第四部 貴族院的自稱圖書委員I 算術、神學與魔力操控（2/2）
「歷年來都會有許多一年級生在學科首日便通過考試，但到了術科卻反而要花費不少時間。」
所有年級只要是共通的學科都會在大禮堂上課，但術科因為每個人的魔力量都不一樣，所以是按照階級分開來上課。上課地點就是昨天舉行交流會的那些場地，人數一旦變少，就會再換到其他教室。
接著是關於圖書館的說明。圖書館從今日起開放，只要各自前往圖書館辦理登記手續，就可以開始利用。只是辦理登記時，必須要有名為索蘭芝的圖書館管理員，也就是圖書教師在場，所以一定要先預約會面。預約會面以後，等收到了回復再當天前往……想不到真正去圖書館辦理登記之前，可能要先等上好幾天的時間。
……回去吃午餐的時候，要記得先預約會面才行。
此外台上老師也提醒我們，在圖書館辦理登記時需要支付費用，而下級貴族因為大多付不出這筆錢，各領地的領主候補生與上級貴族要記得給予下級貴族工作。
……那就讓下級貴族抄寫城堡圖書室里沒有的書吧。就這麼辦！
隨後老師還表示與他領交流是件好事，建議我們多多舉辦社交活動。由於學生不能進入他領宿舍，所以舉辦茶會用的房間都已經標上號碼決定好了。但我對茶會沒什麼興趣，完全沒在認真聽。對我來說圖書館更重要。
相當長時間的說明結束後，第三鍾也響了。接下來有算術考試。直到下一個老師進來為止，大家有短暫的休息時間。
「那麼，各領地請派一名學生前來領取考試用紙。」
我們是見習文官羅德里希作為代表前去領取。考試用紙似乎是羊皮紙。由於最近都只使用植物紙，感覺多少有些新鮮。
「請各位準備好書寫工具。我會念出題目，請抄寫下來。每道題目我會重複三次，請寫下後再作答。」
書寫工具指的是魔導具筆。是種可以用自己的魔力進行書寫的神奇文具。姑且不論上課中要抄寫筆記的時候，在貴族院考試時，據說都要使用這種魔導具。事後只要把紙放進可以融解魔力的溶液里，就能夠消除字跡重新利用。這件事引起了我濃厚的興趣。
「開始。」
把羅德里希領回來的紙放在自己面前，所有人都各自拿好了筆。
考試非常簡單，是一到二位數的加法與減法。在老師重複三次念著問題的時候，我就已經寫完了。放眼看向四周，可以看見艾倫菲斯特的學生們都一臉遊刃有餘地寫著答案。這樣看來應該不必擔心。
「請問作答完畢時該怎麼辦呢？」
「……只要同領地的所有學生都提交了試卷，你們可以看書準備下一場考試。但是，記得保持安靜。」
我於是下達指示，從最後一個人依序把考卷傳給旁邊的人，集齊了艾倫菲斯特共八名學生的考試卷後，交給老師。然後，小聲吩咐大家開始看書。當然，是看明天的歷史和地理。
「艾倫菲斯特，全員合格。」
老師似乎很快就改好了考卷，如此宣布的聲音在大禮堂內迴蕩。比起「好耶」地發出歡呼，大家反而是安下心來地說：「太好了。」然後注意力馬上放回還感到不安的科目上。大家努力用功的時候，我已經開始思考更之後的考試。
艾倫菲斯特雖然全員都以優秀的成績通過考試，但一年級的課程內容並不難，所以其他也有很多學生一樣取得了出色成績。下一堂神學課的考試，艾倫菲斯特也是最快交卷，而且順利全員合格。全員都通過考試雖然不稀奇，但兩場考試都是最快交卷，似乎還是稍微引來了側目。第四鐘響後，回去吃午餐時韋菲利特說了。
「羅潔梅茵，你都沒注意到其他人的視線嗎？」
「我只想著明天的考試，才沒有心力去留意別人的反應。重點在於所有人都拿到合格分數，我才能去圖書館。成績不好也就算了，但如果成績很好，旁人有什麼觀感根本無所謂吧？」
「不對，一點也不好。旁人的反應非常重要。」
「那麼觀察別人的反應這件事，就交給韋菲利特哥哥大人了。您應該可以順利地通過所有科目的考試，就請您負責留意四周吧。」
把這項工作交給韋菲利特後，午休時間我也監督著五名一年級生的學習進度，並寫了會面邀請函要給圖書館員索蘭芝，然後拜託布倫希爾德幫我送過去。
……希望可以很快收到索蘭芝老師的回覆。
下午換作二年級生使用大禮堂，所以一年級生要依照階級分開來上術科課。由於領主候補生的人數不多，所以是和上級貴族一起上課。
今天是魔力操控課。赫思爾站在遼闊的教室前方，「咚」地把木箱放在講桌上。
「箱子裡放有魔石。請大家都來拿取一顆魔石，並染上自己的魔力。也就是朝著魔石注入魔力。等到完全染上顏色以後，再拿來讓我檢查。之後，只要能再徹底取出魔石里的魔力，就算是完成了今天的課題。」
往魔石注入和取出自己的魔力，是一種不管做什麼都會用到的能力，所以我們必須要能做得迅速又確實。
「因為之後要製作騎獸的時候，你們也需要先讓魔石染上魔力。」
學生們照著領地的順位前去拿取魔石。我也拿了一顆魔石，但往位置坐下時，我卻發現手裡的魔石不見了，只剩下金色粉末。
……魔石消失了!?
我看著自己的掌心，眨了眨眼睛，韋菲利特一臉詫異。
「羅潔梅茵，你沒有拿魔石回來嗎？」
「不，我拿回來了喔。我明明就拿在手上……」
所有人都拿了魔石以後，我再一次排隊領取魔石。這次我輕輕地把魔石放在掌心上，全程都緊緊盯著以防它消失，一邊走回自己的座位。我自始至終都沒有別開目光，但透明的魔石還是在我回到座位之前就迅速地染作淡黃色，接著微微發光之後，再度潰散成了金色沙子。這一連串的變化讓我覺得很眼熟。那時候前任神殿長也是朝我舉著黑色魔石，我不斷注入魔力以後，就發生了一樣的情況。雖然魔石的大小不同，透明與黑色魔石的屬性也不一樣，但兩者肯定是一樣的現象。
……可是，為什麼？我什麼也沒做啊。我完全沒想過要注入魔力，魔石卻擅自吸走了魔力變成沙子。
我注視著金色沙子，眉頭緊皺起來。
「那麼，請往魔石注入魔力。」
赫思爾輕拍了一下手說，大家開始集中精神在魔石上。坐在旁邊的韋菲利特經過這兩年，似乎已經相當習慣操控魔力，很快就讓魔石染上了顏色。
「好，成功了……羅潔梅茵，
你的魔石呢？」
「失敗了。」
我看著自己掌心上的金色沙子，只覺得束手無策。
「真難得你會失敗。你要不要再拿一次魔石？」
「……說得也是呢。」
但我想結果應該還是一樣。明明沒有想要注入魔力，卻被魔石擅自吸走，若不先設法解決這個情況根本沒用。和完全不知道該怎麼辦，只是無計可施的我不一樣，韋菲利特意氣揚揚地拿著魔石去找赫思爾。
「速度很快，而且也很成功呢。非常了不起。」
獲得了赫思爾的稱讚，韋菲利特笑容滿面地走回來，又馬上取出了魔石里的所有魔力。
「真沒想到我會比羅潔梅茵更快結束術科課。」
韋菲利特得意地這麼說完，踩著雀躍的步伐第一個衝出教室。
我往金色粉末注入些許魔力，嘀咕念著「合起來、合起來，變圓吧」，試著要把粉末變回魔石，卻什麼變化也沒發生。上級貴族與領主候補生大概是因為都擁有充足的魔力，幾乎毫不費力就讓魔石染上顏色，再取出魔力，結束了這堂課。
就在他人開始對我投來「領主候補生居然在術科課上留到最後」的嘲笑時，還在教室里的學生已經一隻手也數得完，最後很快地只剩下我一個人。
「羅潔梅茵大人，為魔石注入魔力並不難吧？如果這點程度也做不到……」
赫思爾用無奈的語氣說道，走到我的座位旁邊，但在看見桌上的金色沙子以後，她立刻瞭然於胸地說：「噢，原來是這樣啊。」
「請問這是怎麼一回事呢？我明明沒有想要注入魔力，魔石卻擅自染上顏色，還變成了粉末，我已經不知道該怎麼辦才好了。」
「斐迪南大人曾告訴過我，羅潔梅茵大人身上戴著身體強化用的魔導具，這就是原因喔。因為現在的你隨時都被大量的魔力包圍，所以這樣的小魔石只要輕碰一下，很快就超出了它的負荷量吧。請把左手的魔導具卸下來。」
赫思爾在我面前重新放下一顆魔石，說完後露出了開心的笑容，喜孜孜地收集金色粉末。
「呃，赫思爾老師。真是對不起，我害魔石變成了粉末……」
「沒關係。魔力達到飽和狀態而形成的金色粉末，可是非常貴重的材料呢。」
……原來很貴重啊。那當時前任神殿長的魔石變成了粉末以後，後來怎麼樣了呢？是瘋狂科學家神官長收走了嗎？
我邊想著這些事情，邊照著赫思爾的指示卸下左臂上的魔導具。下個瞬間，自己的左臂突然變得無比沉重，無法自主行動。我用還戴有魔導具的右手扶著左手。
「首先，請試著只是用手觸碰魔石。要確認你能否在不注入魔力的情況下觸摸魔石，千萬不能用還戴著魔導具的右手去碰。」
我奮力移動幾乎不聽使喚的左手，輕輕地讓指尖觸碰魔石，同時小心著不要注入魔力。保持著這個姿勢幾秒鐘後，魔石的顏色也沒有變化。
「看來是沒問題呢，接下來請注入魔力。」
在赫思爾的催促下，這次我以自己的意志，往魔石注入魔力。下一秒，魔石「碰！」地碎裂飛散。
「呀啊!?」
「你一下子注入太多魔力了。這次再少一點，慎重地……」
赫思爾說著，又在我面前放了一顆魔石。出乎意料的狀況讓我的心臟跳得飛快，我再一次把顫抖的指尖放在魔石上。
……一點點，只要一點點就好了。
我緩慢地注入魔力。雖然我個人認為只是一點點而已，魔石卻又再次「碰！」地碎裂散開。
「哇!?」
「重來。」
碰！
「好，再一次。」
結果在犧牲了十顆魔石以後，我才成功地讓魔石染上顏色又取出魔力。
「由於羅潔梅茵大人擁有過於豐富的魔力，如何細膩地操控魔力，便是你今後的課題呢。好了，把這些全部變成粉末吧。」
赫思爾把飛散開來的魔石碎片都集中放在我面前，這麼說道。我重新戴上左手臂的魔導具手環，觸碰碎片。轉眼間，微小的碎片全都變成了金色粉末。
「赫思爾老師，請問該怎麼做才能熟練地操控魔力呢？」
「這件事你去問斐迪南大人吧。那位大人也是剛入學的時候，便擁有過於豐沛的魔力，卻又在學會了魔力壓縮以後，不間斷地進行挑戰，想知道魔力究竟能增加到哪種地步。雖然本人總是一臉若無其事地不斷壓縮，但看著的人可是冷汗直流呢。」
回想起了斐迪南之前也是喝藥讓魔力恢復後，又繼續挑戰新的魔力壓縮法，我相信斐迪南從學生時期到現在，肯定一點也沒變。
「斐迪南大人對研究非常沉迷，現在的生活也和以前差不多喔。」
「這樣啊。從前他曾說過，在貴族院的生活比在城堡快樂，看來他現在連在艾倫菲斯特也過得悠閒自在，那我就放心了。」
赫思爾露出了感到懷念的表情說完，微微一笑。