第一部 士兵的女兒II 材料與工具的訂購（2/2）

「棍棒和洗衣棒是完全不同的東西吧？你到底要用來敲什麼東西？」

說到敲打用的工具，我想到的就是這兩樣東西，但當作武器用的棍棒，和母親用來洗衣服的木棒，材質確實截然不同。

「要用來敲打木頭的纖維。把纖維燙軟以後，再敲打到變得像是棉花。」

「要做什麼用的？」

「這個不能告訴你。」

我在嘴巴前面交叉手指，比出一個叉，師傅又哼了聲。

「硬度和重量的平衡很重要，所以你們要在什麼東西上頭敲打？在石板上？還是木板上？兩種要選的木頭可不一樣。」

我聽了不禁臉色發白。我完全忘了也需要敲打用的工作檯！

「……我、我完全沒想到這件事。對、對喔，也需要敲打用的工作檯！可以麻煩你做一整套的敲打台和敲打棒嗎？我現在就寫訂單！」

「如果你要訂成一套，補寫在這份訂單上就好了……不過，是由你來寫嗎？」

「對啊。」

此刻我滿腦子都是沒有料到的失誤，為了設法補救，立刻從托特包里拿出寫訂單用的捲尺、筆和墨水，在木棒訂單的背面補寫上敲打台的尺寸。

「師傅，這樣子可以嗎？」

「嗯。那東西都訂完了嗎？」

「不，還有……請問有纖維很長又堅韌的樹木嗎？最好是纖維具有黏性，彼此容易黏在一起，又能取出很多纖維的樹木。我聽說一年生的樹木最適合，因為生長到第二年以後，纖維就會變硬，樹木也會長出樹節，要加工就很困難。所以我想要年輕、質地又柔軟的樹。」

我列舉出了適合做紙的樹木特徵，但師傅的反應卻不太樂觀。他搓著鬍鬚，沉吟皺眉。

「那麼年輕的樹沒什麼用，所以我們沒有在進貸。」

如果沒有人特別下訂，木材行並不會受理一年生這種年輕樹木的訂單。

「我剛才列舉出來的條件，如果有讓你想到哪些樹木，還請告訴我們。因為我們也不知道哪種樹木適合，會自己采一點回來測試。如果確定好種類，就可以下訂單嗎？」

「要看數量再來決定。畢竟數量要是不多，我們可會虧錢。」

「我知道了……路茲，那樹木的名字、還有在哪邊可以採到，就請你幫忙記了。因為我完全沒有自信可以分辨得出來。」

最一開始只能靠我們自己採集了。等到做出了試作品，確定哪一種樹木適合，要量產紙張的時候再下訂單吧。

由年輕的肌肉男員エ告訴路茲樹木的種類和分辨方法時，我拿出竹籤給師傅看，問：

「啊，對了。我還想要這樣子的竹籤，請問這裡有竹子嗎？」

「有是有，但不多。」

師傅說著指向堆積如山的木材後方，依稀可以看見些許熟悉的竹子。

「這裡能做竹籤嗎？」

「這麼細膩的加工是エ藝師的工作，去拜託エ藝師吧。」

「エ藝師嗎？謝謝你。那麼，要訂的東西就是這些了。」

「知道了。等東西準備好，送去班諾的商會就行了吧？」

師傅看著訂單問。我交給他的訂單上，訂購者的名字全是班諾。當初契約的內容是用簡易版洗髮精的做法，換得班諾的初期投資，所以訂購者的名字都是班諾。班諾說過，先把貨物送到他的店裡，之後再交給我們，這樣的流程之於魔法契約是必要的。

「是的，那就麻煩你了。」

目送師傅回到工作崗位上，在等著路茲歸隊的期間，我把手伸進托特包里，檢查有沒有遺漏的訂單。目前手邊只剩要委託家具鋪製作的工作檯，和要委託エ藝師製作竹籤 的訂單。

嗯……放置紙板的工作檯要怎麼辦呢？先不說敲打台，但其實放置紙板用的工作檯並不需要額外向家具鋪訂做吧？

「……馬克先生，店裡有沒有多餘的木箱可以拿來當置物桌呢？特別向家具鋪訂做，好像太浪費錢了。」

「我知道了，那木箱就由我們這邊準備吧。需要幾個？」

「因為我想放上木板當桌子用，所以要兩個大小一樣的木箱。另外希望可以再給我兩、三個箱子，大小不一樣也沒關係。」

比起向家具鋪訂製，能夠省下不少費用，所以馬克說著「沒問題」一口答應。

「改天再找時間去找エ藝師吧。今天可以就此解散嗎？」

「好的，今天真的很謝謝你。」

隔天前往森林搜集木柴，順便尋找有無適合做紙的樹木。路茲對樹木比較了解，所以我全權交給他。看在我的眼裡，每棵樹長得都一樣。雖然從樹皮和觸感感覺得出差異，但種類太多了，我根本記不完。

後來為了把採集到的東西放進倉庫里，去商會借倉庫鑰匙的時候，馬克告訴我已經和木匠約好時間了。

……噢噢，馬克先生，真是太能幹了。工作速度好快。

我們約好在去過木材行的五天後，前去拜訪エ藝師。和往常一樣第三鐘的時候在中央廣場會合，出發去找エ藝師。エ藝師的工坊位在工匠大道，所以離南門很近。

和木材行的師傅不一樣，エ藝師是位體型偏瘦的男性。精瘦的身材好似在說他只需要工作上會用到的肌肉，除此之外都沒有必要。長及背部的灰色頭髮隨意地綁起來，感覺就是只要不妨礙到工作就好。

「你們要委託什麼工作？」

手工藝人特有的敏銳又帶點神經質的目光由上到下不善地打量過來，我忍不住揪住馬克先生的衣服。

「我們想要竹籤。本來想委託木材行，但對方叫我們委託エ藝師……」

我從托特包里拿出竹籤。エ藝師用手指摸了摸竹籤凹凸不平的表面，嘴角微微抽動。

「要刻出竹籤上的波紋嗎？」

「我們是希望可以削平……」

「削成這副德行，確實不如花錢請人做。我知道了。材料就是那些嗎？」

工藝師指著從路茲籃子裡冒出來的竹子。這些竹子昨天才送到倉庫，路茲從籃子裡拿出竹子放好。

「只有這件委託嗎？」

「啊！如果可以，我也想請你製作『竹簾』，請問做得出來嗎？」

我在石板上畫圖，拿著僅只一根的竹籤，比手畫腳地說明要怎麼做竹簾。雖然我的創明很籠統，但エ藝師似乎仍然想像出了大概的輪廓。

「這樁委託還真麻煩，但要做是做得出來。」

「真的嗎？太厲害了！」

「但是，首先要有耐用的線。在下訂單之前，先把耐用的線帶過來吧。」

工藝師說著用ヵ擺手，要把我們趕出去。但是，這可不行。因為我根本不知道エ藝師要求的耐用的線，究竟是指什麼線。

「呃，不好意思！我不太知道哪一種線堅固耐用，可以請你一起去一趟嗎？」 「如果現在馬上就能去線鋪的話，我可以同行。」

想不到看起來很難相處的エ藝師居然答應了，我喜出望外，立刻舉手回答：「沒問題！」但下一秒，路茲就從後面往我的腦袋拍下一掌。我按著頭轉過身，就看到路茲不耐地眯起翡翠色的雙眼瞪著我。

「喂，梅茵，不要這麼隨便

就答應。第一個先倒下的人會是你喔。」

「看樣子梅茵今天又想被人抱著移動了呢。」

「啊？！」

顯然馬克沒有忘記我上一次非常不願意被他抱回家，露出了不容許我反抗的笑容走過來。我一步步地後退時，エ藝師不耐煩地開口了：

「所以到底是去還是不去？」

「當然要去，梅茵都I 口答應了嘛。對吧？」

被馬克捕獲的我被他抱起來，直接前往線鋪。因為不用再顧及我走路的速度，這時的行進速度比平常快了好幾倍。而且明明被人抱著移動，我卻|點也感覺不到搖晃，內心暗暗感到吃驚，同時在馬克肩膀上輕輕嘆氣。

……明明只是想努力工作，結果還是給大家添了麻煩呢。

線鋪坐落在工匠大道，距離並不遠。但精神上已經是成年人的我，還是覺得被馬克抱著走來走去實在很丟臉。到了線鋪他才終於把我放下來，我踏步走進店裡。

「哇啊，好多線喔！」

「因為這裡是線舗。」

工藝師平靜答腔。但是，觸目可及都是線的景象還是非常壯觀。在這個世界，市場的店家都比較像是露天攤販，只會販賣零售商品，大道兩旁的一樓商家又為了儘量不被強盜或小偷盯上，除了樣品以外，所有商品都收在架上或者倉庫裡頭。所以很少可以像現在這樣，看到這麼多東西都擁擠地擺在一起。

「請問耐用的線有哪些呢？」

在日本，都是用堅韌的生絲製作竹簾。但連這裡有沒有絲綢和蠶都不知道的我，當然也不知道怎麼挑選強韌的線。

「梭皮尼的線最耐用，特別是在秋天的繁殖期取得的線品質尤佳。但是，價格不菲喔。」

工藝師用帶著「如何？」的眼神看過來，我轉頭看向馬克。負責出錢的人不是我，而是掌管著班諾荷包的馬克，他才是下決定的人。

「梭皮尼的線是沒問題，但不一定非得要秋季生產的線吧？」

「……嗯，這是沒錯，但你們真的要買梭皮尼嗎？」

看來梭皮尼線的價格非常昂貴。大概是想從價格最貴、品質又最好的線開始往下推薦，所以エ藝師十分吃驚地來回看著我和馬克。

「就用梭皮尼吧。但是，我們絕不允許失敗和怨言，請一定要完成。」

馬克檢查完我拿出托特包的竹籤和竹簾訂單以後，向工藝師露出微笑，將訂單交給他。

「……是。」

配合抄紙器的長寬，訂了兩個明信片大小的竹簾。就這樣，所有工具全部訂完了。訂購工作順利地畫下句點後，我安心地鬆了口氣。

從隔天開始，我都負責待在倉庫，看著東西一一被搬進來。收到材料以後，再和路茲一起製作工具。有多的空檔就去森林採集、幫忙家務，以免家人抱怨，忙得暈頭轉向，但也在這段時間內慢慢備齊了做紙材料。另外還需要用耶蒂露的果實或斯拉姆蟲的體液製作黏著劑，這次決定先用耶蒂露的果實。

等到進入深秋，開始準備過冬時，耶蒂露果實的黏液常被用來塗在窗框上，就可以塞上布條，阻擋寒風從縫隙灌進來。所以再過一段時間，在市場上流通的耶蒂露數量就會減少，價格也會跟著提高。所以商量過後，如果之後不能再用耶蒂露的果實，就要改用斯拉姆蟲的黏液。

趁著我發燒昏睡的期間，馬克帶著路茲一個人去採購了耶蒂露果實。他說難得有這個機會，也想讓路茲累積一下經驗。聽到他這麼說，我不禁稍微反省，覺得自己好像太出鋒頭了。

等到所有材料都準備齊全，我的身體也恢復健康，終於可以做紙的時候，距離第一次見到班諾，還向他夸下海ロ說要做出紙來，已經過了一個半月的時間。