第四部 貴族院的自稱圖書委員I 騎獸製作與魔力壓縮（1/2）
上午的學科課程已經都結束了。早上一變得清閒，就很想去圖書館，但還不到與索蘭芝約好的日子。這種時候，我真的很討厭貴族院這種凡事按照成績順序的規定。明明我這麼翹首期盼，卻只能苦苦等著輪到自己。
……還有兩天真是太久了！誰快來給我書吧！
我嗚嗚哀嘆，找來了一年級生們，開始製作明年要用的參考書。我告訴大家只要像這樣預先複習，明年就不用讀得這麼辛苦，他們便非常配合。
「內容請儘量整理得詳細一點。只要做好了，我也會買下這本書喔。」
「是！」
中級貴族與下級貴族的回應都很有活力，上級貴族卻顯得意興闌珊。
「現在因為是羅潔梅茵大人的請求，我才會幫忙，但像這種自己賺錢的行為只有下級貴族才會做，希望您別以為我的內心十分樂意。」
……噢噢？靠一己之力賺錢是下級貴族才會做的事情？上級貴族不應該自願做這種事嗎？
「但我雖是領主的養女，也是靠自己的能力在賺錢唷。」
「……啊。」
「如果賺不到足夠的錢，我就無法在兒童室發送點心給大家，也無法準備好幾本教材。你雖然知道如何花錢，卻不懂得賺錢的辛苦，只會使用父母親的錢吧？你應該多學習一點關於金錢的正確觀念唷。」
「……真是非常抱歉。」
嘴上雖然道了歉，但他的眼神和表情都在說自己並沒有錯。這才是上級貴族的標準嗎？我看向韋菲利特。
「韋菲利特哥哥大人，所有上級貴族都是這樣的想法嗎？」
「……差不多吧。因為上級貴族都是靠土地的收益與領主給的年俸在生活，我想大家應該都沒有要自己賺錢這種想法。雖然首席侍從奧斯華德也會教我怎麼分配撥給自己的經費，但如果不是代替你管理冬天的兒童室，我大概永遠也不會注意到你會自己賺錢增加預算。」
韋菲利特發現單靠他們自己的預算，無法不間斷地準備點心，便向負責管理我經費的斐迪南提出請求，希望能幫忙負擔點心的費用。聽說他們直到那時才知道我即便陷入沉睡，能夠使用的經費還在持續增加，所以感到非常吃驚。韋菲利特說在那之前，他從來沒想過可以自己增加預算。
「為了賺錢而四處奔走這種庸俗的行為，不符合上級貴族的身份。」
「雖然你這麼說，但在自己的領地內拓展我所推廣的製紙業與印刷業，並藉此獲利的基貝·哈爾登查爾，正是上級貴族喔。你不知道嗎？」
「基貝·哈爾登查爾嗎!?」
艾薇拉的老家是上級貴族，他不可能不知道。我對吃驚得瞠大雙眼的他點一點頭。
「管理一塊土地，就是要驅使平民幫忙賺錢，而非由自己動手。你似乎打從心底抗拒賺錢這件事，但這樣子可成為不了能敏銳察覺利益的貴族喔。你必須培養上級貴族該有的賺錢思維才行。」
「驅使他人，不由自己動手……？」
「對，事實上，我也不是自己在印刷做書。墨水、繪本、歌牌、撲克牌和幫浦，全是在工坊里工作的人做出來的。可是，每當他們做出成品，賣給別人以後，我都能夠從中獲利。所以即便我陷入沉睡，預算還是能持續增加，再用那些預算讓廚師製作點心、購買情報，還有拜託大家抄寫書籍，讓自己得到更多的書。」
我本想請大家幫忙搜集情報、抄寫書籍，也會支付對等的報酬，但如果上級貴族都是這樣的想法，恐怕很難搜集到上級貴族間的情報。搞不好還會拒絕我，覺得抄寫書籍與搜集情報是庸俗的行為，那可就傷腦筋了。願意幫忙的人就變少了。如果我想得到更多的手抄書，只能設法改變大家的觀念，不然就是讓他們產生積極賺錢的意願。
……必須讓上級貴族意識到賺錢的必要性。
我「嗯……」地沉思，全力製作參考書。拼命整理資料的時候，第四鐘響了，高年級生們也回來了。
……不光一年級生，真想讓高年級生也幫忙抄書呢。
一年級生只有八個人，若能動員包含高年級生在內的六十幾人抄寫書籍，這樣勢必更有效率。可以的話，我希望不只下級貴族，上級貴族也能工作。為此，我必須提供一些好處讓他們願意賺錢。有沒有什麼東西是我有，但上級貴族就算靠著自己能力賺錢也買不到的呢？
「大小姐，您的臉色真是凝重，怎麼了嗎？」
「有沒有什麼東西是只有我有，而上級貴族也非常想要的呢？」
「那不就是魔力壓縮法嗎？達穆爾的魔力可是成長到了足以向中級貴族的布麗姬娣求婚。安潔莉卡也因為能夠嫻熟施展身體強化，成了波尼法狄斯大人的愛徒。柯尼留斯更是據說單看魔力，已經成長到快要與卡斯泰德大人不相上下。我想貴族院的學生們都恨不得能早日知道吧。」
雖然我之前就聽說過大家的魔力增加了、成長了，但原來到了這樣的地步。看來這能成為非常有吸引力的誘餌。
在所有人都到齊的午餐席上，我表示有重要通知，請大家看過來後宣布：
「如果各位想要知道我的魔力壓縮法，不管是上級貴族還是領主候補生，都請你們靠自己的力量賺到應付金額。」
不只韋菲利特，原本預計可以學到魔力壓縮法的同派系上級貴族也都一臉驚愕，「啊!?」地定住不動。
「在貴族院賺錢的方法有很多，大家可以搜集情報、抄寫書籍，或是搜集魔石與材料賣給其他人。至於學習魔力壓縮法的費用，上級貴族是兩枚大金幣，中級貴族是八枚小金幣，下級貴族是兩枚小金幣。同家族的第二個人開始算半價，所以父母他們可以算是半價喔。」
「這樣子對上級貴族也太嚴苛了吧！」
上級貴族們不知所措地左右張望後，開始向我提出抗議。
「上級貴族的魔力量高，又有優秀的家庭教師，不論術科還是學科都比其他人有利。而且如果想要打倒魔物取得魔石，也是魔力多的人更有利吧？下級貴族就連圖書館的登記費都必須自己賺錢支付，我認為這樣的差額很合理。」
聽了我突如其來的宣布，學生們都臉色大變，只有已經學過魔力壓縮法的柯尼留斯露出了無法理解的表情，冷靜問我：
「羅潔梅茵大人，您為何突然這樣規定？上午發生了什麼事情嗎？」
「因為上級貴族似乎不懂得賺錢的辛苦，所以我想讓他們實際體會看看。雖然有不懂得賺錢辛苦的人說了，賺錢是種庸俗的行為，但我絕不是為此感到生氣喔。」
是誰說的？所有人開始尋找起犯人時，我順便建議道：
「如果想要積極賺錢，大家可以抄寫書籍喔。一邊抄書一邊還能賺錢，感覺很有涵養，也符合上級貴族的身份吧？」
似乎是領悟到了我完全無意改變想法，哈特姆特輕輕聳肩。
「既然以魔力壓縮法為誘餌，上級貴族也不得不展開行動。既能讓口出狂言的人自食惡果，還能促使上級貴族改變對金錢的看法，順便也能搜集到自己想要的手抄書。真是太了不起了，羅潔梅茵大人。因為您什麼都不必做，就能得到您想要的所有東西。」
只要取代羊皮紙，使用植物紙與植物紙專用墨水，就能壓低成本，再以金錢和魔力壓縮法為誘餌，動員學生們抄寫書籍，比起自己一字一字慢慢寫下來或是依照尋常途徑向人購買，更能獲得多出數倍不止的書籍，所耗費用也會減少非常多。哈特姆特在說話的同時，愉快地環視眾人。
「那麼為了向羅潔梅茵大人展現忠誠，我也會去搜集情報與手抄書。」
「哈特姆特，你對賺錢這件事不感到抗拒嗎？」
「我並不認為自己是在賺錢，而是在換取合理的對等報酬。因為我只是如同往常，利用自己以上級貴族身份建立至今的人脈去搜集情報，然後雇用他人，讓人抄寫書籍。我不會自己動手拼命賺錢。」
上級貴族只要用上級貴族自己的方式賺錢就好了——哈特姆特此話一出，再也沒有人出聲抗議。
這天下午是術科的騎獸製作課。為了能夠跨坐在騎獸上，女性都必須另外換上一套衣服。我在黎希達與莉瑟蕾塔的協助下，第一次穿上了騎獸服。騎獸服是下擺很長且飄逸的褲裙，如果像平常一樣站著，看來就像是裙子。
「大小姐的騎獸因為不須更衣就能乘坐，所以平時並不需要換裝。只是因為在貴族院要上課，還是為您縫製了一套騎獸服。」
「畢竟大家都換了衣服，總不能只有我一個人穿著裙子上課嘛。」
更衣完後，我帶著騎獸用的魔石準備上下午的術科課。我把放有魔石的金屬籠子掛在褲裙的腰帶上，垂在腰間。雖然上課的教室不同，但同樣是一年級生，同樣要上騎獸製作課的菲里妮也換上了騎獸服
。她的腰間也掛有放著魔石的皮袋，十分慎重地隔著袋子撫摸。
「要為魔石染色很辛苦吧？」
我在製作騎獸的時候，被魔石吸走了相當大量的魔力。所以我想菲里妮是下級貴族，又還沒有壓縮過魔力，對她來說應該是相當辛苦的作業。然而，菲里妮只是怔怔地偏過腦袋。
「我們從出生起就利用魔導具儲存魔力，為什麼會辛苦呢？」
菲里妮說明，作為贈禮，貴族在出生時便會收到可以吸取魔力的魔導具與魔石。魔導具會吸收第一個登記的人的魔力，再轉存進魔石里。不光父母，兄弟姐妹或是侍從等其他人就算碰到了魔石，魔力也不會被吸走，所以絕對不會混雜到他人的魔力。聽說每當魔力快要滿溢而出的時候，他們就會慢慢地把魔力儲存進去，然後把染好顏色的魔石帶來貴族院，在上課時使用。
……如果每個孩子都要準備一個魔導具，又要儲存十年份以上的魔力，每一個人也都需要好幾顆魔石吧。那真的非常花錢。
我總算知道了既沒學過魔力壓縮，而且直到洗禮儀式才會獲得戒指的一般貴族孩童在就讀貴族院之前，成長階段都是如何處理滿溢而出的魔力。難怪準備不了魔導具的貴族會把孩子送進神殿。
「羅潔梅茵大人的情況不一樣嗎？」
「呃，我因為是在神殿長大，所以魔力基本上都用來奉獻。」
「咦？那您是如何準備騎獸用的魔石呢？」
洗禮儀式之前您都是在神殿生活的吧——菲里妮張圓眼睛。
「我是拿著斐迪南大人提供的魔石直接注入魔力，一鼓作氣染上顏色。」
「這種事只有魔力量大到足以成為領主養女的羅潔梅茵大人才辦得到呢。我完全沒有辦法像您這樣。」
……對喔，我連在這方面也缺乏貴族的常識，還是儘量閉上嘴巴吧。
中途與階級不同的菲里妮他們分開，抵達小會廳後，黎希達與護衛騎士們一如往常地叮嚀我：「請一定要等到我們來接您。」然後我、韋菲利特與上級貴族一起走進屋內。
已經在小會廳里聚集的學生們都拿著各自染好顏色的魔石，正在互相展示，察看彼此魔石的樣子。韋菲利特也得意地拿出自己的魔石。
「羅潔梅茵的魔石是淡黃色，我的魔石是淡綠色。」
「哇，真的耶。」
魔石的顏色差異與魔力的屬性密切相關。我的魔石難以分辨究竟是黃色還是金色，所以應該是風或者光的屬性最強。至於韋菲利特在他擁有的幾種屬性當中，可以看出是水的屬性最強。而且擁有越多屬性，魔石的顏色就越淡。擁有七種屬性的我是淡黃色，擁有六種屬性的韋菲利特是比我要深一些的綠色。我記得只有風屬性的達穆爾，魔石是相當深的黃色。
「好了，安靜！」
今天負責講課的女老師名為傅萊芮默，外表看來四十幾歲。有些高亢的尖細嗓音讓人印象深刻，身型瘦瘦長長，看起來心高氣傲，給人的感覺冷漠帶刺。她似乎是亞倫斯伯罕的舍監，面對亞倫斯伯罕的學生們倒是露出了相當親切的笑容。
「今天先練習注入魔力，讓魔石變形。注入魔力以後，試著改變魔石的大小。」
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