第三部 領主的養女IV 終章（2/2）
勞埃雅說完，念起喬琪娜寄來的信。在場眾人閉上嘴巴，安靜且專心地聆
聽勞埃雅念出的內容。撇除掉點綴性的詞藻，意思大概是：「我似乎發現了能夠通往艾倫菲斯特基礎的方法，各位覺得該怎麼辦呢？」
「什麼該怎麼辦……這哪裡需要思考呢，答案當然只有一個。喬琪娜大人應該要得到艾倫菲斯特的基礎才對呀！」
葛洛麗亞環視眾人說道，每個人都神情堅定地點頭回應。勞埃雅見了，高興得將信抱在胸前，露出微笑。
「是呀，在場各位的心情，想必與我以及葛洛麗亞大人都是一樣的吧。但是，喬琪娜大人出嫁以後，至今已經快要二十年了。她離開的時間太久了。無論我們如何引頸盼望，也得不到其他貴族的支持，原本喬琪娜大人甚至無法再次回到艾倫菲斯特。」
勞埃雅說完，戈雷札姆點點頭站起來，強而有力地握拳說道：「但是，現在不同了。」他的眼神熾熱，綻放著充滿希望的強烈光彩，看著眾人抬高音量。
「前任奧伯登往高處後，齊爾維斯特大人也建構了堅不可摧的統治體制，然而現在，艾倫菲斯特的局勢卻是動盪不安。這是為何？因為去年春天薇羅妮卡大人遭到了逮捕。而今齊爾維斯特大人所建構的體制再也稱不上穩固。就在這個當口，喬琪娜大人發現了能夠找到艾倫菲斯特基礎的方法。這必定是諸神的指引！」
聽著戈雷札姆激動的演說，葛洛麗亞感到熱血沸騰。倘若寵愛齊爾維斯特的薇羅妮卡還在掌控大局，喬琪娜確實不可能回來吧。但是，如今薇羅妮卡被捕，齊爾維斯特的根基也開始動搖，正是她們奪取勝利的好機會。喬琪娜更在這時候發現了找到基礎的方法，這一連串的偶然實在妙不可言。眾人心中都產生了確信，「連諸神也期望喬琪娜大人成為奧伯·艾倫菲斯特」。
「喬琪娜大人的個性非常謹慎，若非勝券在握，她絕不輕易採取行動。正因如此，我們更該親手為喬琪娜大人開闢道路，讓她知道回到艾倫菲斯特是有可能的。如果想讓艾倫菲斯特的局勢更加動盪，現在正是最佳時機。值得慶幸的是，信上還寫道因為韋菲利特大人的邀請，喬琪娜大人明年夏天也將來訪。」
勞埃雅說完，眾人無不往前傾身，一同商討究竟要怎麼動搖艾倫菲斯特的局勢，才能讓喬琪娜下定決心。
「首先最重要的，是要測試齊爾維斯特大人所治理的艾倫菲斯特是否足夠穩固，以及是否有可乘之機。若能讓其他貴族看清齊爾維斯特大人的根基有多麼脆弱，將有利於我們說服中立派貴族。喬琪娜大人想必也會十分歡喜。」
「那麼，就來測試看看現今領主一族的資質、近侍的能力，與齊爾維斯特大人有無能力平息事態吧。之後再向喬琪娜大人報告結果，也許明年夏天便能得到她的回應。」
喬琪娜究竟會為了得到艾倫菲斯特的基礎而展開行動，還是早早就決定放棄，現階段還難下定論。只不過，喬琪娜若想回到艾倫菲斯特成為奧伯，並不是件容易的事。首先要擺脫亞倫斯伯罕第一夫人的身份，也要拉攏更多艾倫菲斯特的貴族支持喬琪娜。
「如果想要增加支持者，拉攏薇羅妮卡派的貴族是最簡單的方式吧……要不要考慮利用韋菲利特大人呢？只要讓他留下污點，再對他伸出援手施以恩惠，往後他將對我們言聽計從。未來再讓他與喬琪娜大人的孫女成婚，既能壓制住領內的貴族，倘若沒有用處了，要處分掉也很容易。」
只要能籠絡深受薇羅妮卡寵愛的韋菲利特，也許能夠輕易地拉攏到貴族們。
「聽起來韋菲利特大人還有利用價值，但是羅潔梅茵……那個平民女孩要如何處置呢？我想喬琪娜大人會覺得她毫無用處吧。」
比起韋菲利特，葛洛麗亞更關心屆時要如何處置領主的養女羅潔梅茵。若能把她交給自己，她就能夠盡情折磨羅潔梅茵，直到她稱心如意為止——葛洛麗亞感到迫切地心想道。多半是感受到了葛洛麗亞的焦急，戈雷札姆輕輕擺手，要她冷靜下來。
「為了壓下萊瑟岡古貴族的反抗，並讓世人知道他們有多麼愚蠢，竟然想擁立平民為一族的希望，我們必須證明前任神殿長拜瑟馮斯的主張沒有錯，恢復他的名譽，再向世人公布羅潔梅茵其實是平民。在那之後，她不過是欺騙了貴族的平民，自然該受到應有的處置。」
「您所謂應有的處置是？」
葛洛麗亞問，戈雷札姆慢條斯理地摸著下巴，灰色眼眸發出利光。
「可以把她關在某個地方，慢慢地奪取她足以成為領主養女的豐沛魔力，不然就是關在神殿裡頭，當作是產下高魔力子嗣的工具；也可以賣給亞倫斯伯罕的貴族、訓練成為食蝕士兵……她的用處還不少。況且就算沒有了用處，也大可讓她變作一顆魔石。」
戈雷札姆毫無所謂地說道，勞埃雅像是想到了什麼，拍向掌心。
「喬琪娜大人曾說過，亞倫斯伯罕因為受到政變影響，魔力不足，對此感到相當吃力。是否要把羅潔梅茵獻給亞倫斯伯罕呢？既然喬琪娜大人要回來，可以由她填補喬琪娜大人的魔力……」
喬琪娜這樣優秀的領主一族將回到艾倫菲斯特，多少也該補償亞倫斯伯罕吧。聽了妻子的提議，戈雷札姆點頭說道：「雖然也得問過喬琪娜大人的意見，但這個主意不錯。」
「但是，那個孩子一直躲在神殿裡頭。還有薇蘿妮卡大人長年來嚴加提防，成績最優秀的斐迪南大人保護著她。聽說即便是成了親人的萊瑟岡古貴族，也很難靠近她。」
「目前關於她身體虛弱的這項消息，還不知道有多少可信度。也有可能是假裝虛弱，限制貴族與她接觸，以便保守秘密。現階段與她有關的情報還是太少了。」
聽著貴族們陸續提出的看法，戈雷札姆盤起手臂。他露出了沉思時的表情，指尖輕輕擺動，灰色雙眸充滿生氣。是因為能夠為喬琪娜展開行動吧。
「依據齊爾維斯特大人的近侍提供的消息，接連在貴族院取得了最優秀表彰的斐迪南大人，能力非常出眾。我由於極少與他近距離接觸，所以目前還無法推測他的優秀究竟到何種地步，但是倘若被他發現，他極有可能阻撓我們的計劃。」
若要迎接喬琪娜回到艾倫菲斯特，便得廢黜齊爾維斯特。長年來都在輔佐齊爾維斯特的斐迪南很可能與他們為敵。
「若不想讓斐迪南大人妨礙我們，最好挑在兩人都無法離開神殿，或是出外舉行儀式的時候展開行動吧？」
戈雷札姆說完，勞埃雅緩緩側過臉龐。
「再過不久就是收穫祭了。如今青衣神官的人數不多，羅潔梅茵大人與斐迪南大人肯定會在收穫祭的時候離開神殿吧？」
「慢著，那個時候我們也無法離開格拉罕吧？」
戈雷札姆表情不太高興地看向勞埃雅，顯然很想親自為喬琪娜採取行動。看見戈雷札姆還是老樣子，眾人微微苦笑。
「戈雷札姆大人，我不是基貝，所以收穫祭那段期間仍能行動自如。倘若這次的目的只是想看看奧伯身邊人們的反應，應該不需要勞師動眾吧？既然如此，我想這次由貴族區的貴族出馬就夠了。我希望能避免被看出與喬琪娜大人之間的關聯。」
目前都還不確定喬琪娜的想法，要是讓齊爾維斯特他們太過警戒，對往後有弊無利。必須儘可能佯裝是偶然，別讓他們聯想到喬琪娜。聞言，戈雷札姆也點頭說「嗯，的確」。
「現在最重要的，是降低奧伯的威望、動搖派系的信任，證明確實有可乘之機，讓喬琪娜大人能夠下定回來的決心，不需要讓對方感受到生命危險。首要之務是設下一些雖然簡單，卻也無法輕易脫身的圈套。」
戈雷札姆愉快地勾起嘴角。肯定正在腦海中構思各式各樣的陷阱了吧。葛洛麗亞好久沒看見戈雷札姆這般容光煥發的樣子了。
「那麼，這次的目標是韋菲利特大人吧？畢竟比起養女，若能利用親生兒子引發騷動，對齊爾維斯特大人更能造成打擊……」
勞埃雅高雅地側過臉龐說，戈雷札姆嗤笑一聲。
「那位大人從小便是這樣。比起自己，更無法忍受自己重要的人受到攻擊。」
眾人你一言我一語地提供意見，計劃逐漸成形。能對處死了斯基科薩的齊爾維斯特設下圈套，葛洛麗亞多麼想親自參與，但她身為基貝的第一夫人，很難找到藉口離開達道夫。
……看來還要再等一段時間，才能夠狠狠教訓那個平民了。
雖然遺憾，但相較於先前完全不能與她接觸，也無法對她採取行動的情況，如今已是往前跨了一大步。若能拉下齊爾維斯特，將無人再能保護那個平民見習巫女。
……啊啊，真希望我如願以償的那天能早日到來。