第一部 士兵的女兒II 後悔莫及的失誤（2/2）

「你的動作為什麼是這樣？」

「跟你說喔，是因為要藉由這樣擺動，讓整張紙達到一樣的厚度。之後只要依據紙張的厚度和種類，反覆做這個動作就好了。」

「哼……是因為以前做過，所以你才知道嗎？」

路茲帶著試探的眼神往我掃射過來，不放過我表情的變化。我不知道這種時候該怎麼回答才能矇混過關，所以只能默不作聲地繼續工作，或者強行改變話題。

「對、對了，路茲，等一下我想試試看改變擺動的次數，看紙的厚度會有什麼不一樣，你覺得呢？ J

看我突然改變話題，心裡似乎產生了什麼想法，路茲來來回回地看著我雙手和臉龐的視線變得更是銳利，但我只能繼續抄紙。

……啊啊啊啊啊，我好像自己又把坑挖得更深了……

抄完紙後，從抄紙器上拿下竹簾，把篩好的紙移到置紙板上。

「移到置紙板上的時候，要留意跟上一張紙之間不能有空氣跑進去。要像這樣從邊緣小心地疊在一起。」

「我試試看。」

路茲拿起另一張竹簾放進抄紙器，開始抄紙。因為只有明信片的大小，只要擺動幾次，就能

讓纖維平均分布。

我和路茲幾乎是ー言不發，輪流抄紙。準備白色樹皮的時候，還以為只能做出幾張紙，但肉眼的評估完全不准，最終抄出了十張紙。

「這次的數量不多，但一般會把一整天做好的紙疊在置紙板上，放上整整一天讓它自然瀝乾。」

「那之後呢？」

「之後再用重石慢慢加壓，繼續把水分擠出來。只要把童石放在上面，壓上一整天就好了。聽說這樣子做，黏著劑的黏性就會完全消失。」

「哦……你知道得真清楚耶。你說你做過是嗎？」

……嗚哇，路茲的眼神好可怕。我真的完全露出馬腳了，這就是所謂的自掘墳墓吧。我真的是大笨蛋。

但是，路茲只是眯起眼睛瞪著我，或是陷入沉思，沒有向我提出任何關鍵性的問題。我也不想再繼續露出馬腳，安靜地動手做紙，沒有和路茲聊天。

就算想矇混過關，我大概也已經失敗了；但如果要把心一橫據實以告，風險又太高。我猜一旦成功做好了紙，路茲一定會開始追問，但我也不知道路茲的懷疑到了哪種地歩，也不知道他會問我什麼。

幸好之前就已經想好對策，所以並不怎麼擔心。我怕痛，也害怕可怕的事情。要是眼看情況會往不好的方向發展，只要解放體內的熱意，讓它馬上把我吞噬，消失在這世上就好了。近來我總覺得體內熱意的力量越來越強大了，所以一旦釋放它，直到它把我 吞嗤為止，大概花不了多少時間。

但是，有件事情讓我很苦惱。和那時候不一樣，現在我有了非常想做的事情。接下來只要曬乾紙張就好了，沒有什麼因素會導致做紙失敗，而好不容易做好了紙，我想在 消失之前做一本書。

……在做好書之前，有辦法爭取到時間嗎？

我想要更多的時間。所以在做好書之前，必須想辦法拖延時間。一邊想著這些事情，我一邊動作僵硬地繼續工作。

隔天，我和路茲一路上沒有什麼交談，進入森林後，就忙著採集和把黒色樹皮浸在河裡。回程時順路前往倉庫-拿了重石壓在紙張上，但要做的事情並不多，所以我不由得一直注意路茲的舉動。從視線也感覺得出路茲頻頻在偷瞄我。

「餵……」

「什麼？怎麼了嗎？」

聽到路茲叫我，我全身猛地ー跳。雖然在心裡要自己冷靜一點、裝作若無其事，但根本無法如願辦到。我戰戰兢兢地等著路茲開口，但路茲只是粗魯地抓了抓金髮-嘴巴張到一半又閉上了。

「……沒事。」

「是、是嗎？」

這是我自己造成的後果。雖然知道這也是無可奈何-但老實說現在這種情況再持續下去的話，對身心都太煎熬了。

再隔天，這次我們沒忘了帶板子去森林，刮除樹皮的黑色表皮。

和陀龍布的樹皮不一樣，這一次的樹皮非常難刮，纖細也經常在中途斷掉。並不是我的手太不靈巧，路茲也有同樣的感覺。之前處理陀龍布的纖維時，感覺一切都很順利，但不知道這次的這些原料能否做出紙來。

「……這次用不同的原料，就變得好難刮呢。」

「嗯，對啊。」

斷斷續續的纖維就和我們現在的關係ー樣，我禁不住嘆氣。

「之後把白色樹皮晾乾以後，就能保存一段時間了。」

「嗯。餵……算了，現在不是時候。等做好了紙再說吧。J 路茲說完這句話後就不再作聲，我也輕輕點頭，做好了心理準備。

路茲已經發現我不是梅茵，要追究這件事。因為自從我上次露出馬腳以後，路茲再也沒有叫過我「梅茵」。

等到做好了紙，不知道他會怎麼逼問我，又會怎麼對我破ロ大罵。偏偏我的想像力又太過豐富，想像中路茲罵人的台詞變得越來越難聽。我為自己的想像深深受傷，垂頭喪氣。

……路茲，太過分了！怎麼可以說得這麼冷血！就算是想像的我也會哭喔！我真的

會哭喔！

隔天是在倉庫工作。

首先，把前一天做好的白色樹皮掛在我和路茲的籃子上，放到外頭晾曬。然後，從置紙板上一張張地小心撕下壓過的紙張，貼在木板上頭。

「其實應該要用刷子仔細地撥掉空氣，但刷子也忘記訂了，真是失算。不過，現在只有明信片的大小，只要小心一點應該就沒問題。」

「……你忘記訂的東西也太多了吧？」

路茲目光犀利地瞪著我，但最近想像中的路茲一直對我ロ吐惡言，所以這點程度根本不足為懼。我輕輕聳肩，沒有放在心上。

「下次做紙之前，路茲別忘記準備就好了……不說這個了，現在只要把這些紙放在太陽底下曬乾就完成了。據說曬過陽光，紙就會變白喔！」

路茲把木板搬到倉庫外頭，靠在照得到陽光的牆壁上。接著他又在井邊清洗置紙板，放在貼了紙張的木板旁邊一起曬乾。在太陽高掛的蔚藍天空下，一字排開的白紙形成了美麗的對比，一想到這些白紙就要變成書了，我就心滿意足地逸出嘆息。

「哇……是紙耶，真的變成紙了我們做到了呢。」

「餵……」

「傍晚之前就會乾了。乾了以後，要小心地撕下來以免破掉，到時候就完成了。」

眼看造紙即將大功告成，我拚命地想要拖延與路茲正式攤牌的時間。但大概是察覺到了我的想法，路茲臉上透露出了不耐。

「現在這樣子已經算是做好了吧？」

「……嗯』對啊……」

「我說過等紙做好，有話要跟你說吧？」

接受審判的日子終究到來了。路茲翡翠色的雙眼像在生氣，綻放出了強烈的光芒。我咬著嘴唇，繃緊全身，好讓自己不管聽到什麼都還能站在原地，然後面向路茲。