第三部 領主的養女IV 測試新印刷機（2/2）

「路茲，怎麼樣？是不是很懷念啊？」

「比起懷念，更容易讓人混淆。這樣會害我叫錯，你以後改穿其他衣服啦。」

「但袖子不會妨礙到做事的衣服只有這件而已，你死心吧。」

我對一臉沒好氣的路茲說道，走向排版台。我拉開排版台最底下的活字架，看見並排放在裡頭的金屬活字正閃爍著耀眼光芒，忍不住咧開嘴角。

「路茲、吉魯，排字盤和行條在哪裡？」

「英格和約翰做的零件都集中放在這一層，你需要哪一種？」

看著排得密密麻麻的行條與排字盤，我不由得心蕩神馳，發出讚嘆的吐息。太美了。一想到這下

子真的可以印刷了，內心就感動萬分。正打算接著打開排版台上的所有抽屜進行確認時，我卻發現一項殘酷的事實。

……我碰不到排版台。

「吉魯，請你拿踏腳凳過來。」

「不，我想應該把活字架移到作業台上比較好吧？因為沒辦法所有人都擠在排版台前面動手做事。」

聽路茲這麼說，我點點頭，請兩人把活字架移動到作業台上。虧我很想帥氣地在排版台前作業，真是教人遺憾。

「那我們開始排版吧。呃……之前在印刷繪本文章的時候，大家也排版過吧？方法幾乎差不多，但因為以後要印的書字量更多，所以一定要統一每一行的字數與行距，閱讀起來才不會感到吃力。」

我把要試印的原稿交給路茲和吉魯。

「路茲，那你負責這一頁，吉魯負責這一頁吧。」

我把原稿放在作業台上，拿起排字盤，也遞給兩個人。排字盤是一隻手可以握住的細長形木盒，可以在裡面排出好幾行字。

「先把行條放在排字盤裡面。對，就是這個細細長長的木板。活字要照著木板的長度排放。因為這會決定一行的字數，所以不可以超過喔。放好行條以後，再放隔板。」

「欸，這個隔板是做什麼用的？」

路茲捏起薄薄的金屬制隔板，一臉納悶地來回翻看背面和表面。我緊貼著行條放下隔板，找起第一顆活字。

「隔板是用來讓金屬活字順暢滑動。比起貼著木板，活字貼著隔板會更好滑動，排起來也比較方便喔。啊，我找到第一個字了。」

我在活字架中找到了目標的金屬活字，確認上下沒有顛倒以後，喀當一聲放進排字盤。

「一定要從這邊按照順序開始找喔。」

「知道了。」

接下來好一段時間，都只聽得到喀當喀當的金屬碰撞聲。第一行活字排好以後，要再放一片行條，然後抽起隔板貼在第二片行條上，接著繼續組排金屬活字。排版作業就是這幾個動作反覆循環。

「嗯……在哪啊？啊，找到了。」

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因為是第一次實際作業，所以檢字花了不少時間。路茲和吉魯也都聚精會神地尋找活字。等排好了幾行活字，要小心別讓活字散開，放到旁邊排成樣版，然後繼續在空了的排字盤上組排活字。如此周而復始。

「這項作業也太花時間了吧。」

「習慣以後就會變快了。」

我反駁說道，繼續辛勤排版。然而，我的活力也只維持了最一開始的那段時間而已。才排到一半，我就已經耗盡體力。因為得盯著那些小小的活字看，還要加以排列，所以會排到頭昏眼花，眼睛非常疲勞。雖然開頭很順利，但到了最後，三個人中卻是我最慢才排好一頁的活字。

排好一頁的活字以後，要用棉線小心地捆住活字版，以免活字散開。我因為沒有力氣，沒辦法綁好，只好把這項作業交給路茲。

「這下子樣版就算完成，排版也結束了。接下來是打樣。打樣會使用印刷機，所以最好也把英格、薩克和約翰他們叫過來。總之，我先說明要怎麼裝在印刷機上吧。」

我拿著完成的樣版，走向印刷機。因為是約翰做的，成品完全按照設計圖。我小心地把樣版放在該放的位置上。因為是左右跨頁一起印刷，旁邊的頁面放了路茲排好的樣版。我再擺上填補空白用的大空鉛，在樣版四周做出一圈留白，最後用木框固定住。這樣一來準備就完成了。

「接下來要往這裡塗上墨水，試印樣本。紙張這裡有個印記吧？要配合這個印記放置紙張，然後用這邊的木板壓住。」

我蓋上用來壓住紙張的木板，再摺疊起來，紙張便移動到了樣版的正上方。我一邊比對著實際成品與印刷機的設計圖，一邊說明使用方式。

「我記得只要轉動這個把手，底盤就會移動……」

「哪裡？讓我來吧。」

我的力氣轉不動把手，但路茲與吉魯沒有問題。看見底盤真的照著我的要求移動到壓盤底下，我大為感動。現在連印刷作業上最需要力氣的壓盤也使用了槓桿原理，操作起來應該變得相當輕鬆。

「接下來只要再操作那個把手，就可以印刷了。雖然現在沒有塗上墨水，還沒辦法印刷，但你們操作看看吧。比起之前的印刷機，應該很輕鬆就拉得動。」

不同於之前得兩個成年人合力轉動的印刷機，新的印刷機光靠路茲與吉魯就能夠輕鬆操作。

「好輕喔，好厲害！只要檢字的速度變快，印刷作業將會變得很輕鬆！」

路茲看著新做好的印刷機，綠色雙眼燦亮生輝，一旁的吉魯開始往寫字板記錄印刷步驟。等兩人確認完印刷的步驟，今天的作業就結束了。

「……我大概明白了。明天再叫英格他們來工坊，試印樣本吧。」

在寫字板上寫著順序的吉魯抬起頭來。路茲探頭看向寫字板後，輕輕點頭。

「明天你要有神殿長的樣子，不能動手，只能參觀喔。今天做完這些，你多少也心滿意足了吧？」

「還好啦，我明天會乖乖不動。」

……其實正確地說，並不是我會乖乖不動，而是因為今天的作業太累了，我明天大概無法動彈吧。

隔天，英格、薩克和約翰也來了。今天因為要動手做事，所有人都穿著工作服。只有我一個人格格不入，穿著潔白如新的神殿長服在旁邊參觀。

「吉魯、路茲，那開始用新的印刷機試印吧。」

兩人點了點頭，照著事前討論好的開始打樣。先是塗上墨水，放好紙張，蓋上木板後摺疊起來。路茲負責轉動把手，吉魯推著底盤，把底盤推到壓印盤底下。所有人都一臉緊張但也興致勃勃，注視著兩人的行動。尤其是工匠們都眉頭深鎖，表情非常認真，緊盯著兩人的作業。

接著大力拉動使用了槓桿原理的把手，壓印盤便發出「磅」的巨響往下壓去。兩人再把底盤拉出來，打開夾著紙張的木板，拿出紙張。和之前只能印單頁的小張孔版印刷不一樣，現在可以一次印好對開雙頁了。

「噢噢，真的可以印耶。」

「哦……這個就是印刷嗎？雖然不知道上面寫了什麼，但真了不起。」

工匠們看著試印好的樣本，一致安心地大口吐氣。眼見客人訂做的物品順利完成，他們的表情都如釋重負，我輕笑起來。

「多虧了你們三人同心協力，才能做出這麼出色的印刷機喔。我會拜託奇爾博塔商會支付剩下的報酬，並且向協會提出報告。冬季期間一定很辛苦吧。你們覺得哪些地方特別辛苦呢？」

工匠們放鬆下來以後，各自訴說起自己的辛勞。

「自從被羅潔梅茵大人認定是古騰堡以後，冬天就變得非常忙碌。」

約翰夾帶著嘆息低聲說道。我以手托腮，歪過頭說：

「約翰非常忙碌嗎……意思是除了我之外，找到了新的資助者嗎？那我真是替你高興，但你若是退出古騰堡的行列還有其他工作嗎？」

「唔唔……」

看樣子是還沒有找到新的資助者，約翰尷尬地別開視線。