第四部 貴族院的自稱圖書委員I 往城堡移動（2/2）
「因為學生從貴族院畢業以後，不是在中央任職，便是回到自己的領地工作。倘若學生在貴族院的成績逐年上升，就代表我們能夠培育出優秀的人才。在這種情形下，影響力往往會在數年之後一鼓作氣提升。」
哦……我點了點頭，斐迪南再為我說明了貴族院的現況。
「安潔莉卡、柯尼留斯與鄂妮思塔學了你的魔力壓縮法以後，他們在騎士課程的成績也有所上升，曾在兒童室使用你的教材上過課的孩子們，也都開始進入貴族院。近年來我們領地學生的學科成績突飛猛進，聽說還有其他領地來打探消息。」
「這樣啊……」
「你的回應還真是事不關己，貴族院可是你接下來要前往的地方。」
斐迪南不快地瞪著我瞧，但我之所以前往貴族院，有一半是被逼的。我只要能平平安安地修完一年級的課程就滿足了，對學習以外的事情毫無興趣。
「我會去就讀貴族院，只是因為我不想與夏綠蒂同年入學，除此之外對我來說沒有任何吸引力。更何況我的身體還沒有完全恢復，學習方面我也不打算全力以赴，只要能達到領主候補生該有的及格分數就好了。」
為了讓密集課程可以排得寬鬆一點，我表明了自己的想法。況且我現在沒有魔導具就動不了，一點也不打算全力以赴。但是，斐迪南似乎對貴族院的成績有什麼執著，嘀咕說著「這可不行」。
「雖然斐迪南大人說這樣不行，但有些事情本來就有做得到與做不到，還有想做與不想做的分別。現在的我，已經沒有餘力再為義務努力。」
斐迪南有些驚訝地看向我後，說著：「動力光有夏綠蒂還不夠嗎？」再次沉思起來。我又有種要被施壓的強烈預感。
「話、話說回來，斐迪南大人還真了解貴族院的現況呢。」
我還以為尤修塔斯再厲害，也應該無法潛進貴族院，那斐迪南究竟是從哪裡取得這些消息的呢？我話鋒一轉想要改變話題，斐迪南卻按著太陽穴，一臉愕然。
「對學生們下達指示，要他們在貴族院搜集情報的人，不就是你嗎？搜集來的情報是由達穆爾負責整理，我只是看過一遍。達穆爾還說了，他已經先支付既定的報酬給提供情報的學生，等你醒來以後，針對那些情報具有價值的人，你要再支付額外的報酬。」
這樣說來，我好像真的拜託過大家搜集貴族院的情報。但是，我並不是要求學生們進行這種諜報活動，而是想請他們去調查圖書室里有哪些書、其他領地又流傳著什麼樣的故事。看來是我的說明不夠充分，結果和我預期的大不相同。而且我覺得有價值的情報，與斐迪南覺得有價值的情報似乎截然相反，所以關於彼此對情報的價值是如何判定，可能也需要溝通一下。
「多虧了你，艾倫菲斯特也找到了可以當作特產的優勢。往後，艾倫菲斯特的實力將越來越堅強。而且有領主候補生在貴族院就讀的時期，也比較容易提升學生的士氣。今後有你、韋菲利特、夏綠蒂與麥西歐爾，所以有好幾年的時間都有領主候補生會在貴族院，我希望你能激發大家的士氣，提升整體成績。聽了你在兒童室的事跡，這你應該很擅長吧？」
聽到斐迪南這麼說，我歪了歪頭。我不記得自己曾公開表示我很擅長激發他人士氣，況且我也不覺得自己擅長。
「不，我並不認為自己擅長喔。我當時只是在想，如果孩子們能看懂文字，那麼看書的人也會增加；喜歡看書的人如果增加了，說不定就有人會開始自己寫書。」
我雖然想過，真希望自己動手寫書的人變多，還有如果想用公費建蓋圖書館，也要有足夠的閱讀人口才行；但是我從來沒想過，要藉由提升領地的整體成績，來提升我們在國內的影響力。我挺起胸膛這麼說完後，斐迪南按著額頭，緩緩左右搖頭說了：「……看來我還是太小看你對書本的熱情了。」看斐迪南這樣子，似乎是我的回答遠在他的預料之外。
「不過這下子，我也明白要怎麼讓你產生動力了。」
斐迪南說完，慢慢地抬起頭。
「羅潔梅茵，我至今都沒有對你詳細說明過，但其實在貴族院裡，有著藏書量高居全國第二的圖書館，規模也是艾倫菲斯特的圖書室完全無法比擬。」
「咦咦!?高居全國第二嗎!?」
我好想馬上衝去貴族院的圖書館！眼看我開始坐立難安，斐迪南勾起嘴角。
「只要上完課，自由時間你便能盡情在圖書館度過吧。但想當然耳，必須先取得領主孩子該有的成績……」
「成績不好就不能看課外讀物，這也是天經地義嘛。」
早在麗乃那時候，母親就好幾次這樣告誡過我。我不由得懷念起了麗乃那時候的學生生活。那時我經常趁著午休時間跑去學校圖書室，放學後則跑到附近的圖書館。看來我又可以和那時候一樣，午休時間和放學後都跑去貴族院的圖書館，沉浸在閱讀的世界裡頭了。一想到這裡，本來我還覺得要去貴族院真教人心煩，此刻貴族院卻蛻變成了閃閃發亮的存在。
「我要去！我要去貴族院的圖書館！為此我會全力以赴！」
「大小姐，您太認真了。差不多該去更衣了。」
我重新調整好心情，打起精神閱讀資料後，不久黎希達出聲叫我。為了確保去圖書館時沒人會有意見，我覺得自己看得還不夠呢。我這樣心想著看向斐迪南，他指著木板說了：
「今天的進度不錯。明天之前，你要看完到這裡為止的資料。」
「是，謝謝斐迪南大人。那麼稍後晚餐會上見……」
我抱著木板才剛站起來，斐迪南輕抬起手叫住我。
「本日的晚餐會是要慶祝你大病初癒，卡斯泰德一家與波尼法狄斯大人也會出席。雖說波尼法狄斯大人當時的動作是有些危險，但如果不是他找到你，很有可能來不及幫你解毒。包括差點給你致命一擊這件事，他一直很擔心你，所以記得向他道謝。」
那時候我一直被波尼法狄斯上下顛倒地搖來搖去，還被高速甩出，整個人如飛盤般在空中旋轉。老實說，差點被殺死的記憶更鮮明。但如果波尼法狄斯沒來救我，我的情況確實很危險，所以我也發自內心地覺得，應該要正式道謝。
「知道了，我會在晚餐之前寫好感謝函。」
「既然要寫，也要感謝他幫你鍛鍊了護衛騎士。為了你今後的安全，波尼法狄斯大人以領主一族的護衛騎士為主，花了很多心思提升騎士團的整體戰力。」
原來這兩年來，波尼法狄斯一直極盡所能地在提升艾倫菲斯特的整體戰力。
「送上感謝函的時候，順便請他指點你身體強化的訣竅吧。波尼法狄斯大人能像呼吸一樣自然地使用身體強化，我記得他也指導了你的護衛騎士。」
……祖父大人與安潔莉卡嗎？大腦仿佛由肌肉組成的這兩個人感覺非常合得來。
真不知該說恐怖還是溫馨，實在難以界定。
「羅潔梅茵大小姐，要與您同行前往貴族院的侍從，已經決定是我了唷。」
返回房間的半路上，黎希達這麼告訴我。她說學生去貴族院的時候，可以帶一名已經成年、負責照顧生活起居的侍從前往宿舍。而隨我同行的侍從已經確定是黎希達了。
「哎呀，有黎希達陪著我，真教人放心呢。」
黎希達不只至今都負責監督韋菲利特的學習進度，又是我的首席侍從，想必也能管理好整個學生宿舍，一定是基於這些理由被選中的吧。我說出自己的推測後，黎希達「呵呵呵」地笑了起來。
「我之所以被選上，是因為我能把走進圖書室後，便動也不動的大小姐帶出來喔。聽說這是斐迪南小少爺最擔心的事情呢。」
「哎、哎呀，真是的。一到閉館時間，我也只能返回自己房間呀。呵呵呵呵……」
雖然麗乃那時候我曾經沒注意到閉館時的廣播，又待在形成死角的書架角落裡專心看書，結果被關在圖書館裡頭，但是基本上，一到閉館時間我就會出來了。這種事明明不需要擔心啊……但身邊的人似乎不這麼認為。
來到房間前面，柯尼留斯走到我跟前跪下。
「羅潔梅茵大人，由於晚餐我也會一同出席，請容我就此卸下本日的護衛任務，先行告退。」
「好的，柯尼留斯。我很期待稍後一起用晚餐喔。」
因為是受邀要與領主夫婦共進晚餐，不能以一身騎士團的打扮出席。簡單來說，就是必須換上具有貴族氣息、袖子又長又飄逸的服裝。
達穆爾留在門外待命，我與安潔莉卡一同走進房間。
「……少了布麗姬娣，感覺好寂寞喔。」
如今已經看不見在神殿也負責保護我，布麗姬娣那熟悉的
身影。考慮到婚齡，這也是無可奈何，再者結婚也是一件值得高興的事，但關係親近的人不在身邊了，還是讓人感到寂寞。在神殿護衛我的騎士，又只剩下最終與布麗姬娣分手的達穆爾，所以我不敢在他面前說出這種內心話。
「因為布麗姬娣是基貝·伊庫那的親人呀……」
聽見我的低喃，奧黛麗面帶溫柔的笑容，更衣動作不停地為我說明。她說伊庫那在前任基貝去世後不久，布麗姬娣便解除了婚約，前未婚夫因此開始蓄意刁難，使得伊庫那陷入困境。原先侍奉基貝的貴族們一一被拉攏走，能夠維持土地運作的貴族人數驟減，基貝一家人只能團結一心，努力守護伊庫那。
「為了突破這樣的困境，布麗姬娣才自願成為羅潔梅茵大人的護衛騎士，得到了您的援助。伊庫那會想藉由結婚增加一族成員，這也是當然的吧。如今，伊庫那正因為製紙業不斷在發展進步，布麗姬娣也在努力從旁輔佐。」
「艾薇拉大人也找了門好親事，讓伊庫那往後仍舊能與大小姐保有聯繫。對布麗姬娣不會有壞處的。」
奧黛麗與黎希達相繼說道，我這才想起自己也曾聽說過艾薇拉幫忙找了對象。艾薇拉很喜歡聽戀愛故事，又和我不一樣，十分擅長社交，一定找到了對伊庫那與布麗姬娣都有益處的良緣吧。
「既然這是布麗姬娣的希望，那我也沒有意見……對了，還沒有決定好繼任的護衛女騎士人選嗎？」
「上一次因為還無人見過領主的養女，又必須出入神殿，所以想成為護衛騎士的人並不多，但這次想成為大小姐護衛騎士的人變多了。大小姐，請從中選擇您認為可以把性命託付給她的對象吧。」
但當然已先經過一番篩選——黎希達說完，奧黛麗也點點頭。
「安潔莉卡今年就要畢業了，所以需要一名明年之後，仍能與您一同在貴族院裡行動的見習女騎士。」
「大小姐，您可以考慮招納魔力較高的上級或中級騎士。如今布麗姬娣離開了，大小姐身邊已經成年的護衛騎士，只剩下下級騎士了。」
黎希達說得雖然有理，但目前這樣的狀態讓我覺得很自在，不太想改變。達穆爾雖是下級騎士，但如同本人說過的，他其實比較偏向文官，所以很善於指導兩名見習騎士的課業，也善於傾聽意見並進行調整。
由於身為上級與中級的見習騎士柯尼留斯與安潔莉卡都認同達穆爾的優點，願意互相託付工作，我的護衛騎士們才能相處愉快。所以比起魔力量與身份，我更想找到能與大家好好相處的人。
「我會與護衛騎士們討論後再決定。因為就算是再厲害的上級貴族，如果會破壞現在這樣能夠互助合作又和平共處的平衡，我也不想收為護衛騎士。」
……我不喜歡自己周遭的氣氛變得劍拔弩張。因為我想要的是可以不必在意周遭情況的環境，才能盡情沉浸在書本的世界裡啊。