第一部 士兵的女兒II 珂琳娜的結婚（2/2）
「怎麼會……」
眼看歐托一臉絕望，我內心產生了強烈的罪悪感。雖然是第一次見面，但歐托意志消沉的模樣也讓我很難過。但是，這件事我絕不能退讓。
「很遺憾就是這樣。在你父母所在的城市，應該也能找到令你傾心的女性吧。」
「這世上再也不會有像珂琳娜小姐這麼完美的女性了！我身為旅行商人跑遍了各地，還是第一次遇見我理想中的女性！」
生平第一次有男性對我一見鍾情，求愛的話語還直截了當到教人吃驚，其實我內心有一絲動搖。但是，我還是搖搖頭，拒絕了歐托。
「您的心意我很高興，但我無法與您結婚。」
「是嗎……」
歐托垂下頭，垮著肩膀灰心離開。
我和哥哥盯著關上的房門好半天，接著不約而同對望。
「我第一次看到歐托這副模樣，搞不好是認真的喔？不想清楚就拒絕他好嗎？」
哥哥調侃地賊笑著，但最後又嘀咕補上一句：
「不過，我完全不打算讓你嫁到外地去就是了。」
「我也完全不打算離開這座城市喔。」
於是到了隔天，歐托再度敲響奇爾博塔商會的大門。|雙褐色眼陣熠熠生輝，表情明亮，完全看不出半點昨天失魂落魄的樣子。
「昨天我去購買了市民權，現在我已經是這座城市的居民了。班諾先生，請您准許我和珂琳娜小姐結婚！」
「……咦？」
「……啥？」
始料未及的發言讓我和哥哥都僵在原地。想買艾倫菲斯特的市民權，必須花上一大筆錢，可不像是隨隨便便在路邊買樣東西。
哥哥好一會兒用力皺眉，緊緊閉著眼睛，然後在猛地睜大雙眼的同時，拋開了面對生意對象時應有的友好笑容，怒聲咆哮：
「你說你買了市民権？你昨天不是才說過，那筆錢要用來在父母定居的城市買市民權和開店嗎？！你這白痴，你的腦袋到底在想什麼？！」
「罵我白痴也無所謂！就算有開店資金卻沒有市民權，就不能和珂琳娜小姐結婚了吧！只要想想哪邊對我來說更重要，答案一下子就出來了！」
……我簡直不敢相信。
單是考慮到我們和商業公會長的關係，還有親戚以及店裡員エ會有什麼反應，都不能讓旅行商人成為我的另一半，招攬進店裡來。就算有市民權，我也不可能與他結婚。
「你……目標是我們商會嗎？」
「並不是。如果珂琳娜小姐不能離開這座城市，那就只能我留下來。僅此而己。」
「但很遺憾，我不能讓旅行商人進我們店裡工作。現在你已經把賺來的錢都花在市民權上了，那接下來到底要怎麼養活你自己？你以為可以入贅進我們家嗎？還是你想讓珂琳娜賺錢養你？」
曾是旅行商人，又為了市民權花光了所有積蓄，這樣的人究竟能在城裡找到什麼工作呢？如果沒有熟人的引薦，根本找不到工作。別說結婚了，歐托甚至維持不了自己的 生計。
「……失陪了。」
哥哥的當頭棒喝讓歐托心有不甘地緊咬牙關，握著拳頭轉身離開了。
只是一味地要人接受自己的專情與對求婚的認真，反而留下了比昨天更讓人不快的感受，我和哥哥目送著歐托離去的背影。
「珂琳娜，怎麼辦？你被奇怪的傢伙看上了。」
「我會和適合繼承這間店的人結婚。」
「是嘛。」
說完，哥哥的表情忽然變得嚴肅，揚起下巴示意桌子。明白他的意思是有重要的事情要說，要我坐下來，我便往椅子坐下。
哥哥帶著難看至極的表情，取出一片木牌遞給我。
上面寫著有意提親，想約個時間地點詳談——是來自公會長的會面邀請函。
「……這件事好像傳進了公會長耳里。今天早上，他最小的兒子就來提親了。」
腦海中浮出了比哥哥更年長，當年也向姊姊死纏爛打地求過婚的公會長的么子。
……我不要。
這是我第一個念頭。公會長在父親過世後，立刻就提出自己與母親再婚的提議，拒絕以後，就三番兩次在一些小事情上刁難我們。後來甚至在哥哥的意中人去世之後，馬 上就提議與自己的女兒結婚，哥哥盛怒之下拒絕後，接著又是向姊姊提議與自己的兒子 結婚。有了以往種種不快的經驗，姊姊說她絕對不想和公會長的兒子結婚。
「如果和其他男人結婚，就能避免與公會長兒子的聯姻，但要在不想與公會長為敵的商人當中找到其他結婚對象，簡直是難如登天。這點你也明白的吧？」
死也不願和公會長兒子結婚的姊姊，最終只能嫁往外地。
但是，我是這間店的繼承人，不能離開這座城市。只要城裡沒有人敢不畏公會長的惡勢力向我求婚，那我最終只能和公會長的兒子結婚。
聽說了公會長這件事，心情又更加煩悶的隔天。這回歐托又帶著完全沒有學到教訓的爽朗笑容，輕揮著手登門拜訪。然而，他身上不再是昨天之前旅行商人的打扮，反而穿著這座城市守門士兵的制服。
「昨天在熟人的介紹下，我現在是守門的士兵了！這下子您願意相信我的目標是珂琳娜小姐，而不是商會了嗎？請您答應我和珂琳娜小姐結婚！」
居然在一天的時間內就找到了工作。這會兒連哥哥也只能傻眼地望著歐托。
「歐托，那你結婚資金打算怎麼辦？」
「珂琳娜小姐還未成年。我會在她成年之前存到這筆錢的，我自有門路。」
「歐托先生，您腦海中完全沒有放棄這個選項嗎？」
「完全沒有。」
筆直地注視著我的雙眼再認真不過。我忍不住笑了。
「一一和我結婚，歐托先生就再也無法以商人的身分維生喔。因為屆時我們就要拒絕公會長兒子的提親，也將與公會長為敵。不管您有多渴望，都無法進入奇爾博塔商會，也沒有辦法發展新的事業。」
視野中，只見吃驚地睜著雙眼的歐托，和張大眼想阻止我的哥哥。但我輕抬起手制止哥哥，詢問歐托：■
「從前您身為旅行商人賴以維生的一切，都將沒有用武之地。這樣子也無所謂
嗎？」
「並不是沒有用武之地。正因為我一直以旅行商人的身分活到現在，才能夠遇見珂琳娜小姐。如果我是在城裡長大的商人，也許就會畏懼公會長的權力，但來自外地，選 擇不再當個商人的我，並不怕他。」
不過，要是商會因此被刁難就不太好了—歐托嘀咕。
這點事到如今倒是不用擔心，因為我們已經有好幾次都和公會長唱反調，老早就被視為眼中釘了。
「……真是拿您沒辦法。那麼，等到我成年的時候，請帶著結婚資金上門吧。我想想，必須趕在我和公會長的公子談好婚事之前。」
「嗅？！這句話的意思是……我、我明白了。我一定會存到這筆錢！」
好耶！歐托欣喜若狂地握緊拳頭，突然往我的臉頰輕輕一吻，就飛也似的衝出了房間。和昨天落寞的背影判若兩人。
被歐托出其不意的舉動嚇到，我按著自己的臉頰，怔怔地望著他的背影時，哥哥低聲叫了我的名字：「珂琳娜。」我掛上做生意時的笑容回過頭，朝著神色陰鬱的哥哥堆起笑臉。
「哥哥，如果歐托先生真的能夠存到結婚資金，我就會和他結婚。雖然之前很突然就求婚，還買了市民權，看起來做事情有勇無謀，但也表示歐托先生在當旅行商人的時候，也建立起了能夠找到工作的門路。不論是為達目的不擇手段的貪心、還是瞬間就能決定自己最重視什麼的果決，
還是確定自己能有門路賺到結婚資金的自信，這些哥哥都不討厭吧？」
我笑吟吟道，哥哥就失態地嘖了一聲。看樣子是被我說中了。
「……而且，能為了我不在乎與公會長為敵，還願意向我求婚的人，我想這世上也只有歐托先生了吧。」
我聳一聳肩後，哥哥也放鬆了緊繃的臭臉，臉上的表情像是死心又像拿我沒轍，不語地摸了摸我的頭。