第三部 領主的養女IV 前往伊庫那（2/2）
簇擁著布麗姬娣的他們眼神都非常溫暖，敬慕之情溢於言表。布麗姬娣也帶著平常執勤時鮮少露出的真誠笑容，接受他們的迎接。
「大家，我回來了。這位是領主大人的養女羅潔梅茵大人，也是我的主人，你們要小心別失了禮數。」
布麗姬娣說完，一名中年男子答道：「是小姐的主人嗎？那得小心才行哪。」但他話一說完，居民們就開始七嘴八舌。
「哎唷唷，以前那麼野蠻活潑的小姐，現在居然變得這麼端莊。」
「搞不好是有了喜歡的對象。」
「以前小姐比起循規蹈矩，更喜歡拿著小刀在山野里奔跑，如今也是個大家閨秀啦……」
但他們脫口說出的，全是布麗姬娣以前的模樣。只見布麗姬娣急忙阻止他們。
「停！現在先別閒聊，你們快為大家帶路吧。我得帶羅潔梅茵大人去找哥哥大人。」
「是、是，那我們走吧。」
他們發出哈哈大笑，帶著大家前往別館，為我們打開大門。然而，住在艾倫菲斯特的其他人因為一直以來都被教導要敬畏貴族，所以有的人面無血色，也有的人一臉困惑，不知該作何反應。
「羅潔梅茵大人，這……」
看見法藍露出了在提出建言時會出現的表情，我輕輕搖手。
「法藍，這裡不是艾倫菲斯特。只要沒有危險，不需要特地加以糾正。請以平常心接受這樣的現實吧。」
「但是……」
「如果覺得情況太過嚴重，也別直接向居民抗議，請先向基貝·伊庫那或是布麗姬娣進言吧。因為萬一與居民鬧僵，普朗坦商會的人和灰衣神官他們之後還得暫住在這裡，我怕他們會待得如坐針氈。」
眼見我對居民的態度沒有任何表示，班諾大概是判定這下子不會有什麼麻煩，開始下達指示，要普朗坦商會員工和灰衣神官們把小熊貓巴士里的行李搬出來。如果不先整理好別館，今晚他們會沒有地方睡覺。
不光回到老家的布麗姬娣，基貝·伊庫那也為身份是貴族的我和達穆爾在夏之館準備了房間。莫妮卡會隨侍在我身邊，法藍則是跟著達穆爾，所以兩人也都住在夏之館。今後要與普朗坦商會一起行動的吉魯，還有專屬廚師雨果因為是男性，不能進入我的房間，必須在別館留宿。
眼看大家都各自把行李搬進了別館，我收起小熊貓巴士，跟著布麗姬娣踏進伊庫那的宅邸。屋內的家具大多樸實無華，和艾倫菲斯特住家裡那些充滿藝術氣息，工匠們都使出了渾身解數的擺飾不一樣，有種手工製作的溫馨感。
「羅潔梅茵大人，竭誠歡迎您造訪伊庫那。」
「基貝·伊庫那，很高興你邀請我前來。」
基貝·伊庫那與他的家人都聚集在了會客用的接待室里，等著我們到來。有布麗姬娣的母親，還有基貝·伊庫那的妻子與他的兒子。
「在這火神萊登薛夫特威光輝耀的吉日，得以在諸神的引導下與您會面，願能為您獻上祝福。」
「准許你。」
介紹家族成員的時候，布麗姬娣的母親與基貝·伊庫那的妻子也向我問候致意，緊接著基貝·伊庫那示意已經準備好的茶水。
「趁著侍從還在整理房間，是否要喝杯茶呢？有許多事情想與您一同商議。」
我看向以護衛騎士的身份跟在我身邊，甚至無法與家人打聲招呼的布麗姬娣，再看向把這種情況視為理所當然的基貝·伊庫那，再看向一眼便能看出極想與布麗姬娣攀談的其他家人。
「布麗姬娣，不如護衛騎士的工作就交給達穆爾，直到回去之前，這段時間就當作你休假吧。」
布麗姬娣彈也似地抬頭看我，不住搖頭。
「請讓我與羅潔梅茵大人同行。」
「布麗姬娣這麼了解伊庫那，有你陪著我，我當然很高興，也打算拜託你同行喔。可是，我也想問你很多問題，執行任務期間，你不能跟我說話吧？」
護衛騎士如果優先執行了護衛以外的工作，等同擅離職守。個性一板一眼的布麗姬娣自然是很少在工作期間與我交談。
「而且難得布麗姬娣回到了老家，也讓家人有時間與你相處吧……這是命令。布麗姬娣快去換衣服，和我一起喝茶吧。」
「遵命。」
布麗姬娣露出沒轍的笑容，在我面前跪下交叉手臂後，便依著我的命令離開去換衣服。聽了我們的對話，基貝·伊庫那難掩困惑地垂下眉尾。
「羅潔梅茵大人真是不可思議，與我認識的上級貴族截然不同。」
「基貝·伊庫那也知道，我與一般的上級貴族不一樣，是在神殿長大。我以前不只會和孤兒院的孩子們交流，也曾去平民區與商人還有工匠們見面，所以這裡的氣氛讓我感到非常自在。」
這裡的景致與空氣都很宜人，居民看起來也都很穩重又好相處。比起城府深沉的人占了多數的城堡，這裡就和平民區一樣讓我覺得很放鬆。
……但城堡有圖書室，真是難以割捨呢。
「讓您久等了。」
布麗姬娣很快換好了衣服回來，大家一邊喝茶，一邊討論明天之後的行程。沒過多久，莫妮卡前來通知說房間已經整理好了。
「羅潔梅茵大人，請回房更衣。」
「好，那我也暫時失陪了。」
等我離開房間，他們一家人也能閒話家常了吧。我走出接待室，房門啪當關上。才剛踏出腳步，便聽見身後傳來話聲。「布麗姬娣，歡迎你回家。」感受到了蘊含在這句話中的濃密親情，我突然也好想要回家。回到在平民區的，那個真正的家。
我從訪問貴族用的服裝，換上了可以在農村行走的服裝後，法藍和吉魯走了進來。兩人向我報告達穆爾的房間已經整理好了，吉魯他們要使用的別館也快要整頓完畢。
「今日的就寢場所已經安置好了。現在正在觀察河川，決定工坊要設置的地點，擺放工具。」
「普朗坦商會希望能儘快與基貝·伊庫那討論成立植物紙協會一事。而且希望羅潔梅茵大人也能在場幫忙協調，確保雙方都能獲利。」
先前在城堡討論的時候，說過伊庫那主要的交易方式是以物易物，所以最好成立協會，才能夠確實取得貨款。因為好不容易做好了紙，這樣才能以適當價格進行買賣。由於與貴族的會面很花時間，是想請我提早預約會面時間吧。我立刻寫了信預約會面，請法藍送過去。期間，我把剛才在喝茶時談定的明日行程轉告吉魯。
「明天會有見聞廣博的當地居民幫忙帶路，為我們介紹周遭環境。如果發現了看來可以做紙的材料，我想先採集一些，所以請換上要去森林的裝束，也備好籃子和小刀。」
「遵命。」
「還有基貝·伊庫那也說了，晚餐他們會設置鐵板，燒烤當地取得的肉類與蔬菜，為我們舉辦歡迎會。請幫我轉告雨果，到時候要幫忙準備食材。」
正在轉告幾項該通知的事情時，一臉掩藏不住困惑的法藍回來了。
「法藍，怎麼了嗎？」
「……基貝·伊庫那表示，現在就能開始討論。」
在艾倫菲斯特，貴族往來間預約會面的時候，都是假定對方還有其他行程，所以一般都會預約好幾天後的時間，有時還得來回寫上好幾封信。然而基貝·伊庫那表示，現在雙方都知道彼此的行程，沒有必要還等上那麼多天的時間。我個人倒是很高興可以這麼快就進行討論，但法藍與我不同，他成長至今接觸貴族作風的時間更久，所以好像怎麼也無法適應這種鄉間做法。
「法藍，你不用太過在意。而且班諾也不方便長時間離開商會，如果可以早點談完正事，對大家都有好處喔。」
「話雖是如此沒錯……」
我請吉魯叫來班諾，然後與表情沉重的法藍一同前往基貝·伊庫那的辦公室。班諾與達米安的臉上也都寫著「現在？」，顯得有些驚慌，但兩人早已經習慣了貴族的強勢，所以只是感到驚訝，不像法藍那樣有著困惑。
「基貝·伊庫那，萬分感謝您撥冗會面。」
植物紙協會的代表是班諾，所以班諾與基貝·伊庫那在討論的時候，我只是以見證人的身份在旁邊觀看而已。而達米安接下來將代表普朗坦商
會留在伊庫那，所以需要預先了解契約內容。
由於在城堡已經討論好了大方向，簽約很快就結束了。