第一部 士兵的女兒II 井邊洗衣的間話家常（2/2）

我還以為梅茵以後會和昆特一起在大門工作，幫忙處理文件，所以在聽到確定要和路茲一起在城裡的富商底下當學徒時，內心不知道有多吃驚。

「居然想當要做騙人勾當的商人，真不知道路茲那顆腦袋到底在想什麼。」

「可是，我們幫忙做髮飾的時候，對方都會如實付錢，還幫忙準備了材料，我想那個商人應該沒有那麼壞，你不用這麼擔心。」

製作高級髮飾的時候，費用還提高到了讓人瞠目結舌的地歩。梅茵和路茲也都開心地說著那天發生的事情，梅茵暈

倒的時候，還有一個衣著乾淨整齊的人，誠惶誠恐地上門道歉。在我看來，奇爾博塔商會並不是那麼惡質的商人。

「既然你都這麼說了，那對方在商人裡頭可能還算不錯的吧，但我還是擔心啊。怎麼偏偏就要做這種這麼不穩定的工作呢。」

「畢竟是男孩子嘛。都會嚮往旅行商人和吟遊詩人的生活，想要出去闖闖看吧。昆特以前也是這樣啊。至少現在決定要留在城裡了，有什麼關係呢。」

「唉，跟旅行商人和商人比起來，昆特成為士兵還算不錯的了。況且路茲是工匠的兒子，就算成了商人，看不懂文字又不會計算，根本做不了商人的工作吧？一定要 不了多久就被掃地出門了。到時候，路茲就會比別人家的孩子晚一、兩個季節才開始 工作。」

我明白卡蘿拉身為母親的擔心。但是，因為我也知道路茲有多麼努力，所以沒辦法再多說什麼。這麼心想的時候，就聽見路茲的聲音。

「伊娃阿姨，早安！梅茵呢？她準備好了嗎？」

抬起頭，已經做好準備要去森林的路茲正往這邊跑來。

「哎呀，路茲，早安。剛才多莉喊著『得叫梅茵快點準備好才行！』就回家了，所以應該差不多準備好了吧。」

「是喔，那我去接她了。」

「路茲，今天也麻煩你了。」

路茲家和我家所在的建築物正好隔著水井相對，所以路茲如果要去接梅茵，就必須先從我們這一群媽媽之間穿過去。他表情有些膽怯地踏入重圍，四面八方的媽媽們就一一向他搭話。

「啊唷，這不是路茲嗎？別讓你媽媽那麼操心。」

「別只顧著玩，要好好幫忙家裡的工作喔。」

因為總聽路茲的母親卡蘿拉在抱怨，媽媽們紛紛向路茲好言相勸。路茲聽了苦著臉，敷衍地應道：「我知道、我知道，聽到了啦。」然後大概是想要儘快逃離現場，拔「是啊。不過，路墨莎和汀耳芬倒是消除了不少蠟燭的臭味喔。大家如果要加藥草，可以加路墨莎跟汀耳芬。」

「我們才不會把藥草加在蠟燭裡頭呢，還不如用在其他地方。」

梅茵的奇怪舉止也偶然做出了成功的蠟燭，我分享給大家知道，但大家都不打算在做蠟燭上頭花更多工夫。

「伊娃，你家不只昆特，連梅茵也讓人放心不下，真是辛苦你了。」

「我已經放棄了。誰叫她是昆特的孩子呢。你們不覺得梅茵就算有點奇怪，也是沒辦法的事嗎？」

我輕輕聳了聳肩，周遭又響起了帶有深意的笑聲。

我們家不只梅茵，昆特的事跡說起來也不少。比起很少與鄰居往來的梅茵，其實昆特的事跡更廣為人知。

「昆特那個人啊，就像是還不懂得分辨夢想和現實，就直接長大成人了。」

因為崇拜吟遊詩人口中的騎士，當年昆特雖是木匠的兒子，卻夢想成為騎士。其實小孩子會崇拜騎士也算稀鬆平常，但是，騎士是只有貴族大人能當的職業。明白了現實以後，孩子們都會大失所望。一般的孩子會就此理解到吟遊詩人所說的故事與現實並不相同，進而死心放棄。

然而，昆特沒有死心。他拒絕了父母親介紹的工作，為了成為士兵，逕自跑到大門直接找士長商量：「既然不能成為騎士，我想成為保護城市的士兵！」然後成為了見習士兵。順便說，當時的士長正是我父親。

每次去城市周邊消滅魔獸，昆特都會卯足全力，想要獵捕到比其他士兵更大的魔獸，要是比別人的小，還會真的很不甘心，內在真的從以前到現在ー點也沒變。甚至還關照剛買了市民權的旅行商人，為對方當介紹人，普通的士兵才不會做這種事。

……但梅茵在路茲的拜託下，就把他介紹給以前是旅行商人的士兵，ー樣也不是普通人會做的事情。果然是父女。

對於梅茵沒有找父母商量，就答應把路茲介紹給昆特的部下這件事固然讓人驚訝，但一般也不會料到雄心壯志地說要介紹路茲而出門的梅茵，最後竟然帶著商人學徒的身分回來。居然和商人談判，在父母不知情的情況下擅自成了商人的徒弟，梅茵這一點怎麼看都和昆特如出一轍。先不說五官，個性完全不像我。

兩個人都會朝著目標橫衝直撞，眼裡完全看不見旁人，日常生活中也經常出現我很想叫他們兩個人冷靜一點的情況。

……梅茵會這麼異於常人，肯定都是昆特的關係。

「但話說回來，伊娃到底為什麼會和昆特結婚呢？依你裁縫的本事，應該有很多追求者吧？」

原是士兵女兒的我，旁人自然都希望我將來也成為士兵的妻子扶持丈夫。當年提親的都是鄰居和父親工作地方的士兵，求婚的對象確實不只一個。

「……發生了不少事情嘛。」

我嘆ロ氣搖搖頭，想用一句話就打發掉這個話題，卡蘿拉卻樂不可支地勾起嘴角。

「我知道喔。當年昆特對伊娃一見鍾情，從此之後就每天沒有間斷地上門提親。」

「嗚哇，完全想像得到！」

一旦鎖定目標就會勇往直前的昆特，真的每天都來我們家報到，懇求父親讓女兒和他結婚。父親敗給了他的熱情，也受不了他每天都跑上門來，最後應允說道：「只要伊娃選擇了你，我就答應你們結婚。」

……當時我還心想：「不要因為嫌麻煩，就把這件事情丟給我啦！」

「所以是昆特每天都上門追求，伊娃才屈服了吧？」

「啊哈哈哈，感覺昆特ー發動攻勢就不會停下來，都可以想像那幅畫面了！」

媽媽們哈哈大笑，猜想著昆特一定會說這種話，接ニ連三地舉出了吟遊詩人在講故事時會出現的求婚台詞。聽著看好戲的媽媽們列舉出的各種求婚台詞，我輕輕聳肩。

「伊娃，有沒有說中的？」

卡蘿拉捂著嘴角竊笑看我。

……討厭，就愛取笑人！

眼看大家都聯合起來捉弄我，我鼓著臉頰，動作迅速地擰乾衣服，丟進籃子裡。

「啊，你想逃走對吧？」

「那怎麼行，這麼有趣的話題可不多。」

感覺到媽媽們的包圍網「伊娃，好歹告訴我們正確答案嘛。」

「至少有一個說中了吧？」

我把籃子和肥皂丟進水盆里，抱著水盆一骨碌站起來。

「全部都對，因為我全都有聽過。」

只丟下這一句話，我就一溜煙地跑向住家所在的建築物。奔上樓梯的途中』聽見了媽媽們的爆笑聲。

……唉，太難為情了。

但因為她們並沒有猜中真正讓我決定結婚的求婚台詞，就隨她們去瞎起鬨吧。

回到家，開始曬衣服。多莉的衣服、梅茵的圍裙，接著是昆特的制服。攤開曬制服的時候，當年昆特說的話閃過腦海。

對吟遊詩人講述的騎士故事十分嚮往的昆特，求婚時也模仿了騎士。他跪在我的面前，捧著打倒魔獸後得到的小小魔石說了：

「我是真心想要成為保護整座城市和家人的士兵。只有伊娃沒有嘲笑我的夢想，所以我希望你能待在我的身邊。」

聽了忍不住怦然心動，深受感動的我，說不定其實也是個愛作夢的人呢。逐漸縮小，我把水盆倒過來，倒掉裡頭的水。