第四部 貴族院的自稱圖書委員III 全領地的茶會（2/2）

「我覺得羅潔梅茵大人的髮飾好漂亮呢。原來也能用魔力以外的能力，為領地貢獻一己之力。我也想要看齊，試著想想看……」

「哦？但羅潔梅茵大人在能夠使用魔力的事情上，也相當不遺餘力吧？」

這句意料之外的發言，讓我看向聲音傳來的方向。由於今年沒有領主候補生，代表領地參加的一名男性上級貴族望著我，眼中充滿試探。

「一年級的舍妹做出了乘坐型的騎獸，聽說這也是羅潔梅茵大人想出來的吧。您是如何想到可以製作這種騎獸的呢？」

「我因為天生身體虛弱，所以總是在想，有沒有什麼辦法能在移動時，儘量不接觸到戶外空氣。想到了最後，才想出這樣乘坐型的騎獸。」

我騙人。對於那些聽了我表面理由後一臉敬佩的人真是抱歉，其實我只是在製作乘坐工具的時候，腦海里只能想到車子的外型。

「乘坐型的騎獸不須換上騎獸服也能乘坐，還可以放置行李，對女性來說也許特別方便吧。不過，我的護衛騎士也說過，因為要整個人坐在騎獸裡頭，不好揮舞武器，所以不適合騎士。」

噢……眾人一致發出了讚嘆聲。

「這個想法雖然出色，但先前不是曾傳出謠言，說你騎著騎獸攻擊了舍監嗎？後來似乎證明只是誤會一場，但我想原因應該出在騎獸的外型模仿了魔獸。身邊的人都沒有阻止你嗎？還是說，羅潔梅茵大人特別喜歡那種恐怖的魔獸呢？」

蒂緹琳朵說完，眾人的視線又集中到我身上。這時候再怎麼強調小熊貓巴士很可愛，多半也沒人能夠理解。我苦惱著該怎麼回答時，思考了一會兒的韋菲利特像是想到什麼，開口說了：

「我猜這大概是因為羅潔梅茵在製作騎獸時，很在意看來是否強大。她因為身體虛弱，很憧憬強大的事物吧。羅潔梅茵有喜歡強者的傾向喔。像人也是，她十分親近騎士團長。還有波尼法狄斯大人、斐迪南大人、卡斯泰德……」

……咦？雖然韋菲利特哥哥大人自認為在幫我說話，但才不是這樣。好像有哪裡怪怪的喔！我什麼時候說過我喜歡強者了！？

聽了與真相非常有出入的幫腔，蒂緹琳朵不知道是被哪個部分感動到，還是只是演戲，露出了充滿憐憫而且憂心忡忡的眼神看著我。

「原來是這樣呀……弱者總是渴望強大，這種心情我雖然隱約可以明白，但是身為女性，比起強大，更該追求讓自己惹人憐愛唷。」

蒂緹琳朵說完，有人點頭同意，也有人為我說話。

「羅潔梅茵大人若是想要變強，感覺與戴肯弗爾格很合得來呢。漢娜蘿蕾大人，您不這麼認為嗎？……哎呀，漢娜蘿蕾大人呢？」

「她似乎不久前離席去洗手間了。」

……看來又一次沒辦法與漢娜蘿蕾大人寒暄了。我今天好像一直沒抓對時機呢。

「羅潔梅茵大人，準備已經妥當。」

布倫希爾德走過來對我小聲說道，我於是結束問候，邊看著空位邊走回自己的位置。接下來，要把絲髮精的試用品分給朋友。我回到座位上後，充滿了期待的眼光便將我團團包圍。親眼看見艾倫菲斯特的女學生們與艾格蘭緹娜頭髮上的光澤後，很顯然不少女性都對絲髮精產生了興趣。

布倫希爾德邊苦笑邊朝我遞來小瓶子。我接下時，在眼角余光中看見漢娜蘿蕾回來了。完全與她錯身而過。希望茶會結束之前，能找個機會與她交談。我這樣心想的同時，一邊小心著別弄錯領地的順位，最先把小瓶裝的絲髮精送給阿道芬妮，再依序分送給艾格蘭緹娜介紹過的朋友們。

「請笑納。稍後會說明使用方式。」

「哎呀，謝謝羅潔梅茵大人。」

發送的時候，可以感覺到韋菲利特接待著的人們也朝這裡投來視線。不過，既然那邊的人什麼都沒表示，我也順勢只把絲髮精分給成為朋友的人。

「香氣十分迷人吧？我也非常喜歡呢。」

艾格蘭緹娜這麼表示後，拿到的女孩子們都打開小瓶子上類似軟木塞的蓋子，嗅聞香味，接連發出讚嘆。雖然每個人都有自己的喜好，但這次我統一贈送了與艾格蘭緹娜一樣香氣的絲髮精。

「布倫希爾德，請教大家的侍從如何使用絲髮精吧。」

「遵命，羅潔梅茵大人。」

布倫希爾德把幾名侍從集結在一起，開始說明絲髮精的使用方式。未能拿到試用品的人們似乎再也按捺不住，相繼往我這裡傾身。

「羅潔梅茵大人，那是什麼呢？有股很宜人的香味呢。」

「這個叫作絲髮精，可以用來令頭髮產生光澤。由於數量有限，這次先只分送給我的朋友們。」

「哎呀，你不分送給韋菲利特大人的朋友嗎？」

蒂緹琳朵微微睜大雙眼，看向韋菲利特。在眾人的注視下，韋菲利特輕笑著附和我說的話。

「因為想出絲髮精的人是羅潔梅茵。而且和女性不一樣，我對頭髮的光澤沒有什麼興趣，與美容有關的事物基本上都是交由羅潔梅茵處理。」

幾名男性客人也微微苦笑，像在表示同意。他們肯定和韋菲利特一樣，無法理解女孩子們為何看到絲髮精後眼神大變。

「這樣子呀……羅潔梅茵大人，那你應該願意分送給我吧？」

……什麼？為何她會那麼信心十足，覺得我一定要給她？

難不成這是大領地領主候補生的命令，要我也拿出一份給她嗎？始料未及的發展讓我偏過頭，一時間手足無措，不知道該怎麼應對。

「真是的，蒂緹琳朵大人。方才羅潔梅茵大人不是說了嗎？她今天只能先送給自己的朋友。從你目前為止的言行，感覺不出是在對待朋友呢。」

身為排名第一的庫拉森博克領主候補生，艾格蘭緹娜開了口，面帶著溫柔的笑容譴責道。先拿到了絲髮精的朋友們也點一點頭，表示同意。

……啊，就是為了像這樣避免受到強權壓迫，中級與下級貴族才要儘可能加入強大的派系吧。

亞倫斯伯罕若是下令，地位較低的艾倫菲斯特也只能服從。但是，地位更高的庫拉森博克出面制止後，亞倫斯伯罕也只能就此收手。既非自己人也非監護人的艾格蘭緹娜出言袒護後，我首次深刻明白到了中級與下級貴族的處境。同時，也切身體會到了他們對於自己派系的領導人有著什麼期望。

……在貴族院，我必須小心謹慎，儘可能與上位領地保有友好往來；在艾倫菲斯特，則要保護好自己派系裡的中級與下級貴族。

然而，即便艾格蘭緹娜開口制止，蒂緹琳朵仍不死心。她仿佛受到了什麼殘忍對待般，先是瞪大深綠色眼睛，接著眨了眨眼，悲傷地顫動著睫毛垂下眼去。

「想不到各位竟是這樣以為，我真是太難過了。我一直、一直擔心著羅潔梅茵大人呢。因為她突然遭到領內貴族的攻擊，還因此沉睡了兩年，想必吃了不少苦頭，始終都是我重要的表妹啊。」

……咦？咦？重要的表妹？她在說誰跟誰？

「聽在他人耳里，我的語氣或許稍嫌嚴厲，但這是所謂的愛之深責之切呀。羅潔梅茵大人一定明白的，對不對？」

……不明白。我一點也不明白。

對於

她翻臉簡直跟翻書一樣快，我呆若木雞，聽著蒂緹琳朵激動地為自己辯解。但是，我忽然反應過來。我如果不明明白白地斷然否定，不就默認她說的全是對的了嗎？我急忙否認蒂緹琳朵說的話。

「我頭一次聽說呢。先前您不是說過，我們並非表姐妹嗎？」

「真是的，連羅潔梅茵大人也誤會了我呢。真教人傷心。」

蒂緹琳朵一副萬分沮喪的模樣。她畢竟有著清麗的五官，周遭的男孩子們立即露出了坐立難安的表情，只想當作是「不幸的誤會與誤解」，讓這件事就此落幕。對照之下，察覺到了這股氣氛的女孩子們顯得十分不耐。她們都用眼神為我打氣，要我振作一點。

「羅潔梅茵大人，你完全誤會我了。你當然是我重要的表妹不是嗎？」

儘管周遭的女孩子們都投來冷冰冰的目光，蒂緹琳朵似乎仍堅持要繼續演這齣鬧劇。

……我並不是誤會，而是那樣理解的呢。可是，這下該怎麼辦？該怎麼做才能結束這場鬧劇呢？

我苦惱著不知該如何有貴族風範地結束這場鬧劇時，古德倫微微一笑，抽走布倫希爾德手上的小瓶子拿來給我。

「大小姐。既然如此，也送一瓶絲髮精給您的表姐蒂緹琳朵大人吧？」

她輕輕地將小瓶子遞到我手中。同時，塞進掌心裡的字條上寫著：「趁著公開場合，讓眾人認定你是亞倫斯伯罕領主候補生的表妹。」古德倫說的沒錯，能保有領主候補生表妹的頭銜也不錯。畢竟我原本就是為了保護自己，才把絲髮精分給朋友們。

……但對方都已經大放厥辭說了那麼多，讓人很火大就是了。

「我完全不曉得，原來蒂緹琳朵大人視我為重要的表妹呢。身為表姐妹，今後還望您多多關照。」

都在全領地的領主候補生面前這樣宣告了，以後很難再翻臉不認人吧。我微微一笑，遞出小瓶裝的絲髮精。蒂緹琳朵接過後，露出開心的笑容。

「好的。羅潔梅茵大人，往後我們好好相處吧。」

送給了蒂緹琳朵試用品以後，其他女孩子也爭先恐後朝我走來，表示想要試用品。粗略地數了一下，若只有聚集前來的這些女孩子，數量應該勉強足夠。

發完了試用品，說明完使用方式後，艾格蘭緹娜改變話題，說起自己將在畢業儀式上由亞納索塔瓊斯護送。

「我能夠接受亞納索塔瓊斯王子的護送，也都多虧了羅潔梅茵大人的幫忙呢。」

「真的嗎？還請告訴我們詳情。」

王族究竟會護送誰？這顯然是十分重要的政治話題，不只女孩子，在場男性客人也都專心聽著艾格蘭緹娜說話。

「話說回來，社交活動開始的時候，羅潔梅茵大人明明已經返回艾倫菲斯特了，卻還能與艾格蘭緹娜大人有往來呢。」

「首次與艾格蘭緹娜大人一起參加茶會，是我收到音樂老師們的邀請那一次。後來在我返回領地之前，也曾受邀出席艾格蘭緹娜大人舉辦的茶會。我因為能在貴族院的時間十分短暫，艾格蘭緹娜大人還願意與我結為好友，真的讓我倍感安心。」

兩位很早就有交流了呢——周遭人們露出了驚訝的表情，蒂緹琳朵臉上則是浮現了同情與擔憂。

「艾格蘭緹娜大人不久便要畢業了，你一定很不安吧？」

「哎呀，蒂緹琳朵大人真的很愛操心呢。你不必太過擔心，因為我與羅潔梅茵大人已經說好了，今後也會繼續當好朋友。對吧？」

艾格蘭緹娜一邊牽制著蒂緹琳朵，一邊朝我溫柔微笑。看著那女神般的笑容，我也跟著微笑點頭。

「不好意思，羅潔梅茵大人……」

忽然一道細小且顫抖的嗓音出聲叫我，我轉過頭去，只見戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾站在那裡。她在胸前交握著雙手，仿佛下了什麼重大決心。

「我有話想告訴羅潔梅茵大人……」

……太好了。終於可以打聲招呼了。

請人把我抱下椅子後，我站到漢娜蘿蕾面前。以平均身高來說，漢娜蘿蕾偏嬌小，但還是比我要高。我仰頭看向她後，那雙兔子般的紅眼睛帶著淚光，閃爍不定。

「我也一直在想要正式與您打聲招呼。總覺得今天老是與漢娜蘿蕾大人錯過呢。」

我重新向她問好。於是，漢娜蘿蕾先是不知所措地注視著我，接著才配合似地向我寒暄問候。

……咦？漢娜蘿蕾大人不是要來問候的嗎？我是不是做錯了？

我心生不安以後，漢娜蘿蕾的神色也充滿不安，來回張望四周。感覺得出周遭人們充滿好奇的眼光都投向我們，想知道接下來會有什麼發展。

「我本來有話想告訴羅潔梅茵大人，是與哥哥大人有關的事情，但看來不應該在這種場合下說呢。還是留到下一次吧。」

……是什麼事情呢？難道是與藍斯特勞德大人有關，又想提出什麼無理要求嗎？

比迪塔時我利用妙計獲得勝利，拒絕了戴肯弗爾格想成為休華茲兩人主人的要求，之後也透過舍監拒絕了他們的再戰要求。說不定是某種很難在他人面前啟齒、非常不合理的要求。

「不光是這樣，我也希望能與您成為朋友……」

漢娜蘿蕾忸忸怩怩地這麼說道。我轉頭看向布倫希爾德。看見布倫希爾德搖頭，我的臉色刷地變白。

……真的是非常強人所難的要求！糟糕！試用品已經沒了！因為漢娜蘿蕾大人剛才都與韋菲利特哥哥大人他們在說話，我還以為她對絲髮精沒有興趣。怎麼辦？

莫非面對大領地，我應該要主動拿給他們才對？但現在所有試用品都發完了，大領地才來向我索求試用品，實在教人傷腦筋。真希望對方能有點大領地的樣子，從一開始就表明自己想要。突如其來的無理要求令我非常苦惱，只能據實以告：

「漢娜蘿蕾大人，實在萬分抱歉，絲髮精的試用品已經發完了。」

「……咦？」

漢娜蘿蕾震驚地張大雙眼，旋即垂下眼皮，緩慢地搖了好幾次頭。由於她稍微低了下頭，別人可能無法看見她的表情，但比漢娜蘿蕾要矮的我，卻清清楚楚地看見了她那張大失所望、仿佛隨時要哭出來的小臉。

不————！她的表情超級失望！救命啊，尤修塔斯！

我忍不住回頭求救，古德倫露出微笑，靜靜上前站到我身後。接著她輕輕按住我的肩膀，示意我面向前方，一邊開口說道：

「羅潔梅茵大人，索蘭芝老師告訴過我，漢娜蘿蕾大人經常拜訪圖書館。作為友誼的見證，不如借本大小姐的書給她如何呢？」

我瞠大了雙眼，扭頭看向古德倫，她點點頭表示這個消息千真萬確。她究竟是什麼時候從索蘭芝那裡打聽到這種消息的？這個疑惑剎那間閃過腦海，但馬上被更重要的情報徹底蓋過。

「哎呀！漢娜蘿蕾大人喜歡看書嗎？」

「……嗯、嗯，是啊。我並不討厭。」

漢娜蘿蕾抬起頭來，點了點頭。明明幾乎沒有領主候補生會特別造訪圖書館，但漢娜蘿蕾似乎十分常去。如果她是修完課以後才去圖書館看書，那就表示剛好在我返回艾倫菲斯特以後，漢娜蘿蕾才開始在圖書館出沒吧。要是沒有錯過的話，我們更早就能成為好朋友了。

……噢噢噢噢！發現愛看書的女性領主候補生了！好想跟她成為朋友。一定要當朋友才行。這必定是睿智女神梅斯緹歐若拉的指引！萬歲！

我的心情立刻變得非常興奮，好想當場向神獻上祈禱，感覺得到魔力開始在體內流竄。但是，在現場有這麼多領主候補生的情況下，大家又才剛對於我在神殿長大感到不以為然，所以我不敢向神獻上祈禱，只能努力抑制。

「漢娜蘿蕾大人，我有好幾本騎士故事集，您比較喜歡以戰鬥為主的呢？還是以戀愛為主的呢？既然是戴肯弗爾格的領主候補生，果然比較喜歡著重描寫戰鬥的故事嗎？」

「非要選擇的話，我更加喜歡以戀愛為主的故事。」

漢娜蘿蕾思考了一會兒後，用含蓄又文靜的語調回答。她看起來十分害羞內向，光是想像她開心地看著戀愛故事的模樣，就讓人不由自主微笑。

……漢娜蘿蕾大人雖然兩邊都喜歡，但更喜歡戀愛故事呢。嗯、嗯。

既然如此，那就把艾薇拉寫的、以戀愛為主的騎士故事集借給她，之後再一邊問她有什麼感想，一邊了解她的喜好吧。說不定也可以一起做書。腦海中的想像開始沒有止盡地延伸擴張。

「那我馬上請人送去給您。能結交到喜歡看書的朋友，我非常高興！」

我不由得笑容滿面，漢娜蘿蕾也好似鬆了口氣，露出可愛的笑容。隨後，她想到什麼似地拍向掌心。

「對了，既然如此，那我也借您一本書作為回報吧。羅潔梅

茵大人喜歡什麼樣的書籍呢？」

……等、怎麼辦？漢娜蘿蕾大人搞不好是天使。是願意把書借給我的寶貴天使。也是睿智女神梅斯緹歐若拉的使者。啊啊，朋友啊！

在興奮與喜悅的驅使下，我抬起了手準備向神獻上祈禱。但下一秒，古德倫放在我肩膀上的雙手立即用力，感覺得出她要我「壓抑下來」。我只好拼命壓下為了尋求出口、在體內瘋狂亂竄的魔力，仰頭看向漢娜蘿蕾。

「只要是書，我都非常歡迎，但如果有在戴肯弗爾格里流傳的騎士物語或者戀愛故事，我很希望有機會拜讀呢。」

「那我也會儘快請人送去。往後希望能與您多多往來，羅潔梅茵大人。」

漢娜蘿蕾開心地露出了仿佛要融化般的笑容，伸手握住我舉到一半、本想要獻上祈禱的雙手，然後用力握了一下。

插圖p006

……這個貴族千金是怎麼回事！？也太可愛了吧！是可愛的愛書同好。怎麼辦？我找到最棒的朋友了！

看著漢娜蘿蕾這麼可愛的動作，我也忍不住露出融化般的笑容。

「我也很希望能與您多多往來，漢娜蘿蕾大人……啊……」

我的意識就此中斷。

睜眼醒來時，人已經躺在床鋪上了。面對這種熟悉的感覺，我大嘆口氣。

「……好久沒搞砸了呢。」

結交到美好的新朋友後，我顯然興奮過度了。既無法獻上祈禱，也沒能把魔力移進魔石，在體內流竄的魔力，就這麼超過了浸過尤列汾藥水後本已擴大的容量限制。

……等身體恢復，得帶著書去向漢娜蘿蕾大人道歉才行。