第三部 領主的養女V 魔力壓縮的條件（2/2）

「即便在你這樣篩選過後，原本能成為貴族的孩子最後得進入神殿也是嗎？」

斐迪南的嗓音比平常還要低沉，目光銳利得彷佛能貫穿身體，但我筆直回視。

「與其死了十個人只有一人能當上貴族，我寧願保持現狀，讓十一個人都成為青衣神官。」

我知道進入神殿以後，與貴族的生活有著天壤之別，但我還是無法退讓。斐迪南看著我的眼神不再那麼凌厲，「嗯」地用手支著下巴。

「你的要求還是老樣子，看起來對你沒有任何好處，真讓人無法理解，但我明白你的要求了。就照著你開的條件篩選對象吧。你提出的魔力壓縮法，會簽訂個人的魔法契約，即便親子與兄弟之間也不能互相傳授。還有其他條件嗎？」

「傳授給他人的時候，我要收取費用。既然你們都說這是貴重的知識，這也是當然的吧？」

「……嗯。這點我也想過，但這樣一來，下級貴族們就無法提升魔力了吧？」

斐迪南輕敲著太陽穴，喃喃念著：「費用要多少才算合理……」我在眼角余光中看見達穆爾面如死灰。

「如果目的在於提升整體貴族的魔力，我想下級貴族的費用就算便宜一點，地位越高的貴族費用則越高，這樣子如何呢？因為上級貴族的魔力量本來就很豐富，靠著自己努力也能想出辦法。讓覺得值得的人花錢購買就好了。」

才看到達穆爾臉上恢復了血色，這次換卡斯泰德臉色慘白。他扳著手指，抱頭呻吟。看來也許需要提供親人優惠。

「我們就答應你的條件吧……那麼，羅潔梅茵，該怎麼做才能壓縮魔力？」

斐迪南邪邪地勾起嘴角問。我微微一笑，搖了搖頭。

「神官長，這得等到準備好魔法契約和費用以後再說喔。」

「看來你也稍微變得老謀深算了。」

「看到神官長用那種像在打什麼主意的壞人表情對我說話，任誰都猜得到。」

我說完，斐迪南哼了聲看向達穆爾。看得出來斐迪南在無聲問我：「那傢伙要怎麼處置？」我轉向儼然像是被告在等著判決的達穆爾。

「達穆爾是我自己要教他的，所以不必支付費用。可是，你也要和其他人一樣，簽訂不能泄露出去的魔法契約，這樣可以嗎？」

「當然。」

不用付錢真是太好了──達穆爾安心的表情很明顯在這麼說。

「能夠這麼坦誠相對地與斐迪南大人討論，看來是不用擔心了

。」

討論完了有關魔力壓縮的事情以後，卡斯泰德一臉安心地說道，騎著騎獸返回了艾倫菲斯特。

……看在父親大人眼裡，居然覺得這樣是坦誠相對，到底是貴族社會太爾虞我詐了？還是神官長身邊的人都太城府深沉？真不想去思考。

目送卡斯泰德離開後，我們先在原地休息一天，隔天出發前往伊庫那。從杜爾潘去伊庫那比較近。

「羅潔梅茵，既然我會一同前往伊庫那，就用我身邊的徵稅官吧。我先讓尤修塔斯回去艾倫菲斯特，沒問題嗎？」

「好的。」

斐迪南打算讓尤修塔斯回去搜集消息，打聽卡斯泰德所謂不安分的動靜吧。不只要搜集有關喬琪娜派的情報，還要為魔力壓縮一事進行準備，肯定得安排不少事情。而且尤修塔斯原本就是向斐迪南效忠的近侍，不趁著這個機會好好活用他的能力，就太大材小用了。

「羅潔梅茵，今天我還有很多事情要忙，但也不能任你在冬之館裡走動，又惹出什麼麻煩來。所以今天一天，你就待在房裡看這些資料吧。」

「遵命！我今天一整天都不會踏出房間！」

……萬歲！可以閱讀文字一整天了！

我接過斐迪南遞來的冊子，寶貝地捧在懷裡，興匆匆回到房間。往法藍為我拉開的椅子坐下後，心跳加速地翻開冊子。

原來是喬琪娜派的名單。上頭列出了出席喬琪娜派茶會的貴婦人們的名字，而且還加了備註，指出哪些下級貴族與其他派系也保有友好往來，立場偏向中立。再往後翻頁，還列出了名單上的貴婦人們的所屬家族。

最後一頁除了「希望能夠幫上斐迪南大人的忙」，還有一句話寫著：「羅潔梅茵就麻煩您多照顧了。」

「……母親大人。」

看來是艾薇拉為了通知我們有危險，好迴避不尋常的動靜，才寫了這份名單，讓卡斯泰德帶過來。感受到了隱含在其中的親情，我眼眶一陣發熱。

我得全部看完，牢牢記下來才行……

我全神貫注地看起名單。果然有不少人也出現在與前任神殿長友好的黑名單上，半數以上的名字我都認識。此外，貴族間錯綜複雜的親戚關係也讓我好想抱頭吶喊。