第四部 貴族院的自稱圖書委員II 直接的求愛（2/2）
艾格蘭緹娜有些紅了眼眶，向我極力懇求。這副模樣雖然惹人憐愛，但我無法答應。如果會答應她，我根本不會去聽羅潔梅茵那些逆耳的忠告。
「抱歉，我也想儘可能實現你的所有心愿，但這點我辦不到。因為我想知道你真正的想法。」
我注視著艾格蘭緹娜說道，她露出了好似走入絕境的表情。我不知道這意味著她不曉得自己能否據實以告，還是意味著她已死心，認為就算說了也不可能實現。
「我至今都聽說你的希望是變回王族，也想替你實現心愿。你所選擇的人，將成為下任國王。也就是說，不成為國王，就無法成為你的丈夫。為此，我才想得到王座。但是，你真正的希望似乎是擁有安穩的生活。」
艾格蘭緹娜的笑意變濃。臉上雖然帶著笑，但我知道，那是她希望我別再深入探問的表情。但若就此罷手，什麼也不會改變。我雙手緊握住了防止竊聽的魔導具，努力想傳達出自己的心意，更是熾熱地凝視艾格蘭緹娜。
「我想實現的，並不是前任奧伯，而是艾格蘭緹娜你自己的心愿。雖然這麼點醒我的人是羅潔梅茵，讓人有些火大，但我希望今後不再透過他人，而是親自詢問你的期望。同時，我也希望你能知道我的願望。正如同艾格蘭緹娜不想成為王族，其實我本也無意成為下任國王。王兄若想要，我一點也不介意由他成為國王。」
艾格蘭緹娜似乎想要如同往常微笑，顫抖的嘴角卻讓她無法成功。這麼多年來，我真的都只見過她社交用的客套面容吧。雖然懊悔，但如今終於能看見她無法壓抑情感的真實表情，我又感到有些高興。
……可以相信她稍微感受到了我的真心意嗎？
我全身熱燙得血液彷佛就要沸騰。臉頰不僅快噴出火來，耳朵還陣陣耳鳴。腦筋空白到了無法想出富有詩意的華美詞藻來示愛，只能想到什麼就脫口而出。從王族的角度來看，現在的我恐怕一點王族的樣子也沒有。
「我想要的只有你而已。我希望你能選擇我。不是王兄，也不是其他人，而是成為我的光之女神。當然，這並不是命令，只是我的心愿。」
想說的話我都說完了。我一邊調整呼吸，一邊定睛注視艾格蘭緹娜。視線對上的瞬間，她垂下雙眼，避開了我的目光。雖然照著羅潔梅茵的忠告嘗試過了，但就算直接表明心意，似乎也不被艾格蘭緹娜接受。
我沮喪地鬆開了手中的魔導具，這時卻聽見艾格蘭緹娜小聲說道：「……這般直率的話語，真是教人吃驚呢。」我再次緊握住魔導具，不想漏聽任何一句細小的輕喃。
「果然太直接了嗎？其實是羅潔梅茵告訴我，我的心意被權力鬥爭這堵高牆阻礙，你才不認為我是發自真心。而且透過他人，可能根本沒有傳達出我真正的心意。」
「羅潔梅茵大人嗎？」
艾格蘭緹娜用驚詫的語氣說著，揚起頭來，面頰染上了羞赧的紅暈，我的心臟頓時快如擂鼓地跳動起來。
……我第一次見到她露出這種嬌羞的表情。難不成是羅潔梅茵的建言成功發揮作用了？
「沒錯。羅潔梅茵竟然當著我的面，想也不想就告訴我，你現在正在思考有沒有方法能不與王族結婚，而我應該先試著親自詢問你的心愿。她實在無禮至極對吧？」
我帶著苦笑轉述羅潔梅茵說過的話，想讓現場的氣氛輕鬆一些。艾格蘭緹娜霎時瞪大了亮橙色雙眸。
「這般率直的建言，真不敢相信亞納索塔瓊斯王子採納了呢。」
「她給的很多忠告都讓人火大。但是，如果她說的是真的……代表你對我的心意有所誤解，甚至為此感到為難。所以我希望至少能讓你知道，我的目標並不是王位。」
「……關於這一點，我已經非常明白了。」
艾格蘭緹娜垂下目光。發覺這是她害羞時的動作，我不由得咧開嘴角。
「呵……既然羅潔梅茵的忠告對你這麼有效，或許其他忠告我也該嘗試看看。」
「……羅潔梅茵大人其他還給了您什麼忠告呢？我不想再受到更多驚嚇了呢。」
艾格蘭緹娜有些使性子地睨了我一眼。看見她這麼可愛的模樣，我在心裡頭大聲叫好，同時回想羅潔梅茵說過的忠告。
「那些忠告實在無禮到了難以想像敢當面告訴王族，你想聽嗎？」
「請您務必告訴我。」
艾格蘭緹娜再度換回了社交性的客套微笑，但似乎還有一些羞惱的感覺在。我為她的變化感到愉快，說出了羅潔梅茵提供的忠告中，對我最造成衝擊的那一個。
「首先她說了，如果我想看起來與你程度相當，應該再認真一點練習奉獻舞。好像是我和你站在一起跳舞時，明顯比你遜色。」
艾格蘭緹娜不可置信地不住眨眼，臉龐往旁一歪。
「……請問，羅潔梅茵大人真的這樣說了嗎？」
「沒錯。雖然是我說了，就算是無禮的忠告也不要緊，但她當真直言不諱。她還說了我的讚美方式要加強，也說你的藝術造詣深厚，我應該練習飛蘇平琴……」
逐一說出以後，艾格蘭緹娜的笑容凝結在臉上。我完全能明白她的心情。這實在不是第十三順位的艾倫菲斯特領主候補生該對王族說的話。
「羅潔梅茵肆無忌憚地說完了自己想說的話以後，當場便失去意識。雖然她說過自己身體不適，但我沒想到竟然糟到了會突然暈過去。我嚇了一大跳，更是好久沒見過歐斯溫臉色大變的樣子了。」
因為艾格蘭緹娜聽著有關羅潔梅茵的事情，臉蛋上的表情不停變換，我一時得意忘形，不小心連她在我面前暈倒的事也說了。下一瞬間，艾格蘭緹娜變了臉色。
「亞納索塔瓊斯王子，羅潔梅茵大人明明說過她身體不適，您還傳喚她，怎能如此強人所難呢。那您表示過慰問了吧？」
「我向羅潔梅茵表示慰問嗎？我自然是打算原諒她如此失態，但應該是她要向我請求原諒才對吧？」
竟在與王族交談時失去意識，這是絕不該有的失態。照理說，羅潔梅茵應該向我提出會面請求，並且向我道歉，然後我再原諒她。我不明白自己為何要表示慰問。換作是艾格蘭緹娜，她無論如何都會寫信慰問嗎？
「本來應該要是如此沒錯，但一直到了現在，羅潔梅茵大人都沒有提出會面請求吧？這不就表示她的身體尚未復原嗎？她身邊的近侍們與接到消息的奧伯•艾倫菲斯特，此刻不知有多麼如坐針氈。不光是為了羅潔梅茵大人，也為了艾倫菲斯特全體著想，請您捎封信函表示慰問吧。」
「……原來如此。我聽說在貴族院，基本上不會有來自領地的干涉，但原來還是會報告啊。」
我不清楚領地與宿舍之間會有怎樣的聯繫，但如果知道領主候補生接到了王族的召見，還在王族面前失去意識，現在甚至無法立即致歉，奧伯想必壓力大得胃都痛了吧。羅潔梅茵還曾在最奧之間裡暈倒，成為圖書館魔導具的主人後與戴肯弗爾格比了迪塔，但即便聽到這些報告，也完全不能出手干涉，我不禁同情起奧伯•艾倫菲斯特。
但是，要我寄信慰問嗎……
如果要逼著自己違反原則，這麼做也沒有意義。若在表達關心時用詞不慎，旁人有可能誤以為我中意羅潔梅茵。在他人並不知道我是聽從了艾格蘭緹娜建議的情形下，我並不想寫信慰問。
「艾格蘭緹娜，但遺憾的是，至今我從未寄過慰問信函。如果你願意與我一起思考，慰問時該寫哪些話……我便向艾倫菲斯特送去慰問信函吧。」
「……真拿您沒辦法呢。」
於是，艾格蘭緹娜答應了與我一同思考該如何慰問，並且送出致歉信函。發覺艾格蘭緹娜的微笑變得比以往柔和，我伸出手。我有預感，現在的她不會拒絕。
「艾格蘭緹娜，下次是否要前往涼亭一起談天？為了實現你的心愿，得想想要如何說服奧伯•庫拉森博克與前任奧伯吧？」
「要說服外祖父大人他們，恐怕不容易呢。」
艾格蘭緹娜沒有正面回答，但對於我邀請她前往戀人相會時常去的涼亭，她首次沒有拒絕。我覺得此刻的自己所向無敵。比起向艾格蘭緹娜坦白自己的想法，要以貴族的作風與奧伯以及前任奧伯交涉，簡直是小事一樁。
究竟該如何說服他們？時間剩下不多了，但值得傾力一試。我把庫拉森博克的點心放進嘴裡，一口氣咬碎。