第九卷 暗殺教師與真陽加冕 LESSON:Ⅴ ～四姊妹的故事～（2/2）

「與其說是操控機械，不如說像是對機械惡作劇的感覺呢。到目前為止的圈套，一定也是只有先設下機關，然後從遠處讓機械誤啟動吧。」

梅莉達想起前幾天在鐘樓遭遇到的，對思念增幅器的干涉攻擊。

「也就是她非常不想打近身戰呢！」

兩人在奔馳的同時撞開一扇門，衝進室內。

那裡是派對房。在服務生進出的窗簾前……有了！兩人發現吧檯上並列著她們要找的東西，一起飛奔靠近。

是裝滿飲料的小瓶子。在梅莉達拔出軟木塞的期間，繆爾準備了玻璃杯過來。在黑暗當中，儘管有些濺到地板上，仍將飲料倒滿杯子。

然後繆爾彷佛想說「乾杯」似的高舉玻璃杯。

她轉頭看向一直敞開的門扉。

「噯，你知道嗎？莉塔。我剛才說『暗妖精族的模樣是假象』的意思。」

「不，我不曉得。」

梅莉達也像在賣弄似的大聲回答。

黑暗變得更濃密，感覺門框似乎也嘎吱作響──

「暗妖精族的真面目呀，其實是小蜥蜴或蛇，還有老鼠之類的喔。也就是說她們只是用幻術讓人看到美麗的身影呢。戰鬥能力低落也是因為這樣。」

「這麼說來，我看過那個人的眼睛！」

「很像爬蟲類對吧？對她們而言，自己無法澈底掩藏的本性讓她們感到自卑。因為也有力量弱小的自覺，暗妖精族會透過巴結許多種族來不勞而獲喲。要是大家知道自己被騙，不曉得會變怎樣呢？」

「給我閉嘴！」

妮爾菲亞本人突破黑暗，直接襲擊過來。

她的手背浮現鱗片，指尖宛如樹根一般尖銳。美女的容貌早已經崩壞。她的嘴鮮紅地裂開，黑色眼眸往外突出──這就是她的真面目嗎？？

繆爾避開瞄準了臉部的一擊。梅莉達也跳到反方向，保持距離。

妮爾菲亞讓雙手的指尖變得更銳利，從嘴唇突出分岔的舌頭。

「這兩個囂張的臭小鬼……！我要把你們全身撕得稀巴爛！」

「哎呀，真是低俗。臉上的妝都垮掉嘍！」

「嘶嘶──！」

不出所料，妮爾菲亞瞄準了繆爾攻擊。繆爾接連閃過對方卯足全力的金臂勾，還有一邊甩亂禮服一邊使出的連續踢。被指尖捏著的玻璃杯亂動起來。

在所有水從裡面灑落出來之前，梅莉達轉動身體，讓裙子隨之搖擺。

顯露出來的耀眼大腿上卷著襪帶──

她從掛在襪帶上的槍套里，讓裡面的東西滑落到手掌。是庫法當作「餞別禮」讓給她的仙饌密酒結晶。她看準時機，將結晶從指尖俐落地拋出。

「小繆！」

少女看也沒看，便將玻璃杯口朝這邊遞出。

她用一隻手接住妮爾菲亞打擊的同時，結晶被吸入玻璃杯里。

波紋啪噠一聲地擴散開來──

隨後，得到水的結晶散發出激烈的光芒。這是仙饌密酒特有的現象。派對房的黑暗一口氣被驅逐，純白閃光擠爆室內。

「噫！」

妮爾菲亞的表情因恐懼而扭曲。浮現在臉上的鱗片嘎吱一聲地裂開。

彷佛當成手電筒一般，繆爾將玻璃杯口比向妮爾菲亞──

「你好，永別了。黑暗的精靈小姐？」

「噫──噫啊啊啊啊啊啊啊！」

妮爾菲亞拚死地逃跑。在前往出口門扉的途中，她的手腳劈哩！一聲地化為石頭。她身體向前傾並跌倒，但她仍用爬的向前進。石化從手腳末端逐漸蔓延開來，在她一把抓住門框時，另一邊的手臂崩落了。

她靠剩餘的一隻手爬到走廊上，然後抓住窗框，用盡全力抬起身體。

她早已經喪失幾乎大部分的下半身，石化從心臟蔓延到脖子──

她撞破窗戶。

然後順勢滾落到船外。風吹打著她剩餘的上半身。被吹亂的發梢化為石頭，之後從額頭到鼻子中心，所有皮膚都被吞沒後，她維持著宛如惡魔一般尖叫的表情變成雕像──衝撞上河面。

竄起高高的水柱。

這時，是否有路人目睹到她摔得粉碎的末路呢……

在福爾摩斯河的中心拓展開來的波紋，沒多久被更大的波浪吞沒，消失無蹤。

梅莉達從飛行船的窗戶見證下方的光景後，折返回頭。

是因為掌管黑暗的精靈不在了嗎？或者單純是眼睛已經習慣了呢？感覺視野變得比剛才更鮮明。在派對房的中心，繆爾正調整著急促的呼吸。她看似害羞地按住破掉的禮服胸口，爬起身來。

「真是的，這麼不檢點的打扮……又會被老師覺得傻眼了呢。得去更衣室借一套替換的衣服才行。記得在這層樓的某處應該有……」

梅莉達重新從正面抱住正在發牢騷的好友。

「小繆，我真的真的很擔心你喔！」

繆爾也將左右手繞到梅莉達纖細的背後，緊抱住她。

「莉塔才是呢，聽說你被拱成什麼預言之子，我可是擔心得不得了喲？」

「你至今究竟都待在哪裡？居然也沒有通知伯母大人你的行蹤！」

「我一直都在這艘船上喲？塞爾裘哥哥大人將我窩藏在這。」

梅莉達覺得腦袋好像要爆炸了一樣。繆爾拉起她的手。

「詳情之後再解釋！首先得讓莎拉重獲自由才行！」

「對……對喔。說得沒錯！」

追根究柢，梅莉達是為此才趕來春天號這邊的。

根據繆爾所言，監禁莎拉夏的場所據說在一樓。兩人毫不客氣地在當真完全不見人影的船內全力奔馳，到達關鍵的門扉前。

門應該有上鎖吧？

但繆爾理所當然似的拿出鑰匙，打開了門。

梅莉達無暇插嘴提出疑問，兩人一起撞開門扉。

「莎拉！我們來救你了！」

儘管兩人氣勢洶洶地踏進房裡──但豪華的室內卻不見少女的身影。

才心想不知何故吹著強風，只見通往陽台的窗戶整個敞開著。

窗簾只有左側豪邁地飄蕩著──

右側從軌道上被扯下，纏在扶手上。梅莉達與繆爾的臉色在此時變得蒼白。她們急忙衝到陽台，從扶手探出身體，該說跟最糟糕的預測一樣嗎？她們看見了被強風吹亂的櫻花色秀髮。

「莎拉！你在做什麼呀！」

靠著一條綁在扶手上的窗簾布從陽台懸掛在半空中的少女，似乎也已經無法隨心所欲地回到房間。她原本是想說不定能到達下層樓的窗戶那邊吧。但前進不到一半，救生索的長度似乎就邁向了極限。

從地上看的話，只能看到花朵種子大的影子吧。沒有人注意到少女陷入絕境。

隔壁房間的陽台也──十分遙遠。莎拉夏的手掌早已經變得蒼白不已。

「因……因為船上沒人在了……我想說現在或許能逃出去……！」

「啊，真是的，你在那等著！我現在就把你拉上來！」

繆爾與梅莉達握住救生索的根部，喊了聲「「預備～」」，一起將體重往後靠。

禮服裝扮的莎拉夏緩緩地被往上拉起。

櫻花色彩沿著船的外牆慢慢地靠近陽台。

就這樣在剩餘距離總算逼近一兩公尺時──

隨後吹起一陣猛烈的強風。

柔軟的禮服被吹亂，雙腳飄浮起來。一邊的鞋子飛走了。莎拉夏情急下想伸手抓住鞋子，結果剩下的另一隻手從救生索上滑落。

梅莉達和繆爾看見好友張嘴「啊」了一聲的表情在瞬間遠離。

「莎拉！」、「莎拉！」

光芒一閃。

從正旁邊橫跨過梅莉達視野的某樣東西，貫穿差點掉落的莎拉夏。

不──正確來說，是貫穿莎拉夏的禮服。一枝箭射穿禮服的泡泡袖，將她釘在船的外板上。雖然禮服因為承受體重而從肩膀劈哩一聲地破掉，但莎拉夏趁那一瞬間的緩衝時間抓住窗簾的角落。

呼……！三人都不禁鬆了一口氣。

「剛……剛才那是……？」

梅莉達看向右邊房間的陽台。

她隱約地捕捉到攜帶著十字弓的纖細人影回到室內的光景──

總之，現在最優先的是好友的安全。莎拉夏放棄了禮服。順著被往上拉的氣勢，禮服從被箭釘住的肩膀處順勢裂開，被拋在後頭……她

用敞開著胸口與露出內褲的打扮緊抓著窗簾不放。

梅莉達與繆爾慎重無比地握著窗簾往後退。

終於出現的莎拉夏手掌，牢牢地抓住陽台扶手。

她順勢抬起身體，翻滾到陽台。梅莉達和繆爾扔下窗簾奔上前去。將莎拉夏拉進室內後，三人緊緊地互相擁抱。

「莎拉你真是的！你到底要多亂來才甘心呀！」

「啊嗚，對……對不起……不……不過，剛才救了我的是……？」

背後響起了腳步聲。

梅莉達迅速地轉過頭，然後在房門前發現預料中的人物。

儘管如此，她還是難免懷疑起自己的雙眼。

「芙莉希亞小姐……！」

攜帶十字弓站在那裡的，果然是這幾天突然變親近的狙擊手少女。她穿著熟悉的寒冷地區用戰鬥服。據說是她兒時玩伴的狼群，一隻也不在嗎──不，這可不是那種程度的問題。

梅莉達驚慌失措地站了起來。

「你在這種地方做什麼？你不是出席了結婚典禮嗎……！」

梅莉達親眼確認到新娘踏上紅毯的身影。

那麼，那個人──並不是芙莉希亞？

芙莉希亞本人扔掉了十字弓。她是拿妮爾菲亞設下的機關來用吧。

她確實手無寸鐵地單膝跪地，深深垂下了頭。梅莉達不知所措。

「我知道這樣非常厚臉皮！但有件事想拜託各位……！」

「咦？什……什……什麼事？」

「請你們拯救塞爾裘大人！他真正的目的才不是什麼與藍坎斯洛普和睦相處！照這樣下去──…………」

響起了哀號。

是從陽台外面，遙遠的地上傳來的。就連停泊在超過兩百公尺高度的飛行船都能聽見的騷動，實在非比尋常。梅莉達慌忙地從窗戶飛奔而出。

她從扶手將身體大幅度探向前方，俯視福爾摩斯河。

──她看見格蘭特洛瓦正激烈地燃燒著。

†††

這是稍早之前發生的事情。

在馬德．戈爾德琅琅地朗讀聖經時，發生了異常情況。新娘毫無預兆地搖晃起上半身，看似痛苦地蹲了下來。

不，倘若有人眼尖地觀察著她，應該早就注意到了吧。

自從進場之後，新娘就一直看來呼吸困難的樣子。列席者開始騷動起來。馬德．戈爾德的臉頰冒出冷汗，他小聲地斥責。

「……芙莉希亞！你在做什麼，快站起來！」

另一方面，新郎塞爾裘則是絲毫沒有動搖。

豈止如此，他甚至發出苦笑。

「束腹很難受嗎？畢竟綁得挺緊的嘛。」

「……的確不好受。」

從頭紗底下響起的那聲音，讓戈爾德到現在才發現不對勁。

那聲音跟女兒完全不像，是蘊含著堅決意志，巾幗英雄般的聲音。

他緩緩地睜大雙眼。

「你不是……芙莉希亞？」

──那是一瞬間發生的事情。

塞爾裘流暢地將手繞到腰部，拔劍。斬擊聲穿破空中。

會場幾乎沒有人能看清他神速的動作吧。

每個人都目瞪口呆，說不出話來。

鮮血伴隨著透明的毒液，從聖劍的尖端滴落下來。

「啊…………？」

馬德．戈爾德的衣服從胸口的位置一直線地被切裂開來。轉眼間有個色彩從下半部分滲出──是剛噴出來的鮮血。

他雙腿一軟，從膝蓋倒落到地板上。這一倒讓某個東西從他懷裡滾落出來。

是德林加手槍。塞爾裘依然右手拎著聖劍，他用左手撿起那手槍。

「你居然藏著這種玩意嗎？」

他醜陋地揚起嘴角。

「光是抹了毒的劍還嫌不夠？──那麼毒劍啊。」

他再一次揮起反手拿著的聖劍。

「完成你的任務吧！」

毫不留情的第二擊深入戈爾德的肩膀。這時列席者終於忍不住發出哀號。女性尖銳的叫聲讓塞爾裘轉過頭來。

「啊，母親大人！請看，我像這樣替您報仇了……！」

「王……王……王爵大人！您究竟在做什麼？」

「是父親大人啊。請別這麼氣憤──好，我立刻那麼做。」

「塞爾裘大人！您究竟在跟誰說話啊！」

列席者紛紛露出看見恐怖事物的眼神。

特別是也被邀請參加王座會議的弗蘭德爾有權勢者。穿著沾滿鮮血的西裝，對空無一人的地方搭話的王爵身影，除了異常沒有其他形容詞。

塞爾裘露出他反倒才覺得不可思議似的眼神。

「跟誰說話？各位看不見嗎？我的父親與母親就在這裡啊！」

「不……不，我們什麼也看不見！塞爾裘大人，令堂已經過世了！」

「你說什麼！那這就是亡靈。有亡靈企圖迷惑我啊！」

塞爾裘胡亂猜想，將手槍比向前方。槍口正好面對長椅那邊，因此列席者發出哀號，跌落在地。

「在哪裡……在那邊！不，是那邊！啊哈哈！」

塞爾裘胡亂揮動槍口，讓位於射擊路徑上的人們顫抖起來。這實在太瘋狂了。「劍聖」老德文特從右側座位露出如烈火般憤怒的樣貌，站起身來。

「果然沒錯……從王座會議那天開始，老夫就一直覺得不對勁！」

他用拐杖前端好幾次用力戳著地板。

「王爵已經喪失理智了！與夜界和睦相處這種事，根本不是什么正常的想法！」

儘管塞爾裘聽見了他的聲音，仍假裝沒聽見。倘若是具備洞察力的人，還是會注意到吧。注意到塞爾裘的眼眸確確實實地還保持著理智。

換言之，他是故意的。

無論是假裝瘋狂而砍了戈爾德。

還是追逐根本不存在的亡靈，將槍口對準永動機──

「可惡的亡靈，在那裡嗎！」

他扣下扳機。

只有一發的子彈被吸向中樞機構，炸裂出金屬聲響。

發出「啊！」一聲的人，究竟是狂人狼族的誰呢……

緊接著。

區隔著仙饌密酒結晶與涅墨西斯行星的玻璃箱，冒出毀滅性的龜裂。原本還保持著平衡的湮滅反應，在這之後發展出戲劇性的變化。

爆炎迸出。

火焰龍吹飛外殼，升起到上空。金屬片炸裂散落，列席者抱著頭跌落到地板上。已經不分人類和狂人狼族。

原本就在沒有控制裝置的狀態下被迫運轉的永動機，憑一發小口徑的子彈就瓦解了系統。龜裂更進一步擴展開來，火焰龍從裂開的縫隙間被吐出。

彷佛要劈開大地般的咆哮──

那下頷看來像是要將列席者吞進去。所有人都嚇得瞪大了眼，發出哀號。

一陣冰之風插了進來。

用宛如強風的速度滑入的人影抬起左手。從那指尖炸裂的[ruby=咒力]凍氣[uby]正面迎戰火焰龍。雙方激烈衝撞，讓冰風與熱浪宛如龍捲風一般膨脹起來。

福爾摩斯河的河面激烈地掀起波浪。

庫法竭盡全力推開火焰龍，緊接著將右手伸向前方。

他將收縮成荊棘般的咒力，從五指前端彷佛子彈一樣射出。

理應將王爵轟成蜂窩的那記攻擊，在王爵面前被吹散了。

──不，應該說「被燒掉了」比較正確。

跟保護列席者的這邊一樣，也有某人擋在塞爾裘前面。他用不祥的黑色火焰製造出牆壁後，單手一揮便把庫法的咒力也一起驅散了。

是沙漠王族的布魯諾。

他鬆開厚重的衣服，露出紅色肌膚。

「在鐘樓聽說這件事時，我還半信半疑──」

他這麼說，隔著肩膀轉過頭去，對塞爾裘揚起嘴角。

「沒想到你真的辦到了！瘋狂的國王啊，現在你的企圖為何已經無關緊要。如果你是要破壞弗蘭德爾，本大爺也來助你一臂之力吧……！」

「哎呀，這真是太可靠了。布魯諾先生。」

另一方面，新娘用偷藏的小刀割掉了束腹。

她扯下頭紗爬起身，只見出現的是庫夏娜．席克薩爾的美貌。

吸血鬼狀態的庫法悄悄地咬緊牙關，以免被人發現自己的立場。

「庫夏娜大人……！」

雖然不曉得理由，但她決定站在塞爾裘那邊！庫法並不知道兩人之間進行了怎樣的交流。不過他們的目的是破壞結婚典禮嗎？

而且還有個出乎意料的狀況，就是他們似乎把沙漠王族的布魯諾也拉攏成同伴了。布魯諾一直對和睦相處面有難色，他們大概是在這一點利害一致吧。

甚至不用刻意拜託，布魯諾便意氣風發地走上前。

他手指碰向頭巾，氣勢洶洶地脫了下來。

「來吧，高貴的火之眷屬『伏爾甘』啊！」

那是從他本身散播的滅亡黑焰殘渣誕生出來的。

微弱的火花一膨脹起來，就變成美麗的女性形狀。但終究只是「形狀」而已。他們一邊炫耀宛如熔岩一般旺盛燃燒的肌膚，同時緊握仿照劍形狀的火焰。

他們接二連三地誕生，飛舞到半空中。布魯諾的眷屬……那數量看來不只數十個。布魯諾命令也可說是自己分身的「伏爾甘」。

「到弗蘭德爾各地散播滅亡火焰！將人類世界燃燒殆盡吧！」

幽靈般的戰吼聲在周圍迴蕩。倘若不摀住耳朵，靈魂彷佛會凍結一般。

當永動機再一次高聲咆哮的同時，所有伏爾甘也飛向上空。

朝著連接下層街區的唯一出入口──也就是車站前進。

亞美蒂雅砍倒最後一個負責監視的狂人狼時，聽見了那聲音。

那是彷佛從冥界響起般感覺有些詭異的鳴叫聲──是從福爾摩斯河那邊傳來的。

「怎麼回事……？該不會暗殺失敗了吧？」

無論如何，她最優先的還是完成自己的工作。

她氣勢洶洶地揮舞大劍，將鮮血甩向地板上。

她一邊避開狂人狼的屍體，一邊奔跑著。那是留在車站的少數監視者。她在沒有任何人妨礙的狀況下握住開關拉杆，將體重壓上去，一口氣推倒拉杆。

車站門動了起來，空氣急遽捲起漩渦，吹亂亞美蒂雅的頭髮。

感覺可以聽見列車勇猛的汽笛聲從彼方傳來──

正好就在這時，載滿騎兵團戰士的列車從賽勒斯特泰雷斯凱門區發車了。在前頭車廂帶頭喊話的是團長菲爾古斯．安傑爾公爵。

「此刻正是記載在預言中的反擊之時──」

他拔出聖騎士的長劍，高高刺向頭頂上。

「各位戰士！找回你的劍吧！」

「「「哦哦哦──！」」」

彷佛將戰士的吼叫當成爆發力一般，列車奮勇前進。

現在還沒有任何人知曉這場戰鬥的意義──

†††

在飛行船春天號上，芙莉希亞領悟到為時已晚。

她在停頓時咬了咬嘴唇，接著向梅莉達等三人吐露出苦澀的思念。

「……塞爾裘大人並非只是單純地繼承上一代的遺志。他並不是以與狂人狼的革命為前提！而是始終擔憂著弗蘭德爾的未來，為了應付各種狀況的變化，他準備了好幾個計畫……！」

「王……王爵大人究竟打算做什麼呢……？」

「他從庫夏娜大人口中得知有逃離『仿徨詛咒』的方法，而作出了決定──就是選擇不把弗蘭德爾拱手讓人的道路。」

她用力地握緊拳頭。

「也就是自己作為『瘋狂的國王』被討伐，藉此終結這場革命的劇本！」

從地上響起了爆炸聲。梅莉達等人倒抽一口氣，芙莉希亞繼續說道：

「……為此，他試圖達成自己創作出來的預言。梅莉達．安傑爾，讓人留下身為『無能才女』的你討伐了王爵的印象──」

「咦！」

「人們就會覺得騎士公爵家微不足道。他打算改造人們的意識。」

「等……等……等一下！等一下！」

這話可不能聽過就算了。梅莉達將左右手掌伸向前方，阻止芙莉希亞。

「自己創作的？」

她一字一句地慎重反問著。

「那麼，就表示他是自己寫了『自己會被討伐』的預言？還把我捏造成『預言之子』……究竟是為了什麼？」

「因為對哥哥大人而言，莉塔是不可多得的卓越人才呀。」

這麼插嘴的是繆爾。

據說是被塞爾裘本人窩藏起來的她，究竟掌握多少內情呢？所有人的視線都集中在黑水晶妖精身上。

「雖生在安傑爾家卻不具備聖騎士瑪那，但力量又跟我和莎拉等人並駕齊驅的『無能才女』──」

她緩緩地闔上眼皮，彷佛神諭一般宣告。

「如果席克薩爾家在不久的將來會因詛咒而滅亡，他想確立出能夠取代席克薩爾家的力量。儘管身為武士位階，卻也能與上級位階抗衡的莉塔，正適合用來在席克薩爾家滅亡後的世界，向人們展示嶄新的希望。」

「怎麼會……我該怎麼做才好呢……」

「噯，我說一下塞爾裘哥哥大人要我轉達的另一個留言喲？」

繆爾轉換聲音，再次讓所有人視線都集中到她身上。

她稍微垂下眼皮，細長的睫毛散發著哀愁。

「依照哥哥大人的預測，原本愛麗應該也會在這裡才對……」

「什麼意思？」

繆爾搖了搖頭，繼續說道：

「這是哥哥大人的另一個策略。他這麼吩咐我──等結婚典禮開始就現身，帶著莎拉和愛麗……還有莉塔，跟我們愛戀的某人，搭乘飛行船逃離弗蘭德爾。」

「咦……？」

「如此一來，即使革命的結果是弗蘭德爾會滅亡，也能在未來留下人類的血脈。然後他希望我們有一天能夠復興人類世界……真是的，他真的淨會說些任性的話呢。」

少女們的內心，至少梅莉達的思考混亂到了極點。

在地上的戰鬥早已經開始了。站在塞爾裘那邊的庫夏娜與布魯諾。對上菲爾古斯與亞美蒂雅率領的燈火騎兵團的一大決戰。

還是學生身分的自己等人硬擠進去，又能辦到什麼呢？

自己只不過是被創作出來的存在，虛假的「預言之子」──

這樣的自己能夠回應芙莉希亞的願望，拯救塞爾裘嗎？

能夠支持庫法，支持那個自己深愛的青年嗎……？

沒有任何人能做出行動，這時繆爾拋出問題。

「我有學到飛行船的操縱方法。可以靠我跟大家讓飛行船動起來。」

莎拉夏露出沉痛的表情，看向地面。

「要聽從哥哥大人的吩咐逃走嗎？要去哪裡都不成問題喔。」

梅莉達看似焦躁地顫抖著嘴唇。

「還是要去迎接愛麗和庫法老師？」

芙莉希亞用求助般的眼神瞪著繆爾看。

繆爾沒有再多說什麼。她刻意不說出第三個選項。

吹起了一陣強風。

一直敞開著的門扉與通往陽台的窗戶，看起來就彷佛命運的岔路一般，對著少女們招手。