第一卷 獵犬的資格 序章 『雨，以及獵犬的前夕』（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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當時下著雨。那晚的雨勢，強到雨滴打在地上之後還會高高濺起的地步。

除了掉落在地、沾滿泥巴的刀柄，以及撐在泥濘地面上，自己滿是傷痕的雙手之外……少年眼中只剩下飛濺的雨滴。

肺部因為過於劇烈的呼吸而感到疼痛。跳動過度的心臟宛如要停止運作。身體各處也都同樣傳來劇痛。導致全身顫抖的原因不是寒冷，而是痛苦。

「怎麼了，快站起來。」

一陣中性的聲音響起，穿著草鞋的腳尖侵入少年視野一角。這隻腳的主人，其手中長刀的細長刀尖亦然。此刻雖是暗夜，但那彷佛本身就能綻出光芒的刀身輕輕一動，以刀尖強行將少年的下巴抬了起來。

少年眼中映出小個子的男性身影。對方固然也全身濕透，但是，分明同樣在這滿是泥濘之地經歷激戰，此人身上的白色日式服裝卻幾乎沒有污點。男子體格雖偏細瘦，但全身沒有絲毫贅肉，極為精悍。他的一頭黑色長髮貼附在身上，容貌非常端整秀麗，宛如女性一般。

對方的雙眼，冰冷地俯視著跪倒在地、雙手也撐在地上的少年。

存在於這股冰冷之中的感情，既不是嘲笑，也不是失望……就只是深不見底的哀傷。

「站起來，拿起劍。府津羅沒有這種兩手撐在地上的難看招式。你要學狗學到什麼時候？」

少年以眼神傾訴自己已無力起身。他早已滿身瘡痍。從早上到現在，少年已遭受數百記攻擊，頹倒在泥中數十次。一路戰來，在從幼時便已刻滿全身的數千道傷痕之上，又已增添無數傷跡，即使如此，他還是拚命以雙手支撐，只為了不讓身體倒在地上——要求現在處於如此狀態的少年站起來，自然是強人所難。

「你是咱的弟弟，既然如此，為什麼你會這麼弱？為什麼要用那種像是懇求的眼神看人？只有喪家之犬才會是這副模樣、才會有這種眼神，你是喪家之犬嗎？你是個只知道悲慘地翻找餿水的落魄傢伙嗎？……開什麼玩笑。」

兄長起腳踢在少年臉上。

「到現在，咱已經說過幾萬次，你沒有劍術才能。你是個弱者。但是，你是咱的弟弟，而且也是我等據說繼承了無與倫比的劍豪血統一族的後裔。」

兄長收刀入鞘，接著抓起弟弟胸口衣服將他拉起來，以額頭頂著對方的額頭。

「心懷傲氣，成為強者。不只是你，任何人都能做得到。……咱府津羅賴雅，絕不允許你自甘墮落，成為喪家之犬。」

少年每天揮劍鍛鍊時都已採取毫不留情虐待自己身體般的認真態度。然而，他與眼前的兄長——賴雅之間的差距，卻仍在持續加大。

少年再過半年左右就滿十七歲，已經不是能夠再依賴「因為是小孩」、「因為哥哥經歷的人生比較長」這類藉口的年齡了。在去年的時候，少年的體格就已經比兄長更為健壯，現在的身高更已經高過對方五公分以上。儘管如此，現在卻還是敗得體無完膚。

一方面不被允許墮落成喪家之犬，一方面卻也無法與兄長比肩。

這樣的閉塞感與虛無感，和雨滴一起籠罩著少年。

——想要變強。希望能夠擁有足以讓自己擺脫兄長、擺脫一族束縛的強悍……。在昏迷之前，少年一心一意如此期盼。

○

當時下著雨。那晚的雨勢，強到雨滴打在地上之後還會濺起，即使撐著傘，膝蓋以下也會濕透的地步。

在撐著傘的男性面前，兩名引路人正運用世人謳歌為「邪惡諸神之遺產」的能力，陸續斬落外型類似巨大烏龜般怪物的肢體。

比附近所有樹木都更為巨大的怪物，其實是古代人在大戰時投入戰場的，名為「鵺」的生物兵器。

鵺是一種攻性生物，形狀相當多樣化，體型也大小不了……在諸多鵺之中，眼前這讓人需要仰望的鵺，算是相當大型的。不過，照現況來看，應該不需要費太多精神就能順利將之解體吧。

男子不知道這是兩名引路人中哪一人的能力，只是先看到四周散落許多藍白色光芒碎片，然後，鵺那看似堅硬，讓人聯想到昆蟲的十幾條腿，隨即接二連三遭到無形的刀刃切斷。

從甲殼中伸出來的，模樣與人頭十分相似的頭部發出怒吼。一個光頭男性跳向怪物頭部。這個赤手空拳的人物，輕而易舉跳上十幾公尺的高處後，朝著巨大怪物的頭部揮出拳頭。他的手在剎那間閃過藍白色光芒，當拳頭擊中怪物頭部時，猛烈的衝擊波隨之發生，一舉轟散了四周的雨滴、空氣，以及鵺的頭部。

即使是站在相隔百餘公尺處，手中持傘的男子，傘面也在一瞬間遭到衝擊波破壞，手上只剩下一截傘骨。

鵺的頭部有大半遭到破壞，先前還不停蠕動的身體，此刻已經變成只會抽搐的肉塊。

「大隻的殺起來就是比較輕鬆。我試試看能不能打碎它的背……打碎那個甲殼。準備開始驗屍吧。」

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