第七卷 暗殺教師與業火劍舞祭 LESSON:V ～鋼鐵宮的華爾滋～（2/2）

一名德特立修生跳出來堵住入口。於是弗立戴斯威德這邊也有一名學生衝出來攻擊對方。

是索諾菈·帕巴蓋納。

「……要是打輸，我這次真的饒不了你喔！」

她瞪著梅莉達這麼說道，強硬地使勁揮動武器。通往入口的路敞開了。

梅莉達與愛麗絲有一瞬間互相使了個眼色，接著一蹬地面。她們飛奔掠過索諾菈背後，踏入了中央武器庫——

†††

那裡是細長高大，充斥著骨架的鐵塔。梅莉達與愛麗絲像是被樓下的刀劍交鋒給趕跑一樣，沿著中央武器庫不斷往上爬。

「你看，莉塔……」

「嗯，真厲害呢。」

途中引人注目的是刺在鐵塔地板和牆壁鐵板上的無數武器。莫爾德琉武具商工會親自打造的華麗長劍、騎兵團樞機工廠製作的最高硬度的錘矛、萊寶財團掛保證的，刀身被分成七塊的獨特刀劍——

那看起來就宛如並列在鋼鐵世界裡的墓碑一般。

梅莉達與愛麗絲緊緊地握住手中聖騎士用的長劍。特別是梅莉達，到目前為止她試著揮舞過幾次，但長劍果然還是與她的程度不合，十分沉重。要是當成平常愛用的刀來揮舞，感覺甚至會打到自己的手腳。

而且周圍四處都設置著觀眾席，愈是沿著鐵塔往上爬，從觀眾席投射過來的視線就愈多。必須避開會讓人懷疑自己位階的戰鬥。梅莉達將緊張咽下肚裡，開口說道：

「不知繆爾同學她們到哪邊了呢？」

隨後，兩人同時注意到有影子從頭頂上飛舞降落。兩人宛如對照鏡一般挑起長劍，只見銳利的斬擊一口氣攻擊過來。咚砰！中間點伴隨著沉重的衝擊被劈開，梅莉達與愛麗絲立刻往後跳。

「……莎拉夏同學！」

以「飛翔」發動襲擊的是聖德特立修引以為傲的龍騎士——莎拉夏·席克薩爾。真想邀請她一起喝下午茶——倘若不是在比賽中的話。

她手上拿著仿佛從巨大鑽石削出來的一般，凹凸非常引人注目的矛。她在這種局面下，終於拿到了……龍騎士的專用武器！

莎拉夏一反平常的懦弱，她握住武器，表情一變。

「請陪我一戰。」

她猛烈地一蹬腳邊，鐵板「叮！」一聲地抖動起來。被挑起的矛瞄準愛麗絲，立刻閃動的長劍揮開了矛尖。回砍的刀身激烈衝撞。肘擊被對方的膝蓋擋住，同時用武器攻擊後，發出驚人的金屬聲響。雙方都往後跳。

聖弗立戴斯威德的聖騎士與聖德特立修的龍騎士——最頂尖學生的一戰讓觀眾席沸騰起來。梅莉達雙手握住劍柄，想飛奔過去。

「愛麗！」

但在她行動之前，一把劍刺向她腳邊。

刀身顫抖不停，仿佛要阻擋去路一般。梅莉達驚訝地抬頭一看，只見有個人影從樓上俯視著這邊。是搖晃著黑水晶秀髮的繆爾·拉·摩爾。

她的手上——天啊，竟有這種事？她居然握著可說是魔騎士象徵的大劍。仿佛火焰般的圖樣攀爬在刀身上，漆黑厚重的那把大劍，就算巨人使出蠻力也無法折斷吧，是穩如泰山的最頂級武器。

「上來吧。」

她用視線這麼挑釁後，轉過身去。梅莉達不禁轉頭看了一下背後的攻防戰，只見愛麗絲與莎拉夏正展開連一瞬間也不曾中斷的高速戰鬥。

愛麗絲趁連擊的空檔，朝梅莉達稍微使了個眼色，像是在說「去吧，莉塔！」般。梅莉達輕輕點頭回應愛麗絲無聲的聲音，踏上階梯。

她高聲踩響鐵板，一層，兩層，她前往比剛才高三層的樓上——

繆爾已經先走到哪邊了呢？還沒有看見她的身影。最後，來到骨架格外顯眼，任憑風吹雨打的樓層。這時梅莉達終於發現以蒸氣天空為背景站著的黑水晶背影。除了四處豎立著的支柱，沒有其他會妨礙單挑的障礙物。

宛如墓碑一般並排的武器——佇立在那當中的少女，看起來也像死之妖精。

「繆爾同學……」

梅莉達在眼前高舉起長劍，一步一步地拉近距離。繆爾還沒有轉過頭來。可以感受到觀眾席有一半的視線也移動到這層樓。空氣扎著皮膚。

終於到達能踏步靠近的距離，梅莉達架起長劍，對準對方的雙眼。

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「就如你所願，一決勝負吧……」

「我是無所謂，不過梅莉達，你是不是忘記什麼了？」

繆爾突然這麼說，並轉過頭來。那動作實在毫無防備過頭，因此梅莉達有些意外。繆爾的桃色嘴唇宛如惡魔一般吊起。

「我有說是單挑嗎？這可是團隊戰喔？」

「咦…………？」

隨後，三名德特立修生從支柱後面沖了出來。梅莉達的反應慢了一拍。錘矛迅速地打了過來，勉強擋住攻擊的梅莉達朝後方翻滾。

即使採取護身倒法並跳起來，右手拿的長劍也不聽使喚，劍尖滑過地板，發出刺耳的聲響。觀眾席「啊！」了一聲，激動地倒抽口氣。

德特立修生包圍梅莉達。繆爾呵呵地露出微笑。

「呵呵，梅莉達真是的……因為我說了那種話，所以你當成是『一對一』在想了吧？首先得考慮到團隊的勝利才行呀。」

「你……你……你……你騙了我？」

「我沒有騙你喔——該拿的東西我還是會收下。」

三名德特立修生同時一蹬鐵地板。她們各自揮起長劍、錘矛，還有金屬制的長杖，仿佛要摧毀後路似的攻擊梅莉達。

「是梅莉達·安傑爾小姐表現的時候了！」

觀眾席的某人探出身子。不過，並沒有變成他期望的展開。

梅莉達無法實現任何一個人的理想。她從地板上挑起劍尖，劍尖卻被輕易擋住的瞬間，「哎呀？」觀眾席的某個人內心感到不對勁。梅莉達要將劍收回來時費了一下工夫，被人趁隙從旁毆打時，歡呼聲止住了。

梅莉達再次被打到在地板上翻滾，但她立刻跳起來挑戰對方。她在腦海中描繪以前曾看過的父親——菲爾古斯的斬擊，一邊一蹬地板，同時弓起脊背。

「——喝！」

即使她灌注所有精力攻擊，敵人也穩穩地壓低重心，撐了過去。氣勢在空中被削弱後，長杖與長劍又立刻從左右兩邊攻擊過來。

純白的演武裝束身影不停翻滾，在觀眾席守護的人們開始喧鬧起來。

「……會不會太弱啦？」

某人低聲地吐出這句話，被一旁的友人拍打肩膀。「太沒禮貌了吧！」

不過，每個觀眾都有種大失所望的感覺。他們應該是期待梅莉達能像愛麗絲一樣，展現出壓倒性的長劍劍法吧。他們肯定是預期梅莉達會把其他三人當成墊場般一掃而空，與同樣公爵家出身的千金展開一場緊張刺激的激戰。

然而實際開打之後……她甚至被自己的劍耍著玩

。

……那樣真的是騎士公爵家的人嗎？

來自觀眾席的聲援中斷得愈是明顯，梅莉達的內心就愈是感到焦急。懷疑的視線宛如鎖煉一般捆綁住手腳。梅莉達不顧前後地握住劍柄，一蹬地板。

不過，沉重的刀身再度背叛了她。她完全提不起氣勢，被對方的長劍從容地擋住。在她辛苦地回砍時，長杖從旁一掃，讓她膝蓋落地，緊接著第三人用錘矛打起劍尖。

「準備接招吧，梅莉達。」

繆爾仿佛要追擊似的飛奔過來。她用纖細的指法收緊大劍，然後宛如弓箭般擊出。梅莉達立刻用劍身保護身體。

衝撞。然後是金屬聲響——

長劍七零八落地碎裂。那陣衝擊讓梅莉達彈飛到前所未有的距離。她的肩膀撞上鐵板鋪設的地板，翻滾了好長一段距離，弄得全身疼痛。

「啊……咕……！」

梅莉達一邊呻吟，一邊勉強抬起上半身。

觀眾席已經沒有任何地方會傳來替她加油的聲音了——

儘管如此，梅莉達還是大口喘著氣，同時好不容易立起一邊膝蓋。一看之下，長劍從中間折斷了。倘若是這種狀態，就規則來說，是被允許更換武器的。

梅莉達抬起頭，看見就並列在正面的兩把武器。

右手邊是聖騎士用的長劍——

然後左邊則是武士的名刀。

梅莉達就這樣立著一邊膝蓋，慢慢地伸出手——伸出慣用的右手。

不過，從長劍的對面響起聲音。

「只要拿著長劍……就能說自己是出色的安傑爾家之子嗎？」

梅莉達的手指抽動了一下，僵硬起來。

繆爾從兩把武器之間，筆直地注視著遙遠的這方。

「梅莉達，你還記得之前的冬天，曾舉辦了畢布利亞哥德圖書館員檢定考試嗎？那時某個女孩子這麼說了：『我對自己身為武士位階一事感到驕傲！』、『我就是我，我要以自己的模樣獲得大家認同！』……我那時不禁憧憬起那女孩喔？」

「……！」

梅莉達握住拳頭，顫抖著背。繆爾一臉無聊似的轉過頭去，眺望著充滿蒸氣的灰色天空。她的聲音像是在尋覓找不到的東西。

「不曉得那女孩上哪去了呢？」

梅莉達朝雙腳灌注力量，站了起來。

可以感受到觀眾席傳來大量視線。她就這樣垂著雙手，一蹬地板。

放鬆力道的左右手隨風搖曳似的晃動著。梅莉達奔馳穿過立在正面的兩把武器的正中間。在即將穿過前，雙手的指尖一瞬間掠過各自的握柄——然後響起命運的金屬聲。

梅莉達在奔馳而過時拔起左邊的刀。鐵板裂開，火花飛起。

隨後，德特立修生看見她的身影模糊地消失了。因為她的速度瞬間提升。其中一人呻吟著「她上哪去了……？」並退後一步。

重心偏向後腳的瞬間，就是那名少女的最後。

「是『隱密』喔。」

宛如風一般繞到少女背後的梅莉達，毫不留情地橫掃延髓。她一擊便讓少女昏倒，首先是第一個人倒落地板上。那過於神速的動作讓其他人都驚訝地睜大眼。

梅莉達的影子非常貼近地板地滑行並逼近，第二個人立刻揮動錘矛，劃破空氣。殘像重疊成好幾層，光是這樣就讓人差點要暈眩。

「可……可惡……！」

少女高高舉起錘矛，將殘像一併橫掃。於是鑽過攻擊的本體用宛如蛇的軌道一邊纏住手臂一邊逼近，鎖定少女的關節。她用另一邊的手肘攻擊腹部。

「咕！」少女一彎曲身體，梅莉達便緊接著毆打她的下頷。但隨後第二個人丟掉錘矛，握住梅莉達的手腕。這樣就封住梅莉達的雙手了。

「趁……趁現在……！」

第三個人瞄準梅莉達毫無防備的背後，揮起長杖。梅莉達也將刀扔向正上方。隨後她跳了起來。先是右腳，緊接著是左腳——

首先是右腳的後腳跟踢向第三個人的手腕。揮落武器的氣勢猛然被削弱；接著描繪出圓弧的左腳橫掃上臂，將長杖從少女手上彈開。這些事情發生得實在太快，因此第三個人大吃一驚，表情僵住了。梅莉達的右腳背再次使勁一踢，踹飛少女的臉頰。

梅莉達將體重推給第二個敵人，在空中使出矯捷的三連擊。她更進一步地仿佛陀螺一般扭起下半身，雙手被捲入的德特立修生不禁失去了平衡。少女實在撐不下去，從後腦勺倒落。

讓人想捂住雙眼的衝撞聲響徹周圍。梅莉達用柔軟的雙腳著地後，將右手往旁邊使勁一揮。刀正好在這時掉落，她的手握住刀柄後，流暢地將刀刺向地板。

即使刀尖在臉部旁邊挖了個洞，德特立修生還是翻著白眼，一動也不動。梅莉達無暇休息，她用力地握緊刀柄。

「『幻刀一閃——」

在拔刀的同時橫掃。

「『風牙』！」

從刀身膨脹起來的衝擊波，突襲最後一名德特立修生。繆爾用大劍劍身擋住瑪那刀刃，被那股威力推動了幾公尺。

黃金色火焰被散播到空中，鞋底稍微迸出火花。

護著臉部的繆爾從刀身背面露出表情。那是狂喜的眼神。

「這樣才對嘛……！」

梅莉達一邊確認其他三人沒有動靜，一邊默默地壓低重心。

觀眾席的群眾驚訝地睜大了眼，注視這場令人眼花繚亂的攻防戰，也有人驚訝地張大了嘴。沒多久後，波紋從騎兵團的相關人士開始擴散開來。

「她用了『隱密』能力……？」

一個人這麼說出口後，其他人也很容易確信。眾人一邊與周圍座位的人交換視線，一邊接連地吐露出異樣感。

「她……她選了刀喔？而不是長劍……為什麼？」

「她的戰鬥方式……請……請看，跟樓下的愛麗絲小姐截然不同。」

「而且她在最後好像把瑪那本身發射出去了吧？我記得那是……」

「聖騎士位階能辦到那種事嗎…………？」

「……………………怎麼可能辦得到啊。」

某個壯年觀眾看似火大地聽著這些對話。他忽然啪！一聲地拍打膝蓋，站起身來。

「……已經沒辦法掩飾了。無論誰怎麼說，都不會顛覆這個事實。我非常清楚地親眼確認了……！大家應該也早就明白了吧？」

他高高地揮起手臂。他的聲音甚至讓觀眾席的每個角落都顫抖起來。

「梅莉達·安傑爾的位階並非聖騎士——而是武士啊！」

與此同時，梅莉達飛奔而出。慢了一拍後，繆爾也一蹬地板。雙方宛如對照鏡一般收緊武器，但梅莉達並沒有揮出。她順著收緊手臂的氣勢讓上半身也倒下，以一紙之隔閃避繆爾揮過來的大劍。

隨後梅莉達的左腳跳起。繆爾用肩膀去擋，認為這樣總比鼻頭被反擊踢中好。瑪那的衝撞聲宛如雷鳴般炸裂，梅莉達活用反作用力收回左腳後，流暢地用另一隻腳往上踢。繆爾立刻退後，只見圓弧划過她下頷前方幾公分。

一看到對方的重心壓低，梅莉達立刻揮刀。繆爾用單手挑起大劍，擋住攻擊。雖然姿勢有些缺陷，但魔騎士足以彌補這點還有餘的瑪那在刀身上爆裂，反而將梅莉達纖瘦的身體撞飛到後方。

繆爾像是要還以顏色似的，用滑行般的速度追隨過來。對方在腳尖降落到地板上前，揮動大劍橫掃。梅莉達強硬地放倒上半身，在閃避的同時往背後躺落。她一邊忍耐脊椎骨嘎吱作響，一邊在跳起來的同時秀出了神速動作。

下半身宛如霹靂舞一般躍動著。梅莉達放開了刀，她猛烈地踢飛刀柄，令人眼花繚亂地旋轉的刀刃首先一閃，打中對方剛使勁揮落的大劍。在旋轉的氣勢被削弱的時候，更進一步地踢飛刀背，發動第二擊。沒有操縱者，但格外強烈的斬擊垂直地攻擊大劍。

在這個階段，梅莉達一邊旋轉，一邊爬起身。她捉住飛舞在半空中的刀柄，讓致命的第三閃滑過大劍的劍身。繆爾的瑪那一口氣被砍飛了。

繆爾不禁瞠目結舌。儘管她有些焦急地揮動大劍攻擊，但梅莉達矯捷地向前一個踏步，擋住那攻擊。她用刀身根部擋下，然後立刻傾斜刀身，將威力分散到劍尖。她更進一步地讓刀背沿著大劍滑動，伴隨著「鏘鐺！」的金屬聲響，削除了大量瑪那。大量的黑色火花填滿兩人周圍。

「太棒了……！」

繆爾的雙眼閃閃發亮，那危險的色調介於知性與瘋狂的夾縫間。

「這個速度……！果然這才是梅莉達呀！」

「討厭，都是繆爾同學害我的位階穿幫了啦！」

梅莉達一邊用單手拿的刀與繆爾的大劍較勁，同時出其不意地揮拳毆打。

但這波攻擊輕易地被擋下。繆爾看似憐愛地一邊握住梅莉達的拳頭，一邊露出微笑。

「哎呀？我可沒叫你『露出真面目！』喔？」

繆爾挑起大劍，拉開距離。她躲在金屬聲響後面低喃道：

「要抱怨就去跟庫法老師說吧。」

至於那位「庫法老師」，正在觀眾席上按捺不住地呵呵笑著。蘿賽蒂在一旁用手心貼著額頭，「哎呀～」了一聲。

「啊～啊～啊～搞砸了……」

「哎呀，搞砸了呢。」

「為什麼你看起來好像很高興啊。」

對於氣呼呼地斥責自己的蘿賽蒂，庫法一臉若無其事地回了句「失禮了」。

梅莉達已經毫不遮掩的戰鬥模樣，讓觀眾互相交換著視線，無法判斷應該聲援她，還是抨擊她。某人提出疑問。

「這……這也就是說……安傑爾家之人搞外遇的傳聞是真的嗎……？」

「……不，沒辦法那麼斷言吧。就算是騎士公爵家，在遺傳上發現了武士位階這種事，以可能性來說也並非為零……雖然沒有前例。」

「不過，要這麼說的話，曾是『無能才女』的她為何到現在才覺醒瑪那？我比較好奇關於這一點弄清楚原因了嗎？」

「菲爾古斯公是怎麼想的呢…………」

大人們都露出複雜的表情，當中有一個年幼的孩子天真無邪地說道：

「可是爸爸，那個大姐姐比剛才要帥氣多嘍！」

「啊……是啊，說得也是。可是，不是那個問題……」

父親悄悄地堵住孩子的嘴。但周圍的人們也聽見了這番對話。

一個年輕男人站起身，高聲地敘述他的主張。

「沒……沒錯！在討論位階之前，先好好看梅莉達小姐的活躍吧！她甚至不輸給拉·摩爾家的千金！我……我相信安傑爾家！」

「所以說，不是那個問題啊。」

冷靜的另一個人，立刻對年輕男人潑冷水。

「這並非強弱的問題。豈止如此，甚至就連我們怎麼想的都不是問題。梅莉達·安傑爾小姐的位階是武士……這件事實會導致嚴重的後果喔。」

這番話滲透了鴉雀無聲的周圍，原本站起身的年輕男人忽然感受到一股讓人打冷顫的寒意。

氣勢增強的風緩緩地吹過鬥技場——…………

那並非錯覺。這時確實有纏繞著冷氣的風流入觀眾席。從腳邊往上竄的氣息，讓衣服較為暴露的蘿賽蒂搓揉著手臂。

「好冷……？」

異樣感很快地也波及到周圍的觀眾。腳趾尖凍僵，皮膚起雞皮疙瘩，吐出的氣息逐漸變白。一個孩子打了噴嚏，父親讓孩子披上自己的外套。儘管如此，空氣仍毫不留情地刺激著皮膚——

某處響起了聲音。

「餵……喂，結霜嘍！」

觀眾席騷動起來。有人踮起腳尖確認這件事。在包廂座位角落，居然有一層冰膜。不僅如此，那層冰膜還慢慢地在擴大範圍。

這場騷動——不，應該說觀眾席發出的怒吼和哀號也傳遞到鬥技場。刀劍交鋒的聲響也逐漸停住。選手緩緩地抑制武器的氣勢，然後注意到悄悄靠近自己腳邊，宛如波浪般的冷氣。已經沒有任何一個人在意比賽的結局了。

待在中央武器庫樓上的梅莉達等人也一樣。

「繆……繆爾同學，下面的情況好像不太對勁耶……？」

「是啊……客人也在騷動呢。」

繆爾一邊放下大劍，一邊低喃：「我可沒聽說有這種事喔？」

這時，燈光忽然熄滅了。

從圓形鬥技場的中央附近到外圍，提燈的亮光仿佛波紋擴散一般地逐漸被摘除。那光景看來也像是一口氣吹熄插滿在蛋糕上的蠟燭。連鎖且不斷的消失在眨眼間遍及各個角落，然後就連最後一道燈光也熄滅了。

隨後，鬥技場被一片漆黑給包圍。某處響起了微弱的哀號。

「這到底是怎麼一回事啊！快開燈！」

「但……但是這個一點反應也沒有啊……」

異常變化也在鬥技場外側，「甜甜圈」構造的展示館擴展開來。不曉得來自何方的冷氣飛舞進來，路燈一個接一個地熄滅了。

在樞機工廠的攤位上，身為第九工房組長的羅伊斥責著部下，但部下反倒不知所措的樣子。即使爬上梯子檢查路燈，裝置本身也找不到任何異常。瓦斯也正常地噴射著。

——是火。最重要的火點不燃。部下這麼訴說，於是羅伊試著摩擦火柴棒。只見火焰才亮了一瞬間，便立刻融入黑暗當中。

「這是怎麼一回事啊……？」

羅伊丟掉火柴棒，轉身離去。部下從梯子上呼喚著他。

「羅……羅伊先生，你要上哪去？」

「我去街上要些燈光來！暗成這樣的話，根本算不上展示會吧！」

羅伊在一片漆黑中跌跌撞撞地前往展示館的入口。

他絆倒好幾次，還踢倒貨物，手臂也撞出淤青，但他仍勉強到達正門，只見那裡不知何故，聚集了一群人。大概是跟羅伊抱著同樣的理由，打算前往街上的參展廠商吧——不過，為什麼他們不趕緊離開展示館？

「你們在拖拖拉拉什麼啊！快讓開！」

羅伊強硬地撥開人潮，衝到最前排。

然後，他明白為何人們會停下腳步。

在門口聚集著大約三十名左右的人影，堵住了去路。既然這樣，請他們讓開不就好了嗎？羅伊一邊誇耀著靠打鐵鍛鍊出來的胸肌，一邊威風凜凜地邁出步伐。

「喂喂喂！你們賴在這裡很礙事。快讓條路出來！」

「真不湊巧，我們不能答應你這件事。」

悠哉地這麼回答的聲音，絲毫沒有被羅伊的氣勢給壓倒。

那是站在團體正中央的男人……留著長發，而且眼鏡在黑暗中發亮著。不知何故，羅伊感到不寒而慄，就仿佛被天敵盯上的青蛙一般——對方乍看之下，明明是個纖瘦的柔弱男人。

在男人背後並排著的二十幾人，也纏繞著同樣的氛圍。他們穿著同款的黑色長袍，眺望在門口困惑不已的羅伊等人，不懷好意地嗤笑著。

——就仿佛踩扁螞蟻的孩童一般。

戴著眼鏡的柔弱男人，忽然高舉起一隻手。

「非常抱歉，但已經不能讓任何一個人離開展示館了。祈禱各位能放寬心……迎接最後一刻的到來。」

「你……你……你……你在說什麼啊？最……最後……？」

「犧牲者愈多，明天的報紙就愈是熱鬧呢。」

啪！男人彈響手指。

隨後，從鋼鐵地面毫無預兆地突出的「冰牆」，將兩個團體斷開。正好就在關起門扉的位置。從正下方冒出來的厚重冰塊衝撞上天花板。

驚人的巨響。冰粒四處揮灑。「嗚哇！」羅伊摔倒在地上。

參展廠商的團體就仿佛推倒骨牌一樣在地上翻滾。從厚重的冰牆對面，響起了應該是剛才那個團體的哄堂大笑聲。羅伊不禁火冒三丈，他氣勢洶洶地跳起來後，立刻揮拳打向冰牆。

冰牆動也沒動。

「好……好硬……！手都要斷了。武……武器！快拿武器來！」

「哦……好！正好這裡是莫爾德琉武具商工會的攤位啊……！」

雜工理所當然似的正要轉過身時，羅伊更是氣得面紅耳赤地怒吼。

「不對！是樞機工廠！從工廠的攤販那邊拿本大爺的武器過來！」

黑長袍團體隔著冰牆，聽見了這亂七八糟的騷動。澤費爾拍掉兜帽，一臉從容地露出真面目，同時轉過身。

「這下就封住出口了……！那些傢伙已經無法逃離『刺骨火焰』！」

「不過，作戰開始時刻慢了呢……威廉·金究竟在想什麼呢？」

安納貝爾醫師這麼喃喃自語。澤費爾追上走在前頭的他。

「需要懲罰那傢伙嗎？醫師。」

「之後再說吧。我們首先要……」

醫師推起眼鏡的鼻樑。黎明戲兵團的精銳「安納貝爾的使徒」跟在他後面。長袍下擺孕育出冷氣、舞動、醞釀出宛如冥府送葬行列般的氛圍。

「按照『真正的計劃』，迅速地侵略哲學軍事研究所。燈火騎兵團的大多數成員應該會忙著收拾情況，但不曉得白夜騎兵團何時會察覺到我們的行動。要迅速地逼近那個『最高機密』。」

「真令人躍躍欲試啊！要是那些警衛跑來礙事，該怎麼辦？」

除了澤費爾之外，所有「使徒」也側耳傾聽醫師的答案。

醫師稍微調整眼鏡的位置，像個講師似的回答：

「——殺掉也無妨。

」

「耶！」

一陣下流的歡呼聲響起。面對這危險的黑長袍團體，街上人們也不禁讓出一條路。澤費爾正想將戀人的肩膀抱近自己時，想起她此刻並不在這裡。

提亞悠被託付了暗殺「無能才女」的任務，目前與眾人分開行動——但在重逢的瞬間，伴隨著擁抱要交談的第一個話題，已經決定好了。

就是誰「狩獵了」更多獵物？

「屠殺的時間到了……真是太期待啦！」

澤費爾用非人類會有的紅色長舌頭，舔了舔長出來的獠牙。

†††

鬥技場的觀眾席至今仍持續著混亂。豈止燈光沒有恢復，就連氣溫也逐漸下降。意氣用事的年輕男人一把抓住競賽的主持人。

「夠了，快讓我們出去！再這樣下去會凍死的！」

「我我我我……我們也正在調查原因啊～～！要是各位在這種黑暗中同時飛奔到出口，會非～～常危險，因此請再稍等！請再給我們一些時間～～～～！」

觀眾的不安與不滿正無止盡地高漲。已經沒空管什麼鬥技會了。會場的相關人士慌忙地在觀眾席中四處奔波，場上的選手也完全停止比賽。

只有選手噴出的瑪那火焰，成了散布在黑暗中的渺小路標。

「愛麗絲小姐她們不要緊吧？究竟發生了什麼事啊……」

蘿賽蒂已經借用庫法的外套，儘管如此，她還是不停搓揉著肌膚，喊著「好冷好冷」。照這樣下去，可能真的會變成冰棒，不是開玩笑的……

在蘿賽蒂身旁，看起來絲毫不覺得寒冷和恐懼的青年從座位上站了起來。庫法無意識地確認腰上的刀之後，抓住蘿賽蒂的手，讓她站起來。

「能請你陪我一下嗎？蘿賽。」

「咦……要……要……要……要上哪去？我話都講不清楚了……！」

「話講不清楚也沒關係。只要手腳能動就足夠了。」

庫法暫且轉過頭看——不知是看了什麼呢？庫法將高聳在鬥技場正中央的塔，以及在塔內閃爍的四色火焰烙印在內心後，轉身離開。

那感覺像是要斬斷留戀一般——

蘿賽蒂搖晃著暗色下擺，追逐青年果斷遠去的背影。

「你你……你要上哪去啊～！不用關注梅莉達小姐她們嗎？」

「我有我的——有我們應該做的事情。」

庫法側目地轉過頭來。在黑暗中也能看清東西的深紫眼眸，不可思議地在黑暗中眨了眨眼。

「你有帶武器來吧，蘿賽？」