。

──這樣就不算是賠了夫人又折兵了哪。──你是說這個繃帶嗎？反正八成也是圓那傢伙從醫院摸來的吧。

對於說中真相的結仁，圓覺得對方實在太多嘴，感到有點煩躁，但還是繼續讀著兩人嘴唇的動作。少女讀到的是……。

──不是那個啦。……我是指圓向我們道謝的事。能聽到她說謝謝，真的讓人很高興。──其實，斛也對你說過「謝啦」這種話喔。

亞爾克滿臉笑意，看似十分歡喜地揉著結仁的耳朵。結仁大聲叫嚷，不過，尾巴卻像是很高興地迅速來回甩個不停，簡直就像是圓變快的心跳一樣。

可能是因為知道自己與弟弟說了同樣的話吧，圓總覺得有股奇妙的難為情。

兩人完成治療後，肩並肩朝著某處離去。

圓不再躲藏，現身看著兩人。……少女左手的手指，輕輕地移向嘴唇。

雖說位於城牆之上，但兩人都還在振動鋼絲的射程內。只要有心，應該就能殺得掉對方。但是……。

──下次再碰面，我大概就會殺了你。

因為已經做了這樣的約定，所以是下次，不是現在。期待今後在某處再與他相對的時刻來臨吧──圓如此決定，手指不自覺地繼續撫摸著自己的嘴唇。

「……這樣說起來，那應該是我的第一次吧。」

一陣風吹過，即將結束的秋天之風。樹木一陣喧騷，圓的黑髮在風中舞動。

少女以原本撫著嘴唇的左手撩起頭髮，望著亞爾克逐漸遠去的背影。

掏耳朵的約定，不知道他是不是也還記得──。

這件事讓圓有點在意。

２

波浪的聲音始終沒有停息過。

法利斯身處白色的石塔──燈塔──之上，揮動著大馬士革鋼劍。他覺得自己總算恢復到了十足的狀態。遭到鴉弄傷的肩膀，雖然在回到據點後以〈愈〉之陣進行醫治，但因為一同行動的雷夫死亡，所以花了不少時間才得以治療。法利斯還因此受到感染，花了一個月才恢復健康。之後，為了讓體力恢復到本來水準，又花了一個月。

從窗戶看出去的景色已經徹底轉成冬季，雪飄落在波濤洶湧的海面上。

你在這裡啊──手上拿著厚重書本的男子，剛從樓梯走上平台，就開口這麼說道。

「因為我已經快要等不及了啊。覺得自己就像是在等待孩子登場的父母親一樣。……結果，就．算．少．了．亞．歷．賽．沙．的．分．也還是趕得及，實在太好了。」

「時機終於來臨了。雖然等了很久，但總算來了。八個都差不多了。」

這正是法利斯懷著一日千秋的心情期待的對話。他心想，這個時刻沒有選在自己在病床上痛苦掙扎時到來，實在是萬幸。

「號令就交給法利斯你來發布吧。雖然這裡只有一個，但其他的也會與之呼應而一起開始行動。」

法利斯將劍入鞘，脫掉了手套。〈鵺〉之陣已經發出了耀眼的紅光。

法利斯站到巨大的窗戶之前，舉起發光的拳頭高喊──飛翔吧!!

大海翻騰，大浪一再拍擊岩壁，濺起的浪花彷佛能夠噴到燈塔之上。在宛如發生大地震的震動之中……那．個．東．西．終於浮現在海面之上。這個瞬間，看起來就像是有一片嶄新大地剛以地球為母體而誕生。

巨大的某．種．事．物．。宛如島嶼般的，肉塊。那．個．東．西．的直徑達到兩公里，只以「巨大」實在不足以形容。

那個東西讓大海掀起波濤，在周圍引起宛如風暴般的狂風，逐漸升上天空。

「那麼，我們也到總本山去吧。差不多該是跟罌粟道別的時候了。」

在這之後數十小時，總本山議會也掌握了關於「在空中飛行的八個極端巨大肉塊」之情資。

對於那些圍繞著總本山，邊飛行邊腐蝕大地的物體，議會將之認定為具有急迫性的攻擊對象。

當天，議會便做出「動員所有可用陣士」的決議。

〈完〉