第八卷 暗殺教師與幻月革命 LESSON:II ～被稱為英雄的覺悟～（1/2）

「大新聞！大新聞──！」

在早晨的卡帝納爾茲學教區，可以看見一個少年的身影飛奔過大街。

是戴著跟往常同一頂報童帽的報販。他一抵達商店街，就立刻撒起塞滿在包包里的傳單。居民從道路的左右兩側聚集起來。

報販拒絕收錢，將傳單塞給每個遇到的人。

「塞爾裘國王施行了新政策！參事會下令──告知全國民眾！好啦，拿去吧！無論是小孩或大人，都牢牢地記住這消息！」

「什麼什麼……？弗蘭德爾在今日廢除領地的防守──」

「無論是工匠、商人或官員！都得服從聖王區派來的『特使』的指示！──啊，喂，走在那邊的女僕姊姊！」

可以看見一名少女避開人群，試圖快步通過。

是在梅莉達宅邸工作的女僕長艾咪。她雙手提著看來頗重的購物籃。少年報販繞到她面前。

「請收下！帶走這份號外吧！」

「……不用了，我不缺。」

艾咪低下頭避免與少年四目交接，通過少年身旁。

但她映照著石版路的視野中，映入了某人的鞋子。

艾咪猛然抬起頭來。如果沒停下腳步，差點就撞上對方了。

對方是個身高超過兩公尺的巨漢。他帶著好幾個人，穿著同一款風衣。艾咪不禁忘了呼吸，啞口無言。

對方的頭部是狼的頭。

狂人狼族的巨漢將血盆大口宛如新月一般裂開，發出嗤笑。

「這位小姐……我幫你拿那個看來很重的行李吧？」

「……」

艾咪倒退兩三步，飛奔到道路的反方向。

狂人狼族的男性目送著她離開。他們的眼眸就宛如注視著兔子的狼──

艾咪一邊繞遠路，一邊回到梅莉達的宅邸，將門扉牢牢地關上。

……就算不特地拿什麼號外，她也非常清楚弗蘭德爾目前的狀況。畢竟光是在大門前掃地，彷佛跑馬拉松還什麼似的飛奔而過的報販就會將早報塞過來。無論哪份報紙的頭條報導都一樣。

她通過廣闊的植物園，走過架在小河上的橋，回到自家的梅莉達宅邸。

艾咪從後門進入廚房，才總算「呼……」地鬆了口氣。

「你回來啦，艾咪……！」

立刻前來迎接的女僕同伴麥菈接過購物籃。

「好重！」她嚇了一跳。沒錯……艾咪沒來由地採買了比平常還多的量。艾咪將水倒入杯子，一口氣喝光之後，坐到椅子上。

「……街上情況如何？」

女僕同伴之一的葛蕾絲這麼詢問。她用力地握緊掃帚，該不會是打算以此為武裝吧？很像在同僚的女性群之間個子最高且力氣大的她會做的事。

雖然明白她的心情，但這是杞人憂天。

「跟平常一樣喔。」

艾咪疲憊似的這麼說道，用手掌按住額頭。

「這反倒很詭異！明明弗蘭德爾都變成這樣，為什麼我們的生活卻一如往常呢……明明有狼臉的可怕人們在街上晃來晃去，他們卻沒有危害任何人！」

麥菈輕輕地將手貼在艾咪肩上。艾咪依偎著那股體溫取暖。

「……雖然不是希望他們掀起戰爭，但我不知道自己該露出什麼表情去面對他們才好。騎兵團的人也在他們進駐時從街上消失了……現在究竟是什麼情況？」

喀沙──響起紙張摩擦的聲響。

早上被扔進屋裡的報紙在廚房桌上大大地被攤開。第四名女僕同伴妮采戴上看書用的眼鏡，仔細閱讀著內容。

「……騎兵團反對塞爾裘王爵的新政策，固守在賽勒斯特泰雷斯凱門區抵抗。是之前舉辦鋼鐵宮博覽會的要塞呢。我看看，『狂人狼族外交代表耐心地進行說服』……？留在各街區(坎貝爾)的騎士，似乎被斷絕與上層的聯絡，進退維谷呢。」

「老爺怎麼了？」

「菲爾古斯公……安傑爾公爵家……找到了。」

妮采搜尋報導中有提及的部分，朗讀出來。

「菲爾古斯．安傑爾以及亞美蒂雅．拉．摩爾在擾亂會議場並抵抗後逃走。其中一人身受重傷，另一人下落不明。狂人狼族的馬德．戈爾德樞機卿擔憂他們的安危，正在追查行蹤──」

妮采朗讀到這邊，將報紙扔向桌上。

「這一定是謊言。老爺可是人稱騎兵團最強，無論對方是怎樣的敵人，都不可能落敗。亞美蒂雅大人也是……」

「就是說呀。」

艾咪像在說服自己似的點了點頭，看向窗戶。

窗外是一如往常的風景──

「可是，無論哪家報紙都異口同聲地報導著同樣的內容。」

鬱悶的空氣籠罩在熟悉的廚房裡。

明明世界才一個晚上就變了樣，人們的生活卻跟到昨天為止沒有兩樣。一到早上店家就會開門營業，路人各自趕往自己的職場，孩子們吃了早餐後梳理門面，出門上學以免遲到。

與梅莉達情同姊妹的艾咪擔心得不得了。

「梅莉達小姐和庫法先生他們沒事吧……」

在窗戶對面。理應聽不見的上課鐘聲，從聖弗立戴斯威德響起。

†††

這一天，聖弗立戴斯威德女子學院急遽舉辦了全校集會。

三個年級共三百名的學生聚集在大堂，側耳傾聽從講台傳來的聲音。

此刻一名身穿修女服的女性正站在講台上。

只不過她的頭部是狼的外貌。

雖然她似乎露出微笑，但在女學生眼裡，那表情看來只是一臉兇狠樣。

「我是……抹大拉……『聖母』抹大拉……」

她轉動頭部，環顧在場所有女學生。

然後突然大叫出聲。

「多麼惹人憐愛啊！」

一年級團體嚇得全身顫抖。

她的低喃剛輕柔得彷佛用羽毛在撫摸一般，卻突然搖身一變，發出對心臟不好的尖銳聲音。就連學院的講師也感到困惑，不知如何應對。布拉曼傑學院長露出看似不安的眼神。

自稱是抹大拉的聖母毫不介意地繼續打招呼。

「我們狂人狼族……在夜界被稱為『無血主義者』。可說是在藍坎斯洛普當中……與各位人類最貼近的一族吧……呵呵！嗯呵呵呵呵！」

「你說你們是無血主義者？」

似乎就連布拉曼傑學院長也不曾聽說過。抹大拉緩慢地轉頭看向講師群隊伍。

「我們……並不希望與人類爭鬥！無論是狂人狼族或人類，都不能讓雙方流任何一滴血……我們至今曾好幾次說服並阻止不理解這件事的夜界強硬派勢力。」

講師面面相覷。每個人都是曾加入過騎兵團的騎士。

……在隊伍當中並沒有拉克拉．馬迪雅的身影。她從幾天前就請假休息。

抹大拉彷佛在提醒似的說道：

「我們是朋友。」

然後轉頭看向學生團體。

她比手劃腳地繼續演講。確實是五根手指，但長著銳利爪子，彷佛狼一般的手掌從修女服袖子裡忽隱忽現。

「我們『聖母』……不僅限於聖弗立戴斯威德，而是被派遣到弗蘭德爾所有的騎士學校……為了讓各位理解我們的『無血主義』，希望能以教育顧問的身分！盡一己之力來工作……」

她所說的話語內容。

還有那難以聽清楚的語調，讓三百名女學生感到困惑。

不過，只有在紅薔薇制服的中心──個頭特別高大，身穿黑衣的庫法注意到了。這些狂人狼族抑揚不協調的說話方式，是「不懂人類語言的生物靠臨陣磨槍在說話」。

聖母抹大拉彷佛在宣告神諭似的張開雙手。

「我想送各位一個禮物……來表示親愛之情。」

她的視線稍微瞥向後方。

幾名講師露出不情願的表情，走上前來。雙手還抱著什麼沉重的東西。

那個「禮物」什麼的從學生隊伍的一邊開始依序被分發過來。梅莉達與一旁的愛麗絲也接過禮物，在雙手間攤開。

附帶一提，平常的固定成員中，只有蘿賽蒂此刻並不在現場。她說「我有事非辦不可」，在通學路上與大家分開了。也因為她離開前再三拜託的緣故──庫法一邊將手貼在梅莉達與愛麗絲的背後，一邊窺探著「禮物」。

是鮮紅的頭巾(Wimple)。儼然是修女愛用的那種頭巾。

抹大拉看準頭巾分發到所有學生手上的一刻，一臉滿足似的笑了。

「這是我……親手製作的。據說弗立戴斯威德的制服是『紅

色』，所以我試著染紅了……呵呵。」

學生不知該如何反應。於是抹大拉又突然大叫出聲。

「戴上！」

學生反射性地動了起來。梅莉達與愛麗絲也慌慌張張地確認頭巾的正反面之後，將頭巾戴在嬌小的頭上。

因為三個年級被混在一起發，所以頭巾尺寸大小不一。發育較好的三年級生似乎覺得頭巾太緊，相反地象是一年級的緹契卡．斯塔齊，則是煞費苦心地想避免顯然太松的頭巾滑落下來。

但從抹大拉的笑容來看，這些事情似乎都是微不足道的問題。

「──這是制服。從今天開始，在學院內一定要戴上這頭巾。違反校規的人會處以嚴厲的懲罰……呵呵呵！總覺得我突然變得很有老師的樣子呢……？」

這時候點頭就好了嗎──女學生因為頭巾的緣故，就連要跟身旁的同班同學四目交接也很辛苦。

「我在這間學院，有一件事情……想教導給各位。」

抹大拉起勁地繼續說道。

「節制。」

就連講師也面面相覷。聖母抹大拉走下講台。

她象是要撥開紅薔薇花田似的走在學生隊伍中。她的手指動作象是在跳舞，又像在作夢一般，說得難聽點，就是感覺陰森。

「謹言慎行……克制欲望……磨練自己的內心，以成為清廉之人為喜悅……！這十分貼近聖弗立戴斯威德女子學院的信條吧？──是吧！」

「噫！」

看到抹大拉突然停下腳步向自己拋出話題，站在那裡的二年級女學生嚇得點頭如搗蒜。

確實，「培育出賢妻良母」這句學院的宣傳詞，與聖母抹大拉的教育方針感覺並沒有矛盾。聖母沒有再多看女學生一眼，再次輕快地邁出步伐。

「我……認為自己能跟各位相處得非常融洽……一直很期待來到這裡……──明明如此，為何──」

嘰──她踩響鞋底停下腳步。伸出手掌。

被撫摸下頷的是庫法。

即便有毛骨悚然的感觸攀上肌膚，他也絲毫不為所動。

「為何像你這樣的礙事者……會闖入這美麗的女子學院呢……？」

梅莉達沉下臉來。庫法用單手悄悄阻止了那樣的主人。

抹大拉隨意地用雙手手掌撫摸青年的肩膀與胸膛。

「看這身衣服，你是軍人呢……至今為止殺害了無數個，無數個……夜界同胞……但你放心吧？我們已經是朋友嘍……？」

「……不敢當。」

「但你很礙事。」

抹大拉將她野獸的嘴巴湊近庫法的耳邊。

輕聲低喃。

「給我出去。」

梅莉達終於忍受不了，插入兩人之間。

狂人狼族的個頭整體而言都十分高大。被嬌小的梅莉達從下方瞪著看，抹大拉誇張地露出驚訝的動作。

「我知道喔……安傑爾家……我知道你，梅莉達．安傑爾……」

「……」

「你的母親……是個荒唐的蕩婦。拋棄丈夫，貪求欲望！呵呵呵……但我會好好引導身為女兒的你……以免你誤入歧途……！」

梅莉達火冒三丈，想走上前更靠近對方時。

不曉得是怎麼回事。

「嗚……！」

在那之前，梅莉達突然按住頭蹲了下來。庫法與愛麗絲立刻從左右兩旁扶住他。「小姐！」、「莉塔？」

「我的頭……！」

梅莉達如同她所說的，緊抓頭部──或者該說是握緊戴在頭上的頭巾。

庫法也將手貼上去，然後注意到。

那個頭巾……變得非常沉重，重到感覺不象是布料。梅莉達是因為重量才硬是被迫低下頭的。儘管庫法試圖解開繩子，但立刻有個聲音嚴厲地落下。

「那是制服！不能脫掉！」

庫法怒瞪抹大拉。她儼然聖母似的露出微笑。

「那條頭巾……在你心懷邪念時……會給予懲罰，讓你知道自己犯了錯。『要自戒自律』……它會用正確的聲音……向你這麼低喃，呵呵。」

「請等等，聖母抹大拉。」

一直靜觀到這邊的布拉曼傑學院長象是再也忍受不了似的插話了。她看似焦躁地拄著拐杖，拖著不聽使喚的雙腳移動。

她的眼光彷佛在說倘若自己身為戰士處於萬全的狀態，非常想將抹大拉趕出這裡。

「在聖弗立戴斯威德絕不會有給予痛苦來指導學生這種事。」

「但這就是我的教育方針。」

聖母高舉一張羊皮紙。

那無庸置疑地是都市參事會發行的委任書。也有現任王爵塞爾裘．席克薩爾的簽名。必須噤口的反而是布拉曼傑學院長。

「我也能把你從學院長的位置上趕下來。」

「……！」

「你不想守護重要的家園嗎？」

這時響起了腳步聲。

是勉強踏著地板站起身來的梅莉達。

「沒……沒關係的，學院長。我不要緊。」

「莉塔……」

「愛麗也是！還有庫法老師也是，別那麼擔心喔？」

頭巾還是一樣沉重。梅莉達儘管浮現出汗水，仍燦爛地露出笑容。

她在最後又瞪了聖母抹大拉一眼。

「這種事根本不算什麼。」

聖母沒了笑容。

她露出彷佛那才是本性似的冷酷眼眸，彎下身體。

「那麼去上課吧──保持那模樣。」

「……！」

就這樣全校集會結束了。

之後，在聖母抹大拉的監視下，梅莉達如同她對布拉曼傑學院長和家庭教師承諾的一樣──到放學後為止，都必須一直忍受頭巾糾纏不休的重量。

†††

「哥哥，請你說明一下這是怎麼回事！」

莎拉夏用以往從未發出過的大聲量無數次地這麼訴說。

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