第一部 士兵的女兒II 商業公會（2/2）

「有！非常有！」

我恨不得馬上衝到書架前面，但路茲在握著我的手上用力，不讓我亂跑。看到我毛 毛躁躁的樣子，班諾苦笑起來。

「等申請完了你就可以過去看，反正得等很久。」

「真的嗎？！萬歲——！」

「梅茵，你冷靜ー點，太興奮了。」

發現了可以看又疑似是書的東西，怎麼可能不興奮嘛。不，我辦不到。就算路茲制 止我，興奮的心跳還是停不下來。

但在聽到路茲說的一句話後，我只能乖乖安靜下來。

「你要是太興奮，在看到之前會先暈倒喔。」

……這可不行！

班諾興味盎然地聽著我們ー來一往，眼見對話告一段落，就說「走吧」。來到櫃檯 前，看見班諾的職員就掛上職業笑容。

「班諾先生，您好啊。請問今天來要辦理什麼業務呢？」

「我要辦理兩人份的暫時登記，分別是梅茵和路茲。」

「暫時登記？……但這兩位不是班諾先生的孩子吧？」

「不是，但他們需要辦理登記。快點處理吧。」

本來受洗前的孩子不能辦理登記也不能工作，但商人為了讓孩子幫忙家裡的工作， 想出來的辦法就是暫時登記，藉此鑽法律的漏洞。一般既不能雇用尚未受洗的孩子，這 么小的孩子也不會在沒有父母的陪同下，和必須要辦理登記的生意扯上關係。所以，基 本上根本不可能讓沒有血緣關係的孩子辦理暫時登記。

職員懷疑地眯起眼睛，但還是向我和路茲提出問題，在櫃檯後頭寫起文件。只要想 成自己是來公家機關辦事，其實問的內容都很常見。像是自己的名字、父親的職業和名 字、居住地點和年齡等等。

「是木匠的兒子和士兵的女兒要辦理暫時登記嗎？」

問完問題的職員表情更狐疑了，輪流看著我和路茲。因為明明不是商人的小孩，想 看出為什麼要帶我們來辦理暫時登記吧，眼神讓人很不舒服。

「問題要是問完了，就快點處理吧。我們也很忙。」

「是的，我現在就去處理。請在那邊稍候。」

職員舉手示意休息區。我強忍著想衝過去的衝動，看向班諾。

「班諾先生，等的時候我可以參觀書架嗎？」

「嗯。有什麼不懂的我可以教你，再拿過來吧。路茲，你要看好梅茵。」

「知道了。」

我和不肯鬆手的路茲一起走向書架後，攤開架上的羊皮紙，拿出木板，檢視架上放了哪些東西。有地圖、圖監、貴族年監、商業法規的創明書，還有刊登了周邊消息，像是報紙傳單的文件，清一色是實用性的資料。

「哇，是地圖耶！」

雖然畫得很粗糙，但我在這個世界還是第一次看到地圖。抱著連自己現在在哪裡也不知道的地圖，我走向坐在沙發上的班諾。

我以為是沙發就坐下去，結果漂亮的沙發布底下只是木板，完全沒有我預想中的彈性，屁股就狠狠撞在了木板上。

「痛死我了……」

「笨蛋，誰教你這麼興奮，還那麼用力坐在椅子上。」

……都怪椅子豪華在不該豪華的地方，看起來像沙發一樣，我才會被騙嘛。如果是看得見木頭紋理的長椅-我才不會這麼坐呢。

班諾用無言以對的眼神看著我，我「嗚鳴」地小聲呻吟，在心裡頭辯解，同時在只是板子上鋪了布的長椅上攤開地圖。

「班諾先生，我們的城市在哪裡？」

「這裡，艾倫菲斯特。領主大人的姓氏就是城市的名字。」

終於知道這座城市叫什麼名字了，還順便知道了領主的名字。只要不離開城市，根本不需要知道城市的名字，對領主也只要尊稱ー聲「領主大人」就夠了。

看了看地圖，艾倫菲斯特南邊是一大片農村和森林，再往南還有些小城市。西邊有條大河，和鄰接的領地距離很近，所以聽說領主間交情深厚，往來也很頻繁。北邊是領主所在的貴族區域，所以是廣大的空白。東邊是街道，旅人最多的地方。

「不過，就算你們以後會離開城市去採買物品，大概也不會跑到這張地圖以外的地方吧。」

再請班諾告訴我們幾個鄰近的城市名以後，就把地圖放回去，再次從頭到尾仔細看過書架。最底下那排還有讓學徒練習文字和數字的書本。為了和路茲一起學習，我草草 看過一遍。加上我已經背過的單字，書上還有很多關於行商的單字。真想全部記下來。

「班諾先生，我想要再一塊石板和一個計算機，讓路茲可以學習……」

「嗯，那錢就從今天要付給你們的報酬里扣掉吧。好好認真學習啊。」

「還想順便請教班諾先生，一般商人的小孩子在當學徒的時候，識字的程度都是多少呢？」

洗禮儀式結束後，就要和商人的孩子們一起當學徒。我希望能在那之前儘量追上他們的進度。

「基本的文字都看得懂，也會簡單的計算吧。但他們接觸的單字都以商品的名稱為主，所以要看家裡都買賣哪些貨物和生意的規模。通常也都會計算銅幣和銀幣。」

糟糕，我對貨幣很陌生。我知道有大小銅幣和小銀幣，但完全不知道怎麼換算和代表的面額。

……因為在家裡只會用到銅幣嘛。

我甚至沒有看過銅幣以外的貨幣。而且我在大門也只是負責計算數字，沒有真的看過歐托在我面前算錢。

「我倒覺得你們最缺乏的，是接待客人這一塊。其他孩子每天都跟在父母身邊看他們工作，所以會耳濡目染。」

這對我們來說確實是難題。從以前到現在，我一直是接受服務的人，從來沒有服務過別人。路茲多半也不知道當商人需要學會什麼吧。

……怎麼辦？

在我開始煩惱之前，櫃檯就傳來了職員的聲音。

「班諾先生，公會長想見您一面。」

「……臭老頭，我就知道。」

班諾用只有我們聽得見的音量，低沉又小聲地恨恨咕噥，然後站起來。從他閃著凶 狠光芒的雙眼，和兩側緊握的拳頭，可以看出班諾徹底進入了備戰狀態。

「你們兩個，走了。」

班諾走向櫃檯，最尾端櫃檯的木板於是往下折彎，出現了進入內側的通道。櫃檯後方還有樓梯，走上樓梯後，眼前的門就自動打開。裡頭是一間不算寬敞，但感覺很舒適的房間。燃燒著熊熊烈焰的暖爐前方鋪著看起來很暖和的地毯，地毯上有張辦公桌。

坐在辦公桌後頭的-是一個看起來五十歲上下，體型有些魁梧，感覺人很好相處的中年男性。還以為擔任公會長的人會是位老爺爺，但看起來才剛過壯年而已。

公會長微微一笑起身。

「班諾，我就直接進入正題了。想請你告訴我，為什麼要讓兩個沒有血緣關係的小孩子辦理暫時登記呢？你又不是想讓自己的孩子幫忙顧店的露天攤販老閱，需要讓孩子辦理登記。」

班諾不等洗禮儀式結束就想替我們辦理登記，等同在昭告大家，我和路茲手上握有價值高到必須辦理登記的商品。公會長帶著和藹的笑容這麼說了：

「……如果不清楚說出你的理由，我不能答應讓他們辦理登記。畢竟為沒有血緣關係的孩子辦理暫時登記，在艾倫菲斯特可是前所未聞。」

公會長臉上帶著完全看不出來他在想什麼的笑臉，目不轉睛地端詳我和路茲。

笑容和氣質乍看之下很好相處，結果根本是騙人的。因為他現在擺明了在威脅我們，不老實回答問題就不讓我們登記。公會長這麼有恃無恐，讓我內心感到不安，偷偷 地觀察班諾的表情。

但是，班諾卻面帶著像是相信自己贏定了的狡猾笑容，看著公會長勾起嘴角。

「所以，公會長的意思是想知道他們帶了什麼東西過來嗎？」

「嗯，是啊。有些東西，也許由其他店家來販售會更適合。現在你的商會，事業擴 張得有點太快了。」

……也就是如果能賺錢，打算直接搶過去吧？意圖也太明顯了吧？

「他們說了想在我的店裡販售，所以會由本店販售。對吧，梅茵？對吧，路茲？」

看到班諾用眼神威脅說「不准多嘴」，我和路茲點頭如搗蒜。班諾顯然非常滿意，更加深了臉上的笑意，低頭看向我。

「梅茵，把接下來要販售的髮飾拿給公會長看吧。」

「……是。」

看來關於賣紙一事，班諾暫時還打算保密。不知道班諾判斷的依據是什麼，所以為了避免自己說錯話，我儘可能一句話都不說，把手伸進托特包里。拿出髮飾後，往前伸出讓公會長看清楚。

瞬間，公會長臉色丕變。