第四部 貴族院的自稱圖書委員III 我的歸屬之地（1/2）

魔法契約解除了以後，今後要在奧伯·艾倫菲斯特的主導下拓展製紙業與印刷業，所以要簽訂新的魔法契約。為了往後的領主在繼位之後，仍能持續主導製紙與印刷事業，齊爾維斯特並非以個人，而是以奧伯的身份簽約。同樣地，班諾也為了今後的繼承人，以普朗坦商會的名義簽約。既是領主的養女，實際上也負責推廣印刷業的我，則在契約上籤下個人的名字，並且能夠獲得屬於我那一份的利潤。但是，如今路茲只是普朗坦商會的都帕里學徒，不會在這份契約書上簽名。

新契約等同是奧伯·艾倫菲斯特買下了我至今擁有的製紙工坊的決定權，還有路茲擁有的販售權利，至於普朗坦商會今後在製紙與印刷事業上，仍能分得一部分的利潤。當然比例不可能像過去那麼高，而且其他商會也能進行買賣了。

「……普朗坦商會，還有任何問題嗎？」

班諾目不轉睛地看著遞來的新魔法契約，點了點頭。

「承蒙奧伯·艾倫菲斯特費心，還破例如此優待，小的不勝感激。」

畢竟至今都是普朗坦商會在發展製紙與印刷業，再加上顧慮到我，才訂定了這樣的新魔法契約，班諾對此表示感謝。但是，只要路茲無法在新契約上簽名，對我來說這根本不算是什麼破例的優待。

班諾簽完名、蓋下血印後，我也簽名表示同意，最後奧伯·艾倫菲斯特再接下文官遞來的魔法契約書並簽名。契約書在金色火焰的包覆下燃燒起來，新的契約也就此成立。但是，上面沒有路茲的名字。雖然艾薇拉說了，只要簽訂新的契約，建立起新的聯繫就好，但根本沒有這回事。明明一路走來都有路茲陪著我，這個當下我卻仿佛必須認清自己與路茲的距離有多麼遙遠，覺得內心一陣發冷。

……好想衝上去抱抱路茲喔。

我想讓自己安心，知道一切也不會改變。深深地渴望著如今成為貴族後，再也得不到的肢體接觸與溫暖。

……好想回家喔。

簽完魔法契約後，文官們開始說明整頓平民區一事。他們拐彎抹角地表示，雖然用創造魔法一口氣重新建造平民區是最快的方式，但因為現在沒有多餘的魔力能這麼做，所以要靠人為的方式慢慢改善。

「豈敢勞煩奧伯，我們自當好好安排。」

聽見差點就要用魔法一口氣重新建造平民區，公會長與班諾都臉色慘白地急忙謝絕。這也難怪。因為公會長與班諾曾親眼看見哈塞小神殿用魔法創造出來的過程。如果用同樣的方式重建平民區，光想像就讓人不寒而慄。我打斷文官與商人們開口：

「我會命令文官編列整頓平民區的預算，再由我進行安排。既然實際上是由平民區的人進行整頓，那就交由谷斯塔夫負責統籌。先從往來行人最多的西門到東門開始，整頓大道一帶吧。至於該如何美化平民區，日後再一同商議。」

「謹遵羅潔梅茵大人的吩咐。」

我說完，商人們一致低下頭去，聲音聽來明顯鬆了口氣。

內容早在事前便已談好的會面結束後，聽見「原地解散吧」的指示，商人們隨即離開房間。他們走出謁見室時的腳步沒有任何遲疑。我雖然一直定睛看著大家，但路茲一次也沒有回過頭來看我。

與商人們的談話一結束，我很快又被叫到領主的辦公室。在領導階層與文官們的包圍下，聽著文官向剛才並不在場的艾薇拉等人，報告今日會面的結果。

「依照指示，新的契約書已儘可能給予普朗坦商會優待。」

聽說一般都是買下權利後就結束了。然而，這次儘管比例不高，今後仍會持續給予普朗坦商會部分的利潤。更別說還是一個成立才不過數年的新興商會。若不是有羅潔梅茵大人的眷顧，根本不會訂定這樣的契約內容——聽見文官如此委婉表示，我十分火大。明明一點也不懂得發展新技術有多辛苦，也不知道當初我與路茲什麼也沒有的時候，班諾提供了多少援助，卻被文官說成了好像是我一味偏袒，我不由得用力皺眉。

「羅潔梅茵。」

斐迪南吃了一驚，輕輕揮手，示意我控制情緒。我慢慢吸氣再吐氣，然後揚起嘴角，擠出再燦爛不過的客套笑容。

「對了，剛才與普朗坦商會簽訂的契約，只提到了製紙業與印刷業方面的製造和販售，並未規定也要提供技術吧？」

「……羅潔梅茵？」

「今後我所掌管的羅潔梅茵工坊將負責派出指導員，也將麻煩普朗坦商會負責成立艾倫菲斯特紙協會與印刷協會，慢慢開設工坊。每當需要提供技術時，都將由我決定金額，再請基貝支付。然後我會再用這筆錢，支付合理的報酬給普朗坦商會，還有幫忙派出指導員的伊庫那。」

聽了我突如其來的發言，眾人都張大眼睛。齊爾維斯特納悶地眨了眨眼。

「羅潔梅茵，你為何突然這麼說？而且為何要這麼做？」

「從至今會面的情況來看，我想貴族有可能基於契約書上並無規定這個理由，便不支付應有的謝禮與技術費用給普朗坦商會和工匠。但是，從春天到秋天這段期間，他們不只要撥出好幾名人手參與新事業，同時也要處理和往年一樣的工作量，這樣的情況到底有多麼辛苦，我實在不認為身為貴族的文官能夠理解。」

這可不是慈善事業，而是由領主委託的大型事業。但是，我不認為文官們會撥出充足的預算，讓古騰堡夥伴們能夠沒有後顧之憂地工作。我只能預見他們又將以貴族的身份提出無理要求，導致珍貴的工匠們一一倒下。

「因為平民與貴族不一樣。」

你們對新事業顯然還沒有充分的了解，恕我無法交給你們——聽了我這句話，文官似乎沒能正確解讀我的意思。我在心裡蓋下「完全不及格」的印章。

「讓我想想。對於從一開始就沒打算理解的人，我無法把這麼重要的事業交給他們。由我自己來培育能參與印刷業和製紙業的文官吧。」

我笑著這麼宣告後，斐迪南瞠大雙眼。

「羅潔梅茵，你冷靜一點。這不是你能自作主張的事情。」

如今既已成了奧伯·艾倫菲斯特主導的事業，我這番話不僅無禮，還是越權的行為吧。但是，管他無不無禮，我都無法忍受普朗坦商會與古騰堡夥伴們被人使來喚去，最終還不支倒地。

「若不由我來決定，又要由誰來決定呢？究竟有多少文官擁有製紙業與印刷業方面的知識，還能與工匠以及商會同心協力，讓已經發展至此的事業更加壯大？這兩年來我沉睡的時候，斐迪南大人栽培好文官了嗎？還是奧伯·艾倫菲斯特已經栽培好了呢？既然打算發展成領地的新事業，想必已經培育好文官了吧？如果有，那也不需要我親自栽培。」

……但只要看看在場文官的水準，答案可以說是呼之欲出吧。

我的心聲大概都表現在臉上了吧。這兩年來把製紙業與印刷業都丟給斐迪南處理，自己完全沒有經手的齊爾維斯特別開視線；斐迪南則按著太陽穴，發出呻吟。

「……經過這兩年，我想尤修塔斯應該掌握了大概。」

「那麼就以尤修塔斯為中心，栽培文官吧。」

尤修塔斯雖是個不惜為搜集情報拼上性命的怪人，但對平民區並不怎麼感到排斥，也喜歡新事物，一定很適合參與新事業吧。說不定是很棒的人才呢，我笑著點了點頭。然而，斐迪南大搖其頭。

「不行。他這麼好用，不能被你搶過去。」

「羅潔梅茵，尤修塔斯是斐迪南的近侍，你不能隨意差遣他。這些事業若需要人手，你可以使喚這裡的文官。」

雖然齊爾維斯特說了我可以任意使喚，但我拒絕。我不需要無能之人。

「奧伯·艾倫菲斯特，製紙業與印刷業都是我參與至今，並且努力發展到了現在這個地步的重要事業。不論造紙、印刷，還是製作這些作業所需的工具，全仰賴許許多多的平民，至今即便沒有貴族參與，我們一樣也能完成。如果無法明白普朗坦商會的重要性，也不懂工匠有多麼可貴，只會頤指氣使、推卸責任，除了造成重創外沒有其他能力，這樣的文官我完全沒有把新事業交給他的打算。」

「也就是說，你認為在場的文官都無法託付嗎？」

「沒錯。我也知道現在人才嚴重不足，但還是希望能再有些可取之處。」

我想要的文官，必須要不介意出入神殿、能如常與平民對話，也要對新事業抱有興趣。列出了我認為必要的條件後，齊爾維斯特抱頭。

「這和文官至今需要的能力完全無關吧。」

「那是當然。目前的文官當中，沒有人能參與和平民一起合作的新事業。雖然他們對奧伯來說能力出色，但我的基準與您不一樣。」

我說完，齊爾維斯特點頭說著「原來如此」，盤起手臂。

「……好吧

。製紙業與印刷業需要的人才，就交由羅潔梅茵栽培。目前艾倫菲斯特領內，最了解這兩個產業的人確實是你，而且我也無法理解你提出的那些條件。」

「能容我說句話嗎？」

一直安靜聽著的艾薇拉用手托腮，開口說道。

「我認為，或許也可以考慮栽培在基貝底下做事的代官，尤其是那些下級與中級文官。」

意想不到的提議讓眾人同時看向艾薇拉。在場的人，大多是在貴族區出生長大的貴族。但艾薇拉是基貝·哈爾登查爾的女兒，幾乎可以斷言現場除了她以外，沒有人是擁有土地的貴族。

「因為這些文官比起在貴族區長大的貴族，有更多的機會與平民接觸，若能透過新事業讓自己所在的土地變得富裕，想必也會認真學習新知。」

「……這真是好主意呢。我會列為參考。」

雖是好主意，但是這樣一來，恐怕就很難向各地的基貝收取技術費用了。不過，說不定很符合我列出的文官必要條件，所以非常值得考慮。再找班諾商量吧。

當天晚上，我作了夢。夢裡我一個人慢步走在平坦的道路上，長長的道路看不見盡頭。夜空中有顆北極星般璀燦發亮的星子，我朝著那顆星星不斷前進。

起先只有我一個人。後來多了家人，多了路茲，連班諾與馬克也加入我們，變得越來越熱鬧了。一下子由路茲背我，一下子是爸爸讓我坐在他的肩膀上，偶爾換作班諾與馬克把我抱起來。我也和大家一起走著，聊著無關緊要的事情哈哈大笑。

中途法藍和吉魯也出現了，不知不覺間還多了斐迪南。這個時候，腳底下長出了一些雜草。是能夠踩在上頭行走的柔軟草皮。我輪流與家人還有路茲牽手，但雜草長得越來越高，讓人難以行進。這些草好礙事喔，我這樣心想著噘起嘴唇，低頭看著腳邊，不知何時與家人還有路茲他們走在了不同一條道路上。不過，大家前進的方向還是一樣，也能邊走邊聊天，所以我朝著星星繼續邁步。

……好像有些離得太遠了呢。

雖然依然手牽著手，但彼此間的距離卻一點一點地慢慢拉開，大家前進的速度也逐漸加快。我不時快要被雜草絆倒，但還是拼了命地邁開腳步。

……等一下。等等我。不要丟下我！

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越是前進，兩條路分得越開。明明大家都笑得那麼開心，卻沒有半個人注意到我落在後頭。不知何時連手也鬆開了，只剩下我一個人。

……爸爸、媽媽、多莉，等等我！路茲、路茲，不要丟下我一個人！

我死命撥開變得和自己一樣高的雜草，一邊哭著，一邊前進尋找大家的身影。就在這時候，有人對我喚道：「大小姐。」

「……黎希達？」

身體被人搖晃後，我張眼驚醒，看見黎希達正一臉擔心地低頭看著我。看來我在作夢的時候哭了。枕頭好冰。

我慢慢地坐起來，揉了揉眼睛。為了甩開夢裡的景象，我搖了好幾次頭。然而，夢裡的畫面卻仿佛深深烙印在了腦海里，完全沒有消失。

「大小姐，您呻吟得非常嚴重。您沒事吧？」

一點也不好。腦袋深處陣陣發麻，體內的魔力也熱得像要沸騰。但是，我卻又冷得直打哆嗦。

「黎希達，請幫我告訴斐迪南大人，說我想回去。」

「……遵命。」

儘管是一大清早，黎希達還是立即為我送出奧多南茲。

然後我洗了把臉，由侍從為我更衣，吃了早餐。吃早餐的時候，收到了斐迪南回復的奧多南茲。白鳥以斐迪南的聲音重複說了三次內容。

「羅潔梅茵，我接到黎希達的通知了，但你今天預計要與基貝·哈爾登查爾會面。有辦法忍耐到會面結束嗎？」

我不認為有辦法。拓展印刷事業時，基貝·哈爾登查爾也是因為魔法契約而無法設立製紙工坊的人之一。在現在這種狀態下，萬一再聽到對方說「真是幸好魔法契約解除了」，我完全沒有信心能克制自己的情緒。

「斐迪南大人，我是羅潔梅茵。我會在惹出麻煩前自己一個人回去。」

我這麼回答後，這次很快地收到了斐迪南夾雜著嘆息的回覆。

「等我回絕今天的會面就去接你。別擅自行動，作好準備等著。」

還得再等嗎？我用力咬緊了牙。黎希達輕拍我的肩膀。

「好了，大小姐，快點用完早餐吧。聽斐迪南小少爺的回答，他應該很快便來接您。您也不希望斐迪南小少爺責怪您一大早喚他前來，自己卻還沒作好準備吧？」

黎希達語氣輕快地說道，想讓氣氛變得輕鬆一些。我點點頭，繼續吃起早餐。期間，奧黛麗為我要返回神殿作著準備。她拿來了禦寒衣物，還送出奧多南茲聯絡護衛騎士們。

「今天大小姐的臉色比平常還要蒼白呢。大小姐在神殿更能靜下心來吧？請您回去好好歇息一會兒吧。」

黎希達露出了有些哀傷的笑容。

正如黎希達所說，斐迪南很快就來接我了。剛才要是還呆呆地吃著早餐，說不定會被臭罵一頓。

「羅潔梅茵，作好準備馬上出發吧。」

雖說要準備，但其實神殿也有齊全的生活用品，所以我該帶回去的行李並不多。這次最大的行李就是基貝·伊庫那給我的苓梵夷紙。

「羅潔梅茵大人，一路小心慢走。」

由斐迪南與艾克哈特領頭，接著是我駕駛的小熊貓巴士，達穆爾與安潔莉卡跟在後方保護我。我心急得不由自主加快速度，抵達神殿時，是法藍出來迎接。

「羅潔梅茵大人，歡迎您的歸來。」

我還沒從騎獸下來，斐迪南已經收起騎獸走向法藍。

「法藍，聯絡過了嗎？」

「已經通知完畢。其他侍從前去整理孤兒院長室。」

「看她的樣子似乎壓抑了許久。直接跳過無謂的寒暄，帶人進秘密房間。」

「遵命。」

我走下騎獸後，斐迪南朝我遞來一個皮袋。

「羅潔梅茵，把手伸進袋子裡，先儘可能釋放你的魔力吧。你也不希望一時情緒失控、魔力爆發，傷害到身邊的人吧？」

「謝謝神官長。」

我拿著斐迪南給我的皮袋，馬上趕往孤兒院長室。

「一大早收到神官長寄來的信，所有侍從都吃了一驚呢。」

法藍苦笑著說。對於沒有思達普的人，無法使用奧多南茲，所以聽說斐迪南是寄出了小鳥般能飛來神殿的魔導具信，命令法藍傳喚普朗坦商會的人前來。

「吉魯急急忙忙沖了出去，應該差不多快帶路茲回來了吧。」

暖爐里的火多半剛剛生起，平常靜置不用的孤兒院長室冷得刺骨。

「目前孤兒院長室還十分寒冷，請您繼續穿著禦寒衣物。」

法藍這麼提醒道，所以我沒有脫下禦寒衣物，直接走進孤兒院長室。看見房裡的模樣完全沒變，與我還是平民青衣見習巫女時一樣，我既感到安心，也覺得好像被迫看著如今已經確實形成的距離，剛才作的夢仿佛就要成真，讓我內心更加不安。

「羅潔梅茵大人與達穆爾大人請在秘密房間裡等候。安潔莉卡大人，請您在門前負責護衛。」

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