第一部 士兵的女兒II 陀龍布出現了（2/2）

「呃，其實是沒有木柴可以把樹皮蒸上一鐘的時間，河川又……」

「說什麼蠢話！」

河川又太冷了不能進去——我理由都還沒有說完，性急的班諾就怒聲啦哮。

「別拿隨便就能買到的木柴和稀有的陀龍布相提並論！難道你現在還不懂怎麼計算成本和獲利嗎！」

「……我就知道你會這麼說。所以，我們想要買木柴，可以和馬克先生一起去趟木材行嗎？」

我看起來就是還沒受洗過的小孩子，要是跑去木材行說想買木頭當作柴火用，對方大概只會覺得可疑，然後把我趕走吧。

「……路茲呢？」

「他在外面。因為從森林回來後就直接過來這裡，現在的樣子不能進入店裡……」

我說完，班諾就搖響桌上的鈴鐺，呼叫馬克。

「馬克，你去問路茲梅茵今天的身體狀況，還有能不能走去木材行。梅茵，你就先在這裡寫訂單吧。」

班諾拿出木板和墨水，我當場寫起訂單。

「班諾先生，我想買可以燒上一鐘的木柴，那要怎麼寫才好？」

「直接那樣寫吧。店家賣的時候都會再多準備一點。」

應了聲「是」之後，我繼續寫訂單，問完路茲問題的馬克就回來了。

「路茲說梅茵最好別再走動了。等她寫好訂單，就由我和路茲去趟木材行吧。」

「馬克先生，那就麻煩你了。」

把寫好的訂單交給馬克，送他離開後，班諾又遞了幾張木板給我。

「有時間就看吧。」

「樂意之至！」

每張木板上的內容都和契約有關，可以說是商人的注意事項。

很高興可以看到這麼多字，我ー邊看著ー邊開心哼歌。然而，越是看下去，腦袋裡的問號也越來越多。

「班諾先生，剛才的木柴費用，會算進先行投資裡面嗎？」

但班諾只是默不作聲地看著我，沒有回答。

「而且，我也覺得有點奇怪，班諾先生不久前不是說過，因為試作品做好了，所以先行投資也就結束了嗎？可是，魔法契約上明明是規定直到洗禮儀式之前吧？其實做大抄紙器的費用，也應該要算進先行投資裡面嗎？ J

我思考著班諾為什麼會特意讓我看這些寫著簽約須知的木板，期間留意到的一件事，就是魔法契約的內容。

「……你發現了嗎？」

「你為什麼騙我們？！」

「我沒有騙你們，只是在測試你們還記不記得自己簽下的契約內容而已。也很好奇當對方違約的時候，你們會有什麼反應。看你們什麼都沒說，我還以為你們忘了呢。」

班諾哼了 一聲，指尖咚咚地敲著桌面，目光犀利地瞪著我。我「唔！」地一時語塞，但也不甘示弱地反瞪回去。

「聽到你說做好了試作品，先行投資就結束了，我們當然會以為就是這樣子啊。沒想到班諾先生居然會騙我們，而且魔法契約的契約書又燒掉了，我們也沒辦法確認契約內容……」

班諾聽了再度哼ー聲，臉上帶著揶揄的奸笑聳起肩膀。

「既然契約書燒掉了，就該自己寫在別的東西上記下來，再不然就要牢牢記著。是你太天真了。」

「……我會謹記在心。」

班諾說得沒有錯。既然契約書沒有備份，就該自己另外記錄下來，或者暗記在腦海里。心想著魔法契約的懲罰很嚴厲就大意了，是不爭的事實。

「既然你現在開口要求追加了，那我就會支付這些先行投資。」

「什麼我開口要求，本來契約就是這麼規定的吧。你這樣子不算違約嗎？」

我不滿地嘟起嘴唇，。班諾就露出勝利的笑容，神情非常愉快地看著我。

「只有我明明白白地說我不付，那才算違約。這次是你沒有要求追加，但既然要求 了，我就會支付。既會支付，就不算是違約。想當商人的話-這點你可要牢牢記住。」

「唔唔？……」

看到我心有不甘的模樣，班諾的嘴角咧得更開了，還笑說：「要是你看了那些和契 約有關的木板還是什麼都沒有發現，我就打算毫不客氣地剝削你們呢。」但既然班諾願 意提供提示讓我察覺，表示他為了栽培我成為商人，也算相當用心。雖然心態正面地接 受了他的好意，但不甘心就是不甘心。為了下次不再被騙，我從頭仔仔細細地看起木 板，班諾忽然停下手邊的工作問我：

「啊，對了。梅茵，冬天的手工活能夠稍微提早做出來嗎？」

「我們家的過冬準備已經結束了，想提早應該是有辦法……」

我們家要在何時開始準備過冬，全看父親工作的情況。因為大門的所有士兵都需要 回家準備過冬，但總不可能所有人同時放假，所以必須輪流。

父親去年的過冬準備休假相當晚，都快要下雪了才排到假進行準備，但今年提早了 不少，所以應該還有一些閒暇時間。

「能請你們做十到二十個左右，顏色都不一樣的髮飾嗎？因為公會長到處跟人家炫耀孫女的髮飾，很多人跑來詢問……其中也有幾個委託無法推棹。」

「可是，只有芙麗妲會在冬天洗禮儀式上戴髮飾的優越感不就沒了嗎？」

這樣子當初向人家獅子大開口的理由，不就被自己毀了嗎？我歪過頭，班諾的眼神有絲游移。

「……只有那個髮飾是配合本人做的，和現成的髮飾完全不一樣，所以沒問題。」

「沒問題的話我是沒關係，但既然要我們臨時趕出來，可以請你支付急件費嗎？」

我笑容可掏地要求加價，班諾看著我啞然失聲。

「你不是說過，能讓對方掏出錢來的時候，要能拿多少就拿多少嗎？我正在向班諾先生看齊，學習當個商人喔。」

我「唔呵呵」地笑道，班諾就露出了苦瓜臉，臉頰

抽搐。

「一個髮飾十枚中銅幣。價格提高為兩倍，這下子你沒意見了吧？」

「這可不行，我希望是十一枚或十三枚中銅幣。考慮到我和路茲商量好的花飾與木簪的報酬分配，價格要單數才好分。」

我們也對家人說了，花飾一個是兩枚中銅幣，木簪一個是一枚中銅幣。剩下的錢還要和路茲均分，所以拿到偶數的中銅幣會很傷腦筋。

「沒辦法，那就十一枚吧。你這小丫頭還真會做生意。」

「承蒙您的誇獎，小的備感光榮。」

「……你這些話到底都從哪裡學來的啊？」

班諾的表情既無奈又好笑，說完便聳聳肩。

「啊，還有，我想要先領一個髮飾的費用。當作是預付，先從我的存款里領出來也 沒關係……」

「這可以由我先預付給你-但你拿這筆錢要做什麼？」

「請人臨時趕エ的時候，需要施點魔法。」

要想在下雪前趕出十個髮飾，必須請母親和多莉幫忙不可，而既然要請她們幫忙， 就需要提供點動力。

尤其母親這麼多年來都在做手工活，髮飾手工活的報酬比起其他工作又高得離譜， 所以心裏面經常有些存疑，擔心會不會被騙，或者做了以後會不會拿不到錢。如果能夠 每完成一個，就交給她說好的金額，既能得到她的信任，幹勁肯定也會大幅上升。

這時響起敲門聲，馬克回來了。

「老爺，我回來了。下訂的木柴會在今日關門前送到店裡。梅茵，明天早上我再吩 咐店裡的人把木柴搬去倉庫。」

「馬克先生，謝謝你。」

「那麼天氣很冷，路上小心。」

在馬克的目送下來到店門外，只見路茲背著幾乎空無一物的籃子站在外頭。看樣子 是去木材行的時候，順便把陀龍布放進倉庫里了。怪不得不想帶我一起去。

兩人朝著住家，慢慢地走在日落速度變快了的街道上。天氣很冷，其實我很想快點 回家，但要是依著本能加快腳步，鐵定又會發燒病倒。於是我小步小步地走著，向路茲 說了要提早做冬天手工活這件事。而且也要求到了急件費，我要他也請家人幫忙，一起 完成。路茲點了下頭，然後不安地垂下眉尾。

「比起沒有家人的幫忙，我一個人也趕得出來的手工活，我更擔心陀龍布。」

「陀龍布？」

我側過臉龐，路茲就垮下肩膀用カ嘆氣。

「……梅茵，你家人都不准你去森林了，你還能夠幫忙處理陀龍布嗎？該不會我得 自己一個人處理吧？」

「這次我打算在倉庫前面處理樹皮，所以可以一起做喔。雖然得在屋外待上一鐘的 時間，不知道家人會不會有意見就是了。」

並不是要走到大門外，只要說聲要去班諾的商會，我想外出這件事本身並不困難。 只不過，因為要長時間待在屋外，感冒發燒的風險也會大幅攀升，這點教人傷腦筋。

「要在倉庫……不用去河邊嗎？」

路茲吃驚地瞪大眼睛。但其實只要稍微想ー下就魯發現，路茲要自己一個人帶著鍋 子、蒸籠和木柴去森林，根本不可能啊。

「之前是因為還要搜集材料和木柴，在森林裡工作比較有效率，但這次做紙材料的 陀龍布和木柴都已經放在倉庫里了，所以不需要特地跑到森林。而且，要把所有東西都搬到森林再處理也不可能啊。」

「啊，對喔。我還得先把所有東西都搬過去。」

因為更擔心所有事情都得自己一個人處理，所以路茲反而沒有意識到自己屆時得搬多少東西。

「只是明天蒸好陀龍布後，就變成不是泡在河水裡。但這個步驟也只是木頭蒸好後，要先泡過冷水，才比較好剝下樹皮而已。現在井水的溫度也夠冰，只不過因為水會變溫，就要麻煩你反覆從水井汲水，但還是比去森林輕鬆吧？」

但是，路茲還是愁容滿面，表情十分灰暗。

「是比較輕鬆啦……可是，之後要怎麼辦？不是要做成白色樹皮保存嗎？」

「情況允許的話，做成白色樹皮再保存會比較好，但其實在黒色樹皮的狀態下也是可以保存的，所以你放心吧。雖然之後要剝掉黑色樹皮會比較麻煩，但在這個季節不論 是我去森林，還是路茲走進河裡，根本就是自殺行為，所以還是算了吧。」

發現擔心的事情都解決了，路茲的小臉頓時變得明亮。他反覆叨念著「啊啊，太好了。這樣我就放心了」，步幅也變大了一點。

……回家以後，要請母親和多莉幫忙做手工活，明天還要蒸陀龍布。

我邊走邊想著接下來要做的事情，然後大概是肚子餓了，思考慢慢地偏離了原本的軌道。

……都有蒸籠了，好想吃熱騰騰又香甜美味的蒸地瓜喔，不然熱呼呼的奶油馬鈴薯也好。這裡並沒有類似地瓜的薯類，倒是有很像馬鈴薯的考夫薯。從我家帶考夫薯過去，再叫路茲帶奶油過來，明天不就能吃到奶油馬鈴薯了嗎？啊，這主意真不錯。感覺吃了以後，身心都會很暖和。嗯，就這麼決定了。

沉醉在幸福的想像里時，已經來到了住家前的水井。路茲停下腳步轉過來。

「梅茵，那我明天先去拿鑰匙，搬好木柴以後再來叫你，在那之前先等我吧。」

「知道了。路茲，你也別忘了準備奶油喔！」

我用力揮手，跳進建築物裡頭。開始走上樓梯時，採光窗外傳來了路茲驚慌失措的大叫聲：

「咦？啥？奶油？！為什麼？！你要用來做什麼啊！」

……奇怪了？我沒有告訴他嗎？哎呀，太迷糊了。