第四部 貴族院的自稱圖書委員I 王族與他領貴族（2/2）
對於他們的嘲諷，我一律以「我才大病初癒，不能勉強自己」、「還請您不吝與我們切磋琢磨」、「很榮幸您將我們視為對等的對象」這三句話帶過，結束了問候。
順位的改變究竟會帶來多大的影響？關於這點我雖然還沒有真實感，但被人這麼狠狠譏諷，我反而很想努力提升自己領地的順位。
……艾倫菲斯特成績向上委員會，加油！
結束了向順位高的領地問候後，接著是接受順位比我們低的領地的問候。順位接近的領地，果然也是用帶有敵意的眼神看著我們。當中還有西邊領地法雷培爾塔克的領主候補生。
法雷培爾塔克今年的順位是第十五名，在中領地之中排名最低。記得在我陷入沉睡之前，領地就在政變中落敗，現在正努力重振旗鼓。以前我曾有兩年的時間幫忙法雷培爾塔克為小聖杯注入魔力，但居然到了現在順位還在第十五名，表示他們在重建領地這條路上坎坷不易吧。
……也說不定是因為我拒絕了幫他領的小聖杯注入魔力。
本來齊爾維斯特每年都會答應，但我在三年前的冬天拒絕說了：「這是最後一次，再也不會幫忙。」再加上在那之後，我就浸在尤列汾藥水裡陷入沉睡。後來要為各個直轄地供給魔力的時候，甚至出動了韋菲利特與夏綠蒂幫忙，我想在這種情況下，更不可能答應接下他領的小聖杯。就算答應了，也恐怕完全沒有餘力去處理吧。魔力方面不能再仰賴艾倫菲斯特以後，法雷培爾塔克這兩年的排名肯定又下降了。
「韋菲利特大人、羅潔梅茵大人，歷經生命之神埃維里貝的重重嚴格遴選，得以有幸與您會面，願能為您獻上祝福。」
「准許你。」
「我是法雷培爾塔克的盧第格，今年就讀五年級。雖然有些厚顏，但因為彼此的雙親有著手足之情，我不禁覺得自己與韋菲利特大人擁有濃厚的羈絆。」
盧第格跪在地上，向我們獻上祝福。也難怪本人會說覺得有濃厚的羈絆，他的五官確實與韋菲利特十分相似。發色和韋菲利特一樣，眼眸則與夏綠蒂一樣為藍色。兩人如果站在一起，真的就像是親兄弟。
「我由衷期盼著，我們也能如同彼此的雙親般建立起深厚情誼。」
「我們也請你多多指教。」
所有人都結束了問安後，午餐也開始端上桌。和我一同用餐的，有哈特姆特、柯尼留斯、萊歐諾蕾。布倫希爾德負責服侍我用餐，安潔莉卡負責護衛。
吃了一口食物後，我「嗯……」地沉吟。由於艾倫菲斯特的地理位置相當偏僻，我還以為中央的餐點會更精緻和美味，但吃起來其實就是一般的貴族料理。畢竟有一年一度的領主會議，也會在貴族院進行交流，艾倫菲斯特應該也儘可能引進了中央的飲食文化吧。味道沒有值得一提的地方。只不過，餐桌上有著在艾倫菲斯特從未出現過的食材，我倒是想要了解更多食材。但我不可能去食材庫，也不會有機會親眼見到吧。
「……味道很普通呢。」
「直到幾年前為止，我還覺得沒有比這更美味的料理呢。」
哈特姆特苦笑說道。他說宿舍的餐點是從三年前開始改變，之後更是一年比一年美味。最主要也是因為廚師們開始習慣新的調理方式了吧。
「看來有關餐點的話題要避開了呢。」
然後大家聊起問候時的表現，哈特姆特還稱讚我，避重就輕帶過的反應很正確。其實關於與他領的關係，我還有很多想詢問和思考的事情，但在這裡不能討論，必須回到宿舍以後再說。
「餐後與人交流時也請照現在這樣，不過不失地含糊帶過吧。今年都要讓人以為您才大病初癒，身體還很虛弱，所以請羅潔梅茵大人坐在位置上就好。我會負責搜集情報。」
「我知道了，那就麻煩哈特姆特了。」
我們一邊商量接下來該怎麼應對一邊用餐，這時甜點送上來了。淋了樂得樂沛果醬的格雷餅上，點綴著非常可愛的小鳥造型砂糖。
整體外觀閃耀著教人食指大動的光澤，擺盤也非常精美。雨果和艾拉並沒有擺盤這方面的美感。我真想直接把這道點心帶回去，讓他們觀摩學習。
「真讓人捨不得破壞呢。」
我說完，吃了一口淋有紅色果醬的格雷餅。下個瞬間，強烈的衝擊讓我差點失去意識，完全喪失了說話能力。這道點心的甜度幾乎可以當成兇器。仿佛在說高價的砂糖就是要用越多越好，甜到我只吃了兩口，就放棄與這道點心奮戰。
……嗚嗚嗚，嘴巴裡面都是砂糖顆粒。
我放下餐具，喝了口茶後，聽見周遭的人也低聲說著：「一開始的第一、二口雖然好吃……」臉上都露出了和我差不多的表情。果然凡事都要適度才好。
我輕輕放下茶杯，呼一口氣。
「我的食譜書在中央能流行起來嗎？如果他們平常都覺得這樣的點心很好吃，那恐怕不太容易吧。」
「我想應該可以，只是廚師在取得新技術後，可能要花上不少時間才能烹調到可以入口的程度。我家的主廚好像也歷經了很多次失敗。」
聽了柯尼留斯的回答，我從容不迫點頭。看來就算食譜流傳開來，技術也很難馬上追上。難不成這也表示在那之前，不管我受邀參加誰的茶會，都必須與這種兇器般的甜點奮戰？
……嗚嗚，我更害怕參加茶會了。
「要在中央推廣食譜書固然不錯，但我認為不該一口氣就公開羅潔梅茵大人的所有食譜，應該分次展示。除了食譜書外，羅潔梅茵大人是否還有可說是底牌的其他食譜和情報呢？」
哈特姆特仿佛在測試我，輕挑起眉問。我先放下餐具，擦了擦嘴角後，微笑回答：
「那當然。能提供給其他領地的情報、能給艾倫菲斯特領導階層的情報、只讓監護人知道的情報、只有我才知道的情報……光是我手上的食譜，也分成了需要保密與可以公開這兩種喔。」
「噢噢……」哈特姆特嘆道，雙眼亮起興味盎然的光輝。「這可真教人期待。那麼，該如何打造聖女傳說才好呢？」
「咦？沒有必要打造聖女傳說喔。我只想當個普通的學生，埋沒在人群里。」
好不容易現在旁人對我留下的印象，都是「什麼嘛，說是聖女也不過爾爾」，我只想當個普通的學生埋沒在人群里，過著平穩安逸的生活。在貴族院，我要成天都待在圖書館。然而聽了我的期望後，哈特姆特的表情顯得有些不滿，接著又揚起嘴角。看起來明明從容沉穩，笑容中卻有種不容分說的魄力。
「很遺憾，那可不行。若想提升艾倫菲斯特的影響力，聖女的存在不可或缺。」
……咦？他是不是打開了什麼奇怪的開關？
不知為何，哈特姆特開始講述起他是如何見證聖女傳說的起源。原來是奧黛麗帶著他來參加過我的洗禮儀式。
當時他的母親奧黛麗指著剛要受洗的我，說：「她就是我今後的主人喔。」眼看母親竟要侍奉一個比自己還年幼，而且雖說成了領主的養女，但和他們同樣是上級貴族的小女孩，哈特姆特說當年還小的他對母親感到非常失望。
「但是洗禮儀式上，羅潔梅茵大人竟給予了所有賓客祝福。從戒指飛出的藍色光芒籠罩了整個大廳，灑在每個人身上，我還是第一次看到這樣的規模。這也是我第一次在得到祝福後深受感動。」
看來我那時候的祝福，在哈特姆特心裡成了不可抹滅的記憶。
「那只是我監護人們的陰謀。為了不讓貴族們在收養我時提出異議，才要我給予大家祝福。哈特姆特，你被騙了，我並不是聖女。」
「我會認定羅潔梅茵大人為聖女，並不只有洗禮儀式這個原因。」
那年秋天，為了讓韋菲利特可以改頭換面，我幫忙出了很多主意。當時從母親口中聽說了這件事的哈特姆特還心想：「都已經成為養女了，可以競爭下任領主之位，把他踢下去就好了啊。」他說他還想過假設自己是近侍，會怎麼把韋菲利特拉下來，然後向母親進言。然而，奧黛麗不但駁回了他的進言，還這麼說道：「羅潔梅茵大人不會希望這種事情發生。那位大人一心只想要引領大家往上提升。倘若你想成為近
侍，應該要思考如何帶領眾人提升，並推崇羅潔梅茵大人為聖女，這樣更有效果吧。」
「於是我開始思考，究竟該怎麼打造聖女傳說才有效。但就結果而言，即便我想破了頭，也無法超越斐迪南大人的計劃。」
……我一點也不想問到底想過哪些計劃。
「況且，羅潔梅茵大人的行為已經證明了自己是聖女。冬季的首次亮相上，您竟然邊為諸神獻上音樂邊給予祝福，這件事沒有其他人辦到過。當時祝福的光芒從您彈奏著飛蘇平琴的指尖流瀉而出，實在美得如夢似幻。獻給萊登薛夫特的祝福在大廳里擴散，還緩緩地飄向了天花板吧？」
……咦？有這回事嗎？因為那時候我滿腦子都是「我搞砸了，怎麼辦？」，所以完全沒有印象。
我只記得擅自形成了祝福後，我感到非常吃驚，然後就被斐迪南強行帶下舞台。當時我在驚訝下就急忙止住了祝福的光芒，但看在旁人眼裡似乎不是這樣。
「從那一刻起我便深信不疑，羅潔梅茵大人是遠遠超出了斐迪南大人所能預期的聖女。我希望能讓周遭的人也認同羅潔梅茵大人是聖女。」
為此我將不遺餘力——聽到這句話，我的臉頰抽動了下。
我本來還以為哈特姆特是比較有常識的尤修塔斯，看來並非如此。再加上哈特姆特的能力確實相當出色，真不知道自己的聖女傳說會加速發展到什麼程度。
……我好像納了一個有點危險的人成為自己的近侍了。