第三部 領主的養女III 處分（2/2）

六人發出了悽厲的哀鳴，紛紛喊道：「不要啊！」「救命！」「我錯了！」我皺著眉仔細一看，發現六個人的腳都變成了淡灰色。一開始我還以為是他們都穿著一樣的灰色鞋子，但並不是。首先是雙腳，再來是衣服下擺逐漸變成了灰色，與之同時，他們可以動彈的部位也越來越少。

「……看來好像是雙腳變成了石頭。」

「我猜那種變化會蔓延到全身。」

尤修塔斯毫不掩飾自己興奮難抑的表情，聚精會神地觀察六人。

我實在無法像他這樣樂在其中。要不是斐迪南不時會朝我這裡投來凌厲的目光，我早就因為不想再聽他們的慘叫聲，不想再看他們掙扎的樣子，馬上捂起耳朵、閉上眼睛了。

黑色煙霧宛如火舌般慢慢地吞噬了登記證，就好像紙張在燃燒一樣，白色的登記證從尾端開始逐漸化作灰燼，在大半都被燒毀的時候，六人也同樣直到腰部一帶都無法動彈。轉眼間硬化的部分蔓延到了胸口，再蔓延到了脖子，他們甚至無法發聲。

等到登記證徹底化作灰燼，六人也徹底化作了一尊尊的石像。斐迪南輕輕地揮下思達普，魔法陣轉眼便消失了。

下個瞬間，六尊石像開始瓦解。起先是劈哩一聲，出現了一條巨大的裂縫。裂縫接著變大，發出叩咚的沉重聲響往下崩塌。巨大的石塊在落地後粉碎成了無數的小碎片，碎片又如沙雕般潰散開來，最終散落成了粒粒塵埃，被還帶著冷意的春風吹散。原地沒有留下本應當作墓碑的登記證，也沒有遺體。是甚至不被允許埋葬，也不被允許憑弔的反叛者的末路。

……好噁心。

他們帶著恐懼與絕望的表情在我腦海里揮之不去。慘叫聲也仿佛還在耳際，眼前仍然是他們痛苦地掙扎到了最後一刻的模樣。最終所有人都變成了石像，然後如塵土般瓦解消逝。這不是人應該有的死法。

「太精彩了。大小姐，你不這麼認為嗎？」

尤修塔斯用興奮的語氣說，但我甚至沒有力氣掛上假笑，點頭應和他。看見這種等同剝奪了人的尊嚴的死法，為什麼他還能發出那麼興奮的聲音？我簡直無法理解。

……好噁心。

我覺得手腳異常冰冷。胃裡面的東西好像在翻攪打轉，不快的感覺遲遲難以平息。要是可以就這樣失去意識，一定會很輕鬆吧。但是，我既沒有消耗體力，也沒有消耗魔力，所以就算想讓自己失去意識也沒有辦法，也不被允許閉上眼睛，只能一直站在舞台邊緣。

靜寂無聲的廣場上，對貴族的恐懼與畏怯明顯開始蔓延。親眼目睹了貴族擁有的強大力量後，大家都深刻體會到了貴族有多麼輕易就能奪走自己的性命吧。哈塞的居民恐懼得臉龐僵硬。這種情況下，跪在舞台另一邊的利希特站起來，環顧廣場上的居民高聲說道：

「各位，這下子反叛者消失了，他們是害得我們哈塞所有居民陷入險境的罪魁禍首。因為他們，我們才會背下反叛者的污名。為了洗刷污名，一直到受洗完的孩子都成年了，直到十年的期限到來為止，我們都必須贖罪。是艾倫菲斯特的聖女大發慈悲，我們所有人才沒有被視為是反叛者遭到處刑。為了報答她，我們必須同心協力。」

往後才是最重要的，利希特拼命向大家訴說。他的表情也有些僵硬。但是，他還是竭盡全力，想要重振哈塞，現在這樣並不是結束。只是開始要向領主一族贖罪，哈塞不能就此滅亡——他那極力求生的姿態吸引了我的目光。

……一切還沒有結束。不只是利希特，我身為聖女該盡的職責也是。

我做了個深呼吸，稍微調整氣息。

雖然他們的悲鳴還在耳畔縈繞不去，但我不能一直被絆住腳步。在處分完鎮長之後，如何處置哈塞也是我的課題之一。我必須儘可能協助利希特，讓哈塞團結起來。

我極力表現得優雅又從容，緩步地走到舞台中央。感覺得到身體一晃動，胃裡的酸液好像就要湧上來，但我還是上前站到斐迪南身邊。除了廣場上的居民，舞台上人們的目光也都集中在我身上。

我先閉上眼睛。他們恐懼得不斷掙扎的樣子又清晰浮到眼前，我搖了幾下頭，用力站穩雙腳，抬起臉龐，不讓自己低下去。

「羅潔梅茵，拿去。」

斐迪南把可以放大音量的魔導具放進我手裡，往後退了一步。我緊握住魔導具，拿到嘴邊，慢慢地吸了一口很長的氣。

「哈塞的居民。」

聲音在顫抖。我吞了吞口水，再一次慢慢吸氣。

「哈塞的居民啊，請忍耐一年的時間。」

這次發出的聲音比較正常了。我為此感到安心，繼續說話。能用強大魔力讓人跌進恐懼深淵的是貴族，但能用強大的力量拯救人民的，也一樣是貴族。既然我被賦予了聖女的角色，至少要為哈塞的居民帶來一些希望。

「領主會依據哈塞未來一年的表現，再決定明年是否要舉行祈福儀式。我當然也會為各位求情，但最重要的還是你們的表現。」

只要努力一年，明年也許就能舉行祈福儀式。聞言，農民們抬起頭來，開始有人在說：「如果只要一年，那勉強還撐得住。」「我們要堅持下去。」發現仰望著我的臉龐都逐漸變得樂觀明朗，我緊繃的肩膀有些放鬆下來。

「如今已經證明了，在場沒有人具有反叛的意圖。還請各位以實際行動來證明，自己是真心想要贖罪。我希望明年能在這裡舉行祈福儀式，為哈塞獻上祝福與祈禱。」

在震耳欲聾的歡呼聲中，我照著斐迪南的指示坐上騎獸，前往小神殿。巴士上還有尤修塔斯和他的大木箱，以及法藍、薩姆、布麗姬娣。

「羅潔梅茵大人，您表現得很好。」

「布麗姬娣，謝謝你。」

我勉為其難擠出了笑容，但腦袋昏昏沉沉，胸口也很悶。好想把這種噁心的感覺一吐為快。我只想逃避現實，沉浸在書的世界裡。至少大睡一覺也好，什麼都不用去想。

在小神殿門前走下騎獸後，灰衣神官、奇爾博塔商會的人和各自的侍從也從小神殿內魚貫走出。眾人一字排開跪下。

「尤修塔斯、艾克哈特、達穆爾、布麗姬娣，你們各自去禮拜堂安置好房間吧。」

斐迪南把紅色魔石分別給了四人後，四人與他們的侍從隨即開始動作。尤修塔斯指示著自己的侍從，從我的騎獸裡頭搬出重要的木箱。

所有人都下來後，我收起騎獸。不光是情緒，好像連整個心也沉甸甸的，我一低下頭，有股酸味便逆流而上。現在所有人都在，我不可以吐。我拼命把那股酸味咽回肚子裡，很快地用袖子抹掉快奪眶而出的淚水。

「至於羅潔梅茵……你臉色很糟，最好去休息吧。你們快去作好歇息準備。」

聽了斐迪南的指示，我的侍從們慌忙站起來，走進神殿。我派吉魯先來小神殿的時候，已經給了他可以打開秘密房間的魔導具，所以房內應該已經差不多整理好了，但如果我馬上就要休息，還是得準備不少東西。

我出神地望著走進神

殿的侍從，不經意地看向四周後，在出來迎接的人群中看見了父親。他一臉擔心得不得了的表情，顯得坐立難安，一眼就可以看出他正煩惱著能不能幫上忙。我好想叫著「爸爸」衝過去，撲倒在他身上大哭。

「羅潔梅茵。」

「……啊。」

斐迪南按住我的肩膀，我才猛然回神。這種事情不可能被允許。我放下抬到一半的雙手，把幾乎要踏出去的腳步收回原位。

我在斐迪南的催促下開始移動，這時父親向我遞來自己的斗篷。

「羅潔梅茵大人，倘若您不嫌棄的話……因為您看來十分寒冷。」

我看向父親遞來的斗篷，再看向斐迪南。斐迪南瞪著父親，但父親還是捧著斗篷，靜靜地回望向他。

斐迪南好一會兒眯著眼睛，低頭看我，最後用力地皺起眉心問道：「羅潔梅茵，你會冷嗎？」

「是的……我正好覺得很冷。昆特，謝謝你。」

我接過父親的斗篷，緊緊抱在懷裡。父親的氣味中伴隨著些許塵埃的氣味，我為此感到安心的同時，淚水也湧上眼眶，急忙把臉埋進斗篷裡頭。

「神殿長，倘若您還感到寒冷的話，也請用我的斗篷吧。」

「不，我這件更溫暖！」

突如其來的話語讓我的眼淚瞬間縮了回去。抬頭一看，有五名士兵都朝我遞來了斗篷。看著眼前一整排的士兵斗篷，我忍不住輕笑出聲。光是這樣，心情就輕鬆了一些。

「再拿更多件我就走不動了，所以你們的好意我心領了。謝謝你們這麼體貼。」

然後我抱著父親的斗篷回到秘密房間。侍從們正忙碌地作著準備，讓我可以上床歇息。為免妨礙到大家，我在房間一角攤開父親的斗篷，準備要把自己包起來。

「羅潔梅茵，斗篷給我。」

「不要。」

斐迪南伸出手來，我立刻緊緊抱住斗篷，守在懷裡。斐迪南按著太陽穴，接著大掌一伸抓住斗篷。

「你不能就這樣帶上床鋪。我只是要洗淨斗篷，給我吧。」

「……洗淨？」我還在歪頭納悶，斐迪南已經抽走了父親的斗篷。他當場取出思達普，念了某些咒語，隨即平空出現了一團水球包覆住斗篷，但眨眼間水球又消失了。

「這個魔法是什麼？」

「我說了，是洗淨。」

騎士出外前往討伐魔獸的時候，有時得在野外露宿幾天，所以聽說都需要學會這項魔法，用來潔淨自己的身體和清潔工具。

「……原來有這麼方便的魔法啊，我第一次聽說。」

「因為有侍從也有僕人的你不需要學。」

只有在必須在外過夜，也沒有侍從服侍的無可奈何情況下，才會使用洗淨魔法，所以平常並不會把魔力浪費在只要命人處理即可的洗淨上。

「但今天是特例。若讓你直接帶到床上，事後會很麻煩，現在也沒有時間清洗。」

斐迪南一邊說著，一邊把沒有了塵埃的氣味，變得乾淨的斗篷罩在我頭上。

「奇爾博塔商會那邊由我過去說明，你今天好好休息吧。」

說完這句話後，斐迪南便走出房間，像是在說沒有其他事了。

我聞著斗篷的味道時，正好聽見搬運熱水的法藍對吉魯說：「這些應該夠了。」接著莫妮卡把法藍和吉魯趕出房間。

「羅潔梅茵大人，沐浴準備已經就緒。好了，男士們請先離開吧。」

那天，我把父親的斗篷從頭裹在自己身上，沉沉睡去。

不快的心情逐漸遠去，也沒有作討厭的夢。