第一卷 暗殺教師與無能才女 HOMEROOM LATER（2/2）

「……老實說我也早就死心了。我一直以為莉塔大概不會參加遊行。但是你幫忙實現了我們的約定，所以我得向你道謝才行。」

「不，沒那回事，不敢當。」

「但是──」

愛麗絲的鞋子「嘰」地踩到庫法的鞋子，舞步中斷了。

雖說是貴族，但才十三歲的話，舞蹈笨拙也是情有可原。庫法泰然自若地露出微笑。

「請別放在心上。那麼，從下一段旋律的起頭開始……」

庫法跟著節拍再度跳起舞步，還跳不到幾步，庫法又被踩了一下。庫法毫不氣餒地再試一次。跳舞、被踩、跳舞、被踩、跳舞、被踩、被踩。

最後愛麗絲更是一直踩著庫法的鞋子，然後動也不動了。

「愛……愛麗絲小姐？」

「我最近又能跟莉塔聊很多事情了。」

「嗯，是啊，我知道。小姐和愛麗絲小姐在一起時，也是看來很開心似的……」

「沒錯。莉塔會很開心地──一直在說你的事情。像是老師說了這些話，或是跟老師做了這些事，還有老師露出了這種表情之類的。或是老師肌膚很漂亮還是好像會被他的眼眸吸進去還是他的聲音會撼動身體之類的滔滔不絕說個沒完……」

愛麗絲抬頭仰望庫法。她一如往常面無表情，沒有任何溫度，以仿佛會冰凍觀看者一般的視線貫穿庫法。

「聽說還發生了很多難為情的事情，那些是真的嗎？」

那些究竟是指哪些呢？

萬一搞錯答案，自己的立場就危險了；庫法認真地覺悟到自己可能會身敗名裂。

「老師，讓你久等了！」

就在這時，救贖的女神來到庫法與愛麗絲身邊。

是金色頭髮隨風搖曳的梅莉達·安傑爾。

她的洋裝當然與愛麗絲一樣，是聖弗立戴斯威德的傳統洋裝。

梅莉達一開始想搶先獨占庫法的手，但在歷經巡迴整座城市的遊行之後，她一下說「髮型亂掉了」，一下說「裝飾歪掉了」，挑剔起自己的裝扮；於是她暫時回到艾咪身邊整理儀容。

雖然庫法告訴梅莉達她那樣也十分漂亮，這是庫法理所當然的感想，不過──

「因為要跟老師跳舞，必須是最可愛的我才行！」

卻像這樣挨罵了。庫法覺得自己穿著一如往常的軍服，實在有點對不起梅莉達。

梅莉達對愛麗絲露出開朗的笑容。

「愛麗，謝謝你幫我守住老師的手。」

「嗯，這是怎麼回事？」

庫法感到疑惑，於是梅莉達用有些傻眼的表情抬頭仰望庫法。

「……老師真是的，你沒注意到嗎？今天聖弗立戴斯威德的學生，都很想成為老師的舞伴而靜不下心喔？」

聽她這麼一說，庫法環顧周圍，確實有可愛的妖精們在廣場一隅不自然地群聚起來，她們注視著這邊，同時因為期待與焦躁扭動著身體。要是擔任她們每個人的舞伴，還沒跟最重要的梅莉達跳舞，就已經天亮了吧。

原來如此。紅髮女孩像是跟折返回宅邸的梅莉達換手一樣地突擊過來，比任何人都更快地緊握庫法的手，原來她的熱情中蘊含這樣的意圖嗎？事到如今，庫法才理解了這點。難怪她雖然發著牢騷，卻也沒有要放手的意思。

不過現在梅莉達回來了，這項任務也順利結束──庫法原本這麼認為。

不知何故，愛麗絲緊緊握住庫法的手，沒有要放開的意思。

「對不起，莉塔。我不能把這個人的手交給莉塔。」

「咦……為……為什麼？」

「因為我不想看到兩人牽手的樣子。」

「咦，什麼？」

梅莉達發出了怪異的哀號，她滿臉通紅，接著又臉色發白。

「換……換句話說，這表示愛麗絲也對老師……？那樣不行啦！絕對不行！」

「……唔。不然這樣吧。大家一起手牽手，像這樣圍成一圈。」

「那樣一點都不浪漫！這明明是我跟老師第一次跳舞！」

「──你們兩人在吵什麼呀，真是的。」

仿佛想說看不下去的蘿賽蒂走近，從愛麗絲手上接過庫法的手，順勢跳起舞來。

「我幫你們抓著他，你們兩人好好商量到雙方都能接受吧。」

「太……太狡猾了！就算是蘿賽蒂大人，我也不能將那地方讓給你！」

「莉塔，這也沒辦法，跟我跳舞吧。所謂識時務者為俊傑。」

「啊，真是的～！早知道這樣，就不該回宅邸的～～！」

前所未有的吵雜狀況讓庫法有些頭昏眼花，不知該當誰的舞伴才好。這種仿佛三名公主在爭奪派一樣的狀況，當然會引人注目……

「真是激烈的戰場呢！」

從觀眾那邊傳來有些類似歡呼的聲音。四人忽然停下動作，可以看見聖弗立戴斯威德的妖精們興奮地起鬨的模樣。

「安傑爾家的兩位小姐與一代侯爵在爭奪庫法大人呢！」

「這是女人賭上自尊的戰鬥呀！我在小說里看過這種場景！」

「真是個大八卦呀！得趕緊告訴新聞社的人，立刻寫成一篇報導才行！」

「啊哇，啊哇哇哇……！」

這種完全沒經驗過的受矚目方式讓梅莉達陷入輕微恐慌。看到梅莉達碩大的瞳眸里捲起混亂的漩渦，庫法判斷倘若身為元兇的自己不走，無論經過多久都沒完沒了。

話雖如此，也不能將身陷糾紛的主人就這樣棄之不顧。

「冒犯了，小姐。」

「咦？──呀啊！」

庫法輕鬆地橫抱起梅莉達，趁女學生們「啊！」地驚叫時轉身離開。就在庫法鑽過人潮離開廣場前，背後傳來格外尖銳的「「「呀啊～～～！」」」的歡呼聲。

「老……老師！這樣之後要怎麼辯解才好啊！」

庫法才不管那些，因此他乾脆地無視梅莉達的抗議。

†††

兩人來到沒人煙的高台，庫法才總算放開了梅莉達。

已經徹底放棄掙扎，宛如人偶一般被抱過來的梅莉達，腳一踏到地面，立刻羞得滿臉通紅，不斷揮拳敲打著庫法。

「真是，真是，真是的～！老師應該再多學學怎麼對待淑女！」

「哎呀，失禮了。因為個頭太矮，我沒看見那位淑女。」

庫法這麼裝傻，於是梅莉達不滿地鼓起臉頰並噘嘴。

「跟老師在一起，總會有一堆讓我胸口小鹿亂撞的事情。這種情況還是有生以來第一次！」

「我才是呢，與小姐相遇後，內心經常小鹿亂撞，這是我人生中前所未有的經驗喔。」

「老師也是？」

梅莉達像是感到出乎意料似的瞪大了眼。庫法肯定地點頭回應。

倘若沒有與她相遇，無論是以前或今後，庫法都不會有想違反任務的念頭吧。打從第一眼看見她的那瞬間起，庫法沾滿血腥的世界便開始染上鮮艷的色彩。那顏色每天都會變換姿態，萌生全新的花朵，這讓庫法大吃一驚。

──我指導她生存之術，同樣地也從她身上學到許多事情。

我就來見證那將會帶來什麼吧，與這個「無能才女」的未來一起。

直到我親手了結她的生命那天──…………

就在這時，響起「砰」的宏亮聲響，天空染成了七彩顏色。

頭環之夜接近最高潮，煙火盛大地綻放著。從這個高台能將街道一覽無遺，可以看見篝火宛如燈會一般舞動著。人們的歌聲與笑聲仿佛波浪般湧現又遠去。

對照之下，庫法與梅莉達的周圍十分陰暗。梅莉達像是要將羞澀隱藏在黑暗中一般，悄悄依偎到庫法身旁，與庫法十指交握。

「噯，老師。老師願意當我的老師直到何時呢？」

「你怎麼突然這麼問呢？」

「昨天看到老師戰鬥的場面，我覺得老師跟笨拙的我立足點截然不同，我們在一起這件事，其實很不自然吧？」

梅莉達仿佛仍像是廢物時那樣地吐露著，「但是──」她抬起頭。

「但是我想永遠跟老師在一起！就算現在我對老師而言還是『小淑女（

Little Lady）』，但總有一天，我一定會成為夠格站在老師身旁的『淑女（Lady）』給你看！所以……那個，呃……希……希望老師可以等我。」

明明幹勁十足地說了出口，梅莉達卻像是對不小心說溜嘴的話感到害羞似的低下頭。庫法凝視著臉頰泛紅的主人，面帶微笑地輕輕單膝跪地。

庫法更用力握緊交扣的指尖，於是梅莉達濕潤的瞳眸映照著庫法。

「請放心，小姐。我就是為此而存在的。我會帶領小姐到遠比這裡更高的境界。小姐什麼都不用擔心，因為──」

砰──煙火在天上綻放。劈開夜晚的七色光芒，宛如祝福一般從天而降。

「因為你是我自傲的學生（Assassin's Pride）啊。」