第三卷 暗殺教師與命運法庭 LESSON:Ⅴ ～死神的使者～（1/2）

「這次又是怎麼回事？」

不斷鳴叫且帶著怨念的多重奏，讓梅莉達等四人急忙衝出閱覽室。還是一樣遼闊到讓人不安的無限圖書館……彷佛要刺穿鼓膜的尖叫轟隆轟隆地一直迴蕩在各個角落。

「亡者的聲音……？」

繆爾微微蹙起眉頭，同時這麼分析，隨後。

紫色海嘯以驚人的氣勢從迴廊前方襲擊而來。彷佛滑過地面似的飛翔著，同時把嘴巴張到最大限度，吶喊著吐血般的詛咒話語的那些東西，是徘徊在畢布利亞哥德的成群亡靈。

四人震驚地睜大了眼，同時立刻一蹬地板。梅莉達與愛麗絲同時往上跳，慢了一拍後，繆爾也跳起。然後在差點被亡靈波浪吞沒的前一刻，莎拉夏飛舞起來。冠上《梅莉達•安傑爾》這個標題的書本從她的手中滑落。

「啊……！」

滾落到地板上的書立刻被奔馳過迴廊的幽色軍隊給淹沒了。

亡靈的目標似乎並非梅莉達等四千金。他們看也不看在上空飛舞的天使身影，彷佛以通往冥府的門為目標一樣，朝著某處進攻。看到源源不絕的幾百具屍骸，梅莉達蹙起眉頭。

「他們究竟打算上哪兒去呢……？」

四名少女抓住書架和梯子，俯視眼底下流動離去的空洞軍隊。一直露出嚴肅表情的莎拉夏，忽然注意到某件事情。

亡靈並沒有明確的實體。掉落在地板上的書不會被踢飛，仍然躺在原地。注意到這個事實的除了莎拉夏，同時還有另一個人。

繆爾突然鬆手放開書架，往下跳落。落後了一瞬間的莎拉夏也跟著往下跳。兩人在空中拔出武器，撲向激流之中。

「莎拉夏同學！繆爾同學！」

梅莉達的哀號與兩種斬擊聲響重疊起來。

莎拉夏與繆爾一邊砍斷礙事的亡靈，一邊在迴廊的低處奔馳起來。兩人的目標是掉落在地板上的《梅莉達•安傑爾》的書。兩道火焰在宛如瀑布般的軍隊中奔馳，亡靈的殘骸像是要顯示足跡似的飛舞著。

「「……！」」

櫻色火焰與漆黑火焰不時交錯，響起更加激烈的金屬聲響。兩人的速度愈來愈快，飛奔在迴廊當中。她們砍飛亡靈，迸出火焰，瞄準《梅莉達•安傑爾》的書，從兩邊展開激戰。迸發出激烈火花後，雙方的影子往上跳起。

緊咬嘴唇的莎拉夏在梅莉達與愛麗絲的附近著地。

然後繆爾則是在與三人對岸的書架上著地。

從地板上撿起來的的書本——在繆爾手中。

「你……你們兩人為什麼不惜做到這種地步……」

「梅莉達•安傑爾——…………」

梅莉達話說到一半時，一個聲音彷佛在朗讀劇本的女演員一般，重疊了起來。

繆爾翻開書本的第一頁，一字一句地仔細編織出台詞。

「攻擊力129……防禦力111……敏捷力141……」

性感的舌頭舔舐嘴唇，宛如看到眼前有大餐的肉食獸一般，笑容扭曲起來。

「位階…………————————『武士』。」

一陣毛骨悚然的戰慄竄過梅莉達背後。

妖艷的「魔騎士」看似滿足地闔上書，揚起了嘴角。

「呵呵……得趕緊通知席克薩爾的哥哥大人才行。」

繆爾從全身迸發瑪那，猛烈地踹開書架。急速遠離的黑水晶背影，讓莎拉夏咬緊牙關。慢了幾拍後，她像要跟隨似的跳躍。

梅莉達只能愣愣地目送她們遠去，這時某人用力搖晃梅莉達的肩膀。

「莉塔，得抓住她才行！」

愛麗絲用急迫的表情這麼大叫，隨即盡全力一蹬書架。梅莉達身陷混亂的漩渦中，但她仍將瑪那集中在腳部，然後使勁地跳向半空中。

——為什麼？繆爾同學！

梅莉達無暇發呆，也無暇思考。她只能追尋逐漸逃向遠方的「答案」，在書架之間飛翔。她跳躍過眼底下擁擠的亡靈軍隊，沒多久便與他們朝不同方向前進。

「把莉塔的書還來！」

愛麗絲一邊在空中調整姿勢，一邊拔出長劍。她彷佛游隼一般，從繆爾頭上發動襲擊，隨後響起宏亮的金屬聲響。左手抱著書的繆爾用一隻右手揮動厚重的大劍。那可怕的臂力比在選拔戰中見識到那時更驚人。

繆爾一邊應付追擊，同時究竟打算上哪兒去呢？她迸出漆黑火焰，在迴廊中奔馳，跳落到樓下幾次。不過以她一隻手和小提包里都抱有好幾本負擔的狀態，當然無法徹底甩開聖騎士與龍騎士的追蹤——

「小繆，我不會讓你再繼續下去！」

宛如隕石般飛舞降落的莎拉夏揮出矛，伴隨著轟隆聲響擊碎地板石頭。四處飛散的礫石讓繆爾護住臉，與此同時，繞到她背後的愛麗絲揮動長劍一閃。繆爾連同勉強擋住攻擊的大劍，一起吹飛到幾十公尺外的地板上。

小提包的繩子斷裂開來，好幾本魔法書散落到地板上。

在繆爾重整架勢前，愛麗絲與莎拉夏從兩側襲向她。彷佛寧可把書劈成兩半似的，兩人銳利地握緊長劍與矛。

勉強抬起上半身的繆爾，隨後——「嘻」地嗤笑一聲。

「『童話之夜』！」

強風以繆爾為中心捲起漩渦，將愛麗絲與莎拉夏彈飛到後方。

不知何時打開的魔法書，在繆爾手中結束任務，化為碎片的最後一頁被風吹散。被風之防壁守護的繆爾揚起嘴角——但她隨即驚訝地睜大雙眼。

她在視野中捕捉到鑽過強風，貼近地面飛奔前來的黃金色影子。縱然是繆爾，這次也沒有餘力防備，她被抓住衣領，面朝上地被撲倒了。

「抓到你了！」

僅僅數秒。魔法的限制時間到來，強風轟一聲地消散。

突然變安靜的迴廊上。梅莉達跨坐在繆爾身上，但稍微放鬆了勒住她衣領的力量。只有困惑與混亂在紅寶石般的眼眸中盤旋著。

「告訴我，繆爾同學。你為什麼要做這種事？我們不是成為朋友了嗎？你說要一起通過檢定考試，是騙人的嗎……？」

「要說為什麼的話，這個嘛——」

繆爾看來絲毫沒有動搖，她露出一如往常的微笑。

「是因為我喜歡梅莉達喔。」

「什……什麼……？」

「因為喜歡，所以會忍不住想欺負呢。可愛的梅莉達，你還認為這是檢定考試嗎？——『童話之夜』！」

繆爾趁梅莉達措手不及的一瞬間空隙，這麼高聲大叫。

散落在地板上的好幾本魔法書，一起發動了效果。幾百頁的紙張飛舞到上空，彷佛巨蛋一般覆蓋住梅莉達她們的周圍。

拚命飛奔到這邊的兩人當中，櫻花色少女以悲痛的聲音吶喊：

「糟糕，那裡已經是席克薩爾家的『門』上——快逃呀！梅莉達同學！」

但是，梅莉達不得不領悟到為時已晚。在宛如暴風般翻騰的紙片風暴籠罩下，四人當中沒有任何一個人能逃走。梅莉達的注意力鎖定了散落在地板上的一本書。那是魔法書《梅特林克的觀測圖》。

氣勢洶洶地翻開空白頁的那本書上，緩緩滲出了迷宮的地圖。

看到書頁右上方大大標記的「目前樓層」，梅莉達驚愕地睜大了眼睛。

——十八樓？

梅莉達等人原本應該在「五樓」參加六等考試，這樓層實在低太多了。照理說是從一樓潛入畢布利亞哥德的梅莉達等人，究竟是何時，又為什麼會深入到這種深處呢？

梅莉達因衝擊而快麻痹的腦海中，閃過了剛才聽見的繆爾的低喃。

『你還認為這是檢定考試嗎？』

……梅莉達不得不承認自己犯了很嚴重的疏忽。梅莉達聽著無止盡地從書本被吐出來，覆蓋住視野的書頁聲響，同時像要勉強維持住冷靜的思考一般，在腦海中冒出一個疑問。

如果說這並非考試，究竟是從何時開始……——

†††

——這究竟是從何時開始設下的圈套呢？

彷佛要斬斷緊黏在腦海里的疑惑，神華•茲維托克揮劍橫掃。身為劍士位階鍛鍊出來的攻擊技能，將亡靈的軀體一刀兩斷。

看到敵人化為薄霧被吹散的身影，周圍發出了摻雜安心感的歡呼聲。

「神華學姊！」

是為了挑戰檢定考試，一起潛入畢布利亞哥德的考生。人數有六人，一半是二年級生。神華一邊若無其事地擦拭冷汗，同時轉頭看向同學。

「各位，你們沒受傷吧？」

「我們沒事，都是托學姊的福！」

神華環顧集團，點了點頭。「我們走吧。」眾人也點頭回應她這聲號令。

神華率領學生在巨大漫長的迴廊中奔馳，同時拚命想釐清錯綜複雜的思考。我們這些考生身上究竟發生了什麼事呢？

去年也參加過檢定考試的她，很快地確信這次的考試發生了異常狀況。從學院的葛拉斯蒙德宮搭乘升降機時，在途中遭遇到令人費解的現象，回過神時，已經被扔入畢布利亞哥德的內部了。

倘若是正規的考試，絕對不可能發生這種事。考生首先會在安全地帶的畢布利亞哥德一樓接受最後的考前說明，然後由講師分頭帶領各個小組出發。照理說會依靠分配到的魔法書《梅特林克的觀測圖》，以指定樓層的閱覽室為目標前進才對。

更何況今年還有缺乏經驗的一年級生參加。居然在沒有講師帶領也沒有地圖，連成員都分散四處的狀態下，被丟到廣大的迷宮裡，這實在太離譜了！

發生在自己身上的不合理遭遇，讓神華不由得用力緊咬嘴唇。不過，她不能讓學妹察覺到內心的動搖。學妹都露出求助般的視線，只有神華的背影是她們的依靠。神華無法不像樣地辜負她們的期待。

神華率領著在迷宮裡會合的幾名考生，一個勁兒地在迴廊上奔馳。不過老實說，這座迷宮實在太廣闊了。不管走到哪裡，都是類似的書架景色，沒有地圖的話，甚至連樓梯在哪兒都不曉得。

更麻煩的是在四處徘徊的亡靈。

他們會從書架陰影處驀地現身，削減己方的精神與體力。亡靈恐怖的面貌讓學妹發出哀號，神華心想必須保護她們才行，指尖又繃緊得更用力。每經過一戰，就確實地接近極限……——

就在神華思考著這些事時，在通道轉角與某人碰頭了。有什麼東西以看不清的速度逼近眼前，神華慢半拍地揮起劍尖。

凜然地將武器互相對準彼此的鼻頭後，神華看見對方的臉。

「學院長！」

神華不知不覺地誇張地放鬆肩膀的力量。

聖弗立戴斯威德女子學院學院長夏洛特•布拉曼傑，緩緩收起架在兩手上那把充滿威嚴的長杖。她依序眺望著神華與後方的考生。

「有學生受傷嗎？」

對於學院長開口第一個問題，神華勉強能搖頭回應。從後方追上來的考生，緊緊抓住老練的魔女。

「學院長！我們，我們……！」

「幸好大家都沒事。已經用不著害怕嘍。」

一看之下，布拉曼傑學院長也帶著幾名身穿演武裝束的女學生。情況大概跟這邊一樣，是突然被丟到畢布利亞哥德里，目前正一邊找回考生，一邊以通往學院的升降機為目標前進吧。

學院長環顧增加到十人前後的女學生，用宏亮的聲音說道：

「各位應該正感到混亂，但目前最重要的是先回到我們的學舍。由我來帶頭，各位同學別跟丟嘍！」

少女們開朗地齊聲回應。學院長面露微笑，轉身翻動長袍衣襬。

學院長有如運動員一般在前頭奔馳著，神華加快速度，與學院長並肩。後方的少女可能也會聽見，但神華沒有餘力壓低音量。

「學院長，我們身上究竟發生了什麼事？」

「你能回想起突然覆蓋住升降機上方的成群大樹嗎？茲維托克小姐。」

學院長神色自若地奔跑著，同時注視前方這麼回答。

「那個幻影是魔法書《佩羅那的錯視畫》造成的。效果是把被卷進魔法的人傳送到畢布利亞哥德的一定距離內。我們應該是因為魔法書的效果，而跳過了原本應該降落的『一樓』，被送到迷宮深處了吧。」

「到底為什麼會演變成這種狀況……？」

學院長這時看來有些猶豫該怎麼回答。

「……詳情就等之後再調查吧。目前必須先把考生一個不漏地回收，大家一起平安回到聖弗立戴斯威德才行。」

「學院長，沒看到一年級生的身影呢。」

神華說出她一直感到在意，卻又說不出口的不安。

布拉曼傑學院長露出有些苦悶的表情，點了點頭。

「……其他帶隊的老師應該也被送到畢布利亞哥德，跟我們一樣率領著考生，以回到學院為目標才對。只能祈禱她們是跟某個帶隊的老師一起行動。我想她們應該不至於往迷宮更深處前進吧。」

除非有人煽動——學院長微微動著皺紋十分顯眼的嘴角。神華的內心愈發焦躁，甚至難以克制語氣。

「學院長，該不會像月光女神選拔戰那時一樣，聖弗立戴斯威德又面臨了考驗吧？我好擔心那些可愛的學妹。」

「冷靜下來吧，茲維托克小姐。檢定考試的異常應該沒多久也會傳達到學院那邊，很快就會有可靠的救援趕過來吧。」

「——喔呵呵，那實在太好了啊。」

沙啞的男人聲音插入兩人的對話，學院長嚇一跳似的停下腳步。

神華慢了一步停下，接著後方的女學生也零散地停下腳步。

像是要堵住去路一般，兩個人影從書架陰影處走了出來。

他們套著彷佛破布般的黑色長袍，甚至無法分辨年齡和性別。但看到從衣襬露出來的劍犀利地發亮，他們不懷好意這點可說是一目了然。

布拉曼傑學院長毅然地向前踏出一步，開口詢問：

「就我推測，設計出這種情況的是你們吧？你們用《佩羅那的錯視畫》的幻影捕捉我們，究竟有何企圖？」

破布長袍一動也不動，但從其中一方的嘴裡響起了聲音。

「主謀者的確是我們，不過佩羅那……？我不曉得你在說什麼啊。以我們的立場來說，目標這樣分散四處，實在很麻煩呢。」

「真會裝傻……！學院長，跟他們說下去也只是浪費時間罷了！」

神華意氣軒昂地走上前，拔出劍士位階的長劍。

破布長袍兩人組像要應戰似的高舉劍，緩緩踏出步伐。

「這樣就行了。獵物別說些廢話，只管緊抓著所剩不多的生命就行了。」

「看來沒有交涉的餘地呢。」

布拉曼傑學院長高舉充滿威嚴的長杖，向前走到神華身旁。她側目與學生交換了一下視線，柔和地鬆緩嘴角。

「其中一人由我來對付吧。你可不能掉以輕心喔，茲維托克小姐。」

「學院長，請您別太勉強自己。請仔細觀賞聖弗立戴斯威德教育了我這三年的成果吧！」

咚——神華使勁地一蹬地板，接著學院長也像滑行似的飛奔而出。

破布長袍一對一地面對兵分兩路的對手。這表示他們好歹有自信正面打贏身為瑪那能力者的目標。

神華用力咬緊牙關，朝跳躍到正面的破布長袍揮下劍。她確信攻擊命中後，隨即響起了尖銳的金屬聲響。敵人的劍準確地彈開了攻擊。

隨風搖曳的長袍衣襬遮住手邊，難以猜測對方的劍法。再加上輕易擋住我方一擊的那種反應速度……這些神秘刺客肯定也是瑪那能力者吧。

——明明誕生於貴族家系，卻淪落成犯罪者！

裂帛般的氣勢傳遞到神華手握的劍上，化為火焰迸發出來。神華用無庸置疑地是聖弗立戴斯威德全年級最快的劍法，朝敵人使出猛烈的連續攻擊。

劍尖描繪的軌跡彷佛課本示範的一樣滑向敵人的手腕。神華流暢地將劍往上一撥，敵人飛離手邊的劍便高高飛舞到半空中。

「喝啊！」

神華朝敵人門戶大開的側腹發動全力的劍擊。她愛用的模擬劍以驚人的速度被吸入破布長袍——

噗滋——砍斷肉的真實感觸滲入指尖。

「——！」

神華的全身有一瞬間緊繃起來。就在這時候。破布長袍以劍刺進側腹一半的狀態，一邊發出尖叫，同時飛撲過來。從傷口飛濺出來宛如泥濘般的鮮血拍打著臉頰，令十五歲的少女驚嚇地抽動了一下身體。

「噫……！」

破布長袍跳向呆站著不動的神華。他以宛如野獸般的舉動一把抓住神華雙肩，在兜帽底下張開滿是口水的嘴。泛黃的犬齒企圖咬向少女的脖子——在千鈞一髮之際，轟！從旁毆打過來的衝擊打飛了破布長袍。

在緊急時刻插入兩人之間的老練魔女，用長杖前端撞飛了破布長袍。在地板上翻滾了幾圈的敵人，儘管腹部血流不止，仍發出呻吟試圖站起身。學院長踩響鞋跟走近敵人，從正上方用力毆打敵人頭部，讓敵人安靜下來。

學院長舉起身經百戰的長杖，「唔嗯」地開口說道：

「……觸感真奇妙呢。感覺你並沒有特別鍛鍊肉體啊。」

學院長一臉若無其事地低喃，長袍的衣襬底下滴落了幾滴鮮血。目睹到

尊貴的生命之滴，神華和其他十幾名女學生都震驚地倒抽一口氣。

「學院長，您……您受傷了！是在包庇我的時候……？」

「沒什麼大不了的，茲維托克小姐。好啦，我們趕緊前進吧。」

一看之下，學院長負責對付的敵人早已經倒在地板上。神華察覺到自己不僅沒有徹底打倒敵人，甚至還扯了後腿，用力地緊咬嘴唇。

學院長撿起掉落在地板上的模擬劍，伴隨著微笑將劍遞給神華。

「沒想到你竟然能在實戰中奮戰到這種地步，讓我好驚訝。剛才的劍舞很精彩喔，神華。」

「……！」

至少不能再給學院長增添負擔——神華這麼心想，把劍牢牢地收回腰上。

破布長袍兩人組已經一動也不動了。如果這麼一來，障礙便全部消失的話就好了，但該說不出所料嗎？事情果然沒這麼簡單。

一行人以為總算找到上樓的樓梯時，發現了占據在樓梯周圍的幾個人影。服裝跟剛才的兩人組是一模一樣的破布長袍。

那些人影全部背對著神華等人，監視著樓上那邊。

「真奇怪呢，他們究竟在警戒著什麼呢？」

「雖然不曉得是什麼，不過學院長，這是個好機會喔。」

神華將手放到劍柄上，以三年級生為中心的考生用僵硬的表情點了點頭。看到學生用緊迫的眼眸握緊武器的身影，學院長有些不安地點了點頭。

「……那麼，這邊就交給你們吧。各位同學，不能太勉強自己喔。」

「「「是！」」」

學生彷佛集會一般點頭回應，接著一起從陰影處沖了出去。

破布長袍集團隨即想轉過頭來，但面對雖說是訓練生，但也是瑪那能力者的集團，所有人無法立刻做出反應。神華一邊奔馳，同時高聲拔出劍。

「擊潰他們的手腳！奪走他們的戰鬥能力吧！」

神華以自己的經驗為前提，這麼督促著大家。果然就憑還是學生的自己等人，無論習得多麼卓越的劍術，仍舊沒有殺人的覺悟。既然如此，就以「不殺」為原則吧。相對的，眾人會在他們死不了的範圍內，毫不留情地發動攻擊。

敵方集團共有五人。學生分成兩三人一組，從破布長袍背後發動襲擊。毆打頭部，砍向雙腳，刺穿不會成為致命傷的部位。

所有破布長袍都渾身是血地倒在地板上，學生氣喘吁吁地喘著氣。

「呼……呼……我……我們辦到了。」

「——呵呵，小老鼠完全中了圈套啊。」

隨後，在某處聽過的沙啞聲音響徹周圍。

在女學生措手不及的同時，地板石頭在她們腳邊散發不祥的光芒。從破布長袍身上流出來的鮮血宛如蛇一般竄過地面，描繪出不可思議的圖樣。

在血跡連成圓形的瞬間，一種激烈的感覺襲向站在中央的神華。那種劇痛彷佛生鏽的鎖煉捆綁住心臟，且用力勒緊一般。

「咕……啊啊啊啊！」

彷佛靈魂被撕裂般的痛楚，隨後因為撞擊側腹的衝擊，突然地結束了。跌落在地板上的神華勉強抬起頭，看見了——

把神華撞開的學院長，正代替她體驗著地獄。

「咕……唔……！」

學院長以長杖為支柱，使勁站穩在咒術陣中央。從地板石頭伸出的血色鞭子捕捉住年邁的身軀，狠狠地勒緊。從長袍衣襬底下流出慘不忍睹的鮮血。

不知從何處傳來了刺耳的老人歡呼聲。

「喔——呵呵呵！學院長，您可別太勉強啊！殘渣般的壽命又會縮得更短喔！」

布拉曼傑學院長沒有理會，忽然猛然睜開她細小的眼睛。

宛如鋼鐵一般繃緊的全身噴射出瑪那，長袍華麗地翻動著。

往上揮起的長杖猛烈地摔向地板石頭。破壞力朝四方奔馳，地面伴隨著轟隆聲響爆裂碎開。沾滿血的圓陣斷開，學院長的身體逐漸脫離咒縛。

老練魔女忍不住跪倒在地，幾名女學生連忙飛奔到她身旁。

「學……學院長，請您振作點！」

「呼……呼……各位同學沒大礙吧？」

沒有任何一個學生能回應氣喘吁吁的學院長。受到咒術陣影響最深的是神華，其他人因為拘束很快被破除的關係，並沒有什麼大礙。在集團里負傷最嚴重的，肯定是學院長吧。

是充分確認了這一點的關係嗎——

空無一物的空間突然變形扭曲，某人從裡頭走了出來。

那人高高瘦瘦，穿著像是以劇毒為染料一般的五彩鮮艷長袍。頭上戴著附裝飾的頭巾，有著一張扁平疣十分顯眼的年邁男性面孔。

學院長拄著長杖，用強烈的視線瞪著神秘老人。

「……看來我完全被擺了一道呢。從剛才開始就一直把我們逼入絕境的是你吧？」

老人彷佛宮廷占卜師一般，用殷勤的態度鞠了個躬。

「幸會，夏洛特•布拉曼傑學院長。敝人名叫庫洛德爾。是發誓效忠弗蘭德爾最兇狠的武鬥組織——黎明戲兵團的使者，也是以『死靈法師（Necromancer）』之名蓋世的人造藍坎斯洛普。」

老人庫洛德爾的這番話包含著好幾個讓人在意的詞彙，但最重要的是敵人終於明朗的真面目，讓布拉曼傑學院長不由得先扭曲了表情。

「黎明戲兵團……！沒想到我的家居然會遭到那群法外之徒威脅。」

「呵呵，別說什麼法外之徒嘛。我們是遵循我們的忠義，想要替這個弗蘭德爾找回正確的秩序啊。低俗的生命大概無法理解吧。」

老人瞧不起人似的哼笑，讓神華忍不住挺身而出。

「請等一下，我在課堂中學過『死靈法師』這名詞。我記得那應該是藍坎斯洛普的其中一個種族，會以人類或動物屍體為媒介，行使玩弄生命的異端法術……！如果你是死靈法師，那我們打倒的那群長袍是……」

其他女學生也猛然驚覺，她們剝開依然倒在地板上的破布長袍的兜帽。

目睹到早已喪失活力的腐敗肉塊，少女從喉嚨發出哀號。

「咯咯——」死靈法師庫洛德爾回以讓人不愉快的笑聲。

「你們發現得太慢啦，學生。要扣分啊——沒錯，你們拚命不下殺手在戰鬥的對象，其實早已經是被抽光鮮血的傀儡了。」

「咕……！」

那麼——庫洛德爾舉起雙手。他的手伸長到讓人覺得詭異，粗糙的指尖亮起藍坎斯洛普特有，伴隨冷空氣的咒力。

「只要能剷除學院長，就沒什麼好怕的。差不多該請你去死嘍。」

「且慢，為什麼黎明戲兵團會以本校的學生為目標呢……」

「死人是不會說話的。我的研究室不需要多嘴的老鼠。」

倒落在地板上的破布長袍，彷佛被線操控一般地站起身。他們根本不在乎手腳受了多重的傷。那悽慘的身影讓女學生發出哀號。

其中一隻破布長袍用折斷的手臂揮起武器，朝這邊飛撲過來。神華使勁咬緊牙關，同時拚命站穩腳步。她眯細單眼，將劍尖向前揮出。

滋噗——刀刃深深埋進敵人左胸，這手感確實是貫穿了核心。

儘管如此，敵人卻仍舊沒有停止動作。敵人在胸口被刺中的狀態下伸出兩手搔著半空中，企圖抓住神華的肩膀。那超乎常人的模樣讓神華的精神受挫，她的雙腳倒退了兩三步。

「噫……！」

「沒用的，那些傢伙早已經是死人！就算被砍斷脖子，也不會停止行動！」

響起庫洛德爾沙啞的歡呼聲。神華沒有餘力確認，但其他學生也陷入了劣勢。縱使被砍斷手臂，破布長袍仍舊會前進；即使雙腳被折斷，也會沿著地面爬過來。少女集團逐漸陷入恐慌。

狡猾的死靈法師彷佛機不可失似的高聲喊道：

「看吧，學院長！你重要的學生即將在你眼前變成屍骸的一分子嘍！」

寄宿著咒力的指尖描繪出複雜的軌跡。兩隻破布長袍展現出敏捷的反應，強襲呆站在原地發抖的二年級女學生。

「……唔！」

學院長迸出裂帛般的氣勢，宛如暴風一般奔馳。鮮血伴隨著殘像飛舞，在血液掉落到地板前，先響起了鮮明強烈的打擊聲。學院長在眨眼間打倒兩隻破布長袍。

瞬間，庫洛德爾的指尖宛如指揮家一般輕快地躍動著。

「好啦，趁現在！」

儘管只有一瞬間，但絞盡全力的學院長跪落下來。彷佛看準了這一瞬間似的，逼近學院長背後的一隻破布長袍將劍尖刺向學院長。

劍柄宛如墓碑一般從敬愛的學院長背後伸出的光景，讓每個人都倒抽一口氣。

「「「學院長！」」」

破布長袍忽然改變目標，所有人一起撲向學院長。他們蓋住學院長背後，毆打她的腳，在學院長重心不穩時從四方揮落劍。那彷佛蛆蟲蛀蝕大樹般的光景中，血花斷斷續續地飛濺。女學生近乎瘋狂地發出哀號。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！夠了，快住手！學院長會……！」

「喔——呵呵！必須守護學生的使命感，還真是艱辛啊！」

瞬間。破布長袍一隻不剩地朝四方彈飛。

在其中心揮動長杖的布拉曼傑學院長，伴隨著吐血發出咆哮。

「擁有要賭上性命守護的事物……這正是我的驕傲！」

轟！布拉曼傑學院長讓地板強烈震動，宛如子彈一般展開突擊。魔女以雷電般的速度逼近的身影，讓庫洛德爾陰沉的眼眸驚愕地睜大。

「我不會讓你碰我的學生一根汗毛！」

寄宿著猛烈火焰的長杖前端，攻擊著庫洛德爾的正中間。死靈法師的老邁軀體宛如枯枝一般凹折，隨後空間變形扭曲，現身的是破布長袍。

「真遺憾，那是替身啊。」

真正的庫洛德爾與一隻破布長袍交換了。被當成替身的屍骸抓住長杖根部，朝布拉曼傑學院長的脖子使出手刀。他精準地瞄準頸動脈，「啪嘰」的駭人打擊聲撼動神華等人的鼓膜。

學院長用巧妙的手法封住敵人的手刀。她將敵人的身體連同手臂一起捲入，使勁揮動後扔了出去。庫洛德爾這次無法完全避開，他伴隨著咂嘴聲彈了一下指尖。吹飛到半空中的破布長袍在中途爆裂了。

「可惡，你居然把灌注我咒力的一顆貴重棋子——」

他沒辦法說到最後。因為魔女隨後沐浴著屍骸的肉片和血液，朝他衝刺過來。「什麼！」庫洛德爾驚訝地睜大眼，布拉曼傑學院長這次穩穩地將渾身一擊貫穿庫洛德爾的心窩。

長杖的前端隨即迸出火焰，解放了魔彈。從貼身狀態下發動連續射擊。彷佛要絞盡所有瑪那一般，猛烈的槍擊聲攻擊著庫洛德爾。

「咕！嘎……嘎呼……嘎！啊啊！嘎啊啊啊！」

在幾秒鐘的充電後，轟出了格外強烈的一發射擊。庫洛德爾的駝背彷佛拉炮一般迸出鮮血。他裂開的嘴唇吐出瀑布般的血液。

「這……這……怎麼可能……！」

布拉曼傑學院長緩緩縮回身體，然後盡全力揮擊長杖。側頭部遭到重擊的庫洛德爾吹飛到地板上。頭蓋骨陷落的老人，之後就一動也不動了。

與此同時，所有破布長袍都彷佛斷線似的倒落。因為他們從死靈法師的支配中獲得解放了。一直啞口無言的女學生總算找回了話語。

「學……學院長！」

「可惡，真是惱人！」

學院長突然用粗暴的語調發牢騷，隨即坐倒在地板上。充滿威嚴的長袍整件染上了朱紅色，雙腳彷佛小鹿一般顫抖著。感覺她沾滿鮮血的雙手已經連武器都拿不動了。

「腰和腿都不聽使喚了……要是我再年輕個十歲的話！」

「學院長……」

神華露出一臉悲痛的表情，陪伴在學院長身旁。不過學院長環顧圍繞在她身邊的女學生，以嚴厲的聲音激動地說道：

「各位同學，你們沒時間在這裡逗留了。黎明戲兵團與此事相關的話，就表示刺客不可能只有剛才那個人吧。」

「可是，學院長……」

「茲維托克小姐，請你代替我率領學生。只管以樓上為目標前進吧。如果遭遇到像剛才那樣的刺客……我想想，請你設法折返回這裡。由我來想辦法對付吧。」

閃耀的水珠從神華雙眼滴落，她緊緊抓住瀕死的學院長。

「我不能丟下學院長離開……！」

「神華，請你聽話……」

「學院長明明這麼痛苦，我卻什麼也辦不到！我根本是個廢物！為什麼學院長願意拯救這麼軟弱無力的我呢……？」

學院長沾滿鮮血的嘴唇浮現幸福洋溢的笑容，讓人絲毫感覺不到她的負傷。

「因為我深愛著你們呀，就像自己的親生女兒一樣。」

「學院長……！」

在神華崩潰大哭時，從學生的集團裡面響起兩個膝蓋跪地的聲響。

「請原諒我們，學院長！」

「這一切……這一切都是我們害的……！」

所有人一起看向聲音的主人。掩面痛哭的兩名二年級生，也與神華認識。兩人組在上學期的月光女神選拔戰中，擔任愛麗絲•安傑爾的小組成員。

「黛西同學……？普莉絲同學……？」

「在升降機里閱讀《佩羅那的錯視畫》的人……不是別人，正是我們！」

這衝擊的告白讓女學生動搖起來。神華吊起雙眼，站了起來。

「你們為何要做這種事？」

「是……是因為父親大人的命令，父親大人要我彌補在選拔戰中的失態……據說是一個叫革……革新派？革新主義者？的派閥下達的指示……！」

「我們沒想到事情會變成這樣！沒想到居然會與犯罪組織相關，我們不曉得會害學院長……害大家……受這麼重的傷……嗚……嗚嗚——」

布拉曼傑學院長依然維持穩重的眼神，傾聽她們的懺悔。

學院長從一開始就注意到了。為了發動魔法書，使用者必須待在現場。閱讀《佩羅那的錯視畫》，讓考生在迷宮裡徘徊的犯人， 一定是當時待在升降機上的聖弗立戴斯威德的某個自己人。

渾身是血的魔女在神華的攙扶下，靜靜地說道：

「你們必須向所有考生進行相同的告白，獲得她們原諒才行。」

「是的……」

「然後你們要回家，斬釘截鐵地向雙親表達意見。告訴他們即使被血之盟約束縛，那也不可能成為操縱人偶的拉線。明白了吧？」

「是的……是的，學院長……！」

這時，好幾個雜亂的腳步聲與女學生的啜泣重疊起來。

是從畢布利亞哥德的樓上傳來的。粗暴地飛奔下樓的人，當然不是布拉曼傑學院長等人的同伴。是肌肉發達的身體上穿著毛皮背心，與知性的無限書庫毫不相配的粗獷男人。還有數量多到覆蓋住整個樓梯，貌似野狼、山豬與蛇的凶暴肉食獸集團。

毛皮男宛如率領群眾的領導者一般，他迅速抬起手，制止野獸。他轉動臉部環顧四周，用鼻子哼哼地嗅著氣味。破布長袍和庫洛德爾流出的大量血液散發著臭氣，男人彷佛靠嗅覺掌握了情況一般，扭曲了表情。

「庫洛德爾那個糊塗鬼……對手不過是普通的老太婆和學生吧！」

足以撼動肌膚的怒吼，讓女學生呆站在原地。布拉曼傑學院長緊抓著長杖站起身。從長袍衣襬底下流出大量的鮮血。

「真是的，連休息的時間都沒有……」

是身為戰士最起碼的禮儀嗎？毛皮男挺起厚實的胸膛往後仰，大聲喊道：

「你就是夏洛特•布拉曼傑吧。我名叫亞特摩斯。我跟死在那裡的庫洛德爾，還有另一個人，在黎明戲兵團里因為有些脫離常人這層意義，有個外號叫做『三爪惡魔』。你知道嗎？」

「小混混的名字根本沒有刊登在課本上的價值。」

自稱是亞特摩斯的男刺客，嘴唇浮現出彷佛野獸般的笑容。

「我實在很想跟全盛時期的你打一場看看，但這也無可奈何。讓我見識一下你臨死前的掙扎吧！我亞特摩斯大爺會將大樹的樹根連最後一根都撕裂！」

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