第三部 領主的養女III 春季材料與祈福儀式的討論（2/2）
……嗚嗚，我討厭昆蟲類。
「只不過，考慮到舒翠莉婭之夜發生的狀況，芙琉朵蕾妮之夜最好也別太掉以輕心。目前還不知道屆時魔獸的力量是否非常強大，數量是否眾多。」
「既然如此，是不是該帶更多騎士同行呢？至少可以考慮再帶柯尼留斯哥哥大人，他也是我的護衛騎士。」
我知道製作藥水這件事要儘可能保密，但像柯尼留斯也是自己人，應該可以請他幫忙吧。但是，斐迪南搖頭拒絕了。
「不行。柯尼留斯是未成年的見習騎士，不能讓他執行會出城的任務。」
「可是建造小神殿的時候，我記得他也一起來到了哈塞呢……」
記得當時還讓他載著某人飛到哈塞，難道是我記錯了嗎？我偏過頭後，斐迪南和艾克哈特一致垮下了臉。
「……羅潔梅茵，那是例外。因為原本我們也沒有打算出城。」
當時在義大利餐廳舉辦試吃會時，我確實也沒有預計要去哈塞建造小神殿。
「聽起來是不能再增加更多人手了，但這樣真的沒問題嗎？」
「有斐迪南大人在，幾乎所有魔物都不是他的對手。羅潔梅茵，你放心吧。」
艾克哈特顯然對斐迪南寄予了全面的信賴。而且，大概是很高興可以擔任斐迪南的護衛騎士，看得出艾克哈特有些浮躁。有斐迪南在，確實多數的問題都能迎刃而解吧。我決定把安全上的部署問題都交給斐迪南處理，自己則專心了解這次要採集的材料。我取出寫字板，拿好鐵筆。
「神官長，春季材料要採集什麼樣的東西呢？」
「嗯，是人稱女神鍾愛之花的萊靈嫩之蜜。」
斐迪南說，我們要前往一處到了春天便會盈滿魔力的泉水，那裡甚至還因此被人稱作春之女神的水浴場。在泉水中心盛開的萊靈嫩的花蜜，就是這次要採集的材料。
「萊靈嫩會在夜間閉上花朵，慢慢蓄積花蜜，並在拂曉時刻開花，所以我們要小心別讓任何魔力觸碰到花朵，也要小心別被魔物奪走，在天明的同時採集花蜜。因此我們會在天亮前出發，作好萬全的準備後，等待黎明到來。」
我把斐迪南說的都記錄在寫字板上。
「神官長去過那處泉水嗎？」
「不，我以前雖然經常在貴族院周遭採集，但畢業以後回到艾倫菲斯特，一直沒有多餘的時間。我對於必須出動騎士團討伐的兇殘魔獸比較清楚，至於沒有什麼危害的魔物和材料，就不太了解了。」
所以關於在艾倫菲斯特能夠得到的材料，都得仰賴尤修塔斯的資訊，斐迪南說。雖然尤修塔斯是無庸置疑的怪人，但他手中握有的資訊量非常龐大，又富有行動力，會自己前往採集，所以與材料有關的情報相當可信。
「採集所需的工具我已經準備好了，之後再借給你。」
「感謝神官長。」
說明完了有關萊靈嫩之蜜，還有尤修塔斯親身遇到妥庫羅什時的情況後，斐迪南又命令護衛騎士們和法藍退下。
「接下來我要和羅潔梅茵討論有關哈塞的事情，所有人都退下吧。」
「是！」
法藍重新泡了杯茶後離開，達穆爾和布麗姬娣也接著走出房間。艾克哈特看來很想留下來繼續擔任護衛，但斐迪南並不允許。
喝了口法藍重新泡好的茶，斐迪南叩咚一聲放下茶杯，淡金色的雙眼靜靜注視我。單獨兩人面對面相處的時候，就是嘮叨和說教要開始的信號。我在大腿上交疊雙手，端正坐姿。
「羅潔梅茵，經過這次哈塞的事情，告訴我你學到了什麼吧。」
斐迪南劈頭便問。我先是輕輕閉上眼睛，回想昨天的景象，用力握起拳頭。緊接著，我直視斐迪南的雙眼，儘可能不帶情感起伏地開口。
「……首先，我深刻地體會到了，我應該要儘快學習貴族的常識。」
關於貴族的行事作風，關於白色建築，關於平民與貴族在想法與常識上的差異，我都一無所知，而這正是一切的開端。為了不再重蹈覆轍，我必須儘快吸收貴族的常識。
「是啊。如果你也和其他貴族的孩子一樣，一直是在父母的庇護下長大成人，那麼只要隨著年歲漸長，慢慢學習常識就夠了。但是，如今你要經營工坊，要在領地內拓展印刷業，已經開始在大人的世界裡活動。」
由於我現在在做的，是其他貴族孩子一般根本不會做的事情，所以我才需要加快腳步學習。我已經不是平民了，行動時不能再以商人，而要參考貴族的行事原則。
「就算你想聲稱那是平民商人的常識，對貴族也不管用。在哈塞，我們還只是增設孤兒院，建造工坊而已。雖然事前完全沒有作好協商，毫無預警就展開行動，但因為對象是領主直轄地的平民，才沒有演變成嚴重的事態。」
「我倒覺得這樣的事態已經很嚴重了……」
處死了那麼多人，如果這還不叫嚴重，到底什麼才叫嚴重？我忍不住反駁，斐迪南卻哼一聲。
「這都是因為你想拯救成了反叛者的哈塞居民，饒他們不死。一般都是徹底消滅，一了百了，既省下了時間，也幾乎不會留下後患。」
「咦？應該會留下很多後患才對吧？」
「這就是想法上的不同吧。對我來說，留下哈塞而非消滅，反而更麻煩又費力。」
人命之於我們的重量並不一樣，平民與貴族間的隔閡太大了。我緩緩搖頭。
「我一直都知道我的常識與這個世界互相衝突，可是，這麼輕易就奪走他人性命的這種做法，我實在無法習慣。」
「……這是因為你有平民的家人吧。要讓自己的思考方式變得像個貴族也許不容易，但你也只能儘量吸收。」
如果有人教導我、為我說明，那我當然會努力吸收。可是，就算我自認為了解了，還是有可能忽然在無意識之間，思考的方式和基準還是以麗乃那時候的常識為主，要完全覆蓋掉真的很難。
「如果只是生活習慣，我還可以有樣學樣，想辦法學起來，但思考方式很難改變。因為根本上的中心思想和大家不一樣，我完全不知道自己和這個世界有多大的代溝，要磨合也不是容易的事情。」
「但是，今後你必須以領主養女的身份，在領地內推廣印刷業，屆時你要面對的是貴族。倘若不了解貴族的常識，發生問題時和哈塞不一樣，收拾起來會非常麻煩，有時還會演變成僅靠領主的權力也無法平息的事態。」
光是與平民之間出了問題，解決起來就這麼麻煩了。要是再和貴族起糾紛，絕對不會只有這樣就了事，所以行事上必須慎重、小心。
「所以我在做事的時候一定要謹言慎行，以免讓人留下話柄，或是做錯了事。也就是說，首先必須改掉我急躁的個性吧？」
斐迪南像是得到了想聽的答案，微微勾起嘴角頷首。
「雖然我無法理解你為何最想要的東西是書，又滿腦子只有書，但任誰都看
得出來你對書有多麼渴望，但是，大概沒有人會像你這樣嗜書如命吧。你一定要改掉為了推廣印刷業，就急著想進行下一步的個性。」
意思是直到有人提出要求之前，暫時都不要擴張嗎？看來讓現有的工坊都投入生產，一邊做書，一邊把精力放在推銷和改良上比較好。
「那麼，為了不引起反彈的聲浪，印刷業的拓展就拉長時間慢慢進行，我先致力於紙張的改良和識字率的提升吧。」
之前已經投注心力在貴族孩子的教育上了，接著我也想提昇平民的識字率。必須藉此創造出往後的顧客才行——我講述著計劃時，斐迪南在我面前輕抬起手打斷。
「慢著，你到底在說什麼？」
「我在打算先不往外擴張，而是往下奠定基礎啊！」
我說完，斐迪南卻扶著額頭說了：「明明前半部分還很順利，為何變成了這樣？」真是奇怪了。
「呃……既然前半部分很順利，那先不說印刷業的事情，把話題拉回到我對哈塞的反省上吧。經過這次事情，我覺得也不能忽視平民與貴族間想法及常識的不同。尤其是任職鎮長和村長的人，更應該告訴他們貴族的想法吧。」
「為何？」
斐迪南不明白把貴族的想法告訴平民有什麼意義，但我認為正因為這些人會接觸到貴族，更應該預先有所了解。
「不管對象是神官還是貴族，哈塞的鎮長都以為只要獻上金錢、女人和美酒，對方就會答應自己的要求，所以才發生了那種憾事。與前任神殿長交情良好的其他直轄地上，一定還有其他權力者也有同樣的誤會。我覺得應該鄭重提醒他們，以前那一套現在已經行不通了。」
我說完，斐迪南露骨地一臉厭惡。
「難道我還得一一向每個人說明這種事嗎？」
「因為我還是小孩子，不能受邀前往只有大人能出席的晚宴嘛。」
我既沒有機會和他們交談，況且一個小女孩就算這麼提醒他們，也不知道他們能聽進去多少。但是，如果能由一看就知道個性一絲不苟，還頑固又死板的斐迪南來說明，所有人一定都能牢記在心，一下子就瞭然醒悟。然而，斐迪南搖搖頭。
「面對不同的對象，本來就該採取不同的應對方式。連這點小事都做不到，我又何必浪費時間為這種無能之輩說明？」
「……只是在祈福儀式和收穫祭的時候稍微提醒一下而已吧？要是因為懶得說明，結果發生問題，還要過來摧毀城鎮或處死居民，這樣子更麻煩又浪費時間吧。考慮到效率，事先說明清楚，更能溫和且有效地杜絕後患喔。」
斐迪南用指尖咚咚地敲著桌面，「原來如此，你的主張也有道理。」然後看著我說：
「既然你這麼想說明，那就由你來吧。畢竟若只在留宿的地方由我說明，又會因此產生差異，有些地方有聽到，有些地方卻沒聽到。你只要以神殿長的身份，在祈福儀式之前提醒一下即可，別把麻煩的事情推到我頭上。」
「……是～」
於是從隔天開始，為了祈福儀式分別於上午和下午造訪冬之館時，我對著前來迎接的鎮長和村長們，簡單扼要地說明了在哈塞發生的事情。「我想同樣的事情在這裡應該不會發生吧。但是，不知道前任神殿長的影響力滲透到了多少地方，真教人不安呢。」還附上了聖女該有的演技，故意表現出擔心。
我發現有的鎮長視線都有些左右游移，想必多少避免掉了一些危險吧。